Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Комната моделирования.
Шлем, заполнявший поле зрения Фигаро, отодвинулся, сменившись дулом пистолета.
«Пойдем.»
Пистолет взмахнул, показывая, что он должен встать.
Фигаро воспользовался моментом, чтобы попытаться осмыслить ситуацию. Когда он вошел в симулятор, комната была занята другими членами гильдии и принцепом Галели. Два техника работали с оборудованием.
Теперь там было трое вооруженных мужчин из корпорации Вендкс и ни одного члена гильдии.
Они были одеты в новейшие тактические доспехи, как и следовало ожидать от сотрудников производителей новейших тактических доспехов. Это был многоцелевой костюм, полностью закрывавший тело, сегментированный в суставах для обеспечения большей подвижности. Большой силовой агрегат на задней части обеспечивал движение в космосе, защищал заднюю часть от снарядов и высокоинтенсивного лазерного огня, а также приводил в действие более тяжелое вооружение.
Фигаро считал универсальность дизайнерской посредственностью. Костюм делал много разных вещей на приемлемом уровне, но одна специализированная атака легко пробила бы его защиту.
Фигаро слегка повернул голову, чтобы получше осмотреть комнату. Кто-то лежал на полу по другую сторону симулятора. Похоже, это был один из техников. Судя по тому, как стояли их неподвижные ноги, скорее всего, это был мертвый техник.
«Привет!» Пистолет приблизился к лицу Фигаро, махнув ему еще настойчивее. — Я сказал, пошли.
Пистолет выглядел очень новым; никогда не был уволен, догадался бы Фигаро. На морде была прозрачная пленка с момента первой распаковки.
«Какой у меня приоритет?» — сказал Фигаро.
«Не очень высокий. Вставай, или я покажу тебе.
Фигаро имел приблизительное представление о том, как работает Vendx, хотя они всегда без необходимости обновляли свои руководства. «Приоритет один, верно? Должен быть взят живым. Что-то здесь вызвало этот ответ, и вам нужно, чтобы я выяснил, что произошло. Если ты убьешь меня, ты потеряешь свой бонус. Может даже расторгнуть ваш контракт.
Агенту, похоже, не нравилась идея лишиться своих пособий, связанных с работой. Его тело приняло нерешительную позу. Вероятно, он спрашивал совета у своего начальника по поводу орбитального корабля, доставившего его сюда.
Фигаро воспользовался моментом, чтобы оценить свои возможности. Остальная часть гильдии, должно быть, сопротивлялась вторжению. Возможно, все они были мертвы, но маловероятно. Люди, наблюдающие за дверью, не были бы так бдительны и готовы к нападению, если бы это было так.
Они пытались схватить его и убраться как можно быстрее, но почему-то не хватали буквально и не заставляли идти с ними. Почему нет? Он не мог казаться им большой угрозой, и они должны были иметь новейшие удерживающие устройства.
Пистолет вернулся к лицу Фигаро. «Мне дано разрешение стрелять в вас в любые нежизненно важные области, если вы продолжите отказываться подчиняться». Он казался немного более уверенным в себе.
— Тебе сказали не трогать меня, не так ли? — сказал Фигаро. «Ты знаешь почему?»
«Получать. Вверх.» Пистолет опустился от лица Фигаро к его животу.
— Я думаю, ты должен снять это первым, — сказал Фигаро, указывая на дуло.
Агент Vendx наклонил голову, а затем направил пистолет себе в лицо. Он потянулся другой рукой и сорвал пленку. Двое других агентов, которые стояли у двери и караулили, хихикали.
Момент легкомыслия был всем, в чем нуждался Фигаро. Они оставили атакующую позу всего на секунду. Фигаро вскочил с сиденья, его тело прикрыл от двоих у двери тот, кто приставил пистолет к его лицу.
Отнять у него пистолет не поможет. Каждое оружие будет работать только в том случае, если оно находится в руках назначенного владельца. Это была стандартная функция безопасности Vendx на всем их оружии.
Фигаро хлопнул прикладом пистолета так, что другой конец ударил по забралу, закрывающему глаза агента.
Он отреагировал, издав странный визг, как испуганный ребенок, и выронил пистолет. Он попятился назад.
Фигаро проследил за его движением и схватил ремень со всеми модными гаджетами, которые Вендкс дал своим оперативникам. Он потянул и развернул мужчину так, чтобы он оказался лицом к лицу с двумя другими, направившими на них свое оружие.
«Пристрели его!» — закричал обезоруженный агент, когда Фигаро толкнул его вперед, изогнув его тело так, что ему пришлось бежать вперед, иначе он упал.
Он должен был выбрать второй вариант и упасть, но его инстинкты подсказывали ему попытаться остаться в вертикальном положении и восстановить контроль над ситуацией. Эго никогда не было полезным атрибутом в бою, уж точно его не стоило защищать.
Теперь, когда Фигаро встал и получил щит, ему нужно было идти дальше. На его стороне был только импульс, но этого должно быть достаточно, чтобы вытащить его из комнаты. Тогда ему придется импровизировать.
Вендкс совершил полномасштабное вторжение, это было очевидно. Фигаро знал из отношений своего отца с компанией, насколько опасными они были и насколько несдержанными, когда дело касалось сохранения целостности их бренда. Но они, казалось, не хотели вступать с ним в физический контакт. Даже сейчас он чувствовал отвращение в теле агента, опасность стать… зараженным? Чем, Фигаро понятия не имел. Ему не нужно было знать, чтобы использовать это в своих интересах.
Тот факт, что их было всего трое, также предполагал, что остальные были заняты. Если здесь еще остались сопротивляющиеся члены гильдии, они тоже могут оказаться полезными.
«Выведите его, выведите его», — кричал агент. Двое других продолжали игнорировать его указания.
Фигаро внимательно наблюдал за ними из-за агента. Вес их тел был направлен к двери. Они скорее бежали, чем дрались. У них был приказ не убивать его, но они могли его застрелить. Нога, рука — этого было бы достаточно, чтобы вывести их цель из строя, так почему же они этого не сделали?
Оперативники Vendx не были лучше обучены, но лучше всех экипированы. Их оружие может нацеливаться на определенные районы, их боеприпасы могут идти непрямыми путями к назначенным им конечным точкам.
Их передовое снаряжение компенсировало недостаток навыков, но не улучшило их психическую устойчивость. Если у них все шло хорошо, это помогало им закончить работу, но когда что-то шло не так, у них была плохая реакция. Это была стратегия «выиграть больше», полезная только тогда, когда дела шли гладко. Решение Vendx заключалось в том, чтобы убедиться, что ничего не пойдет не так, и они решили начать работу только с одной целью на раннем этапе. Большую часть времени.
У этих людей не было инструментов, необходимых им для выполнения порученной им работы. У них также была ошибка, которую они не могли исправить. Страх. Вот что их останавливало.
Фигаро положил руку на затылок агента.
— Я открываю это, — сказал он, постукивая сбоку по шлему.
— Нет, нет, — закричал агент. Он был простым хряком, который пришел, чтобы сделать ремонт, починить вещи и уйти. Это не то, на что он подписывался. Вот о чем крик говорил Фигаро.
Это было ключевой частью бизнес-модели Vendx. Люди, которые работали на них, сделали это, потому что их требования к работе были очень четко сформулированы и щедро оплачивались. В большинстве судебных процессов по военным преступлениям солдаты утверждали, что они выполняли приказы, и люди с ужасом реагировали на отсутствие человечности. В тех двух случаях, когда Vendx обвиняли в военных преступлениях (и в обоих случаях признавали невиновным), подсудимые просто утверждали, что у них был контракт, и у них не было выбора.
Фигаро на самом деле не знал, как открыть шлем. Он не был знаком с этой моделью, и у него не было времени проверить ее на наличие кнопки аварийного спуска. Но реакция агента подсказала ему, что он есть.
Он отпустил ремень и взялся обеими руками за шлем, по обе стороны.
Один из мужчин выстрелил в него. Пуля отскочила от шлема рядом с левой рукой Фигаро. Предупредительный выстрел.
Они очень опасались бить его, но делали это слишком очевидно, давая ему свободу не беспокоиться о том, что его застрелят. Фигаро до сих пор не знал почему, но это не значило, что он не мог использовать это в своих интересах.
Он наклонил свое тело, использовал сдвиг, чтобы вывести агента из равновесия, создавая впечатление, что он изо всех сил пытается удержать его в вертикальном положении, и обнажил свой бок.
«Хватай его!» — закричал агент в руках Фигаро, чего он не ожидал, но на самом деле помогло, поскольку именно на это он и надеялся.
Они клюнули на приманку и побежали вперед, надеясь сокрушить его, пока он не полностью контролировал ситуацию.
Фигаро оттолкнул агента в сторону, взял на руки агента, пытавшегося схватить его, и развернул его.
Другой агент отчаянно пытался остановить свой поступательный импульс, в то время как тот, кого сбросил Фигаро, упал к его ногам.
Фигаро поднял руку своего партнера по танцу, все еще держа пистолет в руке, и надавил пальцем на палец над спусковым крючком.
Если бы у агента хватило присутствия духа пошевелить пальцем или вытянуть руку — его досягаемость была больше, чем у Фигаро, — он избежал бы выстрела в обоих своих коллег. Но Vendx гордился качеством своей продукции, а не своими сотрудниками, которых они заменили бы дронами, если бы они не так часто ломались в неумеренном климате.
Было трудно прицелиться чужой рукой, но Фигаро изо всех сил старался попасть двум другим в руки. Перчатки были тоньше, чем остальная часть костюма, чтобы обеспечить лучшую тактильную реакцию, и их было легче пробить снарядами из пистолета, специально сделанными, чтобы не пробить остальную часть костюма. Дружественный огонь был основной причиной повреждения оборудования в Вендксе.
Оба мужчины втянули свои окровавленные руки в свои тела, чтобы защитить их. Было бы неплохо, если бы они были заняты и не могли использовать что-либо, требующее ловкости для работы, что в основном составляло все снаряжение, которое они несли.
Фигаро вывернул руку назад и вверх, с треском вывихнув плечо. Сегментированный костюм помог сделать это движение намного проще. Агент вскрикнул и упал вперед. Фигаро позволил ему упасть и направился к выходу.
— Стоп, — раздался голос. Он звучал из костюма, который он только что оставил на полу в виде изуродованной груды, но он не был похож на человека внутри, который все еще стонал от боли.
Фигаро остановился у двери и обернулся.
«Это коммандер Крид из специальной службы Октанарии. Сдаться по приказу Vendx Galactic. В противном случае я не могу гарантировать вашу безопасность.
— Мы оба знаем, что вы не рискнете убить меня, коммандер. И я не собираюсь позволять себя поймать каким-либо другим способом».
«Возможно, мы не хотим причинять вам вред, но мы прижали ваших товарищей по гильдии. Сдавайся, или я отдам приказ о казни».
— Давай, — сказал Фигаро. «Я выбираю тех, за кого несу ответственность, а не вы».
Была пауза. «Это лозунг Сенеки».
«Да, командир. В следующий раз пошлите лучше вооруженных людей. Он бегом покинул комнату, надеясь, что командир выполнит просьбу, ему, вероятно, понадобится больше огневой мощи, чтобы выбраться отсюда.
Хорошая новость заключалась в том, что где-то были приколоты гульдены, а значит, они были живы. Это означало, что он мог использовать их как приманку.
