Третий квадрант
Ртутный Дворкин (класс Рапира)
Фигаро сидел в маленькой каюте, а тихий гул корабельных двигателей звучал фоном, как колыбельная. Рядом стояли две койки, аккуратно сделанные, как и ожидалось от двух женщин из Корпуса. Он потер гладкий металл браслета на запястье, удерживая дыхание. Ему было важно сохранить свой нормальный режим, особенно сейчас. Он позволил своему видению расфокусироваться, и его разум поплыл в море небытия.
Он пошел на огромный риск, используя свою органику таким образом. Неинтегрированная органика может легко сокрушить своего хозяина и превратить его в безмозглую оболочку, если не убить его напрочь. Это было неизбежно, и ему повезло, что не было побочных эффектов, но ему нужно было быть очень бдительным, чтобы не ослабить бдительность. Каждый эпизод увеличивал шанс потерять контроль.
Фигаро медленно открыл глаза, вновь установив власть над своим телом. Все было заблокировано, пока. Он глубоко вздохнул и огляделся.
Это был впечатляющий корабль. Гладкий и красиво оборудованный, он, должно быть, стоил довольно много денег. Две бывшие женщины Сенеки, подвозившие его домой, явно преуспели в выбранной ими профессии. И почему бы нет? Если вы хотите нанять наемников, первым выбором будут органики, обученные сенеками, если вы можете себе это позволить.
Судя по тому, что Фигаро знал о сверхбогатых, те, кто мог себе это позволить, скорее всего, хотели бы сделать то, чего было бы нелегко добиться по обычным каналам.
Самым впечатляющим в корабле было то, что он был полностью покрыт гравировкой, что даже на роскошных лайнерах было установлено лишь частично. Меньшему судну, очевидно, требовалось меньше тарелок, но покупка в небольших количествах обычно увеличивала стоимость, и редко в них нуждалась на корабле, у которого не было места для большого движения. Едва ли вы собираетесь бегать по коридорам, когда коридор один и всего три комнаты, кроме поста управления.
Фигаро встал и вытянул ноги. Они были в пути уже несколько часов, и большую часть времени он спал. В тот момент, когда он покинул Академию Горбол, на него накатила волна истощения, и его пришлось практически нести на корабль.
Теперь его мысли обратились к тому, что он скажет своему отцу. Что ему сказать и что скрыть от него. У Рамона Олло, очевидно, было несколько мыслей по этому поводу — симуляция Origin, новый сигил, Убик (это был бы интересный разговор), — но большая часть его будущих идей, вероятно, не касалась бы Фигаро.
Последнее, чего хотел Фигаро, — это быть исключенным из того, что будет дальше, даже если это было сделано для его собственной безопасности. Если бы он не был осторожен, он был бы полностью защищен от событий.
На койке, с которой он только что встал, лежала маленькая коробочка, которую ему оставил Убик. Это был куб души его бабушки, запись истории жизни мертвой женщины. Почему Убик хотел, чтобы он взял его? Чтобы Фигаро мог вернуть его ему? Означало ли это, что Убик намеревался найти способ встретиться с ним на Эная?
Он наклонился и поднял коробку. Он умещался на ладони, никаких признаков активности. Однажды он уже держал его в казармах Убика. Тогда оно заговорило с ним, общая болтовня, которая ничего не значила.
— Здравствуй, бабушка, — сказал он, не ожидая ответа.
«Привет, дорогой. Как приятно снова поговорить с вами.
— Эм, я не Убик.
— Я знаю это, дорогой. Ты молодой Фигаро. Фигаро Ольо. Мой внук рассказал мне все о вас.
«У него есть?» — сказал Фигаро, несколько удивленный. «Что он сказал?» Было странно разговаривать с тем, что якобы было записью, пусть даже довольно сложной.
— Что вы прекрасный молодой человек с блестящим умом и блестящим будущим. Она звучала почти гордо, хотя он не был уверен в его вкусе или вкусе ее внука в отношении знакомых.
«Спасибо. Это очень лестно». Даже если это была просто запись, он чувствовал себя обязанным быть вежливым со старухой.
«Вовсе нет, совсем нет. Он сказал мне, что у него большие планы на тебя.
Фигаро улыбнулся. В планах Убика не было ничего смешного, на самом деле он должен был побеспокоиться о собственной безопасности — быть вовлеченным в махинации Убика было приглашением в водоворот — но его не могла не позабавить идея стать частью Убика. схемы. Ничто, казалось, не беспокоило его. Всегда можно было сыграть в другую игру, используя наименее вероятный маршрут.
Фигаро положил кубик в карман. Что бы ни задумал Убик, придется подождать. Вероятно, он не увидит его снова в течение достаточно долгого времени.
Он вышел из кабины и остановился в коротком коридоре, соединявшем переднюю часть с машинным отделением в задней части. Он мог слышать двух женщин, разговаривающих из-за руля, их голоса были низкими и спокойными. Он не мог слышать, что они говорили — и не пытался подслушивать, — но их тон говорил о том, что проблем не возникнет; по крайней мере не главный.
Он проверил две другие комнаты. Один из них был небольшой галерой. Другой был тем, что он искал, ванной.
Поскольку он заботился о своих биологических потребностях, он обратил внимание на отсутствие комнаты для содержания. Двух женщин послали забрать П.Т., и, вероятно, им нужно было где-то его держать. Вряд ли они предложат ему свою спальню, как Фигаро. Судя по тому, что он видел снаружи, там было достаточно места для грузового отсека. Они планировали засунуть туда связанного и с кляпом во рту ПТ?
Корпус, как правило, пленных не брал. Частью их кредо было не предлагать ни пощады, ни переговоров. Бывшие наемники Сенеки, по-видимому, не были такими непреклонными.
Фигаро направился к штурвалу, где за штурвалом корабля сидели две женщины. Они повернулись, чтобы посмотреть на него, когда он вошел в кабину. Ему было достаточно места, чтобы стоять, но не более того.
— Ты проснулась, — сказала Лейла. «Это хорошо. Мы думали, ты можешь сгореть от этой лихорадки.
Фигаро ощупал лоб. Он не казался теплее обычного. «Я хорошо себя чувствую.»
— Хорошо, хорошо, — сказала Лейла. Она что-то скрывала от него. Другой тоже. Ее взгляд оторвался от него, когда их взгляды встретились.
«Что это такое? Вы можете свободно говорить передо мной. Я не Сенека, я не буду вас осуждать.
Обе женщины невольно поежились, их гордость за Корпус глубока и непоколебима даже сейчас.
— Я принесу тебе что-нибудь выпить, — сказала Вейла, вставая со стула и проскользнув мимо него. Она была выше и шире его, и от нее пахло толчеными полумиллионными семенами.
Лейла провела руками по консоли, и экран перед ними засветился, показывая внешний вид, бесконечный белый свет.
— Мы в подпространстве, — сказал Фигаро, садясь на освободившееся место.
— Да, — сказала Лейла. «Нам было отказано в доступе к червоточине Тетари. Они закрыли его для всех».
Тому может быть множество причин. — Ты перенаправился на Клариссу?
«Мы вышли пару часов назад. Остальную часть пути нам придется подплыть.
— Хорошо, — сказал Фигаро. Это заняло бы больше времени, но лишний день не имел большого значения. «Если бы у меня хватило ума предложить это, я бы порекомендовал это в любом случае. Входить спереди, наверное, не лучшая идея для меня. Я не ушла из дома при самых счастливых обстоятельствах. Что еще?» Он мог сказать, что было больше.
— Это твой отец, — сказала Лейла. «Он отправил сообщение. Сигнал бедствия. Они запускали его на всех новостных частотах».
Бедствие? Это совсем не походило на его отца. — Не могли бы вы сыграть ее для меня?
Вейла вернулась с чашкой чего-то дымящегося. «Вот, чашка отбросов».
Фигаро взял его у нее, а Лейла протянула руку через консоль и проиграла сообщение.
«…Олло…Предшественник…скомпрометирован. Они возвращаются. Остановите их… мы должны их остановить. Фигаро, если ты это слышишь, ты знаешь, что должен делать. Прости, сынок. Я не мог…
Он попросил ее сыграть еще раз. Было трудно расслышать сообщение целиком, когда сигнал то пропадал, то пропадал, а на заднем фоне раздавались крики.
«Хорошо, спасибо.» Фигаро посмотрел на черную жидкость в чашке и выпил ее. Любая выпивка на корабле называлась отбросами, это была традиция из какого-то забытого уголка истории. Он был горьким и горячим, но в то же время слегка возбуждающим. Это помогло.
Вейла смотрела на него проницательным взглядом, словно подозревая его в чем-то. — Ты не выглядишь очень расстроенным.
«О чем?» — сказал Фигаро. «Это Рамон Олло — вы должны понимать, что это влечет за собой. Он победил ваш Корпус, он не так легко впадает в панику.
— Я бы не сказала, что потерпела поражение, — сказала Лейла.
— И только с помощью Армагеддона.
— Да, — сказал Фигаро. «Он должен был победить ее первым». Он оставил это висеть. Он знал, как Корпус почитает его мать. Каждый раз, когда он видел, как она вступает в контакт с членом Корпуса, он видел это в их глазах. Она была их кумиром не только потому, что ее боялась вся галактика, но и потому, что она противостояла всему высшему командованию Сенеки. — Моя забота — это не то, что ему нужно. И это не бедствие, которое вы можете услышать. Он раздражен. Он думает, что я не буду делать то, что он сказал мне делать в такой ситуации. Он прав, конечно».
«Он разослал это по всем частотам», — сказала Лейла. — Если он не хотел помощи, что…
— Я полагаю, что он делал формальные заявления о том, что он нашел. Трудно сказать только с частичной записью. Широкая трансляция будет потому, что он находится на астероиде и должен был передать сообщение через демпфирующее поле. Похоже, ему пришлось использовать бустер, значит, он, вероятно, на втором уровне. Можете ли вы дать мне контроль над доской?»
Две женщины обменялись взглядами.
— Не беспокойтесь, я не украду ваш корабль, — сказал Фигаро. «На мой вкус, это немного утилитарно».
Лейла нажала несколько кнопок, и консоль сбоку загорелась. Элементы управления были ему знакомы, и он быстро открыл карту своей домашней системы. «Это Эная, астероид здесь». Экран отвернулся от его родного мира. «Эта планета — Выход-216, смотреть особо не на что. Это одна из его лун, я хочу, чтобы ты вышел из подпространства здесь.
— Вы хотите замаскировать наше прибытие? сказала Лейла. — Ты ожидаешь неприятностей?
«Нет. Просто предосторожность. Если сообщение моего отца распространится так широко, как вы говорите, будут и другие стороны, заинтересованные в том, что он нашел.
— Из-за этой скалы мы их тоже не увидим, — сказала Вейла.
— Не будет проблем, — сказал Фигаро. Он поднялся со стула. — Думаю, я мог бы снова лечь, если ты не против.
Он видел, что они хотели расспросить его о том, что произошло на Фонтане, но они были достаточно хорошо обучены, чтобы знать, что он не расскажет им.
«Что насчет твоей мамы?» сказала Лейла. — Ты хочешь отправить ей сообщение?
— Нет, — сказал Фигаро. — Тогда у нас действительно будут проблемы.
Он вернулся в каюту. Он не давал им отдохнуть, но это были Сенека, самые крепкие из известных воинов. Они могли вздремнуть в кресле.
Он лег и снова достал куб. Что-то произошло с ним. Кубы души были хранилищем мыслей человека, связанным с системой поиска, которая имитировала реальную речь. У них не было кратковременной памяти. Убик, конечно, мог бы обойти это стороной — он был специалистом по взлому и аннулированием гарантий, — но что еще он добавил к бабушкиным воспоминаниям?
«Бабушка?»
— Еще раз здравствуй, дорогой мальчик, — сказала она. На самом деле было довольно утешительно, что меня так тепло встретили.
«Да Здравствуйте. Мне интересно, Убик, я имею в виду твоего внука, оставил мне сообщение или что-то в этом роде?
— Нет, я так не думаю.
Фигаро спрашивал по-разному и не получил ничего, кроме ощущения, что его обносят каменной стеной. Как ни странно, слишком сильно давить на нее было грубо, и он решил, что бы Убик ни задумал, это может подождать. Он заснул.
Он проснулся от того, что Вейла трясла его за руку. «Были здесь.»
Часы в его глазном имплантате показывали, что прошло всего несколько часов. «Это было быстро.»
«Этот корабль не такой утилитарный, как вы думаете», — сказала она с саркастической улыбкой.
Фигаро последовал за ней к штурвалу и увидел третью луну Эгресса-216, Медину, бесплодную и неинтересную скалу.
— Как ты собираешься заглянуть туда? — спросила Лейла. — У нас нет достаточно большого перископа.
Фигаро сел рядом с ней и повернул камеру лицом к ним. «Видишь эту планету? Он покрыт водой. Оттолкни свои датчики от этого.
«Все, что вы получите, — это нечеткое изображение», — сказала Вейла. На экране появилось пятно. «Видеть.»
«Могу ли я получить доступ к сенсорному массиву?» — сказал Фигаро. Он манипулировал консолью, и изображение медленно улучшалось до кристально четкого. Рядом с Эная плавали десятки огромных кораблей, все они были направлены на маленький астероид, а червоточина создавала достаточно впечатляющий фон.
«Вау, — сказала Вейла. — Они послали весь свой флот.
— Нет, — сказал Фигаро, — они все из разных компаний. Он еще больше усовершенствовал изображение, и различные логотипы на кораблях стали лучше видны. Каждая крупная корпорация отправила свои самые большие корабли с самыми большими орудиями.
— Как ты собираешься пройти через это? сказала Лейла.
— Легко, — сказал Фигаро. «Я собираюсь напугать их до чертиков. “
«Ваша мать?» — сказала Вейла.
«Нет. Мой отец обучал меня военному делу. Он всегда находил подход Сенеки слишком слабым. Пожалуйста, откройте канал, общая частота. Смотри внимательно, я собираюсь применить самое мощное оружие в галактике».
