Четвертый квадрант
Фонтан Планета (орбита)
Судно Центрального Управления Нирвана
— Вы — Холлет 3.2 с корабля-колонии «Освободитель Гару», — сказал Хранитель Тезла. Она хотела дать ему понять, что он ничего не может скрыть от нее.
— Я знаю, — сказал Холлет 3.2, изображая хладнокровие. Это не продлится долго.
— Расскажи мне план, — сказал Тезла.
Она взяла его на борт своего корабля как просителя убежища. Действительно ли он нуждался в убежище от корпорации Вендкс, она не знала, но все равно предоставила его. Стало легче допрашивать его, был ли он здесь, где ее оборудование могло внимательно за ним наблюдать.
«План?» он сказал. — Какой план?
— Ты мне скажи, — сказал Тезла. «Вы незаконно высадились на судно Vendx и нанесли неисчислимый ущерб. Почему?»
— Понятия не имею, — сказал он. — Если узнаешь, пожалуйста, дай мне знать.
Он был очень спокойным и собранным, что впечатляло, учитывая его возраст и положение, в котором он сейчас находился. Он выглядел крепким, спортивным, но он все еще был стажером FVG, простым новичком, согласно записям, которые она получила из базы данных гильдии. . Центральный орган внушал страх и уважение, как никакая другая организация в галактике, но этого молодого человека это ничуть не смутило. Во всяком случае, он казался слегка раздраженным.
— Дженкс, что он скрывает?
На поверхности дрона вспыхнули огни. «Чтения предполагают, что он говорит правду».
«Какова погрешность?» она спросила.
«Нуль.»
Тезла вздохнул. Сейчас было не время кричать на ее дрон. Это не выглядело бы хорошо. «Как это может быть ноль, Дженкс? Это никогда не ноль».
«Показания объекта полностью беспрепятственны», — сказала Дженкс. «Он не пытается ничего скрывать».
Она посмотрела на Холлета 3.2. Он действительно казался широко открытым, никаких признаков обмана или запутывания. «Хороший. Спасибо за сотрудничество».
— Не упоминай об этом, — сказал Холлет 3.2. «Это моя самая большая слабость».
«Ты пошел туда, чтобы спасти своих товарищей по гильдии», — дружелюбно сказал Тезла. Если он собирался быть с ней открытым и честным, она собиралась использовать возможность, чтобы найти проблемы, которыми он не хотел делиться, а затем вырвать их из него. «Это знак мужества и чести. Твоя семья на Гару была бы горда.
— Нет, — сказал Холлет 3.2, — не станут.
«Колониальные корабли, такие как «Освободитель Гару», представляют собой очень строго организованные общества, — сказал Дженкс. «Действовать без причины считается пустой тратой…»
«Мне не нужен урок социальных норм по культуре кораблей поколений», — сказал Тезла. — Ты поднялся, чтобы решить проблему, не так ли?
«Я не знал, что мы будем делать, как только окажемся здесь. Я до сих пор не знаю, что я сделал, кроме того, что поставил под угрозу рабочие места многих людей без видимой причины».
Он посмотрел на своего товарища по гильдии в соседнем кресле. Казалось, что между ними существует какое-то неразрешенное напряжение.
— Эй, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — сказал Тезла. — Ты понимаешь, кто я?
Он повернулся к ней лицом. «Да.»
«Вы понимаете серьезность положения, в котором вы сейчас находитесь».
«Да.»
— Ты не выглядишь очень обеспокоенным.
«Я бывал и в худших местах, — сказал Холлет 3.2. Он снова посмотрел в свою сторону. «Совсем недавно».
— Значит, вы путешествовали с поверхности планеты на флагманский корабль вендксов без плана? Tezla также может играть круто. «Мне трудно в это поверить.»
«Я тоже», — сказал другой стажер гильдии, которого она задержала, сидя с прямой спиной и постукивая пальцами по ручке стула. Его ноги также отскакивали от пола. Ей совсем не понравилось его отношение.
— Это был его план, — сказал Холлет 3.2. «Спроси его.» Взгляд, который он бросил на товарища по гильдии, не был дружелюбным.
— Ты, — сказал Тезла. «Убик Убик. Что это за имя?»
— Не знаю, — сказал Убик Убик. «Я сирота. Меня назвал торговец людьми, который продал меня в детское рабство».
— Дженкс, мы можем его измерить?
«Он говорит правду».
— Его вырастили работорговцы? Их не существовало веками».
— Он говорит правду, — повторила Дженкс. «Погрешность… 96%».
«Девяносто-с…» Она снова убавила громкость. «Как это может позволить правильное прочтение?» Она встала и посмотрела на дрон. — У тебя какой-то глюк?
— Я могу взглянуть на него, если хотите, — сказал Убик. «Он выглядит очень интересным персонажем». Он наклонился вперед в своем кресле, ограничители на его руках не давали ему встать. «Я никогда не видел, чтобы кто-то был так собран. Это оболочка из аргония?
— Сплав аргоний-лексим, — сказала Дженкс. — Хорошая догадка, молодой человек.
— Заткнись, Дженкс, — рявкнула Тезла. «Заключенный здесь не для того, чтобы обмениваться с вами модными советами».
«На самом деле это не дань моде, — сказал Убик. «По конструкции видно, что строитель был функционалистом. Это очень эффективная конструкция».
— Спасибо, — сказала Дженкс.
«Однако вентиляция выглядит немного не так», — добавил Убик. — Эти флейты повреждены?
— Ну да, — сказала Дженкс. — Я собирался…
— Я тебя деактивирую, — прорычал Тезла. «Клянусь.»
— Извини, Страж, — сказала Дженкс. «Я перешел границы».
— Поговори со мной позже, — сказал Убик. — Думаю, я смогу настроить ваши флейты, если вы…
«Господин Убик, вы ответите на мои вопросы и только на мои вопросы. Последствия, если вы пренебрежете этими инструкциями, вас не порадуют».
— Да, Страж, — сказал Убик. «Спрашивай.»
Холлет 3.2 вздохнул и покачал головой. «Вот как это начинается». Он пристально посмотрел на Тезлу. «Я хочу, чтобы вы знали, если это обернется ситуацией жизни или смерти, я на вашей стороне».
— Ты угрожаешь моему кораблю? — сказал Тезла.
— Нет, — сказал Холлет 3.2. «Я прошу вашей защиты. Когда я попросил убежища, я больше всего беспокоился не о Вендксе. Он снова посмотрел в свою сторону.
— Чего ты на меня смотришь? — сказал Убик. «Я ничего не делал».
«Вы должны провести полную проверку своих систем», — сказал Холлет 3.2. «Начнем с этого дрона».
— Не знаю, к какой безопасности вы привыкли, — сказал Тезла, — но уверяю вас…
«Ваш дрон когда-нибудь был так дружелюбен с заключенным?»
Список заявлений о неуязвимости кораблей к кибератакам рассеялся в голове Тезлы. Она посмотрела на дрон. «Дженкс, полная самодиагностика».
«Страж, я был…»
«Сейчас!» — сказал Тезла.
«Очень хорошо. Подождите, пожалуйста.» Огни начали кружить вокруг тела аргоний-лексим.
Только барабанный бой пальцев Убика нарушал тишину, пока они ждали.
— Диагностика завершена, — сказала Дженкс. «Система 32% скомпрометирована».
«Что? Как это возможно?»
«Только 32%?» — сказал Убик. «Проклятие. Так что, у тебя есть какая-то гибридная технология Antecessor?
«Это, это…» Тезла был ошеломлен. «Наши брандмауэры неприступны».
— Вы установили физическую связь с кораблем вендксов, — сказал Убик. «У моей бабушки есть такая поговорка. Когда ты качаешь из бездны, бездна качает и из тебя».
«Что это вообще значит?» сказал Холлет 3.2.
— Не знаю, — сказал Убик. — Наверное, мне следует спросить ее.
— Дженкс, проведи полную проверку корабля. Восстановите все, что было скомпрометировано».
«Да, Хранитель. Начало.» Внутри каюты, в которой они находились, пробежал свет. — Готово. Инфекция локализована в трех системах: жизнеобеспечения, навигации, кухни».
«Кухня?» сказал Холлет 3.2. Убик пожал плечами.
— Очистка системы завершена, — сказала Дженкс.
«Вы уверены?»
«Проверка… да, все системы чисты».
Тезла тяжело вздохнул. «Это был ты. Вы перенаправили мой глушащий сигнал. Мне не нравится, когда меня дурят, мистер Убик. Вам известно наказание за вмешательство в судно Центрального органа?
— Это хуже рабства? — спросил Убик.
«Ты никогда не был рабом», — сказал Холлет 3.2. — А если бы и был, то работорговцам нужно было бы освободиться от вас.
— Это очень грубо, — сказал Убик. — Я знаю, что играю немного быстро и раскованно…
«Немного?»
— …но все обошлось, не так ли? Все успели покинуть корабль. Теперь мы все в безопасности, не так ли?
«Мы?» сказал Холлет 3.2. «Мы?»
— Каков был твой план, Убик? — спросил Тезла.
— У меня его не было, — сказал Убик.
— Я так и знал, — сказал Холлет 3.2.
— Дженкс? — сказал Тезла. Дрон тихо завис.
— Ты такой бинарный, — сказал Убик. «Не все должно быть единицей или нулем. Иногда нужно что-то пробовать».
— Да, ты определенно пытаешься, — сказал Холлет 3.2.
— Дженкс… — повторил Тезла, — он говорит правду?
«Да… но мне трудно определить предел погрешности».
«Дайте мне диапазон».
«Диапазон… от одного до ста».
— Вы все еще скомпрометированы?
«Нет, Хранитель. Все системы чистые».
«Тогда как погрешность может быть где-то между 1% и 100%? Разве смысл квантификатора Предтечи не в его точности?»
«Да, Хранитель. Есть только один известный источник путаницы. Субъект — Null Void.
Тезла отшатнулась назад, одновременно выхватив огнестрельное оружие и направив его на Убика. «Ты… ты Нуль-Войд».
«Это плохо?» — сказал Убик.
Тезла поморщился и обеими руками держал пистолет. «Последний человек, которого идентифицировали как Null Void, вызвал Инкеанскую войну. Он также был последним человеком, публично казненным Центральной властью».
— Угу, — сказал Убик. «Звучит плохо. ПТ, скажи ей, что я не собираюсь начинать никаких войн.
«Вы уже разослали приглашение», — сказал Холлет 3.2.
— Это было несерьезно, — сказал Убик. «ПТ, давай, поддержи меня».
Холлет 3.2 посмотрел на Тезлу, нажимая на спусковой крючок. «Предупредить лучше, чем лечить, Страж. Ваш звонок…»
— Это не может быть совпадением, — сказал Тезла. «Расскажи мне, что ты знаешь об атмосферных изменениях, происходящих в местах Предтеч по всей галактике».
«Какие изменения?» — невинно сказал Убик. — Воздух для дыхания?
— Значит, ты знаешь. Тезла нацелил на него пистолет более решительно, дуло было направлено ему между глаз.
— Нет, ты ошибся парнем, — сказал Убик. «Вы хотите поговорить с третьим членом нашей команды».
«Мы не команда, — сказал Холлет 3.2.
— Тебе не кажется, что мы хорошо работаем вместе?
«Вместе? Я не думаю, что ты знаешь значение этого слова.
— Конечно, знаю, — сказал Убик. «Я командный игрок».
— Дженкс, — сказал Холлет 3.2, — могу я измерить это?
— Вы оба замолчите, — сказал Тезла. Она надеялась, что, позволив им ссориться, она допустит оплошность, даст ей ключ к разгадке происходящего, но они просто раздражали ее. «Третий участник, вы говорите о мальчике Маттон-Олло».
«Инжир?» — сказал Убик. «Да, его. Он ключ. Если вы поторопитесь, то, возможно, сможете его догнать. У него будут ответы, которые вы хотите».
«Я сделаю это. Как только я подброшу вас двоих к ближайшему следственному изолятору Администрации.
«Могу ли я находиться в одиночной камере?» — спросил Холлет 3.2.
— Не думаю, что ты хочешь тратить время на обходные пути, — сказал Убик. — Лучше прямо…
— К нам поступает приоритетное сообщение, — сказала Дженкс. «Помечено как обязательное».
— Подними, — сказал Тезла. Императив был максимально возможным рейтингом. Обычно он предназначался для стихийных бедствий и массовых эвакуаций.
Дрон излучал свет, формирующий искаженное изображение лица. Оно мерцало и гасло.
«…Олло… Предшественник… скомпрометирован». Звук продолжал появляться и исчезать. На заднем плане были крики и взрывы. «Они возвращаются. Остановите их… мы должны их остановить. Фигаро, если ты это слышишь, ты знаешь, что должен делать. Прости, сынок. Я не мог…
Сообщение остановилось, а затем повторилось.
«Откуда это идет?» — сказал Тезла.
«Это было передано через Верховное командование Центрального органа», — сказала Дженкс. «Человек в сообщении идентифицирован как Рамон Олло».
— Но что он говорил? — сказал Тезла. — Не могли бы вы уточнить…
«Червоточина Gideon сообщила о несанкционированном взломе», — сказала Дженкс. «Ракета неизвестной конструкции проникла в этот квадрант. Цель была рассчитана как эта планета. Размер боеголовки соответствует событию уровня исчезновения».
«Это убьет эту планету? Почему?»
«Стандартные восемьдесят две минуты до удара».
— Моделирование, — сказал Убик. «Они думают, что он на планете, и хотят его уничтожить».
«Не так ли?» сказал Холлет 3.2.
— Возможно, — сказал Убик. — Откуда мне знать?
— Какой протокол? — сказал Тезла. «Как нам остановить ракету».
«Текущие данные свидетельствуют о недостаточной огневой мощи. Защита отклонит слишком сильно, чтобы изменить курс.
— Взорви его, — сказал Убик.
«Это то, чего мы пытаемся избежать», — сказал Тезла.
— Взорви его, пока он не попал сюда.
«Как? Вы слышали Дженкс. Наш огонь…
— Протараньте его кораблем вендксов, — сказал Убик. «Эвакуировать экипаж и отправить его навстречу ракете лоб в лоб. Вы уже взяли на себя управление. Они будут жаловаться, но…
— Сделай это, — сказал Тезла. Она ожидала, что Дженкс расскажет обо всех директивах, запрещающих такой образ действий, но дрон один раз пропищал и начал рассылать инструкции. «У этого была лучшая работа». У нее не было намерения потерять целую планету на своих глазах.
В течение нескольких минут спасательные капсулы сбрасывались с материнской платы. Они наблюдали на экране, как корабль включился и начал покидать орбиту Фонтана.
«Вендксы будут очень, очень расстроены», — сказал Убик, улыбаясь.
— А Гиппер? сказал Холлет 3.2.
«ВОЗ?» — сказал Убик. «О верно.» Он посмотрел на уходящий корабль. — Я уверен, что он в порядке.
Материнская плата ВГВ по указанию Центрального органа взорвалась в сторону ракеты.
Они молча наблюдали, как он становился все меньше и меньше, пока не стал похож на одну из звезд, заполняющих экран. Дженкс объявила время удара. А потом была вспышка света, резкая и яркая.
— Хорошо, — сказал Убик. «Может быть, нам стоит начать действовать до того, как прибудет ударная волна».
«Ударная волна на таком расстоянии будет минимальной», — сказал Дженкс.
— Да, — сказал Убик, — но я имел в виду ударную волну из штаб-квартиры Вендкса, когда они посылают все свои корабли, чтобы взять тебя под стражу, Страж Тезла.
Тезла покачала головой. — Готовься к отъезду, Дженкс.
«Да, Хранитель. Место назначения?»
«Источник передачи Олло». Она посмотрела на Убика. «У меня ужасное чувство, что я пожалею об этом».
— Не волнуйся, — сказал Холлет 3.2. «Вы никогда не привыкнете к этому, но вы выработаете толерантность».
***
Четвертый квадрант.
Гиппер медленно открыл глаза. Последнее, что он помнил, это то, что он сидел на камбузе материнской платы, чувствуя себя довольно сытым. Потом сработала сигнализация, и люди в панике бегали.
Они покидали корабль, что никогда не было хорошим знаком.
Он пытался присоединиться к ним, надеясь, что его не заметят в этом столпотворении, но ни одна из спасательных капсул не позволила ему войти. У него не было нужного имплантата для удостоверения личности и средств на покупку временного прохода.
Затем корабль очень быстро ушел с орбиты, и его отбросило к стене и прижало к ней. Его естественное предвидение, пусть и слаборазвитое, подсказывало ему, что корабль не направляется туда, куда он хотел. Как только ускорение выровнялось, ему удалось добраться до шлюза и выпрыгнуть из него, только скафандр и кислородный ингалятор, которые дал ему Убик…
Убик, он отвечал за это. Ему не нужно было увеличивать свое предвидение, чтобы знать это.
А теперь, где он был? Мертвый?
Нет. Он был внутри сферы. Сфера из взаимосвязанных дронов. Дроны Вендкс. Почему Вендкс…
Нет. Опять Убик. Отправьте его на смерть и спасите одним плавным движением.
Гиппер изогнулся. Каждая его часть болела. Как долго он был в космосе, прежде чем его поймали дроны? Сколько воздуха у него осталось?
Спасся лишь для того, чтобы умереть от удушья. Классическая помощь Убика.
А потом ударила ударная волна, и он начал вращаться и кувыркаться, и прямо перед тем, как он потерял сознание, он дал обещание самому себе. Если он выживет, если ему каким-то образом удастся выжить, он обязательно найдет этого маленького дерьма и убьет его.
Конец DEEPER DARKER Книга 1: Происхождение
