Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Корабль-предшественник: Происхождение (sim-U).
Фигаро был обучен справляться с трудными обстоятельствами. Эксперты в своих областях подвергли его суровым и безжалостным упражнениям, чтобы подготовить его к любым неожиданностям.
Его учили дыхательным упражнениям, которые помогали ему сохранять спокойствие в самых трудных ситуациях, а также поддерживали его жизнь, когда кислорода было мало или совсем не было.
Под водой, в открытом космосе, в подземных пещерах — ожидалось, что он окажется в подобных местах и что в какой-то момент что-то пойдет не так.
Его учили не паниковать, когда это происходило.
Контролируемое дыхание, спокойный нрав, принятие смерти как не худшего исхода.
Как только он научится контролировать себя и сможет ясно мыслить, знания, укоренившиеся в нем с детства, позволят ему справиться с конкретной проблемой, с которой он столкнулся. Это была теория.
Снова и снова он попадал в наихудшие возможные ситуации и оставался, чтобы выпутаться из последующих осложнений.
Это было сделано внутри sim-U, но это было совершенно реально. Ему всегда удавалось выйти из себя.
Фигаро был уверен, что если он окажется в таком положении в реальной жизни, то сумеет оправдаться разумным образом. Он был менее уверен, что сможет сделать это, столкнувшись со всеми своими наихудшими сценариями одновременно.
По иронии судьбы, комбинация наихудших сценариев, с которыми он сейчас имел дело, происходила с ним, пока он был внутри sim-U, но они были очень, очень реальными — внутри и снаружи.
Нападение на судно Центрального управления было полным самоубийством. Их технология намного опережала все, что принадлежало или управлялось кем-либо еще. Они накопили самую сложную технологию Antecessor во всех четырех квадрантах и лучше всех понимали, как ее использовать. Атака беспилотников не собиралась делать ничего, кроме как разозлить их.
— Ты можешь остановить их? — сказал Фигаро. Он мало что мог сделать внутри симулятора, даже этого.
Люди на экране «Фигаро» задавали вопросы, и все болтали одновременно.
— Нет, — сказал ПТ, прерывая какофонию. По крайней мере, на него можно было рассчитывать, что он найдет решение, если кто-то предложит его, и он быстро пришел к выводу, что никто в комнате не собирался этого делать. «А вы? Ты можешь что-нибудь сделать?»
Фигаро уже пришел к своему собственному выводу, что не может, но все же еще раз обдумал это.
Это был совершенно другой опыт симуляции по сравнению с тем, к чему он привык — к тому, к чему привык любой — так что вполне возможно, что он мог каким-то образом влиять на внешний мир.
Он глубоко вдохнул зловонный воздух, который сейчас окружал его — он пах точно так же, как воздух внутри костюмов мертвых членов команды Вендкс — и посмотрел на дроидов вокруг себя. Они перестали двигаться, если не считать легкого покачивания конечностей, как только корабль изменил атмосферу на пригодную для дыхания.
Они не пытались помешать Фигаро или его единственному уцелевшему компаньону. Дестри все еще была без сознания, но дышала нормально. Связь с кораблем «Вендкс» стала неожиданностью, но Фигаро к тому моменту уже перестал пытаться понять, как это вообще возможно.
Его отец дал ему общее представление о том, как работают моделирующие машины, и представление о реальной вселенной не входило в их конструкцию. На самом деле, это было необходимое упущение в их программировании для того, чтобы смоделированные объекты вели себя точно так же, как их аналоги. Насколько было известно Происхождению, это был оригинальный корабль в его первоначальной вселенной. Хотя, очевидно, он понял, что это не так.
Почему он хотел соединить его с внешним миром? Фигаро сомневался, что это было ему на руку. Но что может получить корабль от доступа к физическому миру?
«Я не могу придумать ничего, чтобы остановить дронов», — сказал Фигаро, его попытка просканировать свой разум в поисках каких-либо обрывков соответствующих знаний ни к чему не привела. Он мог бы в мгновение ока починить неисправный корабельный двигатель, если бы проблема сводилась к внешнему корпусу, но внутренняя работа дронов не была чем-то, с чем он был хорошо знаком. «Если за этим стоит Убик, я полагаю, он уже нашел способ заблокировать кого-либо из Вендкса, так что мы вряд ли…»
«Что происходит? Что происходит?» Дестри внезапно пришел в себя и дико отреагировал на вид парящих перед ним больших дроидов. Даже когда они не атаковали, они создавали впечатление неопровержимой угрозы.
Дестри вдруг понял, что на нем больше нет шлема, и начал паниковать, хватаясь за горло и задыхаясь. Воздуха было предостаточно, но из-за паники Дестри у него началась гипервентиляция и возникла опасность потерять сознание. Возможно, это было лучшее для него.
Но Дестри, очевидно, собирался уйти с треском. Он поднял руки, его лицо было ярко-красным от быстрых, визжащих вдохов, которые он нагнетал в свои дыхательные пути, и приготовился произвести еще один разряд ЭМИ.
Фигаро не знал, к чему это приведет — возможно, к завершению симуляции и возвращению их всех в тела, — но он не хотел этого знать. Он схватил левую руку Дестри и скрутил ее вниз и за спину, сильно ущипнув запястье через костюм мужчины.
Отец Фигаро не только научил его, как выживать против элементов и окружающей среды, он также научил Фигаро, как выжить против других людей, включая органику.
Сам Рамон Олло был самым мощным антиорганическим оружием из ныне живущих, его способность сводила на нет способности других органических существ, но он все же тратил время и исследования, чтобы сдержать органическую аугментацию, а его сына обучили всем известным техникам.
Фигаро отогнул запястье назад и остановил кровоток. Еще одна свободная рука Дестри указывала на одного из дроидов. Дроид не двигался, если не считать легкого покачивания. Еще одна аномалия, которая не имела смысла. Почему весь корабль решил открыть канал, а затем предоставить все ему?
Дестри боролся с замешательством, болью в левом запястье и неспособностью смириться с тем, что он может дышать внутри корабля Предшественников, что мешает ему ясно мыслить. Это дало Фигаро достаточно времени, чтобы развернуть Дестри и схватить его за другую руку.
Зажав обе руки за спиной, Дестри перестал сопротивляться.
— Что… что… — Он все еще хватал ртом воздух. — Что ты… Я могу их убрать.
— Это симуляция, — сказал Фигаро, заставляя себя говорить расслабленно и успокаивающе. Несмотря на то, что он сдерживал мужчину, невозвышенный тон не давал ему дергаться. Спокойный человеческий голос все же был предпочтительнее инопланетных монстров. «Они не могут навредить тебе. У нас все в порядке.»
Напряжение в руках ослабло, и Фигаро поправил хватку, чтобы отрезать меньше крови. Удар ЭМИ прямо сейчас только усугубит хаос, а это было последнее, что ему было нужно.
«Эй, что происходит?» — раздался веселый голос позади него.
Фигаро развернулся, едва не потеряв Дестри. Перед ним стоял Убик — в обычной одежде и без шлема. Он выглядел совершенно неуместно.
— Как так получилось, что вы, ребята, можете дышать здесь? — спросил Убик с ликующим любопытством на лице.
Фигаро был немного озадачен вопросом. — Так же, как ты можешь. Убику не было никакого смысла приходить сюда без скафандра, если он не ожидал, что сможет дышать. Что вызвало другие вопросы. «Как вы сюда попали?»
— Так же, как и ты, — сказал Убик. Он казался совершенно равнодушным к дроидам. «Что это за штука?» — сказал он, указывая на большой символ, парящий в воздухе. «У него есть диммер? Это немного на яркой стороне, не так ли? Не знал, что Antecessors так увлекались китчевой мебелью».
Фигаро потянул Дестри за правую руку, заставив того застонать от боли и наклониться в сторону, чтобы уменьшить нагрузку на суставы, позволяя Фигаро видеть дроидов. Они никак не реагировали на Убика.
— Как ты прорвался через защиту? — сказал Фигаро.
— Ходил, — сказал Убик. Он шел прямо сейчас, гулял на самом деле.
Что-то здесь было не так. Что-то не соответствовало тому, каково было находиться внутри sim-U. — Тебя здесь нет, — сказал Фигаро.
— Это как-то пренебрежительно с твоей стороны, — сказал Убик, оглядываясь, как турист в музее. «Эй, дроиды, идите ко мне!» Он взмахнул руками, имитируя раскачивающиеся щупальца. — Все сразу, давай.
— Прекрати, — сказал Дестри, реагируя на Убика с большим страхом, чем на дроидов. — Он сумасшедший?
— Нет, — сказал Фигаро. «Он не является частью этой симуляции. Он наблюдатель. Я не думал, что это возможно, только теоретически».
— Теоретически все возможно, — сказал Убик, проводя рукой через ближайшего дроида. «Вам просто нужна правильная теория». Его рука исчезла в теле и вышла с другой стороны. Дроиды не реагировали. — Ты быстро соображаешь, Фиг. Старик был бы горд, я уверен. Меня подключают с материнской платы. Не могу интегрировать меня в программу, но могу попасть по гостевому пропуску. Привет, ты должно быть работаешь на Vendx.
Он помахал Дестри, которая выглядела совершенно сбитой с толку. «Вы можете сделать это?»
— Конечно, — сказал Убик. «Просто нужно настроить несколько ручек».
— Что там происходит? — сказал голос ПТ. «Ты что-нибудь придумал? Корабль CA уничтожил большую часть дронов, и я думаю, что мы следующие».
Удивление от того, что он увидел Убика, на мгновение вытеснило другое печальное событие, происходящее в настоящее время, из памяти Фигаро. Никто не учил его, как оставаться сосредоточенным во время катастрофы уровня Убика.
— Какого черта вы начали атаку на корабль Центрального управления? Фигаро вопреки всему надеялся, что появится блестящее, хотя и нетрадиционное объяснение.
— Здесь находится корабль Центрального управления? — сказал Убик. «Ух ты. Интересно, на чем они летают. Должно быть что-то довольно впечатляющее, а?
— Почему вы напали на них? Способность Фигаро регулировать свой тон и дыхание почти покинула его. Перед беззаботным безразличием Убика, это было все, что он мог сделать, чтобы не впасть в истерику.
«Мне?» — сказал Убик. «Я бы никогда не напал на кого-то неспровоцированного. Я в основном пацифист».
Фигаро сделал медленный вдох, очищая разум и сосредоточившись на том, чтобы оставаться в настоящем. Было бы легко потерять его прямо сейчас. Очень просто.
— Я оставил их охранять периметр. Дроны, должно быть, приняли самостоятельное тактическое решение. Самооборона — это основное право человека».
— Нет, — сказал Фигаро, сдержанно выдохнув, — это не так.
«Не так ли?» — сказал Убик. «С каких пор?»
— Около трехсот пятидесяти двух лет, — сказал Фигаро.
— Это не кажется правильным, — сказал Убик. «Я удивлен, что люди согласились на это».
— Они этого не сделали, — сказал Фигаро. «Миллионы погибли. Отзови их».
— Я не могу, — сказал Убик. «Не отсюда. Не беспокойтесь об этом, я уверен, что они поймут, как только мы объясним, что это было просто недоразумение. Центральный орган стремится сначала получить полную информацию, прежде чем выносить решение, верно? Эй, знаешь что? Мне кажется, я уже где-то это видел». Убик смотрел на печать.
— Убик, они все умрут, если ты не… подожди, что?
