Четвертый квадрант.
Фонтан Планета (орбита).
Материнская плата ВГВ.
Пункт-два наблюдал, как команду Материнской платы высасывают из склада. Он держался за стул, привинченный к стене, но чувствовал притяжение галактики, настоятельно подсказывающее ему выйти поиграть.
В комиссариате было около пятидесяти человек. Некоторые из них схватились за что-то, как только образовалась брешь, другие понеслись к зияющей дыре, их крики стали длиннее, когда звук высосал уходящий воздух.
Требовать от этих людей пятидесяти смертей было бы жестоким наказанием только за то, что они являются сотрудниками Vendx. Они не несут ответственности за действия своих работодателей.
Могло быть возбуждено иное дело, как это всегда бывало, когда люди слепо следовали приказам, но Пункт Два ничего не имел против этих людей, которые работали в инженерно-техническом и других отделах. Было бы неискренним настаивать на том, чтобы все действовали на самом высоком уровне моральных устоев, в то время как они были работниками самого низкого уровня, пытающимися свести концы с концами.
Жизнь на «Освободителе Гару» подвергла Точку-Два множеству различных способов «выжить». Если вы не были одним из ответственных лиц, у вас действительно не было выбора, какие у вас были варианты. О вас могли судить по вашему выбору, но не по тому, из какого выбора вам приходилось выбирать.
Собственная жизнь Пункта-Два в этом отношении была довольно привилегированной. Его семейные связи означали, что он мог избежать самых больших трудностей и самого плохого набора вариантов. Это было похоже на выбор из разных сундуков с сокровищами, в самых дешевых из которых вы рылись в мусоре в надежде найти что-то, чем можно было бы немного улучшить свое положение.
Некоторые люди могли делать удивительные вещи с мусором, что не только впечатляло, но и приводило в бешенство тех, кто сумел добиться меньшего, чем они, с большими ресурсами и возможностями.
Между тем, у людей, которые получили доступ к премиальным сундукам с сокровищами, все их варианты были потрясающими, а их страх был противоположным — как я могу использовать это, чтобы убедиться, что я не позволю никому забрать то, что у меня есть?
Пункт Два не держал зла ни на одну из сторон. Вы должны были разыграть руку, которую вам сдали. Если вы решили не утруждать себя, или жульничать, или убивать всех остальных за столом, это зависело от вас. Больше некого винить, не перед кем извиняться.
Любой, кто указывал пальцем и называл нечестной игрой, имел право сделать это, но не было никаких сомнений, что если бы они были на месте другого человека, они бы сделали то же самое. Или хуже.
Судейство людей не имело никакой ценности для Пункта-2. Вы позволили им сделать ход, который они хотели сделать; ты сделал свой в ответ.
Члены экипажа Vendx были сбиты с толку и напуганы. Они явно были обучены справляться с такого рода ситуациями, как и Пункт Два. Любой корабль был уязвим в космосе. Неважно, насколько сильно он был защищен, насколько невосприимчив к повреждениям, всегда оставался шанс, что что-то пойдет не так. Пространство было бесконечным, как и количество методов, которые оно могло использовать, чтобы покончить с вещами. Если бы планеты и звезды могли быть уничтожены, ни один искусственный корабль никогда не был бы полностью безопасным.
Но не было ни сигналов тревоги, ни сообщений с инструкциями.
Свет все еще был включен. Аварийная система не сработала.
А высосанные из интенданта люди застряли в дыре в борту корабля.
Первоначальная откачка воздуха из магазина прекратилась. Второй Пункт отпустил стул и прижался к стене. Он быстро освободил кресло от швартовки и отправил его в полет. Затем он перешел на стол.
Он был знаком с тем, как мебель крепилась к кораблю в условиях невесомости. То, как работает быстроразъемное соединение, как снова прикреплять объекты, он имел полное рабочее представление обо всем этом и был готов сделать это в тот момент, когда прибыл сюда. Шансы на нарушение были довольно высоки, несмотря на то, что он сказал Чукке.
Он сказал, что Убик не повредит корабль, который он планировал украсть, и поддержал это утверждение, но идея, что Убик может украсть флагман Вендкса, никогда не казалась целью Убика.
Не то чтобы он не мог взять его, если бы захотел, но это был большой неповоротливый левиафан, не очень подходящий для того, чтобы уйти от преследователей в скоростной погоне. И преследователей определенно будет больше, чем несколько.
Но у такого большого корабля было бы много меньших кораблей — шаттлов, грузовых транспортов, разведчиков, перехватчиков — из которых Убик мог бы выбирать. Вероятно, он сделал бы несколько модификаций и оставил бы после себя кучу ободранных корпусов, никому не нужных.
По мнению Point-Two, ты должен был игнорировать все, что сказал Убик. Если он объявил, что возьмет на себя командование кораблем А, то только для того, чтобы вы не заперли двери корабля Б в спешке, чтобы остановить его.
Вот почему то, что Убик не объяснил своих причин и не дал полных инструкций, не было настоящей потерей. В любом случае, он бы не сказал тебе правду. Это был своего рода знак веры, когда он ничего не говорил. Это означало, что он не чувствовал необходимости лгать тебе.
Что он дал вам, так это веру в свои способности. Каким-то образом он знал, на что вы способны, и был готов позволить вам выяснить все остальное. Он был так уверен, что даже рисковал своей жизнью. Если вы его подвели, он тоже подвел.
То же самое он проделал с Фиг. Загнал его в нелепую ситуацию и оставил на произвол судьбы. Конечно, шанс на провал был, но зацикливаться на этом не было смысла. Если бы вы погибли при попытке (своей или людей, на которых вы полагались), вы бы ничего об этом не знали, так чего волноваться?
Как он мог так небрежно относиться к таким важным вопросам, к жизни и смерти, к судьбам пятидесяти человек, уплывающих в холодную пустоту пустоты? Только не считая их такими уж важными. Или зная, как обойти предположения других.
Корабль имел отказоустойчивые устройства. У каждого корабля такого размера были способы изолировать поврежденные участки. Вы не рискуете потерять все судно только потому, что одна секция стала проблемой, это был бы очень неэффективный способ сэкономить деньги. Даже такая одержимая стремлением срезать углы, как Vendx Galactic, хотела бы защитить свои инвестиции от убытков, которых можно было бы избежать.
Эта часть корабля уже должна быть опечатана. Ни войти, ни выйти. Вы отсекаете инфекцию до того, как она распространится.
Второй Пункт переместился к следующему столу и отпустил его. Люди, цеплявшиеся за него, кричали и кричали, пытались ударить и пинать его. Point-Two легко увернулся, используя свои отточенные навыки, чтобы избежать удара. Они были в панике и ярости, что облегчало задачу, но они не смогли бы прикоснуться к нему, каким бы ни было их душевное состояние. Вендксу не нужны были люди, обученные передвигаться без скафандров. Предоставление людям лучших доступных технологий было их делом, так зачем тратить время и деньги на то, чтобы научить людей работать без них? Не имело смысла.
Люди, забивавшие дыру, успокоились и кричали друг на друга. Было трудно разобрать, о чем они говорили, но, вероятно, это было связано со всеми дронами снаружи корабля. Убик так и планировал, так что Пункт Два особо не удивился.
Чукка, казалось, беспокоился о том, что Убик захватит корабль, но что хорошего в этом? Корабль на орбите был просто большим куском металла. Однако дроны были очень универсальными и маневренными.
Один из членов экипажа заметил Пункт-два, понял, что он усугубляет ситуацию, и попытался перехватить его, оттолкнув оставшуюся мебель. Он двигался довольно хорошо, изо всех сил пытаясь противостоять силе, тянущей его назад. Второй Пункт повернулся, нацелил ноги на мужчину и выстрелил назад, используя ту же силу, с которой боролся мужчина.
Его ноги попали мужчине в грудь. Пункт Два оттолкнул его, отправив его врезаться в человеческую стену, безрезультатно цепляясь за парящую мебель.
Когда Убик понял, что женщина, внезапно появившаяся в каюте, в которую они проникли, была не тем, за кого себя выдавала? Почти сразу, как предположил бы Пункт Два, но что выдало ее так быстро? Тот факт, что она случайно оказалась владелицей хижины, которую они выбрали наугад? Теперь, когда он подумал об этом — еще один комплект кресел уплыл вместе с их отчаявшимися обитателями — шансы на то, что одна кабина из десятков окажется именно той, в которую должен был попасть один член экипажа, были довольно малы, но было ли этого достаточно?
Безусловно, Убику нужно было больше информации. Жаль, что он не хвастался больше своими достижениями — казалось, он хвастался только тем, что не имело никакого отношения ни к чему. Если бы он действительно объяснял свои мысли, было бы легче учиться у него. Но тогда все будут делать что-то в стиле Ubik, что не слишком обнадеживает.
Может быть, это было связано с его бабушкой. В ящике души может находиться величайший из существующих суперкомпьютеров, замаскированный под маленькую старушку. Может быть, Убик подпитывал все эти идеи расчетами с помощью очень сложных уравнений вероятности, которые нашли способ сделать невозможное ненадежно сбалансированной реальностью. Конечно, во все это было бы намного легче поверить. Возможно, Точке-Два нужно сесть и поболтать с ней.
Теперь дыра была почти забита людьми. Дроны образовали плотную сеть снаружи, пропуская ровно столько воздуха, чтобы всасывание удерживало всех прижатыми к отверстию, крепко держась друг за друга. Некоторые потеряли хватку и выпали из корабля, но дроны поймали их и оттолкнули назад с нужной силой, чтобы они смогли занять свое место в человеческой стене.
Точка-Два привыкла передвигаться в таких условиях. С юных лет его регулярно обучали тому, как бороться с соблазном космоса. Если он был достаточно настойчивым, то не было другого выбора, кроме как отправиться в пустоту, но такая регулируемая потеря давления была вполне приемлемой для него. На самом деле, это была идеальная среда для беспомощности неподготовленного персонала и полного контроля над ним. Еще одна удачная догадка от Ubik?
Вся столовая теперь была пуста, большая открытая площадка для… чего? Почему Убик хотел очистить эту область? Хотел ли он, чтобы эта территория была очищена?
Секция была опечатана. Пока что воздух все еще подавался, но это могло прекратиться в любой момент. В какой момент скорость потери воздуха считалась достаточно большой, чтобы перекрыть подачу воздуха и позволить этим людям умереть? Должно было быть точное число, и Убик тоже должен был знать, что это такое.
Звучали сигналы тревоги, Пункт Два мог их слышать. Только не в этом разделе. Что-то происходило, вероятно, дело рук Чукки. Что теперь? Убик поручил ему узнать, что делать, и он, к своему собственному удивлению, так и сделал, но теперь он был в растерянности.
Он перешел в зону обслуживания и держался за поручни у торговых автоматов. Убик хотел бутерброд. Он должен был угадывать свои вкусы в закусках, как Убик мог угадывать диапазон чьих-то способностей?
К этому времени весь корабль должен был находиться под общим приказом. Они знали, где находится Убик и на что он способен; или думали, что сделали. Они не отпустили бы его легко. Какой смысл было засовывать Точку-Два сюда с зияющей дырой снаружи корабля, кучей дронов и группой перепуганных сотрудников Вендкса?
Ответ пришел к нему, когда он просмотрел все варианты в торговом автомате — шоколад и арахисовое масло. Идеальная начинка для орехов.
