Третий квадрант.
Астероид Тетари.
Фигаро немного поправил свой скафандр, чтобы противостоять возросшей гравитации, и пронесся мимо своего отца, который стоял к нему спиной, но не отреагировал, даже когда Фигаро был в пределах досягаемости, был лишь малейший взгляд в его сторону, чтобы дать ему понять, что он за всем, что происходит за пределами астероида.
Все остальные, как и ожидал Фигаро, оказались застигнуты врасплох. По языку их тела он мог сказать, что никто из них не собирался нападать и не ожидал нападения. Что сделало сейчас идеальное время для атаки.
Цель Фигаро была проста — не допустить истребления населения Эная. Истребление, вероятно, не было конкретной целью ни одной из сторон в комнате, но, благодаря Убику, теперь это было целью Предшественников, недавно прибывших через червоточину. И казалось, никого это не заботило, даже его отца.
Он понимал, почему, он понимал, что на карту поставлено нечто большее, чем жизни нескольких миллионов человек, застрявших на периферии третьего квадранта, но его внутреннее чутье, которое он старался игнорировать большую часть времени, не хотело этого. Не позволяйте ему стоять в стороне, пока его отец, Центральный орган, VendX и все другие заинтересованные стороны делают то, что им заблагорассудится. Он знал, что односторонние действия, скорее всего, вызовут у него ответную реакцию, но с этим он справится, когда придет время.
Его отец, как правило, подходил к этим вещам с полным планом, который требовал лишь нескольких корректировок, поскольку предпринимались попытки противостоять ему. Убик, с другой стороны, не имел никакого плана, кроме настоящего момента, и придумывал вещи на лету, что имело то преимущество, что ни у кого не было возможности противостоять ему, поскольку они понятия не имели, что он делает.
Фигаро не устраивал ни один из этих подходов, хотя он был уверен, что сможет неплохо подражать обоим. Он предпочитал делать шаг за шагом, выбирая лучший вариант на каждом этапе. Правда, это было медленно, методично и немного скучно. Но, по крайней мере, это не вызывало у него ни стыда, ни вины.
Он тоже не должен был чувствовать и всегда делал все возможное, чтобы скрыть свою тайну, но теперь казалось неизбежным, что его истинная природа будет раскрыта.
Он прошел мимо своего отца, который все еще смотрел на экраны, и нацелился на дуэт Сенеки. Они были одеты в костюмы, с которыми он был знаком и с которыми часто дрался. Им потребуется пара секунд, чтобы внести необходимые коррективы в изменение гравитации, и это при условии, что они будут так же готовы к бою, как когда служили в Корпусе. Судя по шокированному выражению их лиц, когда он летел на них с поднятыми ногами, они ослабили свои тренировки с тех пор, как вымылись.
Фигаро ударил Вейлу в лоб, не опасаясь возмездия или контратаки. Он атаковал низко, целясь ниже пояса, потому что ее ноги будут удерживаться увеличенной перегрузкой, не позволяя ей бить ногами или блокировать с ее обычным временем реакции. У нее была возможность вытащить оружие и выстрелить, но это заняло бы слишком много времени. Ее единственным реальным вариантом было использовать свои предплечья, чтобы отклониться, надеясь изменить его траекторию и выиграть время.
Щелкнув выключателем на своем предплечье, он снова отрегулировал настройки скафандра и упал под яростным ударом локтя. Атака вместо защиты была стандартным подходом Сенеки практически ко всему, так что ее агрессия не застала его врасплох. Он ударил ее заблокированное колено — дурной тон, она получила бы штраф за это, если бы еще служила — и заставила ее упасть вперед, позволив ему ударить ее кулаком в живот.
Удар отскочил от бока Вейлы с громким треском и дошел до ее оружия, которое он вытащил и бросил в ее сестру одним непрерывным плавным движением. Он уже менял настройки своего костюма, чтобы поднять его над Лейлой. Он хорошо разбирался в маневрах как с низкой, так и с высокой перегрузкой, но в основном это были тренировки и упражнения. Наблюдение за ПТ в действии было тем, что действительно показало ему, как эффективно использовать изменения в гравитации для получения тактического преимущества. Теперь он понял, что многого в его обучении серьезно не хватало.
Помогло и то, что здесь никто не хотел его убивать, по крайней мере лично. Они хотели доставить его живым.
Вейла имела дело со сломанным ребром, что она бы полностью проигнорировала, когда была в Корпусе, и Лейла инстинктивно поймала пистолет, брошенный ей в лицо, что означало, что у нее не было возможности защититься от удара ногой в грудь.
Это был на удивление мягкий удар, ступня Фигаро погрузилась внутрь, не встретив никакого сопротивления, но этого было достаточно, чтобы отбросить ее назад с тихим вздохом, и придать ему достаточно уверенности, чтобы он смог повернуться в воздухе и нанести сильный удар по Чукке. ничего не подозревающий подбородок.
Он приземлился на ноги, когда Чукка врезалась в пол, ее ноги все еще твердо стояли на одном месте, колени были согнуты. Он бросил беглый взгляд на съежившегося Башира, но не счел его угрозой.
Уничтожение двух женщин-сенека было его приоритетом. Они бы немедленно бросились в погоню, хорошо выполняя простые, целеустремленные директивы — выследить, поймать, доставить. По какой-то причине они казались более озабоченными Убиком, что разделяло их внимание и облегчало его работу.
По правде говоря, бывшие сотрудники Сенеки оказались паршивыми наемниками и были намного слабее своих коллег в Корпусе. У того, что с ними обращались как с безмозглыми машинами смерти, была и положительная сторона.
Сестры быстро оправились и попытались контролировать ситуацию, заняв позиции по разные стороны от Фигаро, но оказались в невыгодном положении из-за отсутствия импульса на их стороне. В запутанной рукопашной, которая тогда произошла, Фигаро смог эффективно и действенно перенести свой вес, в то время как два его противника все еще решали, как лучше с ним справиться.
Он мог предсказывать их движения и наносить точные удары, используя свой импульс и увеличение гравитации для усиления своих ударов, разрушая жизненно важные точки соединения в женских костюмах, так что они не могли свободно двигаться, пока не отремонтируют.
Он также снял с них оружие и заблокировал вооруженные порты их костюмов.
Это было достаточно легко сделать, когда у него было преимущество, и им приходилось защищать именно то, что он хотел, чтобы они защищали. Со стороны это выглядело довольно хаотично, один мальчик наносил удары руками и ногами, крутясь и прыгая между двумя женщинами, но каждый удар был рассчитан так, чтобы вызвать реакцию, необходимую ему для перехода к следующему удару. Ни одна из этих женщин не подходила для того, чтобы быть его противником.
Помимо отсутствия навыков, чтобы дать отпор, психологический эффект полного подавления имел красноречивый эффект. Ни одна из женщин не могла использовать все свои способности или активировать свои органические способности, страдая от шока от того, что ее так сильно подавлял один худощавый молодой человек.
Фигаро не излучал мощной ауры. Его движения не были усилены органикой. Он не был похож на человека, способного демонстрировать потрясающие способности, способные победить сразу нескольких бойцов.
В течение нескольких секунд две женщины Сенека были выведены из строя. Они быстро выздоравливали, но не могли никого остановить от ухода.
Другим основным источником оппозиции будут три Хранителя Центрального органа, но Фигаро решил полностью их проигнорировать. Причиной тому был Убик.
Не было никакой гарантии, что Убик вступит в бой и решит помочь Фигаро, но Фигаро держал пари, что так и будет. Было почти невозможно прочитать Убика, и попытка понять, что он задумал, могла вызвать лишь головную боль, но это не означало, что действия Убика были совершенно непроницаемы. Например, в битве между неравными сторонами Убик с большей вероятностью объединит свои силы с проигравшим.
Фигаро понял, что в душе он был романтиком. Он хотел, чтобы маленький парень выиграл. Вероятно, потому, что он видел себя таким, хотя он был одним из самых могущественных людей, которых когда-либо встречал Фигаро.
«Рекс, давай сбавим темп», — только и сказал Убик, когда Фигаро приступил к делу. То, что произошло дальше, Фигаро смог увидеть лишь частично, пока нырял вокруг своего хаотичного поля боя, но конечным результатом было то, что все трое Стражей оказались в ловушке внутри своих костюмов, которые закрыли все отверстия и развернули все защитные меры, щиты подняты, броня закреплена. По сути, они были максимально защищены от нападения, но не могли двигаться или получить доступ к своему наступательному оборудованию. Режим черепахи.
Когда два основных препятствия на пути к плану Фигаро были устранены, остался только его отец. Не то чтобы вы действительно могли ссылаться на Рамона Олло и удобно использовать «только» в качестве префикса.
Рамон Олло, следивший за различными энергетическими колебаниями, мигающими на разных экранах, услышал крики боли и гнева, и выражение его лица стало холодным. Он не терпел плохой работы ни от кого, даже от тех, кто выступал против него.
Бросив острый взгляд на Фигаро и Убика, слегка удивленно хмыкнув: «Вы двое еще не умерли?»
— Нет, отец, еще нет.
Между ними мало что нужно было сказать. Позже у него могли быть другие намерения, но сейчас его отец решил присоединиться к Заступникам. Фигаро только что дал понять, что хочет оспорить это решение.
— Чего, по-твоему, ты собираешься достичь?
— Не знаю, — сказал Фигаро, — но я не думаю, что удовлетворюсь тем, что задумали Предшественники или Заступники. Думаю, я могу добиться большего успеха, чем они».
Глаза Рамона Олло на мгновение загорелись. Подтекст не прошел мимо него. Лучше, чем они, также означало лучше, чем он.
— На основании чего? — спросил Рамон.
— Ни на чем, — сказал Фигаро. «Но я все еще готов следовать своим инстинктам».
Рамон Олло кивнул. — Ты понимаешь, что я уже решил следовать своим инстинктам?
— Да, отец.
— А в следующий раз мы встретимся уже как противники?
«Я понимаю.»
«Ты не готов к тому, что грядет».
— Я знаю, — сказал Фигаро. «Но наша семья не из тех, где факелы передаются по наследству. Это послужит моим выпускным».
«Очень хорошо. Давайте расстанемся здесь и начнем нашу борьбу за господство с момента нашей следующей встречи».
Он довольно легко отпускал его. Не то, что он сделал бы для кого-либо еще. Где-то в глубине души он хотел, чтобы Фигаро побил его, но он сделает все, что в его силах, чтобы этого не произошло. В следующий раз, когда они встретятся друг с другом, это будет не как родитель и ребенок.
Фигаро повернулся и побежал к шахте. Раздался щелчок и привычный Фигаро гул — сапоги Убика. Не успел он добраться до входа в шахту, как рядом с ним оказался Убик, а за ним тащился пассажир.
— Зачем ты его привел? — спросил Фигаро, глядя на Нифелла, обмякшего, с остекленевшими глазами.
«Я потратил много времени и сил на воспитание своего протеже. Вы подождите и увидите. Он мое секретное оружие».
Как только они ступили на платформу, она начала опускаться. Стены светились полосами белого света. Было много активности, предполагающей, что Заступники были заняты. Фигаро был их козырем в рукаве, и он не сомневался, что за ним присматривают.
«У тебя есть на примете пункт назначения или мы бежим на свободе?» — спросил Убик. Во всяком случае, он следил за Фигаро, он, казалось, спрашивал только из любопытства.
— Мы найдем П. Т. и освободим его, — сказал Фигаро.
— О, — сказал Убик, как будто эта идея показалась ему интересной. Потом он вдруг угрожающе усмехнулся. «Не нужно спешить, давайте сначала оживим».
Фигаро уже собирался выйти из шахты через дверной проем, когда почувствовал, что Убика за его спиной нет. Он повернулся и увидел маленькую фигурку, бегущую вверх по шахте, без проблем цепляясь ногами за стены.
Добравшись до ниши, он остановился и начал манипулировать светом, проходящим сквозь стены.
Фигаро с любопытством смотрел на него, но не преследовал его, а просто ждал и наблюдал.
Проведя некоторое время на астероиде, Фигаро получил приблизительное представление о том, как устроено это место. Он всегда знал, как функционирует часть, контролируемая его отцом, но истинная сила астероида заключалась в микроскопической сингулярности в его центре, которая была связана с этим круглым валом. Возможно, были и другие шахты, подобные этой, или, может быть, она была единственной, но она определенно была проводником энергии, созданной черной дырой. Сила, которую можно использовать для перемещения астероида, а также для создания хаоса. Фигаро прекрасно представлял, кто из них Убик находил наиболее привлекательным.
В следующее мгновение астероид задрожал.
Массивный луч света, источающий разрушительную энергию, пронзил шахту, явно стремясь куда-то попасть.
В то же время Фигаро почувствовал озноб, когда температура вокруг него понизилась, и он почувствовал внезапную невесомость, которая длилась ровно столько времени, сколько понадобилось лучу света, чтобы пройти мимо него. Стены на мгновение стали ярче, прежде чем сияние быстро потускнело и снова стало тусклым.
Воздух стал чище и свежее, без пыли.
Убик упал обратно, дико смеясь, очень довольный собой.
Фигаро слегка нахмурился, подумав, что куда бы ни попал луч света, он обязательно вызовет проблемы без разбора, причиняя вред как невиновным, так и виновным. Он предпочел не спрашивать никаких подробностей.
«Это должно занять всех», — сказал Убик. Фигаро подозревал, что действие луча было вторичным по отношению к ощущениям от стрельбы из такого устрашающего оружия.
«Ваш трюк, вероятно, приведет всех прямо к нам», — сказал Фигаро.
— Значит, ваша планета еще немного побудет в безопасности, — ответил Убик с ухмылкой, как будто сделал Фигаро большое одолжение.
Они вместе ворвались в дверной проем и побежали по коридорам. Фигаро достал карту, которую скопировал ранее, и проложил путь обратно в комнату, в которой они оставили ПТ. Маршрут был не совсем прямым, но, по крайней мере, никто не преградил им путь.
Примерно через минуту Фигаро понял, что они заблудились. Коридоры совершенно не соответствовали плану.
— Ты знаешь, где он? Фигаро неохотно спросил Убика.
Убик посмотрел то в одну, то в другую сторону. — У меня есть общее представление. Полосы света бежали вверх и вниз по стенам рядом с ними.
Фигаро больше ничего не сказал и просто последовал за Убиком, приближавшимся к стене впереди них. Он протянул руку, и стена расступилась, и к ним подбежала знакомая фигура.
— Вы вышли, — удивился Фигаро.
«Нет, спасибо ему», — сказал ПТ, хмуро глядя на Убика.
— Я знал, что ты сбежишь сам, как только гравитация начнет меняться, — сказал Убик.
— Тогда почему ты не сказал об этом? — сказал Фигаро.
— Приятно сменить обстановку, не так ли? — сказал Убик. «Честно говоря, мне немного надоели наши спутники. Атмосфера становилась немного угнетающей, вся течка в воздухе, если вы понимаете, о чем я. Некоторые женщины просто не могут принять «нет» за ответ. Подумал, что лучше нам уйти, пока все не стало рискованно.
— Ничего, — сказал Фигаро, решив не копаться глубже в сознании Убика. — Я думаю, нам пора слезть с этой скалы, не так ли?
«Так случилось, что у меня есть идея, как выбраться отсюда», — сказал Убик. «Может получиться немного грязно, но я почти на пятьдесят процентов уверен, что это сработает».
«Мы должны вернуться», — сказал П.Т.
— Куда? — спросил Фигаро.
«Там, где находятся органы управления червоточиной», — сказал ПТ. — Я так понимаю, вы не видели, что происходит снаружи. Какой-то идиот выстрелил в сигил зарядом световой энергии, и он взорвется, унеся с собой большую часть квадранта. Мы должны попасть в червоточину или пройти через нее и уйти отсюда. В противном случае мы все мертвы».
Фигаро, с опаской глядя в коридор. Им придется вернуться тем же путем, которым они пришли, чтобы попасть в диспетчерскую и активировать червоточину. Мимо людей, с которыми он только что дрался. Он не ожидал, что его следующая встреча с отцом будет так скоро.
