Четвертый квадрант.
Фонтан Планета (орбита).
Материнская плата ВГВ.
Сирены были очень громкими. Убик не думал, что это лучший способ предупредить команду об их неминуемой гибели — скорее это вызовет панику и поощрит ошибки, но что он знал?
Он не был конструктором кораблей. Может быть, когда вы строили что-то, в котором жили сотни людей, вам приходилось кричать, чтобы вас услышали. Или, возможно, когда ваши сотрудники не хотели вставать со своих стульев, если в этом нет крайней необходимости, было необходимо зажечь под ними огонь, чтобы заставить их работать. В конце концов, движение в пространстве было связано с инерцией.
Какова бы ни была причина оглушительного шума, который в настоящее время заполняет все уголки корабля, он помог Убику привлечь внимание экипажа. Пока они были сосредоточены на том, чтобы не погибнуть при столкновении с астероидом-изгоем, они вряд ли побеспокоят его, пока он ждет, пока Фиг разберется с собой. Если только Фиг уже не потерпел неудачу, в этом случае Убик просто беспричинно раздражал команду Материнской платы, против чего он не обязательно был.
По крайней мере, ПТ был на месте, хотя как он отреагирует на следующую часть, было трудно предугадать. Убик подумывал связаться с ним, чтобы предупредить, но была большая вероятность, что сообщение будет перехвачено. А также то, что П.Т. откажется делать то, о чем его просят.
Если бы Убик что-то и сказал о PT, так это то, что у него была разумная голова на плечах. Обходить это было мучением, но ведь никто не был совершенен.
Экран перед Убиком показывал различные части корабля с коридорами, которые были пусты, теперь заполнены, когда люди спешили к своим станциям, задерживаясь вокруг спасательных капсул. Некоторые из них, казалось, делали оговорки, внося депозит. Невозвратный, скорее всего.
Он попытался узнать, что задумал Фиг, но ответа с этой стороны по-прежнему не было.
Убик убавил громкость сигналов тревоги — в каюте, а не на остальной части корабля — и снова просмотрел меню обслуживания номеров. В животе заурчало. В будущем он обязательно возьмет с собой несколько протеиновых батончиков вместе со своими инструментами. Вы никогда не знали, когда застрянете в каюте без еды и с криками сигнализации обнаружения столкновений в ваших ушах.
Он зевнул и пролистал каналы связи. Было много болтовни, в основном люди паниковали и пытались найти то, что вот-вот врежется в корабль. У корабля была защита от космического мусора, но чего-то действительно большого лучше вообще избегать. Когда-то ты знал, где это.
Никто не мог найти его на сенсорном массиве, что неудивительно, поскольку на самом деле его не существовало. Убик ожидал, что они уже поняли это, но сотрудники Vendx были не самыми сообразительными.
Гипперу придется просто подождать, пока они не доберутся до него. Надеюсь, он не заблудится и не пропустит свой важный момент. По крайней мере, он был где-то, где можно было что-нибудь поесть. Это должно сделать его менее расстроенным из-за того, что его используют в качестве приманки. Ему стало интересно, что сейчас ест Гиппер, и он вздохнул.
Если у Убика и была слабость, так это то, что он был слишком внимателен. Всегда думает о других. Кто-нибудь подумал принести ему закуску? Нет. Ни напитка, ни даже попкорна, чтобы насладиться массовой истерией вокруг него. Галактика была холодным, негостеприимным местом.
Пока Убик лениво переключался с одного панического разговора на другой, он заметил, что с поверхности исходит один сигнал. Мобильное подразделение, без сомнения, под командованием старшего супервайзера Мейдена. Очень осторожно он перехватил сигнал для прослушивания.
«Я говорю вам, что в этой системе нет астероидов, так как же сенсоры могли их обнаружить?» Мэйден казался раздраженным, но он был в ударе по деньгам. Неудивительно, что он руководил. Просто позор, что он решил оставить материнскую плату в руках своей тупоголовой команды без присмотра.
— Массив сенсоров говорит, что нас столкнет нечто размером с маленькую луну менее чем через тридцать стандартных минут, — произнес женский голос. Это звучало знакомо, даже с добавленной дрожью страха.
— Соберись, майор Чукка. Астероида нет».
Так она была майором. В записях говорилось, что она была рядовым и инженером, оба недавно были изменены, что выдало ее, но майор был довольно высокого ранга, чтобы его можно было отправить на миссию по захвату, и в одиночку. Должно быть, она вызвалась добровольцем.
— Повторяю, сигнализация оглушает. Она кричала, чтобы ее услышали сквозь сирены.
— Скажи Дерману…
— Исполняющий обязанности капитана в лазарете.
«Что? Почему? Что с ним произошло?»
— Он потерял сознание, — сказал Чукка. — Я старший офицер. Как выключить будильник».
«Попросите компьютер…»
«Компьютер не отвечает. Он буферизует все. Мы не можем ликвидировать отставание».
«Блин. Эта утечка памяти должна была быть исправлена к настоящему времени. Зайди на Code Integrity и…
— Я так и сделал, — сказал Чукка. «Они сказали, что это не утечка памяти, это аппаратная проблема».
«Опять не это». Мейден начал терять самообладание.
Все, что ему нужно было сделать, это выяснить, какая система сигнализации сообщает им о том, что к кораблю приближается невидимый астероид, и он узнает, что происходит. Достаточно умен, чтобы быть капитаном, но недостаточно умен, чтобы знать свой собственный корабль. Убику хотелось вмешаться в разговор и намекнуть. Он сопротивлялся.
«Послушайте, — сказал Мэйден, — я не могу подняться туда, пока у нас не будет данных моделирования. Вам придется выключить его вручную или вставить беруши. Это просто неисправность. Вы задержали злоумышленников?
А, подумал Убик, поехали.
После паузы Чукка ответил. «Еще нет. Мы изолировали их на нижней палубе.
«Да? Так задержите их.
— Один застрял в кладовке, а остальные… мы не знаем, в какой они каюте. Они все время меняют номера на дверях.
На этот раз в конце Мэйдена была пауза. Потом вздох. «Используйте систему обнаружения злоумышленников. IDS не зависит от основной системы. Он скажет вам, где они.
— Хорошо, да, хорошая идея, — сказал Чукка. — Подожди, он не позволит мне. Он уже активен».
«Что ты имеешь в виду?» — сказал Мейден.
«Тревоги срабатывают, они исходят от IDS».
— Астероид в корабле? — сказал Мейден.
— Нет, я имею в виду, конечно, нет. Это сигнализация, она подключена к системе обнаружения столкновений.
«Они поменяли IDS на CDS, чтобы вы не заметили, как они входят в секретную зону». Мэйден начал паниковать. «Быстро проверьте, откуда возникла тревога. Первый, который взорвался».
— Э-э, ладно, подожди, подожди… камбуз.
— Тогда вот где они! Мэйден торжествовал, хотя и немного медленно.
«Но почему? Чего они хотят-«
— Неважно, иди за ними.
Убик надеялся, что Гиппер закончил есть, потому что его вот-вот прервут.
Убику казалось, что он пропускает все самое интересное. В этом и заключалась проблема с контрольной позицией, вам приходилось ждать, пока все остальные сделают свое дело, а своего у вас не было.
Убик потянулся и снова зевнул. Детали безопасности сейчас направляются к Гипперу. Это означало, что Убик, наконец, мог покинуть каюту и отправиться в комнату моделирования корабля. Если бы Фигу удалось выполнить свою часть работы, то бортовой симулятор был бы там, где они могли бы, наконец, снова связаться с ним.
Убик не был точно уверен, что произойдет, когда корабль с его ужасной утечкой памяти будет внезапно подключен к дико разгоняющемуся симулятору гильдии, но, по крайней мере, это будет захватывающе. Фиг всегда приносил с собой действие. Яблоко от яблони.
Экран, показывающий, насколько близки к перегреву центральные процессоры, погас, и сирены прекратились.
Корабельный компьютер дал сбой, чего Убик и ожидал. Он бы перезагрузился, и утечка памяти исчезла бы, на какое-то время, и все бы обрадовались. И Бабушку выкинут из сети, и Убика заблокируют из системы.
Если бы Вендкс только что сделал это, они могли бы избежать многих хлопот, но ослепнуть было слишком рискованно, даже если бы это было всего на несколько минут. Они были бы полностью уязвимы.
Свет все еще был включен, и не было никакой гравитации, которую можно было бы потерять — бережливость Vendx доказала свою ценность — но больше ничего не работало.
Убик поднялся с пульта, его Дельгадо прилипли к полу, и подошел к двери. Он был заблокирован, пока не закончилась перезагрузка. Он мог бы открыть его силой, но ждать пришлось недолго.
Наконец, загорелся свет вокруг площадки рядом с дверью, указывая на то, что она доступна для использования. Убик нажал на нее, и дверь открылась. Там стояли двое мужчин в полных боевых костюмах, направив на него оружие. За ними плыл майор Чукка. Губы ее были плотно сжаты, а в глазах был темный взгляд.
— Привет, — сказал Убик. «Вы нашли меня. Твоя очередь прятаться, Чукка.
— Это вам офицер по связям с общественностью, майор Чукка. Она позволила заголовку повиснуть в воздухе, будто Убик вздрогнул от его всемогущего взгляда. «Я хвалю вас. Вы устроили нам веселый танец, но не подумали, что номера дверей вернутся после перезагрузки». Ее гримаса стала немного самодовольной.
— Ты прав, — сказал Убик, — я не подумал об этом. После каждой перезагрузки все возвращается к заводским настройкам?»
— Да, — сказал охранник слева. «Это действительно раздражает».
— Все часы тоже сбрасываются, — сказал тот, что справа.
— Тихо, — сказал майор Чукка. «Не братайтесь с заключенным. Ты пойдешь с нами сейчас. Связи с общественностью хотели бы узнать вас получше». Ее губы растянулись в тонкой злобной улыбке.
Снова прозвучал сигнал тревоги, заставив всех подпрыгнуть, что было трудно сделать в невесомости.
— У нас приближается большой объект, — сказал голос, исходящий из запястья Чукки.
Чукка покачала головой и поднесла руку к лицу. — Выключи будильник, — крикнула она.
— Здесь сказано, что у нас есть тридцать секунд до удара.
— Выключи, — повторил Чукка, на этот раз более решительно. Тревога прекратилась. «Одна и та же уловка дважды? Действительно?»
— На этот раз это был не я, — сказал Убик.
— Конечно, — сказал Чукка. — И я полагаю…
Раздался громкий хлопок, и весь корабль содрогнулся. Снова зазвучали сигналы тревоги, но уже другие, более громкие и настойчивые.
Казалось, Фиг нашел способ, но Убик не успел добраться туда вовремя. Теперь дело за PT было забрать его домой.
