Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Главный зал.
Фигаро был в основном убежден, что выстрел в грудь не был частью плана Убика. По большей части. С Убиком нельзя быть полностью уверенным ни в чем.
Из костюма Убика шел дым. Он был слишком далеко от Фигаро, чтобы определить, мертв ли он, но даже если бы это было не так, он был бы тяжело ранен. Как он собирался завершить свой план, сидя на полу? Было ли пребывание там, на полу, ключевым компонентом плана?
Фигаро снова обратил внимание на только что прибывшую команду из двенадцати органиков, одетых в боевые скафандры, значительно превосходившие те, что носят обычные пехотинцы Вендкса.
Эти костюмы были облегающими, легкими и индивидуально окрашенными, чтобы выразить индивидуальность владельца. Сделанная на заказ броня для элитных сил Вендкса с их логотипом, украшающим нагрудник.
Шестеро из них смотрели вперед, трое были вооружены автоматами, остальные трое, по-видимому, в них не нуждались.
Остальные шестеро смотрели в противоположном направлении, в том же направлении, откуда они только что пришли, все шестеро подняли оружие и нацелили его на двух женщин-сенека и сопровождающую их гильдию.
Их расположение создавало впечатление, что они были теми, кто был окружен.
Как Убику это удалось?
Казалось странным, что он хотел, чтобы женщины-сенека ушли, на первый взгляд очень галантный и благородный жест, который должен был вызвать тревогу. Из того, что Фигаро определил о методах Убика путем тщательного наблюдения — а это был постоянный процесс обучения — ни один доступный ресурс не остался неиспользованным.
Женщины-сенека были двумя из четырех доступных ему органических, капитан Хикори и принцеп Галели были двумя другими. Поощрение пятидесяти процентов ваших возможных сил обороны (или, что более вероятно, сил нападения в руках Убика) покинуть поле боя было бы очень неосторожно, а также очень не по-Убиковски.
Но мог ли он на самом деле поставить их на место так идеально, чтобы они разделили штурмовую группу пополам, заставив их занять оборонительную позицию спиной друг к другу?
Чистое везение? Фигаро не мог этого принять. Ходили слухи, что существуют органические вещества, способные повлиять на статистические результаты, но никаких документальных доказательств никогда не было; просто оправдание, сделанное людьми, которые проиграли, когда они должны были выиграть. А Убик даже не был органиком, это было совершенно ясно.
Как он мог так точно предсказывать движения, когда у него были лишь ограниченные данные для работы? Если только Убик не смог извлечь информацию из костюма Вендкса с поразительной скоростью во время танца.
Было бы неплохо, если бы Убик рассказал остальным о том, что у него на уме, но это было не в стиле Убика. Он, очевидно, откомандировал Джейса во внутренний круг, но только потому, что у него были необходимые навыки. Все остальные вмешивались, нравилось им это или нет.
— Никому не двигаться, — сказал безоружный человек впереди штурмовой группы, — и у нас не будет проблем. Это особенно касается вас двоих. Он указал пальцем на женщин сенека, твердо и агрессивно показывая, что он не запуган, что только подтверждало, что он был запуган. «Мы здесь не для вас. Мы команда по эвакуации, забираем и уходим, вот и все. Это оружие предназначено для органики, пожалуйста, не заставляйте нас использовать его, мы сами должны платить за боеприпасы за каждую пулю.
Тот факт, что он стоял там, объясняя свою работу, а не выполняя ее, давал гораздо более ясное представление о ситуации, чем его речь. Вся команда выглядела неуверенно и нерешительно. Если бы наставники Фигаро наблюдали здесь за их выступлением, им было бы что сказать о нем.
— Не вмешивайтесь, — сказал Фигаро поверх голов команды между ним и двумя экс-Сенекой. «Я не хочу, чтобы это стало еще более грязным, чем оно уже есть».
Вейла кивнула, медленно и без всякого энтузиазма. Фигаро почувствовал, что ей хотелось бы сдаться в бою, опасное состояние духа, особенно для окружающих ее людей. Сестра Лейла, похоже, знала об этом. Достаточно обеспокоена, чтобы оставаться рядом, слишком виновата, чтобы не дать себя утащить. У него скоро появится брат. Как это изменит его образ мыслей и функционирование.
— Ты, — сказал нервный лидер. «Мы хотим только тебя. Пойдемте с нами, и все здесь будут избавлены от неприятностей».
Однако они не приближались к нему. Они были такими же, как и предыдущая команда, настороженными и напуганными. Что им сказали о нем, что заставило их вести себя так? Что бы это ни было, это должна была быть операционная ошибка. Это только ухудшило их работу.
Какое обучение Вендкс давал своим людям? Фигаро взглянул туда, где Убик все еще лежал на спине, не двигаясь. Вероятно, он точно знал, какое обучение они прошли и как лучше всего использовать это против них.
— У вас есть медик? — спросил Фигаро человека из Вендкса.
«Что? Ты ранен? В его глазах мелькнула паника. Забрало на его шлеме показывало все его лицо, прозрачный пузырь, который держал голову, как рыбу в миске. Красные и зеленые огни мигали, когда показания отображались внутри.
«Нет, не я. Ему.» Фигаро указал на Убика. — В вашей команде есть медицинский орган?
«Нет. Наши костюмы самовосстанавливаются. Он будет в порядке. Он в одном из наших, он не умрет — на костюм распространяется двухлетняя гарантия возврата денег. Система жизнеобеспечения заботится о вас, пока не прибудет помощь».
Поскольку Убик костюм не покупал, гарантия вряд ли действовала, хотя то, как вы должны были предъявлять претензии в случае смерти, оставалось загадкой.
Итак, похоже, что Убик хотел получить пулю в грудь. Почему? Какая польза от лежания на земле?
«Как тебя зовут?» — спросил Фигаро.
«Это не имеет значения. Медленно двигайтесь к выходу.
— Я хотел бы поговорить с менеджером. Фигаро достаточно часто наблюдал, как его отец имел дело с Вендксом, чтобы понять, как работает цепочка подчинения.
— Он уехал на тренировочный курс. Я помощник менеджера Лареп. Я уверен, что смогу помочь вам со всем, что вам нужно. Просто пойдем с нами, и проблем не будет».
«Помощник менеджера Лареп, почему вы так нервничаете?» — сказал Фигаро. — Можешь открыть забрало. Оглянитесь вокруг, здесь больше никто не экипирован так, будто находится в зоне заражения».
Глаза Ларепа покраснели, из-за чего внутренняя часть его шлема выглядела так, будто она была полна крови. Цвет его глаз вернулся к нормальному. «На наших сканах что-то обнаруживается, происхождение неизвестно. Это означает возможное заражение. Вы можете даже не знать об этом, любой из вас. Мы можем помочь. Наше оборудование соответствует последнему слову техники и используется восемью из десяти медицинских учреждений в этом квадранте. Вы можете доверять сканированию Vendx с точностью девяносто девять и девять процентов». Он рассказывал корпоративную болтовню так, словно ее вбили в него.
Казалось, идея неизвестного вещества на их сканах была настолько необычной, что они могли предположить только самое худшее.
«Что насчет него?» — сказал Фигаро, указывая на Убика. — Как он появляется?
«Он ни под кого не регистрируется. Забудь о нем. Пройдите к выходу, пожалуйста.
На Фигаро были нацелены три орудия, все под одним и тем же углом атаки. Небрежный.
Фигаро вздохнул. Никто не хотел делать первый шаг, что давало ему немного времени. Что делать, он не был уверен.
Любое его движение могло помешать тому, что задумал Убик. Не слишком ли он доверял ему? Фигаро уже помешал Вейле спровоцировать драку, но это могло быть тем, что предсказал Убик. Он должен был ничего не делать и ждать? Как долго?
Фигаро не хотел вовлекать свою семью во все это — в этом и был весь смысл его отправки в такое захолустное место. Когда дело дошло до этого, он был ответственен за то, чтобы привлечь все это внимание к себе, он был тем, кто заставил sim-U вести себя странно, и он должен был вернуться домой и проверить ключ, который у него теперь был для нижние уровни комплекса Тетери. Это была его основная цель. Но он также очень хотел вернуть Убика и заставить его отца провести несколько тестов.
— Я сделал это, — воскликнул Джейс воодушевленно.
— Бабушка, сейчас же, — крикнул Убик, распластавшись на спине, победно воздев голую руку.
Двенадцать органиков внезапно изменили свои позиции, все они сосредоточили свое внимание на себе.
«Что происходит? Я потерял связь с кораблем.
«Я тоже.»
— Ты это видишь?
«Что это за таймер?»
Их голоса были отчетливо слышны снаружи скафандров, хотя они говорили по внутренним каналам. На каждом из их визоров были отпечатаны большие цифры, обратные с точки зрения Фигаро, которые быстро отсчитывались до нуля.
«Каталог, катапульт», — закричал кто-то.
Все двенадцать выскочили из-под костюмов в нижнем белье. Костюмы упали на землю, как грязное белье, вместе с оружием, которое они держали.
— Сейчас же, — крикнул капитан Хикори, его глаза загорелись красным светом. «Это наш лучший шанс». Он побежал вперед, Галели и Гиппер рядом с ним.
Первым поднялся на ноги Лареп, в белых шортах и жилете, с ухмылкой на лице. — Думаешь, нам нужны наши костюмы, чтобы иметь дело с тобой? Его глаза светились, а темные волосы встали дыбом. «Зеленая команда, возьмите…» И затем он ушел.
В один момент он стоял там, а в следующий он был в другом конце комнаты, его горло было в кулаке Вейлы, когда она врезала его в стену. Стена удар выдержала, ассистент тренера Лареп не выдержал.
Казалось, драки не избежать. Фигаро рванулся вперед, схватил потрясенного сотрудника Vendx за руку и щелкнул его по локтю. Он был потребителем энергии, тем, кто взорвал Убика. Боль помешает ему активировать свою органику в ближайшее время.
Лейла схватила ближайшего вендкса за волосы и пнула его ногой в грудь. Он полетел через комнату. Она продолжала наносить удар, приземлившись ногой в лицо следующему мужчине, сила заставила его скользить по полу.
Остальные вендксы вскочили и активировались. Они не были организованы и отчаянно ждали приказа, но их все равно было восемь.
ПТ проскользнул внутрь и схватил с пола пистолет. Он не использовал его — как он мог? — бросил он в Убика.
А потом было семь, шесть, пять…
Убик сидел и стрелял из пистолета, попадая в них в том порядке, в котором их назвал Хикори, его собственная органическая способность определяла их в порядке угрозы. Они падали, крича в агонии, а затем либо теряли сознание, либо лежали, дрожа, на земле.
Убик не должен был использовать пистолет с чужой биометрией, но вряд ли это было самым удивительным, что он сделал сегодня.
Как сказал Лареп, они были направлены на органику. Это означало, что они будут причинять сильную боль любому, у кого есть органическая аугментация, что очень затруднит поддержание активации. Но не невозможно. Это действительно работало только с новичками и плохо обученными. Идеально подходит для использования на сотрудниках Vendx.
— У нас есть несколько минут, прежде чем они смогут прорваться, — сказал Убик, указывая вверх.
— Прорваться через что? — спросил ПТ. Он знал, что делать, но знал не больше, чем Фигаро, но подход Убика к командной работе раздражал его не меньше, чем всех остальных.
«Щит дрона. Джейс и бабушка улучшили его, чтобы он стал еще лучше, прочнее и плотнее. Так хорошо, что даже их собственный сигнал не проходит. Им действительно не следует оставлять его на автообновлении, это слишком упрощает его для тех, у кого плохие намерения. К счастью, я только улучшил их обслуживание».
Убик был без костюма и встал на ноги. На его седине была большая дыра, обнажавшая неприятный фиолетовый синяк на груди.
— А если бы они отстрелили тебе руку? — спросил ПТ.
«Вообще-то, — сказал Убик, — я работал над дизайном протеза руки, и это был бы хороший шанс проверить его».
Очень близко раздался громкий грохот и звук запуска двигателей.
— Похоже, наша тачка уже здесь, — сказал Убик.
«Поездка?» — сказал принцеп Галели. Он повернулся к Хикори. — Твой?
Хикори покачал головой.
— Нет, — сказал Убик. «Команда уничтожения из Вендкса. Бригада уборщиков и протирателей. Теперь, просто хедз-ап, эти парни играют нехорошо».
Все просто смотрели на Убика.
— Но нет ничего, с чем мы не могли бы справиться, верно? Убик усмехнулся и поморщился. «Очень умничает, когда тебе стреляют в грудь». Он побежал ко входу без каких-либо дальнейших объяснений того, чего ожидать и как с этим справиться. План Убика не был всеобъемлющим.
Убик остановился в дверях и обернулся. «К сожалению, я предполагал, что они пришлют только одну команду, а не три. Новый план — беги!» Он пронесся мимо всех, устремившись к задней части зала.
