Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Город Фрайше.
Surf ‘n’ Turf от JonJo.
В детстве Убика учили, что есть три группы людей, на которых он никогда не должен нападать. Полиция, потому что правоохранительные органы затаили обиду, как никто другой. Члены других банд, потому что, если вы выставите их в глупом свете, у них не будет иного выбора, кроме как сделать что-то неоправданно жестокое, чтобы вернуть себе репутацию. И Корпус Сенеки.
Никогда не было надлежащего объяснения, никакой информации о Корпусе. Просто они были хорошо обучены и не желали идти на компромисс в любой ситуации. Если бы вы вступили с ними в бой, они немедленно отреагировали бы со смертоносной силой, независимо от уровня угрозы. Не стоит.
Именно их предрасположенность к непропорциональному возмездию заработала им как репутацию, так и дистанцирование всех остальных.
Убик предположил, что в прошлом предпринимались попытки обуздать диковинное поведение Корпуса Сенеки, но по какой-то причине они потерпели неудачу. Как-то связано с тем, что все они органики? Он никогда не заботился об этом. Для него они предлагали низкую отдачу от инвестиций, поэтому он был счастлив принять идею о том, что они оставят вас в покое, если вы оставите их в покое.
Он впервые видел их вблизи. Они были не совсем такими, как он ожидал. Намного легче и нежнее, чем он себе представлял. Больше пушек. Меньше макияжа.
Одежда у них одинаковая, слегка военизированная, скорее функциональная, чем удобная. Много ремней, чтобы затянуть в случае травмы. Вероятно, у него тоже были встроенные шины. Обе женщины носили Delgados. Он был впечатлен.
У них была осанка танцора, прямая, но подвижная. Никаких больших мышц или признаков употребления наркотиков. Лица у них были худые, с тонкими чертами, без опухших щек и челюстей, связанных с подтягиванием. Но они стояли на месте, как если бы команда строительных дронов работала вместе, чтобы заставить их сдвинуться с места, как только они заняли позицию. Они излучали огромное чувство стабильности, даже больше, чем PT, который впечатлил Убика своей способностью находить идеальный баланс практически в любой ситуации. До настоящего времени. Он выглядел готовым упасть от первого толчка.
«Вау, ты правда Сенека?» — выпалил Убик. «У меня так много вопросов. У тебя есть пять минут для фаната?»
Две женщины, глаза которых были натренированы на ПТ, перевели взгляд на минимум, необходимый для того, чтобы посмотреть на Убика.
— Ой, мурашки по коже, — сказал Убик. Он тоже не врал. То, как они синхронизировали свое презрение, было очень впечатляющим. «Эй, ПТ, какой тебе нужен?» Ему пришлось заставить себя не засмеяться над испуганным выражением лица П.Т. Другие присутствующие мужчины тоже не выглядели слишком довольными его тоном.
«Что ты делаешь?» — сказал ПТ, стараясь, чтобы его голос оставался скрытым в глубине горла.
— Успокойся, — сказал Убик. «Я не имею в виду, какой из них вам нужен в бою. Очевидно, мы не хотим доводить это до конфронтации. Я имею в виду, кого из них ты хочешь пригласить на свидание? Я не против, я думаю, что они оба прекрасны. Тот, что выше, да? Потому что она, очевидно, главная». Он повернулся к женщинам, которые все еще смотрели на него, презрение медленно перерастало в замешательство. «Он предпочитает властных женщин, потому что его мать была корабельной компьютерной системой. Ему трудно относиться к женщинам на равных, вы же знаете, как это бывает».
«Пожалуйста, прекратите», — сказал ПТ.
— Они всего лишь люди, — сказал Убик. — Не нужно их бояться.
«Я не», сказал PT. «Я боюсь тебя. Я не с ним, — сказал он женщинам. «Нет кровного родства. Я его почти не знаю, можете проверить мою ДНК, если хотите.
Забавно, как все были напуганы, даже Террифик, который мотал головой в сторону Убика, как будто пытался дать совет.
Это было странно. Когда вы разобрали ситуацию на самые основные элементы, это были всего лишь две девушки. Они по-прежнему ничего не сказали.
— Все вы, кажется, упустили из виду, — продолжал Убик, поскольку больше никто не хотел говорить, — что нелегко быть штурмовиком, работающим профессионалом и женщиной. Где найти время для любви? Как вы знакомитесь с парнями? Все так запуганы, никто никогда не спрашивает, верно? Самые жестокие женщины-убийцы всегда самые одинокие».
Убик оглядел группу, предлагая им высказаться. До сих пор нет желающих.
— Как насчет этого? — сказал Убик. «Мы могли бы пойти поесть. Место над дорогой неплохое, хотя я там не был с момента смены владельца. Я бы порекомендовал это место, но свет не горит».
Вывеска над Surf ‘n’ Turf вспыхивала и гасла, чтобы проиллюстрировать его точку зрения.
«Видеть? Я мог бы исправить это для тебя, — сказал Убик Потрясающему. «Мои расценки очень разумны».
Наконец, напряжение стало слишком большим для Потрясающего. «Ты тот, кто сделал это!»
«Откуда вы знаете?» — спросил Убик.
Раздался щелчок, и глаза Террифика загорелись. Его длинные темные волосы волнами вздымались позади него. — Я знаю, — сказал он голосом на несколько октав ниже, чем минуту назад.
Убик не был экспертом по органике, но имел приблизительное представление о различных видах. Похоже, это была какая-то слежка. Восприятие больше, чем предвидение, предположил он. Ты бы не стал торчать в таком маленьком местечке, будь ты провидцем. Ни тот, ни другой тип не впечатлили Убика. Знать было не так хорошо, как делать. Конечно, это помогло, но тебе нужна была поддержка. А нынешняя подмога Потрясающего была занята, какала в штаны.
— Я не думаю, что тебе следует представлять такую угрозу, когда они двое позади тебя. Убик указал на женщин. Их глаза были ярко-белыми, намного ярче, чем у Потрясающего. «Они могут воспринять это неправильно».
Ярость Террифика утихла так же быстро, как и появилась. Его глаза вернулись к нормальному состоянию, а волосы упали на плечи.
— Было весело, — сказала более высокая женщина. В ее голосе не было и следа веселья. Она указала на ПТ. «Ты. Пойдем с нами.» Попыток угрожать не было, пистолеты остались в кобурах.
«Почему?» — спросил Убик. — Дело Сенеки? Это не так, не так ли? Потому что ты не Сенека.
«Что?» сказал Потрясающий. «Конечно, они… не так ли?» Теперь он смотрел на женщин по-другому. Все еще настороженно, но теперь с дополнительным подозрением. Никто в банде не любил, когда его выставляли дураком перед другими членами банды, особенно если они были боссами.
«Они определенно Сенека», — сказал П.Т., тоже раздраженный. «Ты можешь сказать.»
— О, Сенека тренировался, — сказал Убик. «Боевое оружие, у тебя КФ-32, у тебя КФ-3М. Не стандартный выпуск для Корпуса. Делайте свои, не так ли — серия SC. Вот как меня учили узнавать вас, ребята, хотя у меня никогда не было шанса. Оставь их в покое, они оставят тебя в покое — большой поклонник этого, большой, большой поклонник. Сделайте свои собственные боеприпасы для всего этого тоже. Собственный IP, смарт. Смерть за то, что ты злой ублюдок, смерть за нарушение авторских прав, кажется мне правильным — ты должен защищать то, что принадлежит тебе. Однако вы не сможете взять их с собой, когда покинете корпус. И это, работа в качестве наемников, чтобы забрать контракт в заднице сектора, это не санкционировано Сенекой. Фриланс, да? Не могу больше полагаться на то, что униформа будет нести тебя.
— Могу я застрелить его сейчас? сказал тот, что короче.
«Нет. Он мне нравится, — сказал тот, что повыше.
«Извините», — сказал Убик PT. — Похоже, тебе придется взять коротышку.
— Мне нравятся дерзкие мужчины, — сказал тот, что повыше. «Мне нравится смотреть, как у них лопаются головы, когда я приставляю пистолет к их заднице».
Убик ухмыльнулся. «Хорошо, это было хорошо. Трое из этих парней только что обмочились. Не буду говорить, какие трое, не хочу никого смущать, вы сами знаете, кто вы. Но, как я это вижу, любая организация с хорошей репутацией основывает свои рекламные материалы на лучшем, что у них есть. Средний стандарт намного ниже этого, и половина людей ниже среднего. Достаточно ли вы хороши, чтобы сразиться со всеми этими опытными профессионалами без собственной поддержки? Потому что люди, которые вас наняли, потратили кучу денег на такое маленькое выступление, вам так не кажется? И вот вы с этими парнями сидите на ящике, полном Z-55, M-1, 120-мм пуль для электрошокера, волокнистых мин, липких бомб и снайперских очередей». Судя по выражению лица швейцара, Убик догадался. — А Террифик здесь, наверное, знал, что ты придешь раньше, чем ты.
— Здесь никто не в дерьме, — сказал Потрясающий, — кроме тебя.
— Ты имеешь дело с ним, — сказала более высокая женщина. — Мы берем нашу посылку и уходим.
Все выглядели взволнованными и неуверенными в ситуации. Они изо всех сил старались вести себя так, будто у них все под контролем, но никого здесь не обмануть. Никто не двигался.
— А как же гильдия? сказал Потрясающий. «Мы договорились.»
«И я думаю, что сумасшедший ребенок прав. Они отправили нас сюда по какой-то причине, нечто большее, чем просто работа по доставке, и мне не нравится, когда мной манипулируют из-за платы. Сделка закрыта.
«Тебе лучше уйти», — сказал Убик PT. — Не хочу злить маму.
«Заткнись», — сказал PT, его глаза были дикими и сумасшедшими. — Заткнись, а то помоги мне… — Он огляделся, словно искал тяжелый предмет, чтобы ударить Убика. Конечно, ПТ не нужно было оружие, он просто хотел, чтобы все внимание было приковано к нему, а не к Убику. Хорошо, что он присоединился.
«Хватай его», — сказал швейцар, когда П.Т., спотыкаясь, прошел мимо них к ящику с оружием. — Извини, приятель, вынужден тебя передать. Он звучал искренне извиняющимся.
Несколько мужчин пытались схватить П.Т., но он, казалось, ускользал от них. Однако он не пытался убежать.
«Один из вас одолжит мне оружие. Я просто хочу отшлепать этого маленького мерзавца перед тем, как уйти.
Его движения были очень плавными, он соскальзывал от рук, пытавшихся дотянуться до него. Это выглядело непреднамеренно, но Убик это видел. То же самое могли сделать и хорошо обученные женщины Сенеки. Когда они смотрели друг на друга, на их лицах читалось сомнение. Они все еще воздерживались от действий, но ненадолго.
Убик сунул руку в карман и выхватил детонатор. Он установил множество прерывателей в систему безопасности Surf ‘n’ Turfs. Это мешало электрике, но позволяло легко перекачивать энергию и сохранять ее. Если бы вы выпустили все это сразу, вся система могла бы взорваться вместе с тем, в чем она хранилась.
Но прежде чем он успел что-либо сделать, далеко по всему городу прогремел взрыв. В воздух поднялся огненный шар. Все были поражены своего рода параличом, уставившись на оранжевый шар.
— Похоже, началось, — сказал Убик женщинам. — Надеюсь, ты готов. Было весело играть так, как будто он был предвестником гибели.
«Пора положить этому конец», — сказала та, что повыше, стиснув зубы и доставая свой KF-32.
«Входит!» — крикнул Убик.
Он нажал на детонатор, и табличка над ДжонДжо загорелась в два раза ярче, чем раньше. Все повернулись, кроме ПТ, заметил Убик. Затем стеклянный фасад взорвался, выпустив стеклянный дождь. Не так эффектно, как огненный шар, но достаточно хорошо.
В то же время один из швейцаров пролетел по воздуху и врезался в Террифика. Как ПТ удалось бросить кого-то вдвое крупнее его? Чудо было у парня.
Нельзя было тратить время на любование хаосом, Убик был слишком занят бегом.
В следующий момент рядом с ним оказался П.Т. «Это твой план? Сбежать?
«Частью любого плана является побег. Хорошая помощь, кстати. Ты быстро схватываешь.
— Даже ты не мог быть таким сумасшедшим.
«Нет? Вы были бы удивлены. Убик смеялся на бегу и кричал: «У-у-у».
«Эй, потише. Вы хотите, чтобы им было легче нас найти?
«Что вы думаете?»
ПТ на мгновение выглядел сбитым с толку. Он посмотрел через плечо, а затем в направлении, в котором они бежали. — Мы идем к взрыву?
«Конечно. Они собираются погнаться за нами, может быть, они хорошо проведут время. Сенека против Вендкса, на кого поставить.
«Я был неправ, вы сошли с ума», — сказал П.Т. «Это худший день в моей жизни».
— Не будь таким негативным, — сказал Убик. «Худший день в твоей жизни».
«Это не сработает».
Убик не пытался его переубедить. Вероятно, он был прав. Но если он думал, что это такая плохая идея, почему он улыбался?
