Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Город Фрайше.
Дай Карри Палас.
Убик не беспокоился. Еще нет.
Он был в сложной ситуации, но еще оставалось пространство для маневра. Там была дверь и не было окон. Дверь была позади него, и единственный человек в комнате был перед ним.
Не нужно паниковать. Еще нет.
Он мог добраться до двери без проблем. Однако дверь была заперта, что было проблемой. Один с очевидным решением — вы не идете к двери, вы идете к человеку с ключом. Что бы это могло быть? Скан сетчатки? Отпечаток пальца? До них было достаточно легко добраться. Распознавание голоса? Это было бы немного сложнее, если бы владелец озвучки не хотел сотрудничать или не мог.
Эти мысли молниеносно пронеслись в голове Убика. Нет необходимости принимать решение сейчас. Вещи еще можно было спасти. Ремонт сломанных вещей был специальностью Убика.
— Думаешь, ты сможешь мне помочь? — спросил Дай, в его тоне преобладало сомнение.
Он был невысоким мужчиной средних лет, его волосы были уложены. Недешево, но и не самыми дорогими методами — его дети столкнутся с теми же проблемами, которых не было бы, если бы он мог позволить себе косметическую операцию на генетическом уровне.
Дай улыбнулся, немного покровительственно, немного весело. Это была хорошо отработанная рутина, как он держал своих сотрудников на месте, когда хотел, чтобы они знали, что он все контролирует. Вероятно, он думал, что Убик идет вперед, потеет, но сохраняет игровое лицо. Это правда, Убику было жарко, но только потому, что под одеждой он был одет в серый цвет FVG.
— Конечно, — сказал Убик. — Если мы сможем прийти к соглашению, которое нас обоих устроит.
«О, ты думаешь, камнем преткновения будет оплата, а не сама работа?»
«Я не знаю, что это за работа, — сказал Убик, — но это то, что тебе нужно. Только честно, я также получаю то, что хочу».
— А что вы хотите, мистер Убик? Он издевался над ним, но это было нормально. Это означало, что он пытался цепляться за свое преимущество. Вам не нужно было цепляться за то, что, по вашему мнению, было комфортно в вашем владении.
— Деньги, — сказал Убик. «В книгах, законно и отслеживаемо».
Дай откинулся на спинку стула, слегка отстранившись от просьбы Убика, глаза на мгновение вспыхнули, увеличившись, как у утонченной дамы, услышавшей вульгарные слова.
«Это нехорошо для меня. Это последнее, что мне нужно, тропа, ведущая к моему порогу. Что я мог бы сделать, так это организовать для вас все, что вы надеетесь купить на эти деньги. Это был бы гораздо более разумный способ сделать это. Ты получишь то, что хочешь, как ты и сказал. Не нужно заморачиваться с заменой стандарта».
«Нет, мне нужен след, чтобы я не выделялся, — сказал Убик, — и чтобы мне не пришлось бутлегировать свой путь с этой скалы».
— Тебе нужен билет отсюда, — сказал Дай, и теперь его глаза загорелись правильным пониманием ситуации. «Я могу разобраться с этим для вас. Я знаю надежных людей. Я могу посадить вас на корабль, идущий в любом направлении.
Убик не сомневался, что Дай знает таких людей, которые без лишних вопросов продадут вам место в грузовом отсеке. Но надежный? Вы не хотели полагаться на кого-то, кто мог бы сэкономить много времени и проблем, просто выбросив вас в космос при первой же возможности.
— Нет, спасибо, — сказал Убик. «Как я уже сказал, мне нужно, чтобы это было законно, оплачено стандартной валютой. Вот почему я попросил работу на вашей кухне.
— Значит, тебе не нужно много денег? Дая смутило направление, в котором двигался Убик. Если вы были знакомы с теневыми практиками, вы воспользовались ими. С каких это пор кто-то, желающий выйти за рамки закона, настаивает на том, чтобы оставаться в его рамках?
«Это не то, что я имею в виду. Я получаю работу на вашей кухне, вы платите мне за эту работу, она накапливается. Когда мы соберем нужную сумму, я дам вам то, за что вы заплатили».
— Это не займет много времени? Дай казался не менее смущенным.
«Я трудолюбивый», — сказал Убик. «Работать много часов, брать все сверхурочные, которые я могу получить, никогда не суетиться. Вы вряд ли догадались, что я здесь.
— Хм, — сказал Дай, начиная понимать.
Постоянный ручеек денег для чернорабочего, работающего много дополнительных смен. Это будет выглядеть чистым, но это не будет огромной суммой, недостаточной для того, чтобы кто-то обратил внимание. Это была низкоуровневая схема, которую такой человек, как Дай, мог бы использовать в своих интересах; вот почему Убик предложил это.
— Но откуда мне знать, что ты сможешь пройти со своей стороны? — сказал Дай. «Мне нужна какая-то демонстрация того, что ты готов к работе».
— Хорошо, — сказал Убик. «Расскажи мне, что у тебя за претензии к Джерри. Я уверен, что смогу придумать что-то, что сработает».
Дай на мгновение замолчал, обдумывая это. Убик ничего не сказал, позволив ему немного подумать. В такой сделке важно было позволить другому человеку прийти к решению, которое, как ему казалось, он принял самостоятельно.
Правда заключалась в том, что решение уже было принято Убиком. Когда он выбрал это место, не было совпадением, что он приблизился к нему с помощью легко обнаруживаемой уловки. Это произошло не из-за плохого суждения.
Убику нужна была информация из надежного источника. Не честный, он нуждался в этом от кого-то, кто хоть немного разбирался в том, как все устроено на самом деле, от кого-то, кто привык работать в рамках узкой нормы прибыли. Крупные мошенники нажили большие деньги. Умные жулики получали дополнительный процентный пункт или два, которые они могли назвать опечаткой.
Скромный ресторан, преуспевающий среди всех этих больших и ярких нарядов, предполагал две вещи. Человек, который разбирался в своем деле, и человек, который регулярно нарушал закон, но только самыми приземленными способами.
Вы не могли бы соревноваться лицом к лицу с хорошо зарекомендовавшими себя большими мальчиками, если бы играли по правилам. По крайней мере, это было маловероятно. Если бы это было так, если бы Дай был гениальным ресторатором, использующим ноу-хау, чтобы не отставать от более богатых конкурентов, тогда Убик действительно попытался бы получить эту работу на кухне — не в последнюю очередь, чтобы увидеть, как справился Дай. это — и собирал информацию так хорошо, как только мог. Это было бы медленно, но это дало бы ему представление о том, куда двигаться дальше.
Но он сделал правильный выбор. Это был парень, который играл на углах. Убик знал много таких, как он, когда рос. Проницательный и агрессивный, готовый игнорировать правила, установленные для защиты населения. В том, как он вел свой бизнес, не было ничего плохого; на самом деле, это был лучший способ.
Конкуренция не была честной, на это можно было рассчитывать. Как только вы заработаете достаточно денег, вы сможете устанавливать свои собственные правила и платить всем, чья работа заключалась в том, чтобы держать вас в узде.
Так было и в коммерческом секторе. И если у вас не было капитала, чтобы вложить его в одного-двух чиновников, вам нужно было проявить изобретательность. Вам пришлось растянуть капитал, который у вас был, чтобы начать копить для больших выплат, которые вам нужно было сделать.
Все срезали углы на пути вверх. Расплатились с бухгалтерией, пользовались нелицензированной техподдержкой, мошенничали с налогами. Так что, если часть его мяса поступила из несанкционированных источников? Пока это было вкусно, остро и пряно, случайная доза чего-то неприятного была просто стимулятором для иммунной системы. Подвергнуть свою бесплодную жизнь чужеродному элементу сделало людям одолжение, подняло их сопротивление; что-то, что большинство людей потеряли давным-давно.
— Ты мне нравишься, — сказал Дай. «В тебе что-то есть. Вероятно, не лучшая идея держать вас здесь слишком долго — возможно, это закончится тем, что вы ограбите меня вслепую — но, поскольку вы все равно планируете встать и уйти, почему бы не использовать свои навыки? Ты немного разбираешься в тронике, верно?
— Что-то в этом роде, — сказал Убик, наслаждаясь движением туда-сюда. Это было весело.
«Прежде чем мы поговорим о Джерри, как насчет того, чтобы ты помог мне с Surf ‘n’ Turf от JonJo».
Имя показалось знакомым. — Место через дорогу? — сказал Убик.
— Верно, — сказал Дай. «Джонджо — мой шурин, как оказалось. Милый парень, если тебе нравятся вероломные куски дерьма, облитые дешевым одеколоном. Открылся напротив меня и украл всех моих клиентов, используя качество и ценность как свое оружие. Подонок. Впрочем, я не держу на него зла. Это моя сестра подтолкнула его к этому. Ужасная, ужасная женщина. Она была такой же плохой, как ребенок. Никогда не позволяй мне играть ни с одной из ее игрушек».
Пока он говорил, лицо Дая приняло вид человека, которого сильно обидела его сестра, когда они были детьми. Он явно знал, как затаить обиду.
— Я бы не хотел, чтобы вы сделали что-то радикальное для их бизнеса — если они разорятся, они придут ко мне, — но с вашими талантами, возможно, вы могли бы заставить их закрыться раньше. Поскольку ты уже сделал это со мной, я не буду выглядеть подозрительным. Просто какой-то глюк.
Это не казалось плохой идеей. Достаточно легко повторить то, что он сделал здесь. Но почему? Дай уже знал, что Убик может это сделать.
— Хорошо, — сказал Убик. — А потом ты запишешь меня в бухгалтерию и будешь обращаться со мной как с одним из своих сотрудников?
«Если ты это сделаешь и тебе это сойдет с рук, я буду относиться к тебе как к семье», — сказал Дай.
— Как твоя сестра и ее муж?
«Ах, видишь ли, я знала, что ты мне нравишься не просто так. Как это бывает, я всегда относился к ним хорошо. В этом была проблема, испортил их я. Это будет просто поправка».
— Мне нужно пойти туда и проверить это место, — сказал Убик. — Может быть, пообедать.
— Хорошая идея, — сказал Дай. «Лучше знать макет. Он немного больше, чем это место, наверное, будет сложнее передвигаться незамеченным.
— Проблем не будет, — сказал Убик. — Но мне нужны деньги, чтобы заплатить за еду.
— Да, я полагаю, это справедливо. Они делают очень доступное дегустационное меню, для тех, кто не привык есть экзотику. Украл у меня идею. Думаю, я был бы готов сделать скромную инвестицию в такого многообещающего мальчика, как ты, Убик.
— Потому что я тебе нравлюсь.
«Точно. Вот, позвольте мне дать вам небольшой аванс из вашего жалованья. Он взял сканер со своего стола.
Убик предложил руку.
«Мило очень мило. Я с трудом могу сказать, что это подделка».
Убик был немного ошеломлен тем, что Дай заметил это так быстро. Он даже не перевернул руку.
«Ты можешь сказать?»
«Конечно, иначе он не был бы хорошим бизнесменом». Он дал Убику его первую зарплату. Хватит ровно на один небольшой комплексный обед.
Это определенно был правильный выбор. Дай точно знал бы то, что нужно было знать Убику. Все, что ему нужно было сделать, это перейти улицу и отключить средства к существованию сестры Дая, по крайней мере, на ночь.
Не то чтобы Убик хоть на мгновение поверил, что то, что сказал Дай, было правдой. Слишком легко. Слишком невинно. Дай сам уничтожил бы конкуренцию, если бы почувствовал необходимость, сестра она или нет. В этом было что-то еще, но это было нормально. Не нужно совать нос, он скоро все узнает.
Убик перешел улицу, чувствуя, как Дай наблюдает за ним из-за окна. JonJo’s был битком набит, а снаружи выстроилась длинная очередь. Убик подошел к человеку у двери. Крупный мужчина с пистолетом под курткой. В каком ресторане был вооруженный швейцар? Неужели люди так отчаянно нуждались в столике?
«Эй, мне нужно поговорить с кем-то ответственным», — сказал Убик.
Из линии, которую только что перерезал Убик, донеслись ворчащие звуки.
Гигант посмотрел на Убика. «Я главный.»
Убик, как мог, оглядывался вокруг и мимо горы. Камеры, мужчины у окон, сейф рядом с дверью примерно такого размера, чтобы держать руки, которые не поместятся под курткой. Винтовки, возможно; около шести, по предположению Убика.
Дай послал его сюда не для того, чтобы потерпеть неудачу, он послал его сюда, чтобы умереть. Хороший ход.
Человек-гора равнодушно посмотрел на него сверху вниз. Он не видел в Убике угрозы. Еще нет.
