Четвертый квадрант
Фонтан Планета
Судно Центрального Управления Нирвана
«Мне это не нравится», — сказал Хранитель Тезла. «Мне это совсем не нравится. Что-то плохо пахнет».
«Вы хотите, чтобы я отрегулировал атмосферный контроль, чтобы удалить неприятные запахи?» — спросил Дженкс.
Тезла привыкла к тому, что ее компаньон-дрон слишком буквально отвечает на ее комментарии. Она подозревала, что он сделал это нарочно, чтобы развлечься.
У дронов не должно быть чувства юмора, но ее опыт работы в Центральном органе сказал ей об обратном. Было что-то в том, как они возмущались необходимостью нанимать людей-хранителей, которые подгоняли их к ненужным лукавым репликам.
«Что еще у нас есть на CS Mayden?» На экране перед ней были открыты записи Центрального органа о капитане Материнской платы VGV, и это не очень освещало ее.
«В настоящее время вы просматриваете всю доступную информацию о старшем супервайзере Мейдене», — сказала Дженкс. Небольшой дрон завис прямо над плечом Тезлы, наблюдая за тем же экраном, хотя информация обрабатывалась его собственными внутренними системами.
Снаружи корабля беспомощно парили десятки беспилотных летательных аппаратов Vendx, бездействующих и не способных больше помешать.
— Вы хотите, чтобы я расчистил завалы вокруг корабля? — спросил Дженкс. Дроны Центрального управления умеют наводить порядок.
— Нет, — сказал Тезла. «Их послали, чтобы отвлечь нас. Игнорируй их. Они никуда не денутся».
«Это первый случай, когда корабль Вендкса напал на судно Администрации, — сказала Дженкс. «Это беспрецедентно».
«Мейден был прав, вендксы не настолько глупы. Они не присылали дронов».
— Значит, угонщики?
«Угонщики». Тезла фыркнула носом. Идея была нелепой. В четырех квадрантах не было пиратства более тысячи лет. Вы можете легко украсть корабль, но где вы будете прятаться? Галактика была не такой уж большой. Нет, здесь творилось что-то более коварное. И если это правда, есть вероятность, что в этом замешан кто-то из платежной ведомости Vendx. «Вы определили, где находятся эти угонщики?»
«Vendx объявил всю команду на материнской плате вражескими комбатантами. Технически все они угонщики».
Корпоративные махинации — она узнала признаки. Предположительно, они сделали это, чтобы защитить себя от судебных исков, но это была удобная дымовая завеса, чтобы скрыть истинных зачинщиков. Пока она не поняла, что происходит, лучше не торопиться.
Tezla просканировала файлы Мэйдена на максимальной скорости. Она могла поглощать его гораздо быстрее, чем обычный человек, но это не помогало. Здесь не было ничего, что указывало бы на то, что этот человек был чем-то большим, чем сотрудником корпорации среднего звена, и не более чем прославленным юнгой.
Возможно, он и командовал флагманом компании, но это было не более чем шоу-лодка.
— А как насчет записей Вендкса? — сказал Тезла. — Разве мы не можем получить к ним доступ?
«Договор 412 разрешает доступ к личным файлам только после объявления чрезвычайного положения. Центральный орган оценивает ситуацию и оценивает уровень угрозы как восемнадцатипроцентную вероятность объявления чрезвычайной ситуации в ближайшие двадцать четыре часа».
«Восемнадцать процентов? Ты шутишь?»
— Я совершенно серьезно, Страж, — сказал дрон.
«Ладно, ладно, отменить внутренний приказ руководства. Я объявляю чрезвычайное положение».
«Запрошена блокировка опекуна».
«Не требуйте, реализуйте».
«Пожалуйста, изложите причину. Пожалуйста, приложите как можно больше доказательств prima facie, чтобы обосновать ваше утверждение».
Тезла вздохнул. Ее учили сохранять самообладание в самых напряженных условиях, но были дни… — Отложи разум. Я представлю позже».
— Причина отсрочки?
— Потому что это чрезвычайная ситуация. Было трудно не повышать голос, но тренировки помогли.
Была пауза. «Условия выполнены. В настоящее время действует режим чрезвычайной ситуации. Четвертый квадрант находится под руководством Центрального органа в течение следующих тридцати стандартных дней.
— Отлично, — сказал Тезла. — Будем надеяться, что нам не понадобится так много времени, чтобы разобраться с этим. Файлы Vendx на Майден?
«Теперь доступ», — сказала Дженкс, мигая светом вокруг дискового корпуса. «На вашем экране».
Перед Тезлой появился новый текст. Она пролистала его, используя зрительные команды.
«Запрос был встречен с некоторым сопротивлением», — продолжил Дженкс. «Они подали официальную апелляцию против закупки файлов. Вы должны вынести им судебное решение в течение тридцати дней по стандарту».
«Я обязательно это сделаю. Напомни мне, двадцать девять дней.
«Я записал напоминание в твой дневник».
Глазной имплантат Тезлы поглощал информацию, мелькающую на экране, в размытом виде. Трудовая книжка, психологическая оценка, дисциплинарные отчеты, отчеты о командировках. Было несколько сотен страниц. Ее глаза мерцали. «Это… это бесполезно. Здесь ничего нет. Это все? Вы уверены, что они ничего не скрывают?
«Некоторые повторяющиеся файлы были исключены из-за сходства или неактуальности. Хотите, чтобы я включил пропущенные результаты?»
— Да, может быть. Появилось больше страниц, и все они были неактуальны. «По этому он ничем особенным не является, поднялся по служебной лестнице обычным путем — взятками».
«Внутренние взносы — это не взятки, — сказала Дженкс.
«Да, это то, что я имел в виду, внутренние взносы. Психологическая оценка — стандартная штука для корпоративных зануд. Низкий уровень социопатических наклонностей, ничем не выделяется. Я не думаю, что он стоит за этим».
«Центральный орган оценивает вероятность того, что это развитие будет координировать одна организация, в шесть процентов».
«Шесть? Действительно? А как же объявление войны? Разве это не было послано одной сущностью?»
«Вероятность того, что ответственность несет сущность уровня злодея, составляет восемьдесят четыре процента».
— Вау, довольно уверен в себе.
— Вы не согласны?
— Да, я не согласен. Tezla закрыла файлы Mayden. «У нас есть Вендкс, мы, эта гильдия, как бы она ни называлась».
«Гильдия свободных добровольцев».
«Да, они. И в то же время участки Antecessor насыщаются кислородом — кстати, как дела?
«Стражи были отправлены для расследования».
«Повезло им. Я не знаю, почему все это происходит, но я могу гарантировать вам, что кто-то стоит за этим, дергая за ниточки. Не все происходит одновременно без тщательной координации».
«Статистически вероятность составляет более трех процентов».
«Вот почему вам нужны такие люди, как я».
«Центральный орган признает важный вклад Guardian Tezla в наш мандат».
— Спасибо, — сказал Тезла. — Но этот человек, это существо — не статистика. Они представляют угрозу. Вы должны найти их палкой, желательно раскаленной кочергой.
«Я проверил оружейную. Горячего покера нет в манифесте. Вы хотите, чтобы я издал приказ о реквизиции?
— Нет, я принес свой. Я найду эту угрозу, а потом выжму из них правду. А что насчет приказов Мэйдена от Вендкса, я их здесь не вижу.
«Заказы запечатаны».
«Распечатайте их».
«По договору 417…»
«Переопределить».
— Мне нужно разрешение, чтобы…
«Допуск дан».
«От центральной власти».
— Аварийный статус, — сказал Тезла. Она давно поняла, что нет смысла пытаться упорядочить работу ЦС. Вы должны были пройти одну и ту же серию галочек для каждого запроса. Быстрее было просто сделать это.
«На вашем экране. Подано официальное заявление».
«Как долго я должен отвечать?»
— Тридцать дней, стандарт.
«Отлично. Добавь в напоминание». На экране отображались заказы из головного офиса Vendx. «Ага.»
— Ты что-то нашел? — спросил Дженкс.
«Билет на ремонт неисправной симуляционной машины».
«И это примечательно, потому что…?»
«Потому что вы не посылаете два крейсера и флагман, чтобы забрать сломанный sim-U».
«Ваша логика верна», — сказал дрон. «Машина больше не на гарантии».
— Это не имеет к этому никакого отношения, — сказал Тезла. «Расскажи мне всю историю симулятора гильдии».
«У нас нет доступа к записям гильдии».
— Аварийный статус, — сказал Тезла.
«Гильдия не является стороной, подписавшей Договор серии 400. У нас нет правовой защиты в этом вопросе. Я могу отправить запрос в главный офис гильдии.
— Да, я уверен, что они с радостью добровольно предоставят информацию. А Венкс? Они установили машину, у них есть доступ к записям гильдии?
«Да. Но это сомнительный подход. Могу я посоветовать обратиться за советом к…
«Нет, вы не можете. Отдай мне все, что есть у Вендкса в гильдии.
«Штаб-квартира Vendx Processing установила брандмауэр. Нам нужно будет подать официальный запрос на получение судебного запрета на доступ к дополнительной информации».
«Как долго это займет? Нет, дай угадаю, тридцать дней, стандарт.
«Правильный.»
«Забудь это. Отзовите запрос. Пройдите напрямую через компьютеры корабля. Я предполагаю, что на материнской плате будут храниться локализованные файлы».
«Ага», — сказал дрон, подражая Тезле. Издевался над ней, можно сказать.
«Что?»
«Системы корабля скомпрометированы. В очереди выполнения зарегистрировано семнадцать тысяч запросов. Центральный процессор находится в параличе перезагрузки».
«Он был заблокирован. Все еще думаешь, что за этим нет более глубокой цели?
«Идет переоценка».
«Не беспокойтесь. Это вирус?»
«Антивирусные процессы активны и не проявляют признаков заражения».
«Какую антивирусную программу они используют?» — спросил Тезла. «Надеюсь, это не их собственный предустановленный. Это бы все объяснило».
«Регламент Vendx 3.2V был сертифицирован как…»
— Да, да, я знаю, я знаю. Это была шутка.»
— Понятно, — сказала Дженкс. Тезла сомневался в этом.
«Какое программное обеспечение они используют».
— Бабушка, — сказала Дженкс.
«Извини?»
«Это удостоверение личности, которое я получил. Бабушка.»
«Я никогда не слышал об этом. Вы можете сделать проверку?
«Такое программное обеспечение не зарегистрировано. Он не сертифицирован. Это похоже на заказной код».
— Ты думаешь, эти дешевые ублюдки будут платить за специализированную… подожди, дай-ка посмотреть. Подними сюда».
Тезла посмотрела на код, струящийся по ее экрану. — Удивительно… — пробормотала она про себя. Кто-то заменил антивирусное программное обеспечение вирусом. Щека этого. Нет, не вирус. Что-то более банальное, чем это. Какой-то банк памяти, заполняющий каждый доступный байт корабельной памяти, занимающий каждый процесс.
Но дело было не только в ее масштабе, она была также удивительно сложной, выполняя миллионы действий в почти завораживающем танце переплетающихся исполняемых файлов. Как только один процесс завершился, был сделан другой запрос, прежде чем хост-система смогла восстановить контроль.
«Я могу перехватить основную программу программы…»
«Нет!» — сказал Тезла. Последнее, что ей было нужно, это допустить эту штуку на свой корабль. «Просто следите за этим. Давайте посмотрим, откуда это исходит. И верните Мейден на линию. Ему нужно кое-что объяснить. А пока давайте дадим тем, кто за этим стоит, что-нибудь, чтобы они были чем-то заняты».
Она убрала помехи с экрана и начала проверку оружия.
— У нас нет разрешения открывать огонь, — сказала Дженкс с некоторым беспокойством.
«Аварийный статус».
— Нас не атакуют.
— Мы будем через минуту, если я имею к этому какое-то отношение. Мы жестко связаны с корпусом материнской платы?
«Да.»
— Ты вернул Мейден?
— Меня задержали, — сказала Дженкс.
«Хм. У меня были подозрения на его счет, но теперь я просто раздражен. Наводнить внутренние системы материнской платы шумом. Все сигналы прекращены. Давайте послушаем ее предсмертный крик».
«Это приведет к серьезному инциденту», — сказала Дженкс.
— Я на это рассчитываю.
«Машины-симуляторы получат пинок. В настоящее время они используются».
«Ненадолго. Сделай это.» Возможно, им и удалось обмануть Вендкса, но центральную власть было не так-то просто обмануть. Пришло время избавиться от мелких гадов.
— Я должен сообщить вам, что такой образ действий…
«Чрезвычайная ситуация. Положение дел.»
«Очень хорошо, Хранитель. Пожалуйста, приготовьтесь».
Корабль содрогнулся, когда импульс энергии ударил в материнскую плату. Огромный сосуд, казалось, на мгновение вздрогнул.
«Готово?» — спросил Тезла. Ответа не последовало. — Дженкс?
«46 656 дронов были нейтрализованы над городом Фрайш, — сказал Янкс.
«Что? Кем?»
«Нами.»
— Я сказал тебе ударить по кораблю, — сказал Тезла.
«Мы сделали. Его перенаправили».
— Это невозможно, — сказал Тезла.
— Статистически, — сказала Дженкс, — это очень, очень маловероятно.
