Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Город Фрайше.
Это был прекрасный вечер, и Убик чувствовал себя хорошо, ветер развевал его недавно подстриженные волосы. Ветер дул через многочисленные дыры в транспортном корабле, который гильдия использовала, чтобы доставить его к криминальному авторитету, который, вероятно, планировал превратить его в кровавое пятно.
Серия LV-J1, ласково известная как Jalopy, представляла собой старый военный транспортер, который представлял собой не более чем раму. Ни пилота, ни двери, ни окон. Вы хватались за то, что могли, и надеялись, что враг плохо стрелял.
В эти дни от них было мало толку. Войны остались в прошлом, и никто не посылал людей на смерть в огромных количествах ради своего бога или их стремления к приобретению земли. Люди отказались бы идти, если бы они сделали.
Убик не совсем понимал, как произошло такое изменение — люди по-прежнему были жестокими и жадными, так что можно было подумать, что войны между ними неизбежны, — но оставалось еще множество других глупых способов убить себя.
Под ним город Фрайш мерцал и сверкал во всем своем шумном великолепии. Он мог видеть его сквозь щели в полу. Это было оживленное место, полное деятельности и торговли. Реклама многое рассказывала вам о месте, а ярко освещенные рекламные щиты, отображающие сообщения вертикально и горизонтально, чтобы привлечь всеобщее внимание, красочно сияли чистым, буйным оптимизмом.
Убик был не совсем доволен тем, что носил в городе свою серую одежду FVG, но у него была крутая стрижка, и он был уверен, что это правильный образ для энергичного молодого человека на подъеме. Он видел, как жители Фрайш-Сити одевались во время его последнего визита, и самые стильные из них были выстроены у входа в «Surf ‘n’ Turf» ДжонДжо. Он не хотел бы выглядеть неуместно, в отличие от некоторых людей.
«Я не думал, что ты захочешь ехать», — крикнул Убик П.Т., который стоял рядом с ним в транспорте, выглядя суровым и недружелюбным.
«Что?» — крикнул ПТ. Он даже ни за что не держался, его равновесие было действительно впечатляющим.
— Я сказал, что не думал, что ты захочешь мне помочь. Двигатели были старыми и шумными, а пустые оконные рамы не улучшали акустику.
«Я не знаю», — крикнул в ответ ПТ. «Я только собираюсь увидеть, кого они послали, чтобы прикончить меня. Ты сам по себе.»
Убик ухмыльнулся. «Едва ли. Только не с этим большим выступом. Он указал на скайджека, сидящего в углу.
— Думаешь, они прислали его в качестве твоего телохранителя?
«Я предпочитаю думать об этом как о напарнике», — сказал Убик. Вспыхнули огни дрона.
«Я думаю, они просто хотели убедиться, что вы доставлены в соответствии с договоренностью», — сказал П.Т.
«Но они знают, как эти милашки относятся ко мне». Убик подошел к громадной машине, стараясь не потерять равновесие и не упасть насмерть, и похлопал дрона по голове. «Они бы не позволили мне получить это, если бы не ожидали, что я вернусь». Панель в боку дрона открылась, и Убик проверил, не исправили ли они какие-либо изменения, которые он внес, прежде чем отправить его.
— Думаешь, они захотят тебя вернуть после всего того дерьма, что ты натворил?
«Я думаю, они захотят, чтобы я вернулся из-за всего того дерьма, которое я провернул. Насколько нам известно, это может быть частью их тестирования. Вся эта планета может быть их тренировочной площадкой. Или, может быть, мы все еще внутри симулятора, только думая, что это реальный мир, и ни одно из наших действий не имеет никаких последствий. Ты просто просыпаешься, когда умираешь».
П.Т. кивнул, а затем наклонился ближе и закричал: «Случалось ли с вами что-то травмирующее, когда вы были ребенком? Это бы многое объяснило».
«В детстве со мной случались только травмирующие вещи», — крикнул Убик в ответ. Он дал PT большой палец вверх. «Вот что сделало это забавным».
ПТ покачал головой. «Ну, я могу сказать вам, что это не симуляция. Внутри sim-U пахнет иначе. Хотя это может быть испытанием. Они хотят, чтобы вы сразились с этим криминальным авторитетом, и они дали вам самодельного робота и отправили вас в старом ведре. Средняя сложность».
«Это не ведро, это драндулет. Ведро было LV-B2, тоже классика. Это может показаться не таким уж большим, но этот корабль может выдержать прямое попадание, полностью разорваться на части и вернуться в рабочее состояние менее чем за час. Все детали пронумерованы и соединены вместе без сварки или заклепок».
«Да, но люди, которые были на борту, когда его уничтожили, все равно будут мертвы», — сказал П.Т.
— Верно, — сказал Убик. «Но вы можете создавать новых людей бесплатно».
«Надеюсь, вы почувствуете то же самое, когда Потрясающий ДжонДжо откроет ваше место для следующего пассажира. Я действительно понятия не имею, что, по вашему мнению, вы получите от всего этого».
«Мне нравится знакомиться с новыми людьми, — сказал Убик.
«Я предполагаю, что у вас уже есть план на тот случай, если все пойдет совсем не так», — сказал PT.
«Ничто не пойдет не так, потому что нет неправильного или правильного пути. Есть только путь».
«Эта травма, полученная в детстве, — сказал П.Т., — это тяжелый предмет, упавший вам на голову?»
«Несколько советов, если что-то пойдет не так», — сказал Убик. «Просто оставить. Нет необходимости пытаться спасти меня».
— Я не собирался.
«Не подвергайте себя риску из-за меня».
«Хорошо.»
— Но если вам понадобится помощь с вашими убийцами, дайте мне знать. Вероятно, я смогу отвлечь их на достаточно долгое время, чтобы вы убежали.
— Ты сможешь одновременно сразиться с целой преступной организацией и людьми, посланными разобраться со мной? Возможно, я не убегу, просто чтобы посмотреть, как ты это делаешь.
«Мой секрет в том, чтобы вести себя так, будто я в симуляторе, даже если это не так», — сказал Убик. «Вот еще один совет для вас. Если вы попали в безвыходную ситуацию и нуждаетесь в отвлечении внимания, просто откройте заднюю часть симулятора в академии. Vendx отправит одну из своих ремонтных бригад, и вы сможете сбежать в замешательстве. У них сначала стрелять, потом ремонтировать».
«Вы заставляете их звучать как Корпус Сенеки», — сказал П.Т.
«Они намного хуже, думаю, они единственные, кто знает, как что-то исправить. Я не могу поверить, что Корпус Сенеки такой отвратительный или так хорошо вооружен.
ПТ как-то странно посмотрел на него. — Вы действительно не знаете о Корпусе Сенеки?
Убик пожал плечами. «Они представляют собой своего рода военизированный лесбийский коллектив, который любит спусковой крючок, и их следует избегать».
«Это невероятно оскорбительный и фанатичный способ мышления, Убик. И совсем не точно».
«Действительно? Я не имел в виду это в плохом смысле, это просто то, что сказала мне бабушка».
«Как вы можете так много знать о машинах и так мало обо всем остальном? Вам следует изучить историю Корпуса.
— Нет, — сказал Убик. «Не похоже, что я собираюсь столкнуться с ними здесь. Они могут делать свое дело, а я свое. Они оставят вас в покое, если вы их не побеспокоите, верно?
ПТ кивнул.
«Тогда мне нравится, как они думают, и я желаю им всего наилучшего».
Корабль резко остановился и начал снижаться. Они находились в центре города, спускаясь к обозначенной зоне приземления, окаймленной мигающими огнями. Как только Убик, ПТ и дрон покинули корабль, он снова взлетел.
— Как мы перезвоним? — спросил ПТ.
«У моего друга есть все контактные данные», — сказал Убик. Вспыхнули огни дрона. «Сюда.»
Улицы были заполнены людьми и несколькими дронами. Ни один из них не был таким большим и не носил столько острых лезвий, как их. Впрочем, никто не обратил особого внимания. Случайный взгляд на их серые FVG и люди двинулись дальше. Их окружали яркие огни, за исключением одного темного угла.
«Ты лишил их силы», — сказал ПТ, когда они подошли к нему.
Как только он это сказал, свет снова загорелся, показывая большую неоновую вывеску с надписью Jonjo’s Surf ‘n’ Turf, а затем снова погас.
«Веерные отключения электроэнергии довольно распространены на этих отдаленных планетах», — сказал Убик. Это была первая планета, на которой он побывал, кроме своей собственной, но это звучало так, как будто это было правдой.
«Похоже, он катится только туда, куда мы направляемся», — сказал ПТ. «Они могут предположить, что вы имеете к этому какое-то отношение».
«Да, — сказал Убик, — но этот парень прикрывает мою спину». Он ударил беспилотник, зависший рядом с ним.
Дрон остановился, его огни погасли, и он с лязгом упал на землю.
«Ты не должен был бить так сильно», — сказал ПТ.
— Я этого не сделал. Они его отключили».
«Гильдия? Зачем это делать?
— Я могу придумать только одну причину, — сказал Убик. «Это дрон Vendx. Они не хотят, чтобы Vendx использовал это против них. Это означает, что ремонтная бригада уже в пути.
«Почему?» сказал ПТ. — Ты что-то сделал с симулятором, Убик?
«Неа. Должно быть, Фиг. Вы не можете возиться с одной из их машин и не ожидать, что Вендкс узнает об этом. Это может стать грязным».
— Нам вернуться?
«Точно нет. Но мы, может быть, сможем послать помощь. Убик улыбнулся. — Да ладно, это просто стало интересно.
