Третий квадрант.
Планета Эная.
Избрать город.
Судебная власть.
Полковник Тоаку, восточный директор региональной судебной власти, приземлился на крышу Судебного комплекса Избранного города и сошел со своего служебного транспортного модуля до того, как трап полностью опустился. Он быстро прошел по открытой и ветреной крыше, через дверь, открытую офицером судебной власти, в лифт, который для него держал другой офицер.
Он кивнул офицеру как раз перед тем, как войти в лифт, чтобы показать, что он хочет, чтобы двери закрылись, а машина двинулась, как только он сядет в нее.
Когда он повернулся лицом к закрытым дверям, он сделал первый вдох после приземления. Он был взволнован и раздражен. Он не хотел быть здесь, но городской легат настоял, прислал личного гонца — не сообщение, не дрон, а реального человека — чтобы вызвать его, как какого-то младшего помощника.
Очевидно, это было важное дело. Лучше бы это было. Отозвать его от расследования убийства, которое, если его неправильно провести, может негативно сказаться на будущем миллионов, было делом немалым.
Двенадцать членов Генеральной Ассамблеи хладнокровно убиты. Как только новости о смертях стали достоянием общественности… ему нужен был хотя бы подозреваемый. Желательно под стражей. Место убийства и причастная к нему фамилия только усилили деликатность этого вопроса.
Двери лифта открылись. Он вышел в длинный коридор. Офицеры в парадной форме стояли по стойке смирно по обе стороны. Дальше по коридору стояли другие офицеры. Было заметно, что беспилотников не было.
— Полковник, — сказал присутствующий старший офицер. — Я лейтенант…
— Да-да, хватит формальностей, — сказал Тоаку. — Где легат?
Лейтенант выглядел немного растерянным, но быстро взял себя в руки. — Сюда, сэр.
Тоаку провели сквозь строй чопорных офицеров к большим двустворчатым дверям в другом конце коридора. Других дверей не было.
Двойные двери открылись, когда они подошли, и худая женщина с угловатым лицом встала, готовая поприветствовать его. — Я возьму это отсюда, лейтенант.
Лейтенант грациозно отошел в сторону и занял свое место среди почетного караула, выглядя весьма облегченным.
Тоаку коротко кивнул ему. Нет смысла обвинять его в этом фарраго. Он вошел в большой кабинет, где пожилая женщина сидела за столом, окруженным экранами. Она подняла глаза, чтобы отметить его появление.
— А, полковник, хорошо. Спасибо что пришли.»
— Слушай, о чем все это, Легат? Вы знаете ситуацию на данный момент. Мое присутствие действительно…
«Боюсь, что так.» Она встала, невысокая женщина в простом синем костюме. Очень рабочий. Он знал, что она не назвала бы его так из-за чего-то легкомысленного.
«Хорошо. Что такого важного, что ты даже не отправил мне сообщение?
«Не то чтобы я не хотел, наша связь была прервана — точнее говоря, разорвана на куски».
Таоку нахмурил брови. — Умышленное действие?
«Даже очень.»
— Есть идеи, кто?
— Согласно нашим дронам наблюдения, ты.
Таоку на мгновение ошеломленно замолчал. — Ты… ты предлагаешь мне…
«Нет нет. Позволь мне объяснить. Во-первых, позвольте мне показать вам кое-что». Она махнула рукой, и парящие вокруг нее экраны повернулись к нему лицом. «Это наша текущая ситуация».
Она постучала по рабочему столу, и на экранах показалась комната с тремя из них под разными углами. Она снова постучала, и изображение переключилось в аналитический режим, открывая им все, вплоть до нижнего белья. Но не это больше всего беспокоило в том, что ему показывали. Имя рядом с каждым из них было явно неправильным. Он не был и никогда не был Кростовым Ниланом, кем бы он ни был.
«Что тут происходит? Вся система была повреждена?»
— Насколько нам удалось обнаружить, это только городская сеть, — сказал легат. «Несколько сложно получить полную картину, когда скомпрометирована наша система обнаружения, как вы, я уверен, можете себе представить. Но с делом, которым ты занимаешься…
«Да я вижу.» Тоаку кивнул, пытаясь понять, как это может быть связано с его текущим заданием. Это могло быть просто совпадением, но опять же, возможно, и нет. — И вы говорите, что мое имя высветилось?
«Больше чем это. Позволь мне показать тебе.» Она постучала по столу, на этот раз водя ладонями по кругу.
Картинка на экранах переместилась на платформу Городского вокзала. Судя по всему, происходил небольшой бунт, когда дроны окружали пассажиров, выходящих из одной из машин.
«Поскольку система идентификации не работает, — сказал Легат, — беспилотники всех неправильно идентифицируют. Называть неверными именами как граждан, так и посетителей. Этот человек был идентифицирован как вы».
На одном из экранов появился молодой человек. Он не выглядел ничем примечательным, за исключением того, что он казался очень расслабленным, когда небрежно прогуливался мимо кордона дронов.
«Дроны позволили ему пройти, думая, что он был тобой. Но посмотрите, как легко он принимает ошибку».
Тоаку посмотрел и согласился. — Как будто он этого ждал.
«Да. Из того, что нам удалось узнать от других пассажиров, он подключился к сети с помощью одного из их коммуникаторов.
— Это невозможно, — сказал Тоаку.
«Действительно. Сеть Ollo должна быть неприступной. Снаружи.»
Это не могло быть совпадением. Городская сеть, установленная Рамоном Олло, способная видеть все и везде, внезапно стала бесполезной, в то время как двенадцать членов Сената были найдены мертвыми в резиденции Олло. К тому же это было единственное место, куда система наблюдения не имела доступа.
Что происходило? То, что все это произошло в то время, когда сам Рамон Олло пропал без вести, предположительно погиб… это означало, что кто-то пытается устроить тихую революцию. Возможно, сам Олло, если бы он инсценировал свое исчезновение. Но это был не стиль мужчины. Если бы он хотел взять на себя управление, он бы просто сделал это.
— Этот человек, принявший мою личность, — сказал Тоуки, — где он сейчас?
«Мы не знаем».
«Но даже если протоколы идентификации были изменены, вы не можете найти меня или человека, которого система считает мной?»
«О вашей личности сообщили в нескольких разных местах. Каждый другой человек. Это единственное удостоверение личности, которое занимается этим, что также вызывает подозрения».
— Хорошо, — сказал Тоаку.
«Хороший? Почему это хорошо?»
«Он не идеален. Либо он не смог зашифровать всю сеть, либо у него не было времени. Так или иначе, он совершил ошибку. Этот человек, у вас есть для него имя? Он указал на коренастую фигуру, спешащую за своим тезкой.
«Да.» Легат поднял человека крупным планом. Он выглядел раздраженным. Имя рядом с ним было Джанин Ингве.
«Найди ее. Ему.»
«Но-«
«Они вместе. Возможно, мы не сможем отследить его, но у нее может не быть такой же защиты.
Легат кивнул и сделал, как его просили. — Я нашел ее, его. Боевая арена».
«Смотришь шоу?» — сказал Тоаку.
— Нет, — сказал легат. «Участник. В женских соревнованиях».
Тоаку вопросительно посмотрел на Легата. Она пожала плечами.
«Легат, я не знаю, что здесь происходит, но есть большая вероятность, что это часть какого-то более крупного заговора».
Она кивнула. «Я тоже так думаю. Вот почему я счел важным привлечь вас к этому.
— Ты поступил правильно, Легат. Тоаку посмотрел на двух молодых людей на экране, небрежно уходящих от хаоса, который они начали.
Кто они? Убийцы? Профессиональные агитаторы? Террористы?
«Я собираюсь привести свою команду. Мы окружены каменной стеной со стороны персонала Олло. Они могут быть причастны к этому. А пока не могли бы вы организовать наблюдение на арене. Ничего очевидного, просто пришлите несколько агентов под прикрытием, несколько наблюдателей на крышах.
— Снайперы?
— Да, в качестве меры предосторожности, — сказал Тоаку. — Я хочу узнать, что еще они планируют. Давай присмотрим за ними, пока я не приведу свою команду. Мои дроны находятся в независимой сети. Нет инфраструктуры Ollo».
Если это была внутренняя работа Олло, они не собирались компрометировать его отдел, как город. Его дроны были разработаны именно для таких ситуаций. Полковник Ки Тоаку не был дураком, он готовился к чему-то подобному всю свою карьеру. Возможно, они смогут обойти свои собственные протоколы безопасности, но с его дронами у них будет совсем другая перспектива. Только гений троники мог надеяться проникнуть в установленную им сложную систему защиты. Сам Рамон Олло изо всех сил пытался найти в нем слабость.
— Отлично, — сказал легат. «Избранный город рад видеть вас здесь, полковник. Мои люди в вашем распоряжении. Эная для людей».
Тоаку кивнул. «Спасибо. Эная для людей». Пришло время, когда посторонние больше не имели права голоса в их будущем.
***
Третий квадрант.
Планета Эная — орбита.
РНСК «Три бара».
Региональный менеджер Карл Юланг чувствовал себя комфортно в своем кресле на мосту оператора поддержки роуминговой сети Three Bars. Первоначально он не хотел отклонять свою миссию к скоплению Рубена, чтобы добраться до этого небольшого астероида, принадлежащего Рамону Олло.
Даже если бы здесь открылся новый сайт Antecessor, фамилии Олло было достаточно, чтобы гарантировать, что никто другой не сможет получить от него прибыль. Но теперь, когда отсутствие Рамона Олло было подтверждено, оставалось иметь дело только с другими суперкорпорациями, и у них был свой способ разделить претензии. Боевой. Используя единственное оружие, которое имело значение, — финансовые мускулы.
Были фирмы поменьше, в лучшем случае первоклассные компании, выискивавшие объедки, несколько независимых, но они знали, что не участвуют в этом соревновании.
Судно Центрального управления было незначительным затруднением, но когда его не было на пути, поле боя было широко открыто. И никто из них не мог быть обвинен в разрушении Нирваны. Корабль самоуничтожился. Стоимость должна была быть астрономической. Эта мысль заставила его усмехнуться про себя.
«Я поднимаю ставку до ста миллионов», — сказал капитан Барези с Hi-Rise Construction Vessel Midway.
«Вы знаете, что мы принимаем только стандартную валюту», — сказал Юлан.
«Конечно, — сказал Барези. — Слишком богат для тебя?
Система торгов была достаточно простой. Кто предложил больше денег, тот и выиграл. Остальные поделили деньги и пошли дальше. Легально, выгодно и справедливо. Пока вы знали цену того, на что вы торгуетесь.
— Нет, нет, вполне приемлемо. Позвольте мне посоветоваться с моими людьми. Юйлан повернулся к своей переговорной группе, пристегнутой ремнями безопасности, мозги которой были подключены непосредственно к мэйнфрейму корабля. — Давай, давай, какой у него потолок.
Органика, суперкомпьютеры и электронные таблицы, полные данных, к которым у них не должно было быть доступа, должны были дать ему преимущество на этом аукционе. Но у всех остальных было такое же преимущество. Хотя ему могло повезти. У одного из его органиков может быть прорыв.
«Не могли бы вы поторопиться», — сказал один из участников торгов, все еще участвовавший в игре. «Центральный орган в конечном итоге пришлет подкрепление».
«Ха», — усмехнулся Юлан. «В конце концов, это правильно. И тогда они будут просто колебаться над подпунктами в своих договорах и уставах. Оставь их мне».
«Хорошо, потому что мы только что получили сигнал. У нас есть входящие.
«Что?» Он переключил связь на канал своего экипажа. «Проверьте массив датчиков, бесполезные халтурщики».
— Прибытие, — сказал один из рулевых. «Обнаружено в…»
«Да, да, молодец». Ему нужно было решить кадровые вопросы. «Выведите это на экран».
Стена перед ним мерцала, открывая приземленное звездное поле. А затем пустота космоса исказилась, когда из подпространства появились шесть кораблей. Шесть гигантских кораблей CA, белые ящики, которые затмевают корабли вокруг астероида.
«Это центральный орган. Мы берем под свой контроль этот регион. Отойди и жди дальнейших указаний».
Юланг улыбнулся про себя. Автоматизированные корабли, без охраны. Это будет даже проще, чем он думал.
«Петиция для выдвижения аргументов», — сказал он.
Была пауза. «Петиция принята. Мы составим расписание…
«Мы также хотим подать петицию», — сказал один из других кораблей, за ним последовали остальные. Они привязали бы корабли СА на несколько недель.
— Прибытие, — сказал один из рулевых.
— Да, я знаю, они уже здесь.
«Еще один корабль. Позади нас. Большой гений.
«Неужели ты даже не можешь попытаться говорить профессионально? Поместите это на экран».
Картинка изменилась. Не было ничего, кроме звезд. «Где? Я не могу… Тут он увидел это. Движение быстро. Слишком быстро. И огромный. И хорошо вооружен. Но это было не самое худшее.
«Блин.»
Пронзительный крик прорезал все каналы.
«Это Корпус Сенеки, — сказал женский голос. — Мы здесь с гуманитарной миссией. Уходи или умри».
Одна из первоклассных фирм ворвалась в основной канал. — У нас нет к вам никаких дел или…
«Уходи или умри. Вы все. Суда Центрального управления, мы вводим третий пункт».
«Понятно», — сказал беспилотник CA. «Мы отступим к краю зоны взрыва». Суда КА начали разворачиваться.
— Дерьмо, — сказал Юлан. «Вытащите нас отсюда. Я не хочу быть здесь, когда они превратят это место в черную дыру. Должно быть, кто-то их сильно разозлил. Давай давай. Огненные двигатели.
Каждый корабль, круживший над маленьким астероидом, развернулся и ушел. Все хотели заработать денег, но никто не хотел этого посмертно.
