Четвертый квадрант.
Фонтан Планета (орбита).
Материнская плата ВГВ.
Смотровая площадка.
Убик ожидал, что его вытащат из sim-U намного раньше. Его угроза двум техникам была в лучшем случае слабой. И это было мягко сказано.
Никому не удавалось миниатюризировать холодные лазеры до размера, который поместился бы на дроне. Возможно, они были двумя техниками по моделированию машин, но с технической точки зрения они все еще оставались учеными. Они должны были быть в курсе последних событий или их отсутствия.
Заставить вазу взорваться было достаточно просто, глупый трюк с использованием одного из его дисков. Это даже не очень впечатляло, больше разбилось, чем хлопнуло. Они жадно проглотили ложь.
Ему стало жаль акционеров Vendx. Как они собирались окупить свои вложения с таким персоналом?
Дроны с воображаемым вооружением, обученные стрелять по любому, кто попытается его остановить — смешно.
Когда с его головы сняли шлем, Убик зевнул. Он не удивился, увидев Чукку, стоящую перед ним не очень счастливым. Ее присутствие там было тем, чему он не удивился. Ее несчастье было само собой разумеющимся.
— Я сдаюсь, — сказал Убик.
«Никто не предлагал», — сказала она. — Я решу, какой будет ваша официальная реакция на то, что вас поймали, после того, как мы немного поболтаем. У меня есть к вам несколько вопросов».
Ее голос был сдержанным и лишенным эмоций. Очевидно, она решила перестать позволять другим диктовать ей свое настроение. Очень беспристрастно, очень профессионально, как и следовало ожидать от человека, занимающегося связями с общественностью. Вы должны были выглядеть со стороны. То, что вы чувствовали, не имело значения.
— Не думаю, что ты можешь решать, сдаюсь я или нет, — сказал Убик, гадая, сможет ли он заставить ее сорваться.
Чукка улыбнулась. — Никто не знает, что ты здесь, ты в этом убедился. Никто не будет скучать по тебе, если ты исчезнешь. Подумайте об этом, почему бы и нет?»
Вокруг них были вооруженные люди, но ни один из них не был так опасен, как Чукка, выражение ее глаз было разрушительным. Убик был почти уверен, что она сделает все, что в ее силах, чтобы убедиться, что никто не встанет между ней и ее планами на него.
— Центральный орган, — сказал Убик, — они знают…
«Они знают то, что мы хотим, чтобы они знали», — сказал Чукка. «Они думают, что контролируют наши системы».
— Нет? — сказал Убик.
«Нет. У них есть контроль, который мы им дали, и мы можем забрать его обратно, когда захотим. Все, что вы делали, каждую систему, которую вы испортили, было очищено. Наши меры безопасности снова на месте, и наша теневая система работает. Что, вы думали, что у нас не будет мер предосторожности, чтобы не допустить, чтобы СА взял под свой контроль? Как вы думаете, сколько лет нам потребовалось на подготовку?
Чукка подал сигнал, и Убика дернули со стула, игла в его шее безболезненно выскользнула, что было мило с их стороны.
Конечно, у Vendx было достаточно времени, чтобы придумать подходящий ответ, о котором CA не знал. Все дело было в том, как все выглядело.
— Мне удалось хорошенько вас побегать, не так ли?
«Только из-за того, насколько дерганым был твой доморощенный код», — пренебрежительно сказал Чукка. «Никто не ожидал чего-то настолько дилетантского, это единственная причина, по которой тебе так долго это сходило с рук».
«Части этого на самом деле очень элегантны, — сказал Убик, — просто немного старомодны. Возможно, вы даже не все это нашли».
«Мы все это нашли. Заковать его руки за спину. Металлические браслеты с его запястий были сняты и снова надеты, как только он завел руки за спину. «Мы нашли каждую его часть и удалили каждую часть, байт за байтом».
«Бьюсь об заклад, вы использовали ту антивирусную программу, которую вы, ребята, прилагаете ко всему, что продаете. Все удаляют его, понимаете? Если честно, правило 3,2 В — это немного шутка».
«На самом деле мы перешли на регламент 3.3V. И это надрало задницу вашей бабушке, большое вам спасибо». Она повернулась к двум техникам, которые застенчиво стояли в стороне. Вы двое оставайтесь здесь, пока я не пришлю за вами. Не говори ни с кем ни о чем, пока я тебя не допрошу.
Оба выглядели расстроенными. Младший, главный техник, метнул в Убика мрачный взгляд. Убик улыбнулся и пожал плечами в ответ. Это не его вина, что глава такого грандиозного учреждения не был в курсе своих чтений. Технологии развивались так быстро, что нужно было идти в ногу со временем.
«Я хочу, чтобы это место почистили», — сказал Чукка двум техникам. «Полный вайп. Резервной копии нет».
Нервозность главного техника переросла в бормотание. — Но мы должны держать…
— Подкрепления нет, — повторил Чукка. — У нас будет команда, которая позаботится обо всем остальном.
— А что насчет симулятора там внизу? — сказал Убик, кивая. Из угла купола в комнату заглянула Планета Фокстрот-435. «Разве ты не должен все еще истребовать это? Я мог бы помочь тебе. Я знаю, как ты можешь…
— Молчи, — рявкнул Чукка, — я прекрасно знаю, что ты можешь сделать. Нам не потребуется ваша помощь.
— Я понимаю, — сказал Убик, кивая головой. — Это то, чем там занимается босс. Убедиться, что все сделано правильно. Должно быть забавно посмотреть, как он справляется с этим».
Чукка посмотрела на него, он мог видеть, как в ее голове формируются вопросы. Какого неожиданного механика Убик оставил там, чтобы его обнаружил главный надзиратель Мэйден? Но другая часть ее сопротивлялась. Она начала учиться — нельзя задавать вопросы, которые говорят людям о ваших слабостях.
— Пошли, — сказал Чукка. «Я хочу, чтобы это было сделано по книге. Никаких промахов, всегда следите за тем, чтобы он был пристегнут, держите его в поле зрения. Я хочу, чтобы с ним обращались как с заключенным первой категории».
От службы безопасности раздалось удивленное ворчание. Очевидно, они не считали, что Убик нуждается в таком высоком уважении.
— Большое спасибо, — сказал Убик. — Я постараюсь тебя не подвести.
— Ты мне не нравишься, — сказал Чукка. «Мне не нравятся мужчины, которые так самоуверенны. У меня мурашки по коже».
«Вы пробовали пользоваться лосьоном?» — спросил Убик.
— Нет, — сказал Чукка. «Что я собираюсь сделать, так это заставить мурашки по коже сползти с твоего тела. Думаю, это поможет».
— Хорошо, — сказал Убик. «Получение некоторых смешанных сигналов здесь. Может, нам стоит заняться этим позже. У меня есть предыдущая встреча, как вы знаете, с дамой из Центрального Управления. У меня такое чувство, что она захочет поговорить со мной о небольшом недоразумении по поводу объявления войны.
— Я уверен, что она бы так и сделала, если бы знала, где ты, — сказал Чукка. — Но она этого не делает и не будет. Поверьте мне. Эта территория опечатана. Насколько известно ее датчикам, его не существует. Чукка улыбался. Ее уверенность в программном обеспечении Vendx была впечатляющей, особенно если учесть, насколько оно склонно к ошибкам.
Люди вокруг Убика поменялись местами, образовав плотный эскорт вокруг него. Их костюмы работали синхронно друг с другом, что является еще одной особенностью дизайна костюмов Vendx для повышения эффективности и общего крутого вида.
— Особый супер-пупер секретный скрытый код, лежащий в основе открытой архитектуры, — сказал Убик, когда его развернули лицом к выходу, — он очень хорошо собран. Знаете, совсем не похоже на ваши обычные вещи, которые вы предлагаете обычным игрокам. Кто-то в вашем главном офисе, должно быть, очень хорош, а?
— Подожди, — сказал Чукка. Она внимательно его осмотрела, заглянув Убику в глаза.
— Ты заставишь меня покраснеть, если посмотришь на меня так, — сказал Убик.
— Хорошая попытка, — сказал Чукка. — Ты ничего не знаешь.
Убик посмотрел на стеклянный купол. — Это правда, — сказал он. «С этим не поспоришь. В бесконечной вселенной конечное знание практически ничего не значит. Примерно здесь, бабушка.
Сверху падал яркий белый луч света.
«Холодный лазер», — закричал главный техник.
Охранники запаниковали и отстреливались от Убика, распускаясь, как лепестки, раскрывающиеся на цветке.
— Назад, дураки, — крикнул Чукка. «Это просто свет от дрона».
— Она права, — сказал Убик, залитый шокирующей яркостью. «Свет от дрона, немного усиленный, вот и все. Беспилотник, которым я не могу управлять, потому что ваша скрытая операционная система не может быть взломана, обнаружена или поглощена. Верно?»
Чукка посмотрел вверх, прищурившись, затем снова посмотрел на Убика. «Это всего лишь один дрон».
— Ага, — сказал Убик. «Один очень привлекающий внимание дрон над стеклянным куполом. Очень причудливые, но холодные лазеры — не единственная его слабость».
Свет выключился, и потребовалось некоторое время, чтобы глаза всех привыкли. Затем зажглась еще дюжина огней. Они были не такими яркими, но больше. Множество новых дронов теперь было над куполом и смотрело внутрь. На них были оранжевые метки Центрального органа.
— Это Центральный орган, — сказал искаженный голос. Он проникал через стекло, вибрируя по металлическим трубам, прикрепленным к куполу. «Эта область не отображается на наших сенсорах. Это прямое нарушение статьи 3 Соглашения о спокойствии. Сейчас этот корабль находится на карантине. Если кто-нибудь из вас, маленьких гадов, хотя бы моргнет, я уничтожу каждую клетку вашего тела. Я давно хотел попробовать этот холодный лазер, который мне дали, но еще никто не был настолько глуп, чтобы использовать столько стекла для постройки космического корабля».
— Я думаю, она разговаривает с тобой, — сказал Убик.
Ноздри Чукки раздулись, губы сжались до невидимости, а глаза засияли, или, по крайней мере, так показалось.
«Вы можете подумать, что все кончено, уверяю вас, это не так. Мы будем бить вас за каждое нарушение и нарушение. CA не поддастся на ваши оправдания. У нас есть неопровержимые улики против вас — незаконное проникновение, уничтожение имущества, кража личных данных, вторжение в частную жизнь…»
«Эй, эти беспилотники CA выглядят довольно круто, не так ли», — сказал Убик, глядя на странные конструкции, плавающие по другую сторону стекла. «Я всегда хотел поближе познакомиться с одним из них». Он ухмыльнулся Чукке. «Не расстраивайся. Вы не пойдете домой с пустыми руками. Помните код возможности, который вы получили?
Чукка выглядел сбитым с толку. «О чем ты говоришь?»
«Каюта, которую вы зарегистрировали на свое имя, получила код возможности за образцовую работу. Розыгрыш был раньше. Думаю, вы выиграли главный приз».
Чукка покачала головой, не слушая. — Зачем тебе… У меня не было билета.
Мужчины что-то бормотали, пока проверяли затяжку своих глазных имплантатов.
«Он прав. Она выиграла.»
«Вау, это роскошный крейсер».
«У нее был только один билет. Какой результат».
— Говорил тебе, — сказал Убик. «Зарегистрируй комнату на нижних палубах, отправь туда билет вместо настоящей каюты, выиграй большой приз. Хороший. Большой добытчик, как вы, получает сладкий бонус. На днях большой приз достанется одному из скряг низшего уровня, я имею в виду, это все случайно, у каждого есть шанс выиграть. Одинаково для всех — вверху, внизу. Просто должно повезти».
Были неловкие взгляды, направленные на Чукку. — Думаешь, это важно? Думаешь, это выставит меня в плохом свете?
«Нет. Думаю, ты будешь отлично смотреться в своем новом крейсере. Хотел бы я иметь один. У вас, наверное, три или четыре». Убик вздохнул. «Я стремлюсь к такой жизни, как вы. Должно быть здорово, да?»
Убик огляделся на мужчин, которые все видели в Чукке кого-то, кто мешает им получить то, что они хотят, не дает им даже шанса. Не то, чтобы это имело значение. Она по-прежнему будет отдавать им приказы, и они будут следовать им. Но… может быть, однажды, когда нужно будет сделать выбор, они вспомнят этот момент. Все, что вы действительно могли сделать, это послать шансы, а затем ждать, чтобы увидеть, что Вселенная сделала с ними.
— Уведи его отсюда, — сказал Чукка. — Отведите его в третий отсек шаттла. Просто уберите его с этого корабля.
