Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Первое, что сделал Пункт Два, впервые забравшись в скафандр, это нашел кнопку выброса. В боевом костюме, подобном этому, всегда была возможность экстренного побега. Производителям они не нравились, потому что создавалось впечатление, что что-то может пойти не так. Что-то могло пойти не так, но делать это официально было плохой рекламой.
Даже при наличии доступной опции извлечения в большинстве случаев вы не захотите ее использовать. Сломанный скафандр все же был безопаснее, чем находиться на открытом воздухе, под вражеским огнем. А также подвергаться дружественному огню.
«Пуговица» находилась внизу козырька, выступая черным клином примерно на уровне его нижней губы. Ты должен был укусить его. Он был не электронным, а механическим, чтобы работать даже в случае потери питания. Пришлось сильно кусать. Аккуратные однородные углубления на поверхности клина свидетельствовали о том, что кто-то уже использовал его раньше, а также о том, что у Vendx был отличный стоматологический план.
Хотя костюм был солидным комплектом, этого нельзя было отрицать. Точка-Два использовала множество подобных костюмов на Гару, и ни один из них не мог сравниться по уровню функциональности с этим.
Он всегда находил количество данных, доступных в обычном костюме, ничтожным и очень скучным. В этом костюме казалось, что с каждым вдохом он вдыхает огромные объемы данных. Ему понравилось. Потоки данных были быстрыми и полными, перегружая его информацией об окружении.
Пункт Два просто должен был впитать все это и выработать свою лучшую линию действий с наибольшими шансами на успех. Это было именно то, чему его учили делать, но у него никогда не было возможности работать с таким большим вкладом.
Обычно он мог воспринимать все на периферии и позволял себе действовать инстинктивно. Однако в данном случае было слишком много переменных. И у каждой из этих переменных была своя повестка дня. Он должен был думать быстро и опасаться других, которые думают быстрее.
Показательный пример: к его руке был прикреплен трос, на другом конце которого находилась человеческая торпеда. Вейла, ранее работавшая в Корпусе Сенека, не просто падала, она ныряла. Можно даже сказать, что она летала.
Ее органическая сила, казалось, заключалась в быстром движении, что, вероятно, также давало ей мощный удар при столкновении. Она целилась в Фиг — ее рука была вытянута, кулак сжат — которая стояла над телом павшего товарища Вейлы.
Но странно было то, что Фиг не двигался, он ждал. Его поза, его позиционирование, даже без телеметрии скафандра, Пункт Два мог показаться, что он намеренно сделал себя легкой мишенью.
Вейла, похоже, не заподозрила отсутствие беспокойства, которое проявляла ее цель. Она казалась слишком разгневанной, чтобы заботиться об этом. Слишком разъяренный, чтобы заметить трос, прикрепленный к ее ноге.
Что произойдет, если трос натянется? Костюм был прочным и хорошо сшитым, но инерция была инерцией. Если бы Убик думал, что если надеть поводок на органическую Сенеку, она остановится, он бы не стал привязывать его к простому мужчине в костюме. Пункт Два просто полетит за ней.
Убик должен был ожидать, что скафандр каким-то образом будет достаточно тяжелым, чтобы противостоять падению. Когда костюм отключился, он превратился в кусок металла. Он видел, каким неподвижным он был. Это была не просто инерция, это была преднамеренная установка якоря. Они бы не хотели, чтобы кто-то ушел с брошенным костюмом. Какая-то электромагнитная глубокая раковина? Та же технология реверсивной мощности, которую использовали корабли-предшественники для перекрытия шлюзов в случае взлома?
Но действительно ли Убик думал, что скафандр сможет сдержать летящего органика? Это тоже была технология Antecessor.
Если бы это сработало таким образом, потребовалось бы выключение питания костюма, а это означало бы, что он оказался бы в ловушке внутри.
Он впился в клин выброса как раз в тот момент, когда HUD погас. Нет силы, но это не должно было иметь значения. Его не выбросили.
Следы зубов. Кто-то использовал кнопку выброса, но Вендкс не удосужился починить и вернуть костюм его владельцу. Следы от зубов были недавно. Предыдущий владелец тоже пытался катапультироваться, но безуспешно. Вот почему он застрял в коридоре, где его нашли.
Пункт Два застрял здесь.
Возможно, план Убика сработает. Мысль о том, чтобы положиться на Убика, заставила Точку-Два скрутить желудок. Не потому, что он не верил в способности Убика, просто там, где был замешан Убик, обычно был побочный ущерб. И он был на побочном сиденье.
Вейла была почти на вершине Фига, который перенес свой вес на левую ногу. Он собирался уклониться от ее выпада, выжидая до последнего возможного момента, чтобы у нее не было времени перестроиться. Но он сделал это слишком очевидным. Настолько очевидно, что Пункт Два мог только вообразить, что намеренно показывает ей, куда идет. Заметит ли она финт? Он ожидал, что она заметит обман?
Как человек, наблюдавший бесчисленные дуэли между великими спортсменами, Point-Two был загипнотизирован битвой между ними еще до того, как они вступили в бой. Он был очарован вплоть до того момента, когда ему оторвали руку.
Рука костюма. Он оторвался от плеча, оставив руку Точки-Два открытой.
Троса было недостаточно, чтобы остановить Вейлу или хотя бы замедлить ее, но он сбил ее с курса и потерял контроль. Она отлетела в сторону, не в силах удержаться от того, чтобы не врезаться в стену.
Не в силах предотвратить себя, но не в состоянии спастись от серьезного столкновения. Фиг прыгнул на ее пути и развернул ее, сведя на нет ее импульс и свалив на землю. Он выкатился из их объятий и снова встал на ноги. Зачем спасать ее?
«Вау, хороший ход», — сказал Убик.
Второй пункт свободной рукой схватил Убика за горло и подтянул к шлему. «Вытащи меня отсюда.»
— Не могу, — прохрипел Убик. «Панель… на… руке».
Панель управления костюмом находилась на оторванной руке. Несмотря на все эти причудливые дополнения, Point-Two начал скучать по своим старым костюмам с их простыми функциями. Иногда базовый был лучше.
Рука Убика хлопнула по шлему, когда Пункт Два сжал его горло. Он отпустил его.
— Это была хорошая идея, — хрипло сказал Убик. «Я видел спецификации. Костюм не должен был так провалиться.
«Вытащи меня.»
— Ладно, ладно, дай мне минутку подумать. Глаза Убика двигались вверх-вниз и из стороны в сторону, как будто он что-то искал. — Я полагаю, что мог бы…
Питание вернулось, все ячейки заполнены, все данные обновляются в реальном времени. Пункт Два немедленно открыл скафандр, прежде чем он снова отключился. Он упал на спину и приземлился на пол. «Как ты это делаешь?» Он даже не видел, чтобы Убик прикоснулся к костюму.
— Это был не я.
— Но скафандр включился на полную мощность, — сказал Пункт Два.
Костюм закоротил, из плеча полетели искры, и снова стало темно.
— Невозможно, — сказал Убик. — Нет, если только… о, нет. Мы должны уйти».
«Что?»
«Кавалерия здесь. Не наше». Убик перепрыгнул через балкон.
Второй Пункт понятия не имел, что так напугало Убика, но он доверял врожденному чувству самосохранения Убика. Если он бежал, все остальные тоже должны. Пункт Два спрыгнул в зал, где к Фигу приближались Принцеп Галели и небольшая команда. Убика, похоже, больше интересовали лежащие на земле войска вендксов. Он сидел на корточках, рядом с ним парил его ручной дрон, подключенный к скафандру.
Вейла снова встала на ноги. Пошатываясь, но невредимая, глядя на трос, прикрепленный к ее ноге. Затем она посмотрела на своего упавшего товарища и бросилась к ней.
— Она не пострадала, — сказал Фиг. — Это был всего лишь захват со сна.
Вейла проверила признаки жизни, а затем повернулась к Фиг. — Как ты…?
Ученик убил одного из лучших или бывших лучших Сенеки. Пункт Два тоже интересовался, как он это сделал.
— Я подкрался к ней, — сказал Фиг, как будто это было все, что нужно было сказать. «Возьми ее и иди. Я уже спас тебя один раз. Я не планирую делать это снова. Они почти здесь.
«ВОЗ?» — сказала Вейла. «Кто ты?»
— Стажер Маттон, — сказал Принцеп Галели, подбегая к остальным, у всех было тяжелое оружие, похожее на музейные экспонаты, — вы в порядке?
— Маттон? — сказала Вейла, расширив глаза. «Нет. Этого не может быть».
— Это не твое дело, — сказал Фиг. — Я не знаю, почему ты здесь, но если ты уйдешь сейчас, проблем не будет.
— Хорошо, — сказала Вейла. Остальная часть комнаты не могла поверить, насколько она сотрудничает.
Другая женщина застонала и села, потирая горло. «Что…? Что случилось?» Она выглядела ошеломленной. — Вот он. Она указала на точку-два.
Вейла повернулась к нему лицом. «Ты. Не усложняй это. Пойдемте с нами тихо.
— Нет, — сказал Фиг. — Ты никого не возьмешь. Не знаю, на кого ты работаешь, но тебе за это мало платят. Оставь его и уходи». В словах Фига была стальная нота, которая исходила не от тона или эмоций. Он был похож на скафандр после того, как он отключился — закрепленный и неподвижный.
— Люди, которые послали тебя, — сказал Пункт Два, — приказали тебе убить меня?
— Нет, чтобы привести вас живым, — сказала Вейла. «Вот почему они наняли нас, а не каких-то головорезов. Мы могли бы доставить вас, не причинив никому вреда.
Пункт Два оглядел все тела. «Любой?»
— Они начали это, — сказала Вейла. Неофициальный девиз Сенеки.
— Привет, — сказал Убик. — Здесь мало помощи?
Вейла двигалась так быстро, что Пункт Два видел только размытие. Она повесила Убика за шею, его ноги пинали воздух.
— Еще раз здравствуйте, — сказал Убик. «Все это очень мило, но вы можете помочь мне деактивировать эти костюмы».
Был момент замешательства, когда все посмотрели на Убика, а затем на все костюмы, лежащие на земле, не очень активные.
«Разве они уже не активны?» — спросил Гиппер, держа в руках самое большое ружье, которое когда-либо видел Второй.
— Да, пока, — сказал Убик. — Разве ты не слышишь, как они идут? Он указал вверх.
Все остановились, чтобы послушать. Пункт Два ничего не слышал.
Потом зал затрясся и один за другим начали загораться костюмы.
— Так, — сказал Убик, — кто здесь хорошо владеет взрывными устройствами?
