Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Корабль-предшественник: Происхождение (sim-U).
Обычной подготовкой Фигаро к входу в Зону Предшественников был полный инструктаж, проводимый опытным исследователем. Где располагались основные оборонительные сооружения, что они влекли за собой, как с ними лучше всего справляться.
Ему будет поставлена четкая цель, и он точно будет знать, где ее найти.
Его роль обычно заключалась в том, что он был высококвалифицированным оперативником под командованием своего отца, точно выполняющим приказы и работающим для достижения конкретной цели.
Это был лучший способ справиться с хорошо проработанной, но неполной картой. Вы хотели добраться до последней точки, которая была успешно пробита, а затем еще немного дальше.
Здесь было не так. Происхождение могло быть тщательно исследовано до последней частицы, вплоть до того, что оно было разобрано на части и сохранено в отдельные части, но для Фигаро оно было совершенно новым.
Он понятия не имел, что будет за следующим поворотом. У него не было информации о том, что он может найти, когда доберется туда, куда его везут дроиды. Никакого перспективного планирования не было. Честно говоря, это было захватывающе, как будто он был первооткрывателем, делающим новое открытие, только он делал это в том, что было, пожалуй, наиболее тщательно изученным реликтом антесессора всех времен. Ирония вызвала улыбку внутри его крепко зажатого шлема.
Дроны, прикрепленные к его конечностям, бесшумно несли его по длинному коридору. Его визор, который был в основном закрыт черно-белыми конечностями дроида, обернутыми вокруг его шлема, по-прежнему позволял ему примерно видеть, где он находится. Он не видел вокруг других функционирующих дроидов, что было не так уж удивительно. Дверей тоже не было.
Если все двери на этом корабле имеют одинаковые запирающиеся проемы в стенах, ему нужно будет придумать, как ими управлять.
Дроиды были очень крепко привязаны к нему, но это было не больно. Он почти чувствовал их хватку сквозь ткань, покрывающую его тело, но он надул костюм как раз перед тем, как они схватили его, освободив себе дополнительное пространство.
Это означало, что ему нужно было израсходовать немного воздуха, но он более чем компенсировал это тем, что ему не нужно было использовать воздух для движения. В целом сплошной позитив.
Фигаро был более чем счастлив позволить провести себя дальше по кораблю. Судя по тому, что он знал о дроидах-антесессорах, у них был простой менталитет, основанный на задачах, и они действовали независимо от корабля. Он представлял угрозу для чанов в предыдущей камере, они удаляли его, как будто он был случайным куском мусора, которому грозила опасность застрять в механизмах и испортить работу. Он надеялся, что его не отправят в мусоросжигательный завод для утилизации.
Предшествующая технология не имела представления о людях. Какие бы формы жизни ни существовали в то время, они не считались чем-то, с чем нужно было обращаться особым образом. Все защиты Antecessor были настроены одинаково — для борьбы с другими Antecessor.
По крайней мере, это была теория. На эту тему было написано бесконечное количество книг и тезисов, подтверждающих это данными и экстраполирующих гипотезы. Это была активная и оживленная область исследований, о которой его собственный отец написал ряд статей и докладов, но Фигаро всегда чувствовал, что чего-то не хватает.
В любом случае, люди представляли самую непосредственную угрозу, когда вели себя как Предтечи, и это было наиболее очевидно, когда они либо пытались применить силу, либо пытались что-то унести с собой, по-видимому, без надлежащего разрешения. Если бы только кто-то нашел правильные документы, все эти риски смерти для получения органики стали бы излишними. Просто подойдите к входной двери и предъявите счет.
Фигаро увидел впереди дверь. Не пересекающийся участок стены, который он не смог бы увидеть, пока он не открылся, а еще один круглый портал со спиральной крышкой. Это было нехорошо. Он не знал, что было на другой стороне, но такие точки доступа, как правило, предназначались для шлюзов или опасных зон, таких как большая камера, где все остальные умерли.
Они погибли не потому, что на них напали, они погибли, потому что влетели в ядро двигателя. Двигатель Antecessor выглядел как большая пустая комната, потому что так оно и было. Сам двигатель был размером с молекулу. Его последствия были намного больше.
Маловероятно, что здесь был еще один двигатель, но это вполне могло быть что-то не менее смертоносное. Или он может быть выброшен в космос, что было бы не так уж плохо, просто неудобно.
Если бы это было обычное симуляционное погружение, ему бы показали план корабля, он бы знал, что находится за каждой дверью. Незнание на самом деле очень стимулировало. Обучение делать что-то одним определенным способом, даже если это было правильно и эффективно, часто приводило к тому, что мозг сужал свои возможности. Стало сложнее думать вне тренировок. Но всегда были другие способы сделать то же самое.
Люди, которые были хороши в том, что они делали, часто сопротивлялись такому мышлению. Предложить альтернативу считалось личным оскорблением их самолюбия. Их путь был правильным, другого пути не требовалось, поэтому он был неправильным.
Такой образ мышления был основан на страхе. Эволюция сделает их излишними. Эволюция всегда делала некоторые вещи излишними.
— Аварийный сброс, только верхний, выброс сзади, по моему сигналу, — сказал Фигаро. «Отметка.»
Задняя часть костюма распахнулась, обнажив его зад от талии. Поток воздуха из костюма помог вытолкнуть Фигаро, его верхняя половина откинулась назад.
Обучение тому, как менять костюмы в вакууме, было частью его базовой подготовки. Этому должны были научиться все, кто работает в космосе. Неисправность или повреждение костюма, в котором вы были, было обычным явлением. Обычно можно было добраться до безопасного места, но иногда приходилось надевать другой костюм. Это не считалось большим делом. Для некоторых профессий требовалось использование нескольких разных типов костюмов, и было слишком много времени, чтобы возвращаться в шлюз и переключаться между ними, когда можно было просто надевать и снимать их на месте.
Фигаро мог продержаться около пятнадцати секунд в обычном пространстве, прежде чем все стало болезненно. С его тренировкой, примерно за минуту до потери сознания. Это не было проблемой внутри корабля Antecessor. Это был не вакуум, был воздух. Только не из тех, что дышат люди.
Фигаро затаил дыхание и откинулся назад, чтобы убрать винтовку, висевшую у него за спиной. Как только он оказался перед ним, он схватил его и выстрелил в дроидов на своих руках и шлеме, прижимаясь к ним дулом при каждом выстреле.
Маленькие дроиды вроде этих не умели быстро переключаться между действиями. Они могли выполнять любое количество задач, но могли выполнять их только по одной за раз. Это заставило Фигаро думать о Предшественниках как о медленных, методичных зверях, неуклюжих в космосе, что, вероятно, было не совсем точным. На самом деле это означало, что если бы вы могли занять их, у вас было бы гораздо больше шансов иметь с ними дело.
Фигаро откинулся еще дальше назад и повернулся, чтобы увидеть дроидов в его ботинках, но ремешок пистолета все еще был на шее, а дроиды были прикреплены спереди, так что ему было не в кого целиться.
Корабль в конце концов понял, что дроиды неактивны, и перезагрузил их. Он должен был работать быстрее.
Фигаро выпрямился, отбросил револьвер в сторону и снова влез в скафандр. Все это заняло меньше пяти секунд.
Как только он снова оказался внутри — труднее всего было вернуть руки в разжатые рукава, — костюм автоматически загерметизировался. Воздух снова наполнил скафандр, но Фигаро затаил дыхание. Он был больше сосредоточен на контроле своего движения вперед.
Его тело вращалось и вращалось. Он сосредоточился, так что его восприятие было одним из стабильности, и это был корабль, который кувыркался вокруг него. Этому навыку было трудно овладеть, воздействие на его внутреннее ухо мешало не чувствовать головокружения, но его строго учили, как преодолевать свои внутренние чувства.
Дроиды на его ботинках выпускали газ, чтобы скорректировать его траекторию. Отверстие перед ним раскрылось по спирали, открывая воздушный шлюз, длинную черную трубу, похожую на ту, в которую они вошли. Его выселяли из помещения.
Пистолет, который он отправил в сторону, качнулся вперед.
Дроиды все еще были прикреплены к его рукам, но теперь с их стороны не было никакого давления. Фигаро смог схватиться за приклад винтовки, как будто на нем были гигантские рукавицы, но он не мог нажать на спусковой крючок.
Он сосредоточился и повел винтовку так, чтобы она была направлена вниз. Затем он прижал правую руку к туловищу.
«Открыть пуповину».
В костюме открылась круглая розетка над его промежностью. Именно здесь можно было прикрепить внешний кабель, чтобы накачивать предметы в костюм или из него, а также действовать как якорь. Фигаро не к чему было себя привязать. Он просунул руку в отверстие и схватился за середину винтовки.
Не самое элегантное решение, но оно выполнило свою работу. Он сделал два выстрела, не глядя, инстинктивно и по памяти наклоняя винтовку. Удары попали в цель, он чувствовал перемены ногами.
Он все еще вращался, дроиды усугубляли его, но заставляли двигаться в правильном направлении. Как только он окажется в шлюзе, портал закроется с одной стороны и откроется с другой. Его бы высосало.
Он выживет, сможет попытаться еще раз — внешняя защита корабля выглядела мертвой на картинке, которую показал им принцеп, — но все вернется на круги своя.
«Накачайте до максимума», — сказал он.
Костюм расширился, раздвинув пальцы мертвого дроида.
«Закрыть горлышко. Аварийная вентиляция, пятьдесят процентов сзади.
Костюм съёжился от ослабленных захватов дроида, когда воздух вырвался наружу, материал стал мягким и прилипал к его коже. Его отбросило назад, а дроиды остались ни с чем.
«Нормализовать. Вперед, одну секунду». Он снова рванулся вперед и схватил парящих дроидов, чтобы швырнуть их в шлюз. На его шлеме все еще был один, мертвый, но держащийся. Фигаро снял его, так как за гладкую поверхность шлема было труднее ухватиться, чем за остальную часть костюма, и отправил его к своим братьям и сестрам. Затем он приставил волновую пушку к тому, что показалось ему открывающейся панелью в стене, и несколько раз выстрелил. Портал захлопнулся, и над ним появился полупрозрачный купол.
Было бы лучше отправить дроидов в космос, но у него не было времени разобраться с управлением другим порталом. Это должно было бы сделать. Их впустят обратно после повторной инициализации портала.
Белые линии на стене вокруг портала вспыхивали и бежали из стороны в сторону, рисуя сложные узоры. Фигаро подумал, что они выглядели сердитыми, но он очеловечивал машину. Это было просто выявление сломанной системы и начало ремонта. И, возможно, повышение его статуса как угрозы.
Корабль знал, что мусор выбросил сборщиков мусора и пришлет больше дроидов. Большие. Но это случилось бы в любом случае.
По крайней мере, теперь ему не придется выяснять, что нужно кораблю. Он знал, чего оно хочет. Оно хотело его.
