Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Материнская плата ВГВ (орбита).
Комната моделирования 3А.
— Похоже, ты не один, — сказал Пункт Два.
— Нет, — сказал Фиг. Черные руки обвились вокруг него на экране.
— Но… ты в порядке? Пункт Два был насторожен в своем допросе, не зная точной ситуации. Он не хотел говорить что-то, что могло бы скомпрометировать Фиг.
— Да, я в порядке, спасибо, что спросили. Похоже, ты тоже не один». Фиг был столь же осмотрителен. Двое из них пытались выяснить, сколько проблем было у другого, не усугубляя ситуацию.
Пункт Два оглянулся назад, где собралось около тридцати членов экипажа Материнской платы, чтобы наблюдать за происходящим издалека. В основном они выглядели растерянными и нервными. Было ли это из-за странного мальчика на экране, залитого зеленым светом с угрожающе извивающимися щупальцами по обе стороны от него, или из-за того, что они не знали, каким будет их статус занятости после того, как все это закончится, было трудно понять. рассказывать.
— Я на корабле «Вендкс», — сказал Пункт Два, снова поворачиваясь к Фигу на экране. — Ты на Истоке?
«Да. И… Убик? — спросил Фиг, позволив имени ускользнуть из его рта на тот случай, если слишком громкое произнесение его может вызвать тревогу.
— Он… где-то здесь, — сказал Пункт Два. «Что это за вещи? Вы уверены, что они не опасны? Черные щупальца не переставали двигаться, но он не мог видеть, к чему они были прикреплены.
— Да, — сказал Фиг. — Пока. Это дроиды-предтечи.
— Ты их пленник? — сказал Пункт Два.
«Не совсем. Я не уверен, на самом деле. Сейчас они не кажутся враждебными.
— Это нормально?
— Нет, — сказал техник рядом с ним, прерывая разговор. «Это не. Почему ты не в шлеме? Что происходит? Это какой-то розыгрыш?» Странность ситуации и его профессиональный интерес к подобным вещам пересилили его страх перед незваным гостем. Теперь он настаивал на ответах и расследовал то, что казалось ему невозможным.
Второй пункт решил ударить человека лицом в консоль. Не из злого умысла — вопрос был вполне резонный, и Пункт Два был бы не против услышать ответ, — а для того, чтобы никто не начал догадываться о том, кто здесь главный.
Как только они поймут, что им больше не угрожает непосредственная опасность, потребуется всего несколько человек, чтобы одолеть его. Лучше всего было вывести их из равновесия. Что, как понял Пункт Два, было прямо из пьесы Ubik, что не было согревающей мыслью.
Хотя была альтернатива. Он мог отвлечь всеобщее внимание от того, чтобы торопить его, сохраняя это на большом экране.
— Ага, — сказал Пункт Два, — разве ты не должен задохнуться прямо сейчас?
— О нет, все в порядке. Воздух пригодный для дыхания. Корабль изменил атмосферу, чтобы мы могли дышать. А затем он попытался связаться с вами через соединение, которое вы пытались установить. Он приводил в движение оптический привод для создания звукового импульса. Вы слышали, как он стучит?
«Стук» больше походил на разваливающийся корабль.
— Это невозможно, — сказал техник. «Вы находитесь в симуляции. Вы не можете воздействовать на оптический привод оттуда». Он, казалось, был главным, остальные техники оставались у своих пультов, готовые нажимать кнопки и крутить циферблаты. Они выглядели так, будто ожидали, что все это рухнет в любой момент. «И ты не можешь дышать кислородом, это просто не… это никогда… этого не может быть…» Он был взволнован и не мог произнести ни слова, и это было хорошо. Все остальные, казалось, переняли у него инициативу, глядя друг на друга с недоумением.
— Уверяю вас, это возможно, — сказал Фиг ровным и размеренным голосом. «Вы главный техник на материнской плате?»
«Помощник главного инженера-симулятора Гэнджин, второй класс, ожидается первый», — с гордостью сказал мужчина, особенно незаконченная часть. — Я работаю в этой области уже семнадцать лет и никогда не слышал о чем-то даже отдаленно похожем на то, что вы предлагаете. Ни в одном из научных журналов. И вы предполагаете, что это возможно на карте девятого класса? Я знаю Происхождение. Интимно. На этом судне я защитил дипломную работу. На этом корабле нет ничего, что могло бы сделать то, что вы предлагаете.
Он звучал прямо и уверенно в том, что он говорил. Было интересно, как этот человек смог преодолеть панику, охватившую несколько мгновений назад, просто потому, что он имел дело с областью, в которой, по его мнению, он был экспертом.
Второй Пункт позаботился о том, чтобы с его лица не сползла кривая улыбка. Он не так давно знал Фига, но мог сказать, что это была подстава.
«Помощник начальника Гэнджин, — сказал Фиг со спокойной манерой поведения человека, который часто имел дело с людьми, которые сомневались в том, что он говорил, — вы можете определить это?»
Камера переместилась в сторону, показывая обладателя щупальцеподобных конечностей. Дроид был черно-белым, полосы света пробегали по его телу и волнообразным рукам. Казалось, что он может обернуться вокруг человека в скафандре и раздавить его, как консервную банку.
«Это старший дроид-архивист третьего поколения в ультимативном режиме, найденный во втором классе или выше… подожди… как?» Он начал очень уверенно, его тон был очень деловым, когда он отбарабанил обозначение дроидов, используя свои знания, чтобы установить добросовестный характер своих полномочий. Теперь он выглядел потрясенным собственными словами, аргумент против полной убежденности в своем профессиональном мнении исходил из его собственных уст. «Это невозможно. Это второе поколение… в ультимейте. Что он делает на карте девятого класса?
Помощник начальника Генджин оглянулся через плечо на свою команду. — Это замена?
Все остальные техники посмотрели на свои консоли и быстро принялись за работу. Все одновременно оглянулись и синхронно покачали головами.
Генджин снова посмотрел на экран. «Кодекс был переписан. Должно быть.
«Вы подключены к тому же коду, что и я, — сказал Фиг. — Вы можете видеть, было ли нарушение кода. Вы знаете, что если бы что-то подобное случилось, сработала бы дюжина сигнализаций. Разве они не сказали вам, почему они хотели, чтобы вы пересекались с этой симуляцией?
Спокойный, рассудительный тон Фига теперь сменился чем-то более настойчивым. Он заставлял помощника начальника неукоснительно следовать собственной логике до конца. Он опровергал бы самого себя, неспособный бросить обвинения в обмане кому-либо, кроме себя.
Было увлекательно смотреть. Скольких людей пришлось победить Фигу таким образом, чтобы стать таким искусным в таком подходе? Он вел свои словесные сражения так же, как и физические, с мягким доминированием и мастерством любого оружия, которое он выбрал для использования.
Пункт-Два догадался, что это метод, придуманный кем-то, кто не может кричать и настаивать на своей правоте. Метод, придуманный ребенком, чтобы победить взрослых, чья гордость не позволяет им склониться перед мудростью кого-то ниже их.
Вместо привилегированной жизни, где все было проще, это был тот, кто был вынужден бороться за то, чтобы быть услышанным на каждом шагу.
Глаза Генджина бегали по сторонам, глядя на свою команду в поисках ответов, глядя на экран в поисках подсказок. «Они сказали… они сказали, что это была ошибка выброса. Ложные показания и опасный уровень стимуляции кортизола. Артефакты могут появиться в худшем случае, такое уже было. Неинтерактивные объекты, вот и все.
«Это выглядит не интерактивным?» Фиг схватился за одно из щупалец.
Все техники в комнате ахнули. Фиг держала за руку дроида-антесессора. Это были смертоносные машины, которые не проявляли пощады и безжалостно убивали. Они не держались за руки.
В глазах помощника начальника Генджина была нерешительность. Фиг изо всех сил старалась убедить его, что то, что он видел, было правдой. Как только он окажется на борту, как только он не сможет отрицать правдивость того, что говорят ему показания, Фиг заставит его согласиться на все, чего Фиг от него хочет, такова была оценка Пункта-Два.
Второй Пункт понятия не имел, о чем он сам попросит этих людей, даже если бы у него было их желание сотрудничать. Он изо всех сил старался не давать повода тем, кого привел с собой, на случай, если они обратятся за инструкциями, поэтому он был более чем счастлив предоставить это Фигу.
Только у него было ужасное чувство, что Фиг делает все возможное, чтобы завоевать их расположение, чтобы быть готовым к тому, когда Убик прибудет, чтобы раскрыть свой план. Вот где точка-два была со всем этим. Он собрал группу людей, чтобы… подождать. Но если Убик не появился, что тогда?
Генджин выглядел так, будто пришел к решению. Он смотрел на экран, на Фигу, губы дрожали.
— Нет, нет, нет, — завопил Генджин. «Мы все мертвы».
Фиг удивился и отпустил конечность дроида. «В чем дело? Ты все еще не веришь мне?
— Я тебе верю, — сказал Генджин. — Но мы говорим о Вендксе. Если мы будем сотрудничать с вами, если мы поддадимся вашим угрозам или принуждению, они убьют нас всех. Ты действительно думаешь, что они позволят чему-то такого масштаба…
Раздался пронзительный звук, который пронзил каждую часть черепа Точки-Два. Его зубы, казалось, вот-вот взорвутся. Если бы он не был невесомым, он бы упал на землю в агонии.
«Это Хранитель Тезла из Центрального Власти», — произнес голос прямо в его голове.
Сквозь прищур, затуманенные болью глаза, Точка-Два видел, что у всех в комнате такая же мучительная реакция на голос.
«Прекрати и воздержись от всякой деятельности. Прекратите все операции и приготовьтесь к посадке. Это официальный приказ Центрального органа».
Звуковая вставка прекратилась, и Точка-Два снова смогла дышать.
«Что случилось?» — сказал Фиг на экране. Он не выглядел так, как будто он был затронут.
— Центральный орган здесь, — сказал Генджин. Он казался облегченным, даже воодушевленным. — Может быть, у нас есть шанс выбраться отсюда живыми. Он улыбался, его глаза, которые мгновение назад были полны отчаяния, теперь полны надежды. «Происходит что-то прекрасное и невозможное, и мы станем свидетелями того, что может стать следующей эволюцией в нашем понимании технологии Antecessor…»
Сработала сирена. Это было громко, но не так раздражающе, как сообщение Центрального органа. Пункт-два распознал универсальный приказ всех кораблей явиться на свои посты для подготовки к бою.
«Что это такое?» — сказал Генджин. — Они на нас нападают?
Техники проверяли свои консоли на наличие информации.
— Нет, — сказал один из техников. — Мы атакуем их.
«Дроны-перехватчики уже развернуты», — сказал другой. — Они занялись построением.
«Но почему?» — сказал Генджин, встревоженный и потрясенный. «Даже мы не стали бы нападать на центральную власть. Кто был бы настолько сумасшедшим, чтобы сделать что-то настолько глупое?»
Пункт Два посмотрел на Фиг. Ни одному из них не нужно было ничего говорить. Они оба знали, кто.
