Третий квадрант.
Планета Эная.
Белый дворец.
Боль разбудила Фигаро. Он не знал, как долго он был без сознания, и, возможно, он все равно проснулся бы в этот момент, но боль помогла ему прийти в себя немного острее.
Его правая рука от запястья до плеча горела. Фигаро стиснул зубы и короткими рывками вдыхал/выдыхал через нос. Отец научил его справляться с болью. Метод заключался в том, чтобы подключить его нервную систему к неприятной машине, которая доставляла агонию по порядку, и создать толерантность. Ему не нравился процесс обучения.
Но теперь оно оказалось полезным, как и предсказывал его отец, несмотря на крики юного Фигаро.
Он открыл глаза и посмотрел на безликий белый потолок. Он лежал на кровати, не особенно удобной.
«Ты проснулся. Хороший.»
Фигаро повернул голову набок, и боль пронзила его плечо, шею, потом вниз по позвоночнику, вызывая спазмы в спине. Фигаро выдохнул воздух и опустил плечи и бедра.
— Вы заключенный или тюремщик? — спросил он Ганешу, сидевшего в другом конце комнаты.
— Тебе действительно нужно спросить? — сказал Ганеш. — Я думал, что обучил тебя лучше.
Фигаро сглотнул, затем медленно переместился и повернулся, чтобы сесть. Молния ударила его в локоть, в запястье, в поясницу. Он проигнорировал острую боль, сопровождавшую каждое движение, и спустил босые ноги на землю.
— Я думал, что увижу это в глазах Макуса, но ничего не увидел, — сказал Фигаро.
Ганеша научил его читать людей. От их позы, от их лиц, от изменения линии их глаз. Так можно было драться с кем-то и всегда быть на шаг впереди. У него всегда это хорошо получалось, он мог предвидеть, что грядет. Но с Макусом…
«Не будь слишком строг к себе», — сказал Ганеш. «Макуса нелегко читать. Я его тоже тренировал, пока он не стал лучше меня. Вы знали его только как эффективного администратора, когда-то он был намного больше».
Он отбросил туман в голове и посмотрел на Ганешу, на его лицо в синяках и окровавленные костяшки пальцев. — Он не намного лучше тебя, не так ли? Он накачал тебя?
Ганеш проследил глазами Фигаро до его рук. «Нет, это была моя вина. Самолечение в неподходящий момент».
Фигаро не стал больше расспрашивать. Он знал, что все сотрудники его отца, оставшиеся со старых времен, страдали различными недугами и с разной степенью успеха справлялись с ними.
Он огляделся, глотая воздух и поворачивая шею. «Где мы? Это… безопасная комната? Он узнал его, но он сильно изменился. Все консоли и оборудование, которые должны были быть здесь, чтобы обеспечить доступ к внешнему миру и обеспечить контроль над внутренней и внешней системами безопасности дома, были удалены.
«Да, безопасная комната. Они надеются обезопасить себя от нас. В основном от вас.
Фигаро кивнул и поморщился. Он посмотрел на браслет на правом запястье. Кожа вокруг него была огненно-красной. Доктор Юн настоял на том, чтобы Фигаро использовал эту обновленную версию, и теперь он знал, почему. Еще одно предательство.
Он сжал кулак и повернул его, усиливая боль, словно крутил циферблат.
«Я не понимаю, почему…» Выдохните. «Зачем ему это делать».
«Я думаю, да», — сказал Ганеш, учитель при любых обстоятельствах.
Он был прав, это было очевидно. Если его отец был мертв, то человек, которому предстояло унаследовать контроль над всем, был Фигаро. Ребенок. Отходы. Гораздо лучше отдать его в руки тому, кто знал, как в полной мере использовать наследие Олло. И технология Олло.
Это было безжалостно, но прагматично, что было характерно для Макуса. Предстояло еще преодолеть препятствия — он не мог просто заставить Фигаро исчезнуть и не ожидать, что кто-то будет задавать вопросы, требовать ответов, — но его действия до сих пор свидетельствовали о том, что он подготовил ответы, которые, по его мнению, будут адекватными. В конце концов, он был очень эффективным администратором.
— Почему мы оба не мертвы? — спросил Фигаро.
— Ты принимаешь это слишком близко к сердцу, — сказал Ганеш.
— Думаешь, мне не следует? Он пытался меня убить?
«Я не думаю, что вы должны принимать что-либо на свой счет, когда дело доходит до драки. Эмоции будут только мешать. Маккус это знает. Он убил бы тебя только в том случае, если бы от твоей смерти была какая-то выгода.
«Он оставил бы меня в живых только в том случае, если бы из моей жизни была какая-то польза», — сказал Фигаро.
— Точно, — сказал Ганеш, улыбаясь. Его частично зажившая разбитая губа начала кровоточить. Он вытер его языком.
Фигаро прикинул, чего он может стоить Макусу живым. Если он хочет занять место своего отца, чтобы вернуть положение, которое Рамон Олло имел в этом мире, ему потребуется больше, чем поддержка нескольких наиболее легко запуганных политиков.
Что ему нужно, подумал Фигаро, так это поддержка кого-то, кто мог бы напугать всю планету, заставив ее думать, что это счастье, что такой человек, как Макус Д’Ливиа, защищает их от Армагеддона.
Это был бы тонкий баланс, чтобы разозлить его мать настолько, чтобы местные жители оказались на нужном уровне восприимчивости. Как бы он это сделал? Не убить Фигаро, а, может быть, спасти? Спасти его от заговора с целью убийства? Похищение? Представьте себя спасителем для обеих сторон. Вернул сына лишь слегка пострадавшим, предотвратил уничтожение коренного населения, предложив в качестве альтернативы тоталитарное правление. Звучало правдоподобно. Но как помешать Фигаро раскрыть правду? Если не мертвый, может быть, стертый разум? Был ли у доктора Юне способ покинуть Фигаро достаточно хорошо, чтобы успокоить его мать, но с удалением ключевых воспоминаний?
Что-либо слишком радикальное будет основанием для уничтожения, что-либо непостоянное в конечном итоге станет изобличением их, а у его матери не было срока давности.
Деликатный, деликатный баланс.
Фигаро заставил себя встать и зашаркал по комнате.
«Они убрали все, — сказал Ганеш. «Я проверил.»
Эта комната должна была стать последним пристанищем на случай, если что-то пойдет не так. Непробиваемый и необнаружимый. Продовольственные запасы и вода на прошлые годы.
— Не все, — сказал Фигаро. — Они установят приборы наблюдения, чтобы следить за нами. Сигналы не идут только в одном направлении».
Он пошел туда, где раньше была главная консоль. Не было никаких признаков чего-либо, кроме плоских, невыразительных стен и чистых, непыльных полов. Во всяком случае, он проверил всю комнату. Каждый шаг был ужасно болезненным.
«Тебе следует меньше двигаться», — сказал Ганеш. «Юн сделала тебе настоящий номер. Они знают, насколько это опасно, и не собираются рисковать».
— Я думаю, вы ошибаетесь, — сказал Фигаро, продолжая шаркать вдоль стены, осматривая каждый сантиметр. «Они явно намерены много рисковать, они просто думают, что будут работать в свою пользу, основываясь на навыках, опыте и стратегии. Однако за время моего отсутствия я научился нескольким новым трюкам».
«У вас есть?» — сказал Ганеш, всегда жаждущий новостей о методах и оригинальных приемах.
«Да. Я понял, что иногда лучший способ победить более сильного, более информированного и лучше подготовленного соперника — это не бросить ему вызов, а бросить вызов самому себе».
— Я не понимаю, — сказал Ганеш.
Фигаро остановился у входа в ванную, двери не было. Какая ему польза от унитаза?
«Если вместо того, чтобы противопоставлять свою силу их силе, — продолжал Фигаро, — вы рушите стены перед всеми, тогда задача становится скорее выживанием, чем господством, и в игру вступает совершенно другой набор правил».
«Полагаю, что да», — сказал Ганеша неуверенным голосом.
«Я всегда был скорее реактивным, чем активным, — сказал Фигаро. — Это было одной из моих самых больших слабостей, как вы часто указывали.
— Верно, — сказал Ганеш. — Ты никогда не стремился спровоцировать драку. Прежде всего, вы должны знать, чего хотите».
Фигаро печально улыбнулся, его рука безвольно лежала на боку, он все еще смотрел, обшаривая каждый уголок, который мог найти. «Но ты наносишь мне удар, и я точно знаю, чего я не хочу. Я не хочу попасть под удар. Я хорош в этом».
«Один из лучших, что я когда-либо видел.»
«Поэтому разрушение стен вокруг меня играет на моих сильных сторонах».
— Но как вы сделаете что-нибудь подобное отсюда? — сказал Ганеш. «Вот почему они посадили тебя сюда, чтобы мы не могли создать никаких проблем ни им, ни тебе».
Фигаро с трудом поднял пульсирующую руку. — Вы знаете историю Аурелиаса Олло и гибели Первого квадранта?
— Конечно, — сказал Ганеш. — Не то чтобы я думаю, что это очень точно.
«Нет, наверное, нет. Но если он действительно стал причиной этого, это означало бы, что его органика была более мощной, чем любая другая органика, открытая с тех пор. Та самая органика, которая сейчас живет во мне».
— Да, — сказал Ганеш. «Вот почему Юнэ потрудился над тем, чтобы надеть на тебя эту штуку».
«Но у доктора Юне есть неполное представление о том, как работает эта органика. Я имею в виду, как это не работает. Требуется больше, чем браслет. Это, конечно, помогает, но мне нужно активно подавлять это. То, что я практиковал и над чем работал всю свою жизнь. Я отчаянно хотел овладеть им так же, как он, но я все еще далек от достижения этой цели. Однако освободить его несложно. Я просто отпускаю».
Выдох.
Он чувствовал, как внутри него поднимается сила. Дисциплина, постоянное сдерживание, от которых было легко отказаться. Это было почти облегчением.
Боль в руке усилилась, но теперь она была такой же, как везде, так что какая разница.
Свет наполнил его, вырвался из него. Он никогда не отпускал свой контроль до такой степени, он чувствовал, что вот-вот взорвется, как умирающая звезда. Так Аурелиас Олло убил целую звездную систему?
Он едва чувствовал руку на своем горле. Ганеша отрезал ему дыхательные пути, искусно заблокировав доступ к кислороду, как раз под нужное давление. Точно.
Органики не могли существовать в одиночку, им нужно было тело, чтобы функционировать, сознательное. Не в свой лучший день Фигаро смог сломать один из захватов Ганеши, и это был не один из его лучших.
Волна исчезла, и он почувствовал, что его опускают на пол.
— Ты немного опоздал, старик, — сказал Макус по громкоговорителю, спрятанному за стеной.
— Нет, я так не думаю, — сказал Ганеш.
— Вам нужна помощь?
— Нет, он будет в порядке.
— Ты знаешь, что произойдет, если ты не будешь держать его под контролем.
— Нет нужды напоминать мне, — сказал Ганеш. — Просто поторопись и покончи с этим.
Фигаро лежал очень неподвижно, регулируя свое дыхание, чтобы любые датчики зафиксировали, что он без сознания. Ганеша был мастером, он не позволил бы Фигаро не спать, если бы тот этого не хотел. Ясно, что он работал с Маккусом, но под давлением. Что Маккус использовал против него? Его семья?
Это не имело значения, по крайней мере, в нем все еще было какое-то неповиновение, пусть и немного одинокое и отчаянное. Фигаро нужно было найти подходящее время, чтобы использовать его с пользой. Однако ему придется набраться терпения. Комната оказалась не такой пустой, как они думали. Его отец был не из тех, кто увольняет только на один или два уровня. Он все еще должен был найти своего отца, но он должен был дождаться подходящего времени, подходящего отвлечения. Не раскрывать своего преимущества.
Они думали, что он один, но это не так. Была бабушка. А где бабушка, там и послушный внук. И тогда Маккус поймет, насколько полезным на самом деле может быть хороший, хорошо продуманный план.
