Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Материнская плата ВГВ (орбита).
Комиссар 6С.
Пункт Два быстро начал осознавать, что он не любит людей. Не какой-то конкретный человек, а люди вообще.
«Черт возьми. Вы можете засунуть свою просьбу в отверстие для предложений».
Не только люди говорили ему, что делать — у всех были проблемы с начальником или начальником, это было нормально — это были также люди, находившиеся под его руководством. Особенно когда им не нравилось выполнять приказы.
«Я не предатель. Я ничего тебе не скажу. Ты меня слышишь? Ничего.»
Ему всегда было трудно организовать группу людей в сплоченную команду. Даже когда они сотрудничали, они обычно были слишком некомпетентны, чтобы работать вместе эффективно. Требовались навыки и усилия, чтобы работать как единое целое. Были люди, которые хорошо разбирались в этом. Пункт Два никогда не был одним из них.
«Просто оставь меня в покое. Разве ты уже недостаточно сделал? Ты сломал мне нос!»
У высокого человека, который беспрестанно кричал о своем отказе помочь, кровь все еще сочилась из его лица. Он выходил маленькими шариками, которые выскакивали наружу с каждым фыркающим вдохом, а затем мчались назад мимо его лица, чтобы исчезнуть в щелях между дронами.
У Пункта-Два возникло искушение пригрозить новыми поломками, но он решил, что это только еще больше загонит человека в угол, а люди, загнанные в угол, склонны вести себя иррационально.
— Скажи мне, как открыть люк, и я больше не буду тебя беспокоить. Просто, спокойно, ясно. Он давал этому мерзавцу все шансы быть разумным.
«Что ты собираешься делать дальше? Убей меня? Ха! Вперед, продолжать. Ты уже забрал мою карьеру. Делай, что хочешь, сумасшедший пиратский ублюдок.
Нет, разумный не собирался заниматься здесь бизнесом.
«Тогда мне просто нужно убедиться, что я назову им ваше имя, когда они придут сюда», — сказал Пункт Два. — Ты можешь быть заложником номер один.
— Как ты можешь называть им мое имя, если не знаешь, какое оно? сказал мужчина. На нем не было униформы Вендкса, поэтому его имени не было на груди.
— Верно, — сказал кто-то рядом с ним. — Не называй ему свое имя, Пайк.
— А, Пайк, — сказал Пункт Два, благодарный за помощь.
— Зачем ты назвал ему мое имя? — закричал Пайк.
— Извини, — заскулил случайный снитч. «Это просто выскочило».
Сверху раздался громкий хлопок. Стало легче слышать множественные удары — они стали дальше друг от друга?
— Ты это слышишь? — сказал Пункт Два. «Становится хуже. Я должен добраться до комнаты моделирования или мы все умрем. Все мы.»
Он пытался угрожать, пытался уговорить. Взятки и обещания тоже не сработали. Теперь он пытался воззвать к их чувству самосохранения.
— В любом случае, это не имеет значения, — сказал Пайк, все еще вытирая нос и размазывая кровь по лицу. «Он активируется голосом, и система отключает голосовую активацию во время взлома. Они не хотят, чтобы ты открывал двери, когда они только что запечатали тебя на смерть, не так ли?
Он перешел от ярости к возмущению с тяжелым слоем сарказма. Если бы существовал рычаг, чтобы выбросить их всех в космос, Пункт Два был бы готов его потянуть.
«Что такое голосовая активация?» — сказал Пункт Два, заставив свой тон приблизиться к вежливому. Окраины.
— Я не скажу тебе, даже если это не имеет значения. Я не твой заложник. Я застрял здесь с сумасшедшим, и я не сломался, даже когда ты напал на меня.
Второй Пункт сопротивлялся желанию указать, что на него напали первым, и действовал только в порядке самообороны. Он сомневался, что это поможет. — Ты можешь быть там, внизу, но это не значит, что я не могу использовать тебя в качестве рычага. Я могу сказать, что убью тебя, если Вендкс не сделает то, что я говорю, тогда ты де-факто мой заложник.
Одна из женщин вздохнула. «Ты соврал. Ты сказал, что отпустишь нас.
— Я сказал, что отпущу тебя, если ты не встанешь у меня на пути. Теперь ты мешаешь мне».
— Это не сработает, говорю вам, — крикнул Пайк. — Нет смысла, ублюдок. Смотреть.» Он проревел: «Сигма, сойка, девятка, люк 6С». Его лицо стало еще краснее, из него летела слюна с каплями крови. «Видеть? Север…
Раздался щелчок, и люк открылся.
«Какого черта?» — закричал Пайк. «Почему это работает?»
— Спасибо, — сказал Пункт Два. — Не волнуйся, я не буду упоминать твое имя.
«Упомянуть мое имя? У них есть мой голос на записи. Теперь я чертов коллаборационист». Его крик стал болезненным и безнадежным. Ближайшие к нему люди старались отдалиться, не желая связываться с ним.
«Эй, я чувствую свежий воздух», — сказал Бенксон, все еще цепляясь за стол возле торгового автомата.
Точка-два оттолкнулась от отверстия к открытой панели. Он тоже это чувствовал. Открытая шахта вливала в комнату больше воздуха, делая поток сильнее, и сопротивляться ему было труднее. Он едва добрался до люка и ухватился за край отверстия одной рукой.
«Что происходит?» — сказал кто-то в дыре в панике. «Что-то происходит».
Из отверстия раздалась серия механических щелчков. Точка-два могла войти в шахту и подняться на следующую палубу. Он мог оставить этих людей здесь — какое бы применение Убик ни придумал для них, он был уверен, что сможет обойтись и без них.
«Помощь! Они открываются, дроны расходятся». Остальные потонули в крике.
Всасывание по направлению к отверстию заметно увеличилось. Это означало, что дроны, образующие барьер между внутренней частью корабля и внешним пространством, разобраны.
Почему, Пункт Два понятия не имел. Может быть, Убик запрограммировал их на прекращение создания барьера, как только будет обнаружен другой выход? Было ли это тем, что он хотел, чтобы Пункт Два сделал?
Пункт два не вошел в люк. Оказавшись внутри, он мог использовать ограниченное пространство, чтобы вклиниться в пространство. Он хотел. Он хотел оставить всех этих надоедливых людей позади, но просто не мог.
в ситуации кораблекрушения всегда находились те, кто пытался спастись. Обычно это была просто паника, иногда это был чистый эгоизм, но это никогда не было нормально. Это было что-то заложенное в нем с детства. На «Гару» вы ссорились, дрались, но когда корабль был в опасности, вы работали вместе или погибли вместе.
Без корабля вы были бы лишь обломками, плавающими в пустоте. Без корабля ты пропал. Всегда оставайся и сражайся, чтобы спасти всех — всегда был способ.
Точка-два отпустила бортик открытого люка и полетела обратно к дыре. Это было легко и быстро. Он ухватился за край дыры и чуть не вырвал плечо из сустава.
Дроны отделились друг от друга, и слои разделились на решетку ромбовидных форм, сквозь которую были видны звезды. Притяжение глубины было сильным и знакомым.
— Дроны, — крикнул Пункт Два. «Сомкнутый строй». Он сказал это от отчаяния, первой попытки из череды все более отчаянных попыток.
К его удивлению, дроны перестали расходиться и начали двигаться назад. Голосовая активация — Убик дал им свою голосовую подпись. Было бы неплохо, если бы он упомянул об этом.
Люди внизу, хныкая, держась друг за друга, затихли, когда всасывание полностью прекратилось. Дроны полностью заблокировали дыру. Члены экипажа начали свободно парить, больше не прилипая к внутренней поверхности купола дрона.
Некоторые люди начали плакать. Они вот-вот должны были умереть и смирились с этим — шансов избежать своей участи не было — и затем отсрочка. Это было ошеломляюще. Они все еще были здесь, онемевшие от шока.
— Ладно, — сказал Пункт-Два, почему-то радуясь тому, что эта кучка идиотов не умерла. — Оставайся здесь и жди, пока тебя спасут. Вы не заложники. О, тебе лучше пойти со мной, — сказал он Пайку, который плыл к нему со слезами на лице. «Вы уже скомпрометированы, мы ничего не можем с этим поделать».
Возможно, был способ использовать долговязого человека в шахте. Откройте люк на другом конце или что-то в этом роде.
Пайк вылез из норы, кивая и больше не вызывая конфронтации. Столкновение со смертью, как правило, имело такой эффект.
За ним последовали остальные, все двадцать семь человек.
— Эй, подожди, оставайся здесь, — сказал Пункт Два. Их было достаточно, чтобы броситься на него и прижать к земле, если он подпустит их слишком близко.
— Мы пойдем с тобой, — сказал рыжий.
«Скажи нам, что ты хочешь, мы поможем», — сказал темноволосый мужчина.
Все они выплыли из дыры, шаткие и неустойчивые, все готовые сделать все, о чем их попросит Пункт Два.
Пункт Два не нуждался в их помощи. Их было слишком много, они только мешали бы ему. И их услужливое отношение сменится обычными препирательствами, когда их благодарность уляжется.
«Как тебя зовут?» — спросил Пайк почти почтительным тоном. Другие высказались в поддержку этого вопроса.
— Да, что это?
«Расскажи нам.»
— Убик, — сказал Пункт Два. «Не стесняйтесь рассказывать всем, кто спросит».
— Ты хочешь подняться в комнату моделирования, верно? — сказал Пайк. «Подписывайтесь на меня. Мы все время делали это в качестве шутки, чтобы напугать техников до чертиков. Ты можешь взлететь прямо вверх». Он оттолкнулся от стены и направился к выходу в шахту.
Пункт-два действительно хотел пойти в комнату симуляции, он мог бы оседлать эту волну, пока она длится. Он последовал за Пайком в шахту.
Было достаточно легко двигаться. Стены шахты позволяли легко двигаться вверх. Ноги Пайка были над ним. Снизу он слышал, как остальные следуют за ним.
Это была плохая идея. Если они застрянут здесь, выхода не будет. Плохая, плохая идея.
— Подожди, — сказал Пайк. — Мне просто нужно открыть люк. Он хмыкнул, прикладывая усилия к тому, что делал. «Вы можете открыть их без голосовой активации, я солгал об этом. Но это действительно не должно было сработать, когда я закричал. Должно быть, ошибка».
Теперь он звучал довольно расслабленно. Спокойно относится к своему решению предать своих хозяев с тех пор, как его спасли от верной смерти.
Раздался щелчок и скрежет металла, с некоторым сопротивлением скользящего по металлу.
«Кто это?» — закричал голос.
«Стой, или я буду стрелять», — сказал другой.
«Это я. Положи это.» Голос Пайка стал тише, когда он вышел из шахты.
Это может быть ловушка, это может быть даже не комната моделирования. Что бы это ни было, это почти наверняка была плохая идея, но альтернативы на самом деле не было.
Второй Пункт вытолкнул себя вверх и наружу через отверстие такого же размера, как и отверстие внизу.
Это определенно была комната моделирования. Машины были намного крупнее тех, что были в Академии, и их было трое, а также множество техников и человек в причудливом боевом костюме, означавший более высокий ранг. В каждой руке он держал по оружию, и еще несколько были привязаны к его спине.
Все техники выглядели очень бледными, а вооруженный офицер выглядел очень встревоженным.
— Ты, — сказал вооруженный мужчина. — Ты один из них. Ты помог ему. Последняя часть была адресована Пайку, который и сам выглядел немного встревоженным.
— Сэр, я могу объяснить, — выпалил Пайк. «Мы собирались умереть. Это был наш единственный выход».
Раздался сильный взрыв, и комната затряслась, и все техники выпустили воздух из своих белоснежных скафандров и разбежались по углам комнаты. Однако шум исходил не снаружи корабля. Он исходил изнутри симулятора.
Офицер тоже попятился, но его оружие было направлено на Точку-Два, а затем на дыру позади него, когда появилось больше людей.
Еще один взрыв, за которым последовали еще два в быстрой последовательности. Это было очень похоже на стук.
«Я думаю, что кто-то хочет выбраться», — сказал Второй Пункт.
— Я читал отчет, — сказал офицер. «Вы, дураки, создали какую-то петлю обратной связи. Если мы его откроем, мы все сойдем с ума».
Пункт Два не знал, что говорится в отчете, но сомневался, что это было сказано.
— Открой ссылку, — сказал Второй Пункт. — Это ваши приказы, не так ли?
— Заткнись, — сказал офицер. «Как нам остановить это. Останови это.»
Еще одна серия ударов потрясла комнату. Дополнительные люди делали это еще более опасным, поскольку люди натыкались друг на друга. Их лица говорили о том, что они уже переосмыслили свои пристрастия. Это не заняло много времени.
«Мы должны открыть его», — сказал один из техников Sim-U. «Стек переполнится».
«Это всего лишь симуляция», — крикнул офицер. «Оттуда он не может причинить нам вреда».
Пункт Два понял, что пушки не были наведены на него. Они мешали техникам выполнять свою работу. Офицер был в истерике от страха.
Уговаривать его было некогда. Пункт Два поставил ногу в живот человека позади него и толкнул себя вперед.
Он ударил офицера кулаком в живот и отвел от него пистолет в правой руке. Он использовал его, чтобы выбить второй пистолет из левой руки, а затем развернулся в перевернутый крест и ударил ногой по низу шлема офицера.
Раздался резкий треск, когда его голова откинулась назад. Возможно, не умер, но утром он это почувствует.
— Открой, — сказал Пункт Два.
Все техники бросились на свои места, когда началась очередная серия взрывов. Что бы ни производило шум, техники понимали, что это не может быть хуже, чем взрыв машин в комнате.
Оживился экран на стене и появилась лысая голова.
— А, это ты, — сказал Фиг. — Я здесь.
— Я тоже, — сказал Пункт Два. «Что теперь?»
— Я надеялся, что ты мне скажешь, — сказал Фиг. По обе стороны от него появились черные щупальца.
