Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Комната моделирования.
Пункт-два закрыл глаза и сосредоточился на разговоре между Убиком и главным супервайзером Вендкса, когда они договаривались о цене Убика за передачу Фиг.
Он внимательно слушал, ожидая… чего-то. Он не знал, что это было, но был более чем уверен, что оно придет. Сообщение, сигнал, предупреждение занять аварийную позицию… что-то.
Попытка понять Убика была похожа на подпрыгивание в тренировочной комнате с невесомостью — это могло выглядеть случайным и неконтролируемым, когда вы вращались из стороны в сторону, но если вы понимали углы, у любой траектории была только одна возможная конечная точка. .
«Он предал нас», — сказала Бев, и ее руки издали звук пощечины, когда они приземлились по обеим сторонам ее лица. — Этот ублюдок продал нас.
— Я так не думаю, — сказал Фиг. — Что бы он ни делал, он не собирается заключать сделку с начальником Vendx. Он передаст меня только кому-то из высшего руководства, чтобы быть уверенным, что у них есть полномочия дать ему то, что он хочет».
Второй пункт согласился с оценкой Фиг. Не было никаких сомнений в том, что Убик переметнется на другую сторону, если решит, что сможет извлечь пользу из своих новых партнеров, как бы долго это ни длилось — союз с Убиком всегда был временным, — но он не стал бы связываться со скромным главным надзирателем. Любой менеджер среднего звена был просто игрушкой, с которой можно было играть, как один из их дронов. Им пришлось бы вывезти своего генерального директора, если бы они хотели заключить настоящую сделку в письменном виде.
— А как лучше? — сказала Бев. «Он собирается пройти путь от этого парня к следующему парню, а затем к следующему…» Ее гнев рассеялся, превратившись в замешательство. — Я полагаю, это означает, что у нас есть немного времени. Думаешь, он делает это намеренно?
Ей хотелось верить, что Убик был каким-то диким идиотом, который действовал импульсивно, не подозревая, куда он идет и каковы будут последствия его действий. Она была недалека от истины. Это было то, во что Убик хотел, чтобы все в это поверили, но если что-то и было теперь ясно, так это то, что все, что делал Убик, было преднамеренным. Безумно, но преднамеренно.
Даже сейчас Убик доводил Главного надзирателя до предела его терпения своими странными требованиями в обмен на его предательские услуги. Он бы доставил Фиг — он еще не объяснил, как — по жалкой цене одного звездолета. Не шаттл и не скоростной крейсер. Нет, Убик хотел настоящий полноразмерный звездолет высшего класса, для которого требовалось не менее тридцати человек, чтобы составить костяк экипажа, и сотня для полного комплекта. Однако ему не нужны были люди, потому что это сделало бы невозможным полет корабля куда-либо.
Стоимость роскошного звездолета, вероятно, не была бы главным камнем преткновения, но Убик не хотел никакого звездолета, он хотел RG-7Z, сделанный Ригого, главным конкурентом Вендкса.
«RG-7 имеет гравитационный двигатель в средней части задней части со звездой R8 в стандартной комплектации. Это делает его в два раза быстрее любого другого корабля в своем классе, если только вы не выберете надстройки и модификации, которые, на мой взгляд, просто портят внешний вид любого корабля. Он имеет классические гладкие линии Artori Demense. Они использовали его коробку души, подключенную к искусственному интеллекту, визуализирующему разум, с двумя двойными десятью двадцатью четырьмя эксенабайтами, чтобы создать новый дизайн от старого мастера. Унитарное водоизмещение захватывает дух. И характерный звук выхлопа двигателей… музыка».
Впечатляющая манера Убика, когда он небрежно рассказывал о многих первоклассных функциях премиум-звездолета Ригого, была впечатляющей. Он запомнил все характеристики, вплоть до того, насколько длинным был лист ожидания. Всего шесть стандартных месяцев, пока у вас есть связи.
Старший супервайзер Мэйден попытался объяснить, почему Vendx не в состоянии без очереди, и что, в любом случае, VX-4i был гораздо лучшим вариантом для одинокого человека, но Убик потерялся в мире грез, где он в одиночку пилотировал огромный корабль сквозь звезды, по-видимому, с кусочками веревки, прикрепленными ко всем органам управления на мостике, чтобы он мог дергать их, как в представлении какого-то межзвездного кукольного представления.
Самым впечатляющим было то, как Убику удалось пропустить ту часть переговоров, где CS Mayden прямо отказывался от столь нелепой просьбы. Главный инженер Уланов получал корабль, дело было только в модели и марке.
— Да, — сказал Фиг. — Он делает это намеренно. Он держит их занятыми. И он знает, что мы слушаем, поэтому он занимает их, чтобы мы могли принять меры в нужное время. Хотел бы я только знать, когда это было и какие действия он хотел, чтобы мы предприняли».
Пункт два чувствовал то же самое. Вот почему он так внимательно слушал. Убик хотел, чтобы они это услышали. Он хотел, чтобы они выяснили, чего он хочет от остальной части своей гильдии — с таким же успехом они могли бы просто сделать его почетным мастером гильдии — но он не дал никаких указаний на то, что ему нужно.
Это было признаком отсталой природы подхода Убика, что он подвергал риску жизни всех, и именно Пункт Два и другие чувствовали, что они не оправдывают ожиданий Убика.
— Мне кажется, ты слишком много ему доверяешь, — сказала Бев. «Он не гений, он сумасшедший. Ты просто надеешься, что он на нашей стороне. Мы должны попытаться выбраться отсюда, а не ждать, пока он подаст нам сигнал, чтобы мы могли убить себя, пока он сбегает на своем новеньком корабле.
— Возможно, ты и прав, — сказал Фиг. — Но я так не думаю. Он бы не оставил это позади, если бы собирался сбежать от нас.
Пункт-два не мог видеть, куда указывал Фиг, но даже с закрытыми глазами он знал, что это будет маленький куб на вершине дрона. Убик оставил коробку души своей бабушки для Джейса. Он бы не сделал этого, если бы не собирался возвращаться за этим.
«Я могу заверить вас, что серия VX-4 ничуть не хуже корабля Rigogo», — сказал К.С. Мэйден, расстроенный, нетерпеливый и отчаянный.
«Но вы видели лимитированную серию RG-7Z Caliento?» — сказал Убик. «У него есть плавники на задних стабилизаторах».
«Плавники бесполезны», — кричал Мэйден. Он быстро восстановил контроль над своим голосом. «Они полностью косметические».
«Нет, нет, вы ошибаетесь, главный супервайзер, они увеличивают стабилизацию в атмосфере выше 1 кПа более чем на 0,2%», — сказал Убик, выглядя соответствующим образом впечатленным.
— Это звездолет, — сказал Мейден. «Зачем тебе входить в атмосферу?»
— О, вы бы не стали, это была бы ужасная идея. Но характеристики потрясающие, не так ли?»
— Как он не понял, что его задерживают, — сказал принцеп Галели. «Какой инженер будет одержим чем-то вроде плавников, которые дают вам небольшое увеличение общей устойчивости в ситуации, в которой вы никогда не окажетесь?»
— Все они, — вместе сказали капитан Хикори и Гиппер.
«Мы можем поставить плавники на VX-4i», — сказал Мейден. «Шесть из них. И покрасьте их в ярко-красный цвет».
«Шесть кажется немного чрезмерным», — сказал Убик. «Я бы не хотел, чтобы люди думали, что я хвастаюсь».
— Тогда пять или четыре — сколько хотите. Просто скажи мне, как ты собираешься доставить мне мальчика Олло целым и невредимым? Какое у тебя оружие? У вас есть коды к системе безопасности? Как они контролируют точки входа? Мне нужно какое-то свидетельство вашей способности доставить товар в обмен на премиальную модель нашего класса люкс».
— Да, ты прав, извини, что увлекся. Убик собирался любезно раскрыть свой план сейчас, Пункт Два чувствовал, что это приближается. «Слушай, ты можешь получить доступ к sim-U из своего мобильного командного центра?»
«Конечно. Почему? Что хорошего в этом?»
— Посмотри, — сказал Убик.
Была пауза. «Он в рабочем состоянии».
— Да, — сказал Убик. «Ваша штурмовая группа сейчас заперта в симуляции. Все двенадцать».
Второй Пункт открыл глаза и посмотрел на одиннадцать человек, привязанных к симуляционной машине.
«Можете ли вы подключиться к sim-U?» Убик говорил. «Жесткое соединение, чтобы его нельзя было разорвать удаленно?»
— Да, но что потом?
«Ваши люди изолированы и не могут выбраться самостоятельно, но если вы дадите им точку эвакуации в главный компьютер вашего корабля, они могут дать вам контроль над всем комплексом, всеми системами безопасности, всеми файлами, всеми записи. Существуют протоколы безопасности, чтобы избежать обратного потока, но я могу отключить их отсюда».
Была еще одна пауза.
«Мои люди говорят, что могут…» Мэйден звучал очень нерешительно. Нервно, почти. «Это строго не разрешено, у нас есть соглашения не использовать эти точки входа для наших негражданских клиентов».
Убик заставлял его открыть черный ход в sim-U. Черный ход, которого у них не должно было быть, и они использовали его только тогда, когда им это сойдет с рук. Если остальная часть их клиентской базы узнает о существовании такого опасного протокола в машинах Vendx, у Vendx возникнут огромные юридические проблемы. Коллективный иск, принесенный клиентами целой галактики, может их погубить.
«Я знаю, что изначально точка входа предназначалась не для этого… но разве это не чрезвычайная ситуация, старший надзиратель? Я полагаю, что было бы неправильно сломать дверь в чрезвычайной ситуации.
Предложение Убика звучало более чем разумно. Но дверь работала в обе стороны.
Пункт Два повернул голову в другую сторону и посмотрел на Фиг. «Я думаю…»
— …он хочет, чтобы я вошел, — закончила за него Фиг.
Было двенадцать мест и одно свободное.
— Там еще одиннадцать человек, — сказала Вейла. «Все органика».
Фиг сел на свободный стул. «Это нормально. Там меня не убьют.
— Но что он хочет, чтобы вы сделали, когда войдете внутрь? — сказала Бев.
— Понятия не имею, — сказал Фиг. — Принцеп, не могли бы вы?
Принцеп Галели надел шлем на голову Фига и подошел к консоли. Пункт Два подошел и встал рядом с ним.
«Я думаю, он хочет, чтобы вы запустили симуляцию Origin».
«Происхождение?» — сказал принцеп Галели. «Он хочет, чтобы Стажер Маттон был там со штурмовой группой Вендкса? Почему?»
— У меня нет ни малейшего представления, — сказал Пункт Два. — У вас есть альтернативное предложение?
Принцеп Галели нахмурился и погрузился в симуляцию.
