Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Казармы А.
Второй Пункт сел, скрестив ноги, на своей кровати в углу общежития. Он поднялся на крышу, чтобы подышать свежим воздухом, очистить свой разум, но это не помогло. Он не очень любил свежий воздух, он казался холодным и безличным. Он привык к воздуху, двадцать тысяч раз прошедшему через систему фильтрации Гару и пахнущему кораблём.
Компанию ему составляли десять спящих, а за ними наблюдали два дрона. Дроны были там, чтобы убедиться, что никто не раскрыл секреты гильдии заинтересованным сторонам. Нейтральный наблюдатель мог бы счесть уровень наблюдения чрезмерным для группы стажеров, которые едва могли надеть свои скафандры без посторонней помощи, но Пункт Два знал, что этого недостаточно.
Убику удалось пройти мимо дронов, словно он был призраком. Не прозвучала тревога, никакой поисковый отряд не бросился тащить Убика обратно. К счастью для гильдии, Убик, казалось, совершенно не интересовался их открытием sim-U. У него было очень предвзятое отношение ко всему, что связано с sim-U.
Что больше беспокоило Пункт-два, так это последствия плавного ухода Убика. Если он мог так легко обойти систему безопасности гильдии, не могли ли и другие? Он успокаивал себя тем, что Убик был особым случаем, но он также был самоучкой и без посторонней помощи. Кто-то с обучением и органикой для выполнения работы, вероятно, также сможет обойти систему безопасности гильдии. На самом деле они не были созданы для борьбы с убийцами.
Остальная часть его группы мало заботилась о своей личной безопасности. Почему они? Никто не пытался их убить. Все они были без сознания, измученные после целого дня событий, которых они толком не поняли, даже храп Дифа не смог проникнуть в их сон.
Звук напомнил Пункту-два об эвакуационной тревоге на Гару. Раз в месяц устраивались учения. Сработает сигнализация, и все цивилизованно и организованно поспешат к назначенным спасательным капсулам. Всем, у кого была капсула.
Только верхние семьи имели доступ к модулям, и даже в них не было места для всех. Пренебрежение Убиком к симуляциям было обоснованным. Люди не стали бы спокойно добираться до назначенных мест, если бы эвакуация была реальной. И те, у кого нет места, не будут спокойно смотреть, как они уходят.
Второй Пункт потер булавку в правой руке, водя большим пальцем по гладкому металлу. В этом не было ничего особенного, символ незначительного достижения в игре, которую никто не воспринимал всерьез. На Гару было легко сделать так, чтобы мелкие вещи казались важными, потому что вы были ограничены и ограничены. Каждое мгновение, потраченное на то, что вы решили сделать — вам не приказывали, на вас не полагались, чтобы обеспечить постоянную безопасность гигантского корабля, который вы все называли домом, — приобретал значение, которое, вероятно, было несоразмерным.
Булавка в форме буквы V, золотистого цвета, внутри содержала трекер. Это объясняет, как эти люди нашли его на Ленворте и чуть не взорвали. Неудивительно, что кто-то из Гару попытается его устранить. Как только он покинет корабль, задача на самом деле станет проще, но сначала им придется найти его.
Второй пункт был осторожен, чтобы не оставить явного следа. Его брат организовал для него маршрут, который нельзя было отследить по обычным каналам. Но вряд ли это станет проблемой, если он все это время носил с собой трекер.
Что привело его к вопросу, который был истинной причиной его дискомфорта. Знал ли Гизи о том, что было на булавке, когда настоял на том, чтобы Пункт Два взял ее с собой в напоминание об их дружбе? Казалось бы маловероятным, что он не знал, но это было возможно.
Его могли обмануть или заставить. В Гизи определенно была наивная сторона, которая делала правдоподобным то, что его обманом заставили приклеить яблочко на спину Point-Two.
Но, может быть, наивным здесь был Пункт Два. С момента их первой встречи Гизи очень хотел подружиться. Несмотря на затворнический характер Point-Two, Гизи всегда был рядом, чтобы настаивать на том, чтобы они тусовались и делали что-то вместе. Было ли все это притворством, способом следить за его семьей?
Было неприятно думать об этом. Тем более, что Точка-Два чувствовала, что товарищеские отношения между ними были подлинными. Гизи не притворялся, Пункт Два был уверен, просто у него была дополнительная цель. Нет причин, по которым вы не можете получать удовольствие от работы, которая требует от вас обмана и лжи, и нет причин, по которым вы не можете любить свою жертву.
Однако это заставило Пункта-Два усомниться в себе. Насколько неуклюжесть Гизи была притворством? И почему Точка-Два не смогла его разглядеть?
Как бы заманчиво ни было зацикливаться на разочаровании, это не имело смысла. Здание Академии Горбола было экранировано, чтобы предотвратить выход сигналов, даже до недавней блокировки. Как только Пункт Два войдет в помещение, его трекеры потеряют сигнал, но вряд ли это будет иметь значение, если сигнал исчезнет за входной дверью Академии. Не нужно быть экспертом, чтобы понять, где он.
Он должен был предположить, что они уже знали, что он здесь, и если они готовы открыто напасть на него на Ленворте, они должны попытаться снова.
Холлет-Один предвидел, что нечто подобное может произойти, и их соперники выслеживают Точку-Два, чтобы убрать его подальше от корабля, где никто не будет задавать слишком много вопросов или пытаться найти ответы. Они бы наняли независимых подрядчиков и отрицали свою причастность.
Пункт Два понятия не имел, кто «они» были, но только потому, что было так много возможных кандидатов.
Холлет-Один подготовил план на случай непредвиденных обстоятельств на тот случай, если Точке-Два придется покинуть свое место в Академии и заставить себя исчезнуть. Однако это был довольно радикальный шаг. По сути, ему пришлось бы вести кочевой образ жизни без какой-либо особой цели, кроме как выжить. По крайней мере, в Академии он получит некоторые навыки и знания. В бегах он только улучшит свою выносливость и выносливость.
Послышался плавный скользящий звук, когда одно из окон открылось. Пункт-Два напрягся, молча расправляя ноги.
Дроны не двигались. Казалось маловероятным, что они не заметили — храп Дифа был громким, но это не должно мешать способности дронов обнаруживать взлом. Это могли быть убийцы, пришедшие, чтобы закончить работу, которую они провалили на Ленворте.
Но, скорее всего, это был человек, который ушел раньше тем же способом.
Убик проскользнул в комнату, упал на землю и закатился под ближайшую кровать. Пункт Два смотрел, как он скользит по полу к своей кровати. Света было не так много, но Пункт Два мог видеть, как фигура Убика двигалась, как пятно на фоне темноты. Сенсоры на дронах должны были работать намного лучше, чем он, но они игнорировали тень.
Убик умел обращаться с машинами, это было очевидно. Что бы он ни сделал, чтобы стать невидимым, это было эффективно. Сама система, созданная для отслеживания стажеров, была тем, что Убик использовал против своих наблюдателей. Похоже, это был предпочтительный метод Убика: брать то, что его противник считает наиболее удобным, и использовать это против него самого. Он не просто стремился к победе, он стремился к самой деморализующей форме победы.
Пункт Два поднялся с кровати, не издав ни звука. Оба дрона мгновенно переместились, чтобы сфокусироваться на нем. Он был уверен, что произвел гораздо меньше шума, чем Убик, скользивший по полу, но они, похоже, вообще не смогли обнаружить ни его, ни якобы запертое окно, которое он только что открыл и закрыл.
— Хорошо провели время? — сказал он, когда из-под кровати появился Убик, снова в своей серой форме.
— Что за… Босс, пожалуйста, не подкрадывайся ко мне так, ты чуть не довел меня до сердечного приступа. Убик перекатился на кровать и лежал с рукой на сердце, словно оправляясь от шока.
Реакция была немного преувеличена. Второй Точка говорил тихо, и он был почти уверен, что Убик знал о его присутствии. Но Точка-Два в какой-то степени гордилась своим движением, так что, конечно же, Убик поощрял его продолжать думать, без сомнения, вплоть до того момента, когда он обращал это против Точки-Два самым жестоким образом. Осознание этого мало утешало; понимание без соответствующего противодействия все равно привело бы к жестокому избиению.
«Веселиться?» Точка-Два обычно не была местом для светских бесед, но Убик был изменчивым. Точка-Два был готов поспорить, что люди, следившие за ним, ничего не учли. Он действительно может быть полезен.
«Не плохо, не плохо. Завел несколько новых друзей, немного повидал ночную жизнь. Есть девушка, которой, кажется, я нравлюсь, она работает в местной рыбной лавке. Понг немного, но никто не идеален. Посмотрим, как пойдет, нельзя торопить события».
— Звучит как идеальное совпадение, — сказал Второй Пункт. «Дроны скучали по тебе, пока тебя не было. Они хандрили, как будто кто-то вырвал им сердце».
— Бывают такие иногда, — сказал Убик, вытягиваясь на кровати. «Очень эмоционально, трутни. Все это плавает вокруг».
Два дрона вернулись в режим ожидания.
— Думаешь, они не расстроятся, когда узнают, что ты сделал?
«Дроны? Нет, они не очень осуждают. В отличие от некоторых людей».
— Я говорю о гильдии, — сказал Пункт Два. — Они сейчас в состоянии повышенной готовности.
Убик приподнялся на локтях. «Они не заботятся обо мне, не тогда, когда у них есть их золотой мальчик. Вы знаете, что на самом деле произошло в sim-U? Ничего общего с раскрытием секретов вселенной. Дело случилось. Маленький Фиг сделал открытие всей жизни, и принцеп услышал громадный треск. Вот и все, просто бизнес».
«Однако они хотят держать это в секрете», — сказал Пункт Два.
— Верно, — сказал Убик. «Что они должны сделать, так это убить всех, кто знает об этом, и созвать каждую команду, которая у них есть, для расследования этой потрясающей новой разработки, которая может изменить будущее галактики». Трудно было не заметить насмешку, как из-за беспокойства Точки-Два, так и из-за одержимости галактики всеми делами Предшественника.
— Вы бы так поступили? — спросил Пункт Два.
«Мне? Нет. Я бы не стал тратить свое время на то, что выходит из машины «давай притворимся».
— Ты не думаешь, что то, что нашел Фиг, настоящее?
— Нет, думаю, настоящий, — сказал Убик, — но совершенно потертый. Sim-U разбился, потому что он может показать вам только то, что он скопировал. Он копирует все так точно, что может воспроизвести действия вещи, не зная, как она работает. Если он копирует дверь, дверь может открываться и закрываться. Но если они никогда не копировали то, что было по ту сторону двери, открытие двери ничего вам не скажет».
То, что сказал Убик, имело смысл. Если причиной краха sim-U было отсутствие соответствующих данных, было бы бесполезно искать усерднее. Если его не было, то его не было.
— Ты же не говоришь, что им не следует беспокоиться, не так ли? — сказал Пункт Два. «Вероятно, они все еще могли бы узнать что-то новое».
«О, я очень надеюсь, что они попытаются использовать новый подход Фига к исследованию. Сдайтесь технике Antecessor и надейтесь, что они приведут вас в комнату с сокровищами. Что может пойти не так?» Он лежал и ухмылялся.
— Знаешь, — сказал Пункт Два, — такой скептик, как ты, мог бы им очень сильно помочь. Бьюсь об заклад, вы бы увидели много вещей, которые они пропустили бы».
— Нет, спасибо, — сказал Убик. «Я предпочитаю, чтобы моя технология подчинялась законам физики».
«Так?» Point-Two поднял булавку G-tag.
— Вот именно, — сказал Убик. «У вас есть солидная технология. Красивый четкий сигнал без квантовой чепухи. Однако недешево. Кто-то вложил кучу денег, чтобы держать вас в поле зрения, босс. Они, должно быть, сходят с ума, задаваясь вопросом, куда ты пропал.
«Вы не думаете, что будет очевидно, где я нахожусь, исходя из того, где пропал сигнал?»
— Зависит от того, насколько они отстали от вас, когда вы оказались здесь — в этом городе, на этой планете, в этом квадранте. Им нужно произвести триангуляцию, прежде чем они смогут получить фиксированное местоположение, возможно, это было недостаточно быстро. Вы могли бы продать его за приличную сумму, если бы знали, где найти покупателя.
Пункт Два подумал, что заметил блеск в глазах Убика. Делаете профессиональную оценку? Собираетесь предложить свои брокерские услуги?
«Я не думаю, что покупатель оценит то, что он принес к их двери».
«Вы всегда можете отключить его», — сказал Убик.
— А как насчет усиления сигнала? — спросил Пункт Два.
«Хотите упростить поиск? О… Я понимаю, ты хочешь, чтобы они пришли к тебе. Мне нравится твой стиль, Босс. Есть то лидерское качество, о котором я постоянно всем рассказываю. Только отсюда его не пошлешь, гильдия увидит. Однако… Губы Убика скривились в злобной улыбке. — Я знаю только это место.
Блеск в глазах Убика вернулся.
