Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Медицинская бухта.
Фигаро проснулся, зная, что с ним все в порядке. В тот момент, когда его глаза открылись, он осознал, что его тело вернулось к нормальному состоянию. Ему не нужно было трогать себя или смотреть в зеркало, что было удобно, поскольку он не мог делать ни то, ни другое.
Он лежал на кровати в медотсеке, голый, с тонкой простыней до груди. Машина рядом с ним молча наблюдала за его жизненными показателями, держа свои выводы при себе. Ему не нужно было спрашивать о его состоянии.
Он вылечился от болезни sim-U и мог спокойно вернуться в свою комнату. Однако его комната была не тем местом, куда он хотел идти. Он хотел навестить свою группу в их общежитии, чтобы узнать, как они относятся к нему сейчас. Он видел, как некоторые из них были возмущены его появлением, когда он вышел из симуляции — Файзил, в частности, выглядел контуженным, — но он мог использовать это в своих интересах. Его выздоровление их успокоит. Умеет терпеть удары и идти дальше.
Преобразование Файзила будет иметь первостепенное значение. Пилит Сонг, Вольфрам Хейт, Гиббер Ходл — все они последуют его примеру. После этого вся группа будет его. Ему просто нужно было, чтобы они снова увидели его целым, непоколебимым. Только он не мог, потому что его руки были прикованы к перилам кровати с обеих сторон.
Это слегка раздражало, но, вероятно, была веская причина для того, чтобы его заковали в кандалы. Его усилия, направленные на то, чтобы ввести в вены нужное количество супрессанта, могли быть истолкованы как своего рода припадок. Больше всего беспокоило отсутствие браслета, который должен был быть на правом запястье. Без него намного большему количеству людей может понадобиться медицинская помощь.
Он поднял голову с подушки и огляделся в поисках кого-нибудь, кого можно было бы окликнуть. Комната была довольно маленькой, и его кровать была в ней единственной. Он очень сомневался, что все кровати здесь в отдельных комнатах. Он был изолирован. Для его же блага? Чтобы сохранить свое состояние в секрете? Чтобы он не бродил?
Они не были совершенно неправы, что волновались. То, что он увидел в симуляторе, было, мягко говоря, поразительно. Его первой мыслью было связаться с отцом и рассказать ему, что он обнаружил на борту «Происхождения». Как эксперт в этой области, Рамон Олло сможет быстрее, чем кто-либо, понять, что означала новая печать, как с точки зрения технологии Предшественников, так и с точки зрения влияния, которое ее существование окажет на их собственную цивилизацию. Заинтересованные стороны быстро начнут мобилизовывать свои самые элитные команды. В данный момент, лежа на больничной койке, Фигаро даже не мог понять, какова может быть их цель, но он не сомневался, что все они ринутся в бой.
Origin больше не был кораблем. Это была не что иное, как историческая справка, точка отсчета. Никто не думал, что ему есть что им рассказать. Карта уже была разослана повсюду, достать копию будет несложно, а дальше что? Исследовать? Годы спокойной учебы?
Нет, все было не так. Органическая лихорадка была тем, чего ожидал Фигаро. Дикое и неумолимое стремление извлечь из открытия все до последнего следа смысла, прежде чем это сможет сделать кто-либо другой, а затем применить его в полевых условиях путем проб и ошибок, принося любые необходимые жертвы. Никакая цена не будет считаться слишком экстравагантной, и не только в финансовом плане. Это случалось раньше, и это было некрасиво. Потенциальные награды сделали это неизбежным.
Были сайты Antecessor, которые не были разблокированы. Такие сайты, как тот, что принадлежит его семье. Тетари, инертная скала, расположенная на краю червоточины, еще не рассталась со своими величайшими сокровищами. Было еще много сайтов в похожем положении — непроходимом. Мысль о том, что эта новая сигила может дать ключ, ранее недоступный, не могла не прийти в голову людям. Возможность для прорыва сделает новую сигилу центром большого внимания. Складное пространство, в котором разбился sim-U, также будет тщательно исследовано.
Впрочем, ему это было бы неинтересно, если бы он не вернул свой браслет.
«Привет?» — крикнул он. «Есть здесь кто-нибудь?»
— Вам нужна помощь? сказала машина рядом с ним.
— Да, пожалуйста, — сказал Фигаро. В его собственном воспитании не было много трутней или рабских машин. Учиться делать что-то для себя считалось воспитанием характера. Он не возражал против такой точки зрения, но вне дома чувствовал себя немного не в своей тарелке. Каждая машина, с которой он сталкивался, хотела поговорить с ним, и это его немного смущало.
Машина не ответила. Его огни вспыхнули, и линии зигзагами побежали по экрану. Фигаро ждал.
Через несколько минут дверь открылась, и вошел доктор Либштейн. Он встал рядом с аппаратом и посмотрел на экран своим единственным здоровым глазом.
— А, хорошо, ты, кажется, поправился. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, спасибо, — сказал Фигаро. «Кто-нибудь может открыть эти наручники?»
«Конечно, конечно. Вы были довольно горсткой, вы знаете? Мы не хотели, чтобы вы навредили себе или кому-либо из нас.
— Извините, — сказал Фигаро. «Это было непреднамеренно. Жектор был применен неправильно, у меня не было выбора».
«Да, да, досадная ошибка. Такое случается, никто не идеален. Надеюсь, вы не будете держать это против нас».
«Нисколько. А теперь, если вы не возражаете. Фигаро поднял запястья до упора и загремел цепями.
«Просите, и это будет сделано, но сначала позвольте мне проверить несколько вещей. Мы не хотим больше ошибаться».
У Фигаро сложилось впечатление, что у доктора что-то вроде приключения. Он хотел, чтобы Фигаро знал, что он главный, что он все контролирует. Способ восстановить свою позицию после неудачи?
— Доктор, пожалуйста, — сказал Фигаро. Трудно было не звучать раздраженно. «Мне нужно, чтобы вы освободили меня, и мне нужны мои личные вещи. У меня был браслет на запястье, серебряный. Это медицинский браслет, и он содержит регулятор. Важно, чтобы ты немедленно положил его обратно.
«Ага, понятно. Я понятия не имел, этого нет в ваших медицинских записях. Для чего это? Принцеп Галели очень молчал о тебе, Стажер Маттон. Есть что-то, что я должен знать?
Фигаро понял, что его первоначальное суждение о докторе было неверным. Он не гнался за властью, он просто был любопытным. Доктор был сплетником, ловившим любые пикантные подробности.
— Это личное дело, — сказал Фигаро.
— Вы можете рассчитывать на мою осмотрительность. Я врач.»
— Вы не мой доктор, доктор. Не могли бы вы вызвать для меня Принцепа? Я думаю, он сможет это прояснить».
— Конечно, через минуту.
— Сейчас, доктор.
«Стажер Маттон, как мой пациент, важно, чтобы вы признали, что я действую в ваших интересах. Я не могу дать вам необходимое лечение без точного понимания вашего состояния».
— Мне не требуется лечение, доктор. Мне нужен мой браслет. Я… — Фигаро замолчал и повернулся, чтобы посмотреть на машину. На одной стороне был выгравирован серийный номер. «Машина Сигма Три Девять Шесть, срочно вызвать Принцепа Галели».
Машина не отреагировала, кроме как мигнуть несколькими лампочками. Услышало ли оно его? Будет ли он соответствовать? Фигаро был обучен использованию любой боевой техники, но этикет общения с домашними дронами и ботами был ему неизвестен. Ему нужно будет это исправить.
«Защитите этот приказ», — сказал доктор Либштейн.
Возможно, первое впечатление Фигаро было не таким уж ошибочным. Доктор был старым сплетником и в поездке власти.
— Отмена приказа, — сказала машина.
— Хорошо, — сказал доктор.
«Принцеп Галели уведомлен», — добавила машина.
— Подожди, какой приказ ты отменил?
«Страховка Либштейна три-двенадцать отклонена. Отмена приказа, действующая директива, власть Галели.
«Понимаете?» — сказал доктор, широко раскрыв единственный встревоженный глаз. «Как команда стажера может преобладать над командой главного врача? Здесь происходит что-то очень подозрительное».
«Либштейн», — сказал Присеп Галели, неожиданно вломившись вскоре после того, как с ним связались. «Что ты делаешь? Я сказал тебе позвонить мне, как только он проснется.
«Он только сейчас проснулся», — сказал доктор, что было более или менее правдой.
— Принцеп, не мог бы ты освободить меня от этого, пожалуйста.
— Конечно, сразу. Он протиснулся мимо доктора и постучал по наручникам на запястьях Фигаро, перегнувшись через него, чтобы взять еще один. Наручники расстегнулись.
— А мне нужен мой браслет, — сказал Фигаро.
«Дрон Сигма, принеси сюда эффекты Стажера Маттона».
Машина моргнула и вспыхнула.
— Это медицинский браслет, — сказал доктор Либштейн. — Вы не думаете, что меня следует информировать о медицинских вопросах? В конце концов, я главный врач.
— У нас нет главного врача, — сказал принцеп. «Перестаньте награждать себя титулами, которых не существует.
Дверь скользнула в сторону, и в комнату влетел маленький дрон с сумкой в два раза больше его. Принцеп взял его и начал вынимать содержимое. Он положил серую форму на кровать.
«Здесь.» Он отдал браслет.
Фигаро просунул в нее руку и сразу почувствовал себя лучше. Ему не нужно было использовать его, но то, что оно было на его руке, освободило его разум от шара страха, вызванного его отсутствием. Ему бы не понравилось быть причиной смерти всех, даже доктора.
— А теперь, если вы готовы к этому, стажер, я бы хотел, чтобы вы поговорили с капитаном Хикори. Он наш…
— Подождите, — сказал доктор, и ужас в его голосе трудно было не заметить. «Гикори? Когда он будет здесь?
— Он здесь со вчерашнего вечера, управляет симулятором. Я оставил его снаружи, пока проверял пациента.
«Снаружи?» — спросил доктор, испуганно попятившись от двери. «Здесь? Сейчас? Ты же знаешь, я не могу его видеть. Ты знаешь, что он сделает со мной. Доктор отчаянно огляделся в поисках выхода. Была только одна дверь.
Он повернулся к окну. «Либштейн, переопределить, открыть окно». Он попытался толкнуть окно, но оно не поддалось. «Либштейн, переопределить, переопределить».
Окно распахнулось со вздохом, как будто он выдохнул. Либштейн распахнул ее еще больше и выбрался наружу. Он сразу выпал из поля зрения.
— Он будет в порядке? — спросил Фигаро.
— Да, не беспокойтесь о нем. Вы не можете сломать титановые ноги. Оденься, и я отведу тебя на встречу с Хикори в симуляционную комнату.
— Он не снаружи? — сказал Фигаро.
— Нет, я просто подумал, что доктору не помешает свежий воздух. От пребывания здесь взаперти его слегка лихорадит. А теперь пойдемте. Они просматривали вашу карту всю ночь. У них есть вопросы». Он резко опустил перила, и Фигаро скатился с кровати, чтобы переодеться.
«А как насчет остальной группы B?» — спросил Фигаро, забираясь в свои свежие серые брюки. «Они снова войдут в симуляцию?» Он не хотел, чтобы они уходили без него. Он хотел взять их обратно лично, на этот раз ведя впереди.
«Ах, да, после вашей аварии произошли некоторые изменения. Пара ваших товарищей-стажеров выбыла из программы. Столкнувшись с суровой реальностью риска, связанного с симуляцией, они начали по-настоящему ценить то, что значит противостоять наследию, оставленному нам Предшественниками».
«Которые оставили?» — спросил Фигаро.
— Онг, Сонг, Хайт и Ходл, — сказал принцеп. «Позор, но лучше сейчас, чем потом. Они были отправлены обратно в свои команды для переназначения. Не о чем излишне беспокоиться. Бывает.»
Фигаро почувствовал укол разочарования. Это было похоже на потерю людей в поле боя, людей, павших под вашим командованием. Не было смысла быть лидером, если некому было вести за собой.
