Четвертый квадрант.
Планета Фокстрот-435, она же Фонтан.
Учебная академия Горбол.
Казармы группы Б.
После того, как стажеры были разделены на две группы, Фигаро вместе с остальными вернулся в общежитие группы Б. Здесь ему не выделили кровать, хотя она была свободна, но он хотел соединиться со своей группой. Он хотел, чтобы они видели его одним из них.
Комната была чистой и простой. Гораздо более простой, чем его. Рядом с каждой кроватью в стене было установлено устройство, которое следило за стажерами, пока они спали. Это было немного навязчиво, но давало ценные биомедицинские данные для Гильдии. В его каюте такого устройства не было.
Он сидел на пустой кровати и смотрел, как устраиваются остальные члены его отряда. Дружба уже завязывалась. Не все из них были искренними, но на данном этапе было понятно, что люди будут осторожны.
Среди группы были громкие болтуны, пытавшиеся произвести впечатление, а были и те, кто слушал, кивал и хотел нравиться. Те, у кого были боевые навыки, старательно следили за соперниками, как и он.
Оглядев комнату, только двое из них показались ему способными бойцами. И даже этим двоим не хватало опыта, хотя он вряд ли был разговорчивым. Несмотря на всю его подготовку, его реального боевого опыта не существовало.
Вот почему он был здесь, чтобы получить реальный жизненный опыт, но были и другие вещи, с которыми ему приходилось иметь дело. Как вы познакомились с людьми? Они всегда хотели познакомиться с ним.
Пока он осматривал комнату, его взгляд остановился на человеке со шрамом, который ранее пытался напасть на него. Он по-прежнему подозрительно относился к Фигаро, но больше не желал спорить с ним. Он был на другом конце комнаты и, казалось, вряд ли приблизится, если сможет. Это было нехорошо. Фигаро хотел сблизить всех, а не оттолкнуть их к краю. Он должен был справиться с этим лучше.
Он пристальнее вгляделся, пытаясь разглядеть что-то в том, что мужчина так отчаянно пытался скрыть, что еще больше взволновало его. Он обернулся и сделал вид, что занят распаковкой вещей, которые уже распаковал.
Фигаро вздохнул. Он не умел быть тонким. Ему никогда не приходилось быть им раньше. Никто во дворце не признал бы, что он причинил им неудобство. Он задавался вопросом, был ли он.
Он посмотрел в другом месте. Из двух приличных бойцов один был высоким и грузным. Он выглядел так, будто прошел обучение обращению с оружием, знал, как пользоваться щитами и доспехами. Его стойка была как у человека, которого тщательно тренировали каждый день, снова и снова, пока его мускулы не заговорили на языке мертвецов, которые не упали.
Фигаро прошел через аналогичный режим в возрасте от пяти до восьми лет. Он вспоминал об этом без особого восторга. Возможно, они могли бы соединиться через общий опыт?
Нет, он так не думал. У мужчины была неприветливая поза. Он был еще одним человеком, которого Фигаро считал скрывающим тайну. Как бы то ни было, мужчина подавал четкие сигналы, что хочет, чтобы его оставили в покое. Окружающие время от времени задавали ему вопросы, но он уклонялся или отвечал ворчанием. Фигаро должен был подождать, пока он не почувствует себя менее опасным, прежде чем приблизиться к нему. Спорить с людьми об их страхах пока что у него не получалось. Он снова посмотрел через комнату, напугав человека со шрамом, который смотрел в его сторону.
Фигаро обратил внимание на другого бойца, молодого человека в светлой мантии. В нем есть атмосфера тепла и добродушия, но в основном это было притворно, чтобы скрыть его неуверенность. Он был самым нервным человеком в комнате. Если бы Фигаро был мягок, он мог бы ответить на дружеское приветствие.
Фигаро встал и подошел к нему легким и не угрожающим шагом. Его юное лицо и непритязательные манеры могут на этот раз сыграть ему на руку.
«Здравствуйте, я Фиг Маттон».
Вспыхнула паника, а затем она была погребена под привычной безмятежностью. — Приветствую тебя, брат, — сказал он. «Я Брайан Якулто из города Тнем-Тнонг на планете Молекула в Третьем квадранте. Приятно познакомиться».
«О, Молекула. М-223».
— Вы слышали об этом? Брови Брайана приподнялись от счастливого удивления.
— Я тоже из Третьего квадранта. Эная.
«О, да. Я слышал об этом. Он улыбнулся и с энтузиазмом кивнул. Он даже больше не казался нервным.
Все шло хорошо. Они уже нашли что-то общее. Брайан был старше, но не говорил с Фигаро свысока.
«Мне показалось, что я заметил в твоих движениях нотку боевой подготовки. Карвол или, может быть, Джудеша?
— Да, Карвол, — потрясенно сказал Брайан. «Мои родители оба мастера и обучали меня с юных лет. Но если вы могли сказать это, просто увидев, как я двигаюсь, вы, должно быть, тоже адепт.
«Не в Карволе. Мне просто показали основные заповеди, чтобы я мог распознать формы. Я в основном обучался Ри».
«Ри? Я не думаю, что слышал об этом».
«Это не очень популярно. Основной упор делается на то, чтобы как можно быстрее ударить человека по лицу. Ха-ха, моему учителю не понравилось бы, что я так это описываю.
«Вы должны показать мне формы, я хотел бы расширить свой кругозор, поэтому я здесь. Много ли ты знаешь о моем родном мире?
«Гм, Молекула была заселена учеными, не так ли?»
— Да, — сказал Брайан, черты его лица немного напряглись, как будто ему пришло в голову какое-то неприятное воспоминание. «Это должно было стать утопией науки и логики. Однако жесткие идеологии никогда не работают так, как надеются люди. Принудительное генетическое упорядочение и устранение слабых и отличающихся — вот к чему мы пришли. Благодаря появлению органики мы смогли свергнуть сайентократию, но у нас все еще осталось массовое неравенство и власть в руках немногих. Мои родители оба монахи, они проводят время, кормя голодных и помогая бедным. Я хочу помочь им, но это все равно, что плыть против течения. Армия, полиция, силы безопасности — все это игрушки богатых и сильных мира сего. Я надеялся, что, возможно, приехав сюда, если мне посчастливится считаться достойным… Его страстная речь была тихой, но напряженной.
«Похоже, на одного человека много работы, — сказал Фигаро.
«Да. Но с одного человека все начинается. Ко всем нужно относиться одинаково, тебе не кажется? Им разрешено делать собственный выбор».
«Я думаю, что жизнь каждого человека должна иметь равную ценность», — сказал Фигаро. «Но сделать каждую жизнь равной по содержанию или ответственности никогда не удастся. Не каждый может быть капитаном корабля. Не каждый может сказать, в каком направлении летит корабль».
«Почему нет? Почему нельзя принимать решения совместно?»
«Потому что не все хотят идти одним и тем же путем. Слишком много голосов заглушают разум и здравый смысл. Иногда решения нужно принимать быстро».
— Значит, быстрое решение сумасшедшего лучше?
«Нет. Сумасшедшего можно по крайней мере свергнуть. Гораздо труднее свергнуть миллион людей, бесконечно спорящих. Однако мои мысли по этим вопросам все еще развиваются. Возможно, у нас будет возможность обсудить их дальше. Это исполнение, которого в конечном итоге не хватает, каким бы ни было намерение».
Фигаро не был уверен, что был прав, бросая вызов убеждениям Брайана. Он говорил только гипотетически, но для Брайана это была активная ситуация в его родном мире. Было понятно, что он будет сильно отстаивать свою точку зрения.
— Интересно, — сказал Брайан. По крайней мере, он не обиделся. «Думаю, мы оба здесь, чтобы расширить свой кругозор».
— Джентльмены, прошу вашего внимания. Начальник группы Б, Ломбард Уваво, был низеньким мужчиной с круглым животом, который выглядел так, как будто он был твердым на всем протяжении, и ртом, который открывался больше, чем нужно, когда он говорил. Он стоял в дверях с маленьким дроном, плоским диском, парившим прямо над его головой, как ореол. «Это Drone B, ваш личный гид и информационный пункт. Когда вы понадобитесь, этот дрон сообщит вам и приведет вас в указанное место. Вы будете подчиняться дрону, вы будете следовать за дроном. Мистер Вайлу, пожалуйста, подойдите и попытайтесь схватить дрон в воздухе».
Ближайший к супервайзеру стажер потянулся за дроном. Между ним и дроном пронеслась электрическая дуга, мгновенно повалившая его на пол, где он лежал, трясясь.
— Не трогай дрон, — продолжал супервайзер Уваво, как ни в чем не бывало. «Дрон Б, обнови».
«Группа Б ожидается в медицинском отсеке 1 через час», — бесстрастно сообщил дрон.
«У вас есть один час, чтобы переодеться в предоставленное вам серое», — сказал начальник. «Будь готов, когда дрон улетит». Он повернулся и ушел. Дрон продолжал зависать в дверном проеме. Вайлу, все еще дрожа, поднялся на ноги, бросив мрачный взгляд на нераскаявшегося нападавшего.
«Похоже, наше путешествие начинается», — сказал Брайан. «Интересно, почему они разделили нас на две группы».
— В симуляторе всего двенадцать порталов, — сказал Фигаро. — Я предполагаю, что причина в этом.
Брайан странно посмотрел на него. Возможно, ему не следует пытаться ответить на каждый заданный вопрос. Могло показаться, что он хвастается.
— Пойду-ка я переоденусь, — сказал Фигаро. Он направился к двери.
«Куда ты идешь?» — спросил Брайан, глядя на то, что он принял за кровать Фигаро. Он только сейчас сообразил, что ни одежды, ни сумок не было.
«О, они поместили меня в отдельную комнату. Вверх по лестнице.»
«Почему?»
«Ах, я не уверен. Потому что я моложе всех. На самом деле в этом нет необходимости, но… — Он попытался сделать так, чтобы это звучало так, будто это не было чем-то особенным.
Брайан выглядел смущенным, затем что-то в нем, казалось, изменилось. «Эная. Я думаю, что слышал кое-что об этом месте. Им управляет элитный класс, не так ли? Почти как короли и королевы.
«Нет, не совсем. Есть сенат и общее собрание. Но это не идеально. Я думаю, что есть много того же неравенства, что и в вашем мире».
— Но ты… из одной из элитных семей?
Фигаро колебался. Должен ли он лгать? Он уже притворялся кем-то другим, легко мог понизить свой статус. Но это только сбило бы его с толку в какой-то более поздний момент.
— Я полагаю, вы могли бы называть меня так. Хотя я не имею к этому большого отношения. Я пришел сюда, чтобы встретить жизнь без привилегий».
— Да, в твоей личной комнате. Изменения в Брайане быстро закрепились. Фигаро терял его и не знал, как это остановить. Дела шли так хорошо, но теперь все рушилось. Равенство и справедливое отношение ко всем было не так просто в любом направлении.
— Я не тот, с кем ты ссоришься.
«Нет?»
«Надеюсь нет.»
— Что ж, мы побудем здесь некоторое время, — сказал Брайан. «Каждая из наших истинных натур, скорее всего, будет разоблачена».
— Согласен, — сказал Фигаро.
«Возможно, когда будет время, мы сможем потренироваться вместе, обменяться несколькими движениями. Я хотел бы посмотреть, как мой Карвол соотносится с твоим Ри. В этом приглашении Фигаро был слишком хорошо знаком.
«Нет, я так не думаю. У Карвола есть три критических слабости, которыми легко воспользоваться. Га-ша, открывающая заднюю часть для атак обратным взмахом, техника Мертвого Дыхания, которую можно поймать на середине выдоха и вызвать удушье, и скрытый церемониальный кинжал, который вы носите с собой, который можно повернуть против вас, пока он все еще находится в ки-та. . Яд слишком кислый и ослабляет швы.
Брайан выглядел напуганным внезапным потоком точной информации — информации, которую не должен знать никто за пределами его клана, — но Фигаро не получил от этого никакого удовольствия. Он хотел использовать менее прямолинейный подход, но иногда неравенство было не просто так. Лидеру иногда нужно было напомнить людям, почему именно они должны руководить.
Он вышел из казармы и вернулся в свою комнату. Опять же, его слова не дали ему желаемого результата. Казалось, ему придется доказать свою состоятельность в симуляциях. Потребовалось бы меньше слов.
