Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Корабль-предшественник: Происхождение (sim-U).
Столкновение с одиннадцатью противниками было не той позицией, в которой Фигаро выбрал бы себя. Он был обучен справляться с несколькими противниками, но обучение в основном основывалось на том, чтобы в первую очередь не попадать в такие ситуации.
Помимо того, что они были в меньшинстве, все они были органическими. Кроме того, он понятия не имел, какими способностями они обладали. Фигаро был уверен, что если его инструкторы увидят его сейчас, их реакция будет состоять из медленного покачивания голов и преувеличенно вращающихся глаз. Если и было что-то, что любил учитель способного ученика, так это напоминание ему о том, насколько он далек от готовой статьи.
Что он должен был сделать, так это потратить время на то, чтобы случайно узнать, какими качествами обладает каждый член команды Vendx. Не только их органические улучшения, но и их общая боевая компетентность, ситуационная осведомленность, тактический интеллект и уровень контроля выносливости. Основные вещи.
Проблема заключалась в том, что он выбрал роль нечеловеческого гида. Справедливости ради, роль была навязана ему, но он был тем, кто решил с ней согласиться. Ошибка? Возможно, глядя на это задним числом.
Это дало ему самый простой способ оставаться в группе, не вызывая вопросов, но, возможно, ему следовало поощрять их нападать на него. Это был бы самый быстрый способ установить их индивидуальные навыки и уровни силы. Тогда было бы немного сложнее заставить их работать вместе с ним, но не невозможно. Теперь он понял, что его ошибка заключалась в том, что он предпочел удобство необработанным данным.
Он был уверен, что кто-то вроде Убика немедленно вытеснил бы сильные и слабые стороны каждого человека, а затем нашел бы способ заставить их полагаться на него, чтобы приблизиться к своей цели. Подход Фигаро только что сделал его удобным козлом отпущения, более ценным в качестве приманки, чем член команды, не говоря уже о лидере команды.
Это было и обидно, и стыдно. Его наставники выстроились в его голове, хмурясь и цокая языками.
Самоупреки Фигаро мелькнули в его мыслях, когда он бросил дроидов-антецесоров в команду Вендкса. Он был впечатлен тем, как быстро отреагировала штурмовая группа вендксов, рассредоточившись, чтобы сделать себя более сложной мишенью.
Он предположил, что они были хорошо вымуштрованы и действовали так, как их учили, хотя с тем же успехом это могло быть стремлением к самосохранению и сильным желанием не умереть до того, как они получат свою премиальную зарплату.
Связанные вместе дроиды отпустили друг друга и направились в разные стороны. Они были более чем способны скорректировать траекторию и вернуть внимание к Фигаро, но, похоже, их устраивали новые задачи — позаботиться о незваных гостях.
Фигаро переключил двигатели своего скафандра на задний ход, чтобы не ввязываться в рукопашную, и внимательно наблюдал. С таким же успехом он мог бы попытаться узнать все, что мог, о команде Vendx, хотя теперь эти знания, вероятно, были бы для него гораздо менее полезными.
«Что это за костюм? Как ты вообще… Один из костюмов слишком сильно вентилировался с одной стороны и врезался в один из больших баков с жидкостью. Стеклянная стена не треснула, что было хорошо, но атака на инфраструктуру корабля привлекла внимание всех дроидов.
Другие участники пытались организоваться и помогать друг другу, но у них были такие же проблемы с мобильностью. Они привыкли к самому современному оборудованию, которое помогало рулевому управлению и бортовым компьютерам. Вам не нужно было слишком беспокоиться об уклонении и коррекции угла возвышения, современные костюмы сделали все это за вас.
Двигаться по прямой или спускаться по желобу было нормально, но бой в условиях невесомости подверг их испытанию. Они не получали очень высоких оценок.
Два дроида прижали сотрудника Vendx, который столкнулся с чаном, один в ноги и один в голову. Тот, что внизу, обернулся вокруг обоих ботинок, а тот, что наверху, образовал цепь вокруг основания шлема. Глаза внутри шлема загорелись голубым. Это означало способность от низкой до умеренной, обычно не атакующую силу.
Два дроида развернулись в разные стороны. Какой бы ни была органика человека, у него не было шанса активировать ее до того, как его голова была оторвана от тела.
Две части отдалились друг от друга, из обрубка шеи выступили толстые красные капли.
«Какого черта?» Крикнул кто-то по связи. «Почему они гиперагрессивны? Это должна быть карта первого уровня».
В уши Фигаро заливало много панической болтовни, из-за чего было трудно разобрать, что кто-то говорит, но суть было достаточно легко понять. Такое поведение дроидов обычно ассоциировалось с гораздо более высоким уровнем возможностей Предшественников. Самые прибыльные места защищались также и самым безжалостным образом. Если бы кто-то из присутствующих был на том уровне, на котором он мог бы справиться с такого рода обязательствами, он, вероятно, не работал бы на Vendx.
— Сохраняй спокойствие, — сказал Дестри. «Это симуляция. Никто не собирается умирать. Неро на самом деле не мертв, он просто застрял в буфере симулятора, пока мы не доберемся до точки эвакуации. Стань морозным и используй свои тренировки.
Дестри оказался хорошим выбором на роль временного лидера. Группа была в опасности развалиться без сильного голоса в командовании.
Два дроида, которые быстро расправились с Неро, развернулись. Остальные трое заняли позиции, чтобы отрезать большую часть комнаты, удерживая десять оставшихся членов штурмовой группы вендксов в одном углу.
«Эти костюмы, эти бесполезные, глупые костюмы. У нас даже оружия нет. Мы облажались, мы облажались».
— Молчи, — сказала Дестри.
«Молчи. Это ваша вина. Ты лидер». Сарказм и общее бесполезное поведение не помогали. Фигаро тут же прикрыл бы его — лучше одним человеком меньше, чем одним больше, чтобы сеять панику и беспорядки.
— Харральд, — сказал Дестри, — я привожу вам предварительную цитату. Еще два, и вы получите меньшую долю».
Харральд немедленно перестал жаловаться. Было что сказать, чтобы ваши люди ценили свою зарплату превыше всего остального.
— Их всего пятеро, — сказал Дестри. «Мы можем сделать это. Команда один, вперед. Вторая группа, прикрытие.
— У нас нет Нерона, — сказал кто-то. — Он был нашим иммобилайзером.
— Он тебе не нужен, — сказал Дестри. «Сразите их быстро, по двое на дроида. Бери и держи».
«Какие пары?» — сказал Харральд, желая сказать больше, но сопротивляясь желанию.
«Четы и шансы. Давайте, люди. Мы в симуляции. Перестаньте думать об этом. Даже если они стали гиперактивными, их всего пять. Пять! Это даже не проблема. Давай сделаем это.» Дестри пыталась всех разбудить. Он был прав, они должны были легко справиться с такой простой задачей.
Но они не привыкли запускать карты. Их основная функция заключалась в том, чтобы управлять другими людьми. Люди гораздо менее могущественные, чем они сами. Обычно эта карта также представляла бы меньшую угрозу, но эта карта изменилась с тех пор, как Фигаро открыл скрытую область. Это больше не было столкновением первого уровня, это было ясно.
Теперь дроиды парили строем, на расстоянии пяти точек друг от друга. Казалось, они не были уверены, хотят ли они сначала иметь дело с Вендксом или Фигаро.
— А гид? сказал кто-то.
— Забудь о нем, — сказала Дестри. «Он просто следует своей программе. Похоже, его работа заключается не только в том, чтобы устроить прогулку по парку для их стажеров. Давайте не будем сбиваться с толку их программой тренировок, ладно? Сначала мы разберемся с ними, потом с ним.
Фигаро не был уверен, что это значит, но был рад отойти на второй план и позволить им сначала разобраться с дроидами. Он хотел посмотреть, какие органические вещества у них есть и что они могут с ними делать. Если бы ему пришлось выбирать победителя в этот момент, он, вероятно, поставил бы на дроидов. Они продемонстрировали поведение, которого Фигаро никогда раньше не видел, и беспрецедентную способность адаптироваться.
— Иди, — сказал Дестри.
Остальные десять участников ринулись вперед парами. Фигаро чувствовал через свой костюм активацию органики. Дроиды не двигались.
Первый, кто начал действовать, хлопнул в ладоши, посылая ударную волну в сторону ближайшего дроида. Дроид разлетелся на куски, маленькие черные полоски разлетелись во все стороны, как игрушечные кубики. Затем они остановились и начали возвращаться в исходное положение, как видео, прокручиваемое в обратном направлении.
Напарник шокера уже приближался. Он выставил вперед обе руки, сжатые кулаки светились красным сквозь перчатки. Жара было достаточно, чтобы люди вокруг него отвернулись.
Дроид приблизился к двум кулакам, заключив их в черный шар. Тепло ушло, по крайней мере снаружи кожуха. Обладатель горячих рук трясся и дрожал, вливая больше энергии.
Черные наручники повернулись и натянулись. Руки мужчины были скручены, но все его тело последовало за ним, перевернув его вверх ногами. Шокер подошел сзади и положил руки на дроида. Между ними они нагревались и вибрировали, готовя бурю.
Остальные четыре пары также сражались со своими противниками-дроидами. Был еще один пользователь ударной волны — трудноуправляемая способность в ограниченном пространстве и практически бесполезная в вакууме — работающая с силачом.
Аналитик, который выкрикивал структурные детали дроида, с которым имел дело, чтобы его напарник, какой-то кикер, нацелился на него ногой. Невесомость не помогла.
Два других были основаны на силе и шли прямым путем через расчленение, хотя дроиды были способны к самосборке.
И последними двумя были Дестри, который держался сзади, и Харральд, который, как оказалось, мог стрелять интенсивной световой энергией из своих глаз, а также не знал об отсутствии частотной модуляции в стеклянных визорах старых костюмов.
Его лазеры отскочили от внутренней части его шлема и выжгли ему глаза. Он вскрикнул на мгновение, а затем обмяк.
Комбинация тепла и вибрации взорвала их дроида, разбросав осколки во все стороны. Фигаро увидел это и занял позицию позади второго шокера. Осколки пронзили его и его напарника. Другой кусок пробил заднюю часть шлема кикера и вылетел вперед красной полосой.
— Берегись, — крикнул его напарник, слишком поздно используя свою способность указывать на снаряд. Отвлечения было достаточно, чтобы дроид обвился вокруг его талии и сжался. Слишком запоздалое предупреждение закончилось вздохом, за которым последовала тишина, когда ноги и туловище разошлись.
Четыре дроида все еще были активны и готовы разобраться с незваными гостями. Один был разорван на мелкие осколки, но теперь медленно собирался заново.
Единственным оставшимся оперативником Вендкса был Дестри, который до сих пор ничего не сделал.
— У нас никогда не было шанса, не так ли? — сказал Дестри, не обращая внимания на приближающихся к нему дроидов и глядя на Фигаро.
— Шанс есть всегда, — сказал Фигаро, — только не всегда на победу. Что делает ваша органика?»
«Электромагнетизм. Вы не созданы компьютером?
— Нет, — сказал Фигаро.
Дестри кивнула, затем повернулась к дроидам. Он поднял руки и показал им свои ладони.
Фигаро почувствовал, как сработал ЭМИ. Его костюм умер, как и дроиды.
Теперь было очевидно, почему Дестри не использовал свою способность. Нокаут дроидов также нокаутировал костюмы. Без костюмов у вас не было воздуха.
Дестри повернулся к Фигаро. — Думаю, теперь мы оба задохнемся. Его голос не доносился до мертвых коммуникаторов, он едва доносился до разреженной чужой атмосферы, наполнявшей корабль, но Фигаро мог читать по его губам. Дестри улыбалась, как будто это была какая-то победа.
Фигаро вздохнул и задержал дыхание. Ему еще предстояло добраться до моста. В скафандре не хватало воздуха, и системы были не просто отключены, они сгорели. У него даже не будет достаточно времени, чтобы придумать выход из этого, прежде чем у него кончится воздух. Придется импровизировать и надеяться на лучшее. Его наставники определенно не одобрили бы это. Подготовьтесь, оцените, разработайте план на случай непредвиденных обстоятельств и меры противодействия. Все очень хорошо, если у вас есть время и кислород.
Фигаро схватил тело, только нижнюю половину вывернутого, и бросил его за собой. Он поплыл в противоположном направлении.
— Хочешь сказать мне, кто ты? — спросил Дестри, приспосабливаясь, чтобы следить за приближающимся Фигаро.
Фигаро приложил палец к губам, или к тому месту, где были его губы снаружи шлема. Разговоры поглощали воздух, а Фигаро был нужен ему живым.
— Эй, тебе не кажется…
Фигаро ударил его кулаком в живот, выбив из него дух. Дестри сложилась пополам, издавая пронзительный всасывающий звук. Это заставит его немного помолчать. Фигаро стал собирать остальные тела, но только целые.
