Учебная академия Горбол.
Казармы: Группа А
Убик чувствовал, что у него есть минут пять, прежде чем парень с плоским носом решит пустить в ход кулаки. Он выглядел из тех, кто думает, что быстрый удар под дых стоит тысячи слов.
— Эй, я ничего не пытаюсь начать, — сказал Убик в самом спокойном состоянии, когда бежать было некуда. Если он собирался быть избитым, так тому и быть. Не то чтобы его убили, так что можно было бы и разыграть руку.
«Конечно», — сказал парень, напрягшись и сложив руки, готовый. Он был выше Убика, они все были. Однако на его лице было серьезное выражение. Не тот, кто играет в игры, не тот, кто может попасться на кучу быстрой болтовни с кем-то, кто ему не нравится. «Ты ничего не хочешь начинать, но тебе нравится болтать со рта, ты считаешь себя умным и забавным. Снимай штаны и качай своим членом ради шутки. Большой шутник. Я знал таких парней, как ты, в тюрьме. Они перестали заботиться о том, что случится с ними, поэтому они перестали заботиться о том, что случится с кем-то еще. Если бы они могли, разрушьте все это место, а потом смейтесь над ними».
Трое парней, стоявших сзади, уловили его тон. Они медленно меняли свое мышление на более праведное, Убик чувствовал, как их мировоззрение отрезвляется из-за этого парня. Это уже не было битдауном, это было вмешательство с побочным криком.
— Вы были в тюрьме? — сказал Убик. «Ух ты. Как долго? Ты не выглядишь таким старым.
Он выглядел немного старше других трейни, но не намного. Ему еще нет тридцати, но он все еще умудрился не проверять свой CQ допоздна. Теперь он в ФВГ — ищет искупления?
— Неважно, — сказал он. — Это мой шанс, и я не позволю такому умнику, как ты, его испортить. Вы еще ребенок, вы, вероятно, можете еще пару раз облажаться, прежде чем начнете видеть вещи ясно. Я не могу себе этого позволить. Вы не пользуетесь презумпцией сомнения — один удар, и вы выбываете».
Он говорил так, как будто он был стариком, приближающимся к концу своей жизни. Убик предположил, что склонен жалеть себя. Вселенная поступила с ним неправильно, сбила его с пути, поставила в плохую компанию. Всегда чужая вина и невезение. С такими парнями было легче всего работать. Даже не вызов. FVG действительно нужно было улучшить свою рекрутинговую игру.
— Ладно, ладно, — сказал Убик. — Я вижу, насколько ты серьезен. Я уважаю это. Меня зовут Убик, а тебя?
— Роддин, — сказал парень, не сводя глаз с Убика, ни на йоту не снижая уровень угрозы. «Роддин Кармай».
— Ладно, Род, мы на одной стороне. Посмотрите, как они разделили нас. Очевидно, что они планируют, верно? Две команды по двенадцать человек, верно? Они проведут с нами несколько упражнений, а потом мы будем против них. Мы должны выиграть эту последнюю битву, если хотим произвести впечатление на ответственных людей. Мы должны работать вместе. Помните, что сказал Принцеп, они все время наблюдают за нами и используют то, что мы делаем, чтобы решить, заслуживаем ли мы шанс получить органику. Это то, чего ты хочешь, верно? Органика высокого уровня, и все будет готово. Как вы думаете, как они будут судить парня, который нападает на своего товарища по команде?»
У Роддина была какая-то усталость, которая говорила о том, что он немного пожил, пережил многое. Он настороженно относился к другим, вероятно, его обманули и обманули. Не его вина, невезение, плохая толпа.
Раздраженное выражение лица Роддина на мгновение сменилось более задумчивым. Он не хотел попасть в беду в первый же день. Затем хмурый взгляд вернулся. «Он также сказал, что мы должны сами решать свои проблемы. Возможно, команде было бы лучше без такого деструктивного члена, как ты. Некоторые парни не понимают этого, пока им не выбьют пару зубов».
Убик никогда не был в тюрьме, но это звучало как логика, которую можно было бы принять в заключении.
— По крайней мере, дай мне шанс, — сказал Убик. «Я хочу преуспеть в этом месте. У меня тоже нет вариантов, но посмотрите, с чем мы здесь работаем. В нашей команде все ребята постарше, дети в потертостях… посмотри на меня. Я не лучший в помёте, верно? Никто из нас не является. Вы видели другую команду? Хорошие зубы, хорошие волосы, шесть кубиков пресса, восемь кубиков пресса. Это очевидно, верно? Они думают, что мы не будем активнее. Нас не оценивают, так что мы будем боксерскими грушами для особенных парней. Мы коротышки, настроенные на поражение.
Роддин огляделся, сузив глаза. Трое позади него выглядели слегка оскорбленными. Убик воспользовался возможностью, чтобы вовлечь их.
«Привет. Убик. А вы, ребята?..
— Нельсо, — сказал самый низкий из троих. — Я не коротышка. Он выглядел как боец, много мускулов, но его голос звучал так, будто он получил слишком много ударов по голове.
— Я тоже так не думаю. Я говорил, что они так думают. Убик указал на дверь. «О всех нас». Он повернулся к остальным.
«Чалз. Меня зовут Чалз. У него были злые глаза, но он выглядел слишком взволнованным, чтобы быть страшным. — Я не хочу быть здесь.
— Тогда почему ты? — сказал Убик.
«Моя жена говорит, что я должен. Это наш лучший шанс заработать приличные деньги. Если у меня будет органика, я… я… все получится. Я хочу опустить голову и пройти через это. Я тоже видел таких раньше. Думаю, Роддин прав насчет тебя. Он заерзал и добавил: «Мои дети нуждаются во мне, чтобы сделать это».
Жена и дети в столь юном возрасте. Преуспевающий.
— Диф Диллер, — сказал третий. «Меня обманом заставили оказаться здесь».
— Обманули? — сказал Убик. — Как тебя обманули?
«Они сказали мне, что я смогу увидеть галактику с бесплатной едой и бесплатными путешествиями. Потом меня проверили и заставили прийти сюда».
— Что ж, они не лгали, — сказал Убик.
«Это моя родная планета, — сказал Диф. — Я живу за углом отсюда.
Убику пришлось сдержаться, чтобы не покачать головой. Ни один из этих четырех никогда не собирался продвинуться далеко в такой организации, как FVG. Никто из них не собирался многого добиться в жизни. Был ли это стандарт кандидата, против которого он будет конкурировать. Он воображал свои шансы, даже если все они были набиты органикой, а обе его руки были связаны за спиной.
— Ты действительно думаешь, что нас зачислили в команду неудачников? — сказал Роддин. Его раздражение превратилось в искреннее беспокойство, которому не помогли показания комитета.
— Не так уж и плохо, — сказал Убик. «Если мы выиграем с таким большим гандикапом, мы получим дополнительные очки за такую маловероятную победу. Тогда им придется считать нас хорошими вещами. Но для этого нам нужно одно — лидер, который сможет сплотить нас».
— О, понятно, — сказал Роддин, и его беспокойство переросло в чистейшее подозрение. — И я полагаю, что этим лидером будете вы.
«Мне? Нет нет нет. Ты ведь шутишь, правда? Кто будет выполнять мои приказы? Не могли бы вы? Нет нет. Вы были внутри, вы знаете, как это работает. Нам нужно найти парня, о котором все думают: «Вот черт, мне лучше не злить этого парня, а поставить его во главе». Кто у нас есть, что заставляет вас так себя чувствовать?»
Все они посмотрели друг на друга, а затем обвели комнату, ухватившись за возможность сыграть роль, которую им навязывал Убик. Их ищущие взгляды остановились на одном и том же месте, на кровати в дальнем углу.
— Должно быть, это он, — сказал Роддин.
— Да, да, — сказал Нельсо, благосклонно оценивая тему.
Остальные согласились, конкурса не было. Убику даже не пришлось указывать на него.
Крутой парень, сильный молчаливый тип, который не любит, когда его беспокоят. Он убрал свое снаряжение и заправлял свою кровать, которая, казалось, уже была идеально заправлена.
— Поговорите с ним, — сказал Роддин.
«Мне?» — сказал Убик. «Он просто ударит меня по лицу. Вы идете. Твой нос уже сломан».
— Это была твоя идея, — сказал Роддин. «Посмотрим, ты возьмешь один для команды, товарищ по команде».
«Хорошо хорошо. Просто помните, они взяли его в нашу команду. Это означает, что у него, вероятно, есть какие-то проблемы. Антисоциальный, наверное. Не любит делать то, что ему говорят, не доверяет ручонкам. Злобный без предупреждения.
Все уставились на парня, заправляющего простыни.
— Да, да, — сказал Роддин. «Я думаю ты прав. Но мы не хотим, чтобы он делал то, что ему говорят, мы хотим, чтобы он говорил».
— Ты прав, — сказал Убик, лицо его было полно удивления и восхищения логикой, которую он только что вбил в голову Роддину и получил обратно по почте. — Это может сработать.
— Продолжайте, продолжайте, — сказал Роддин.
Неохотно Убик двинулся в дальний угол.
Были небольшие перепалки, но Убик позволил себя уговорить. Он подошел.
«Привет. Я Убик.
«Большой.» Он не оторвался от того, чтобы расположить свое одеяло именно так, как ему нравилось. Парень казался довольно анальным.
«Как тебя зовут?» — спросил Убик.
«Отвали».
«Хороший. Я просто притворюсь, что разговариваю с вами несколько секунд, чтобы «Комитет» не выбил из меня все дерьмо. Хорошо?»
— Делай, что хочешь, — сказал он.
«Спасибо. Хорошо, это должно сделать это. Хороший разговор». Убик развернулся и вернулся к остальным, которые с облегчением вздохнули, что это не они. — Давай поговорим здесь, в душевых.
— Ты же не собираешься снова срать перед нами, не так ли? — спросил Чальц.
— Нет, я уже пошел. Я не волшебник».
Все они пошли в душевую, столпившись в самом дальнем от туалетов углу, оглядываясь, словно опасаясь, что их поймают.
— Он этого не сделает, — сказал Убик. «Думает, что он слишком хорош для нас, мы просто задержим его».
«Он сказал, что?» — сказал Роддин. «Сволочь.»
«Я знаю, он был каменно холоден, посмотрел мне прямо в глаза и сказал, куда идти. Но я так просто не сдаюсь. Он наш лучший шанс на это, согласны? Он будет нашим боссом, нравится ему это или нет, и он приведет нас к победе».
«Как?» — сказал Диф. — Не думаю, что ты ему нравишься.
«Все в порядке, я никому не нравлюсь. Это преимущество. Нам просто нужно загнать его в угол, чтобы у него не было другого выхода. Мы привлечем и других на нашу сторону. Если мы все будем настаивать, у него не будет выбора. Мы просто будем делать то, что он говорит, и он будет лидером, хочет он того или нет».
— Не знаю, — сказал Роддин. — Ты действительно думаешь, что сможешь убедить его?
«Я не могу сказать, что уверен, потому что я не уверен», — сказал Убик. «Я могу только попытаться. Я имею в виду, что вы, ребята, думаете? Думаешь, я должен? Или кто-нибудь из вас мог бы. Я не против. На самом деле, было бы лучше, если бы…
«Нет, это вы тот человек, — настойчиво возразил Роддин.
Остальные кивнули. Убику пришлось быть осторожным, чтобы не улыбнуться. «Хорошо. Если вы, ребята, готовы поддержать меня, то давайте сделаем это».
Они вышли из душа, Убик шел впереди.
