Третий квадрант.
Планета Эная.
Выберите City Battle Arenod™.
Пункт Два последовал за дроном из комнаты в лифт. Как обычно, когда за дело взялся Убик, все пошло не так. Почему Корпус Сенеки был здесь? Это не могло быть совпадением.
Убик выглядел расслабленным и невозмутимым. Второй Пункт следил за ним одним глазом, а второй за дроном. Дрону нельзя было доверять, и был хороший шанс, что в какой-то момент он применит к ним те иглы, которыми стрелял в своих подчиненных.
Бам и другие доверяли Воксу, следовали за ним в надежде освободить свой народ от десятилетий тиранического правления, а он оказался просто еще одним корпоративным лакеем, пытающимся завоевать долю рынка.
Если бы Node PLC работал именно так, то они, не колеблясь, устранили бы парочку ничтожеств, как только их полезность подошла бы к концу.
Сказав это, Пункт Два слишком хорошо знал, что если кто-то и собирался убить его, так это Убик. Злоумышленник, работающий в сфере корпоративного шпионажа, не мог сравниться с наследным принцем хаоса, который в настоящее время осматривал лифт, напевая. Пункт Два пришел к выводу, что это признак надвигающейся катастрофы. Хотя, когда он не напевал, это тоже было признаком надвигающейся катастрофы.
«Я договорился о том, чтобы машина встретила нас в подземном гараже», — сказал Вокс. — Он приведет нас прямо к резиденции Олло. Это большой комплекс, защищенный самой передовой матрицей безопасности на планете. Ты уверен, что сможешь обойти его?
— Не должно быть проблем, — сказал Убик, шаркая по лифту и оказавшись за дроном. — Мы можем войти через выставочный зал Олло. Вы не знаете, есть ли у них сувенирный магазин?
— Да, — сказал Вокс. — У них очень большой.
— Отлично, — сказал Убик, сверкая глазами. «Надеюсь, он не закрыт. Бьюсь об заклад, они продают действительно крутые вещи».
Убик мог болтать, чтобы отвлечь внимание. Держите Вокса занятым, пока он удаляет внутренние устройства дрона, а затем кладет их обратно вверх дном, чтобы дрон не мог правильно стрелять дротиками. Это то, что нормальный человек мог бы попробовать.
Но Вокс уже знал о склонности Убика возиться с троникой и уже уклонился от попытки Убика проникнуть во внутреннюю систему дрона, что было впечатляющим достижением и свидетельствовало о доблести Вокса — вы не сдерживали долгосрочную прикрывайтесь как лидер сопротивления, не умея читать людей и предотвращать их попытки разрушить ваши планы.
Более вероятно, что Убик действительно был взволнован посещением сувенирного магазина Рамона Олло, где он планировал сделать несколько покупок. Который он, вероятно, заставит Vox заплатить за них.
«Разве мы не окружены силами безопасности города?» — спросил Пункт Два.
— Да, — сказал Вокс. «За всем зданием наблюдают со всех сторон, снайперы расставлены на крышах. Вы вызвали бурную реакцию. Но у нас есть линии доступа за пределами Аренода, о которых они не знают. Как только мы выйдем из здания, мы будем путешествовать по ряду сильно экранированных туннелей, пока не окажемся за чертой города и за пределами его юрисдикции. Мы используем его, чтобы обойти наши большие звезды из-под бликов средств массовой информации. Это помогает культивировать загадочность».
Вокс, как показалось Пункту-Два, слишком долго был погружен в индустрию развлечений.
Двери лифта открылись. Они находились под ареной на большой парковке, которая была пуста, если не считать гладкий автомобиль, зависший перед ними. Он был старый и богато украшенный. Если бы он использовался для незаметного перемещения знаменитостей, он проделал замечательную работу, учитывая, насколько привлекательным он был.
Он был золотым, у него были плавники и крылья, которые, казалось, не имели никакого аэродинамического предназначения, и на всем его протяжении красовался логотип FLEM. С положительной стороны, казалось, что в нем могут комфортно разместиться шесть человек, так что места для ног предостаточно.
«Это наш лучший лимузин для роскошных путешествий, оснащенный запатентованным двигателем, разработанным Powernode Interactive, дочерней компанией…»
— Он поставил его на воспроизведение, — сказал Убик. Дрон продолжал сообщать им о впечатляющих характеристиках машин.
«Почему?» — сказал Пункт Два. — Что он задумал?
Убик наклонился к дрону, засунув руки в карманы. — Ничего особенного, думаю, он пересаживается в лимузин и вместо музыки включает записанное сообщение. Умный. Вероятно, он засел на какой-то секретной базе, а может быть, и вовсе не на планете. Но с учетом того, сколько лет этому оборудованию, любое большое расстояние будет создавать отставание. Это нормально, когда соединение защищено, но передача по восходящему каналу немного медленная. Я мог бы, наверное, сделать несколько…
Дверь лимузина со щелчком открылась и тут же поднялась вверх, заставив Убика отскочить назад, чтобы не получить удар под подбородок.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал голос Вокса, теперь доносившийся из машины. «Я взял на себя управление, поэтому нам не придется полагаться на автоматизированную сеть. Никто не узнает, что мы покинули здание.
Убик и Пойнт-Два забрались внутрь. Беспилотник последовал за ним, теперь уже безмолвный, и занял позицию сзади. Принимая во внимание то, что он сделал ранее, Пункт-Два позаботился о том, чтобы выбрать место, откуда он мог следить за ним. Даже если Вокс не контролировал его напрямую, он все равно мог приказать ему атаковать их.
Салон был весь красный, а сиденья большие и мягкие. Дверь закрылась с парой рывков, а затем с неоправданно громким хлопком.
— Эта штука безопасна? — спросил Пункт Два.
— Конечно, — сказал Вокс. «Я люблю эти старые машины. Таких больше не делают».
И не зря, подумал Пункт Два.
Лимузин вздрогнул, а затем тронулся, прокладывая путь вокруг гаража к большому входу с шлагбаумом, который поднимался по мере их приближения.
— Мы уже в пути, и никто даже не подозревает, что мы ушли, — сказал Вокс, очень довольный собой.
Как только они набрали некоторую скорость, поездка стала более плавной. Сквозь тонированные окна туннель освещали полоски света на стенах. Они мелькали первые пару минут, а потом исчезали. Они летели под городом через глухой туннель.
Учитывая, что они были окружены, их выход был на удивление легким. Убик, без сомнения, утверждал бы, что это было именно то, что он имел в виду, когда входил в Битву Аренод, но Второй Пункт перестал пытаться понять, к чему именно стремился Убик в любой данный момент. Лучше всего было отпустить его и остаться позади него. Это был лучший способ не попасть под машину.
— Теперь, когда мы больше не под наблюдением, — сказал Вокс, — возможно, мы сможем формализовать нашу договоренность. Вы упомянули о желании гарантий. Я уполномочен предложить вам все, что вы пожелаете, в обмен на полный доступ к сети Олло.
Убик и Вокс начали обсуждать условия. Второй Пункт смотрел в окно в никуда. Он нашел это расслабляющим. Переговоры продолжались, ни одна из сторон не собиралась выполнять свою сторону, пункт-два был уверен.
Через десять минут туннель закончился, и лимузин начал подниматься в голубое небо. Во всех направлениях были открытые поля, а город представлял собой череду далеких пиков. Вокс сдержал свое слово — они были вне досягаемости города.
— Стандартное время до места назначения — два часа шесть минут, — сказал Вокс. «Немного медленно, но я думаю, что комфорт более чем компенсирует это».
Салон автомобиля внезапно осветился лучами света. Снаружи несколько самолетов удерживали позицию впереди них. Они были далеко, но прямо на их пути.
«Это полковник Тоаку, восточный директор регионального судебного управления, — сказал голос из динамиков лимузина, — вы арестованы, и ваш автомобиль нарушает городские законы из-за пересечения периметра безопасности без разрешения. Выключите автомобиль и не сопротивляйтесь. Мы готовы применить силу в случае необходимости».
— Это невозможно, — взволнованно сказал Вокс. «Как они…»
— Можем ли мы обогнать их в этом? — сказал Пункт Два.
— Нет, — сказал Убик. «Если бы у меня было время внести некоторые изменения…»
— Подожди, — сказал Вокс. «Позвольте мне справиться с этим.» Голос Вокса изменился на более авторитетный. «Полковник Тоаку, это частный автомобиль, принадлежащий Fight Legends Elect Management. Мы являемся поставщиком развлечений премиум-класса в шести городах по всему миру, включая…”
«Он снова в режиме воспроизведения?» — сказал Пункт Два.
— Похоже на то, — сказал Убик, пока Vox продолжал перечислять резюме FLEM. Он посмотрел за Точку-Два. «Я думаю, что он пересаживается обратно в дрон».
«Сейчас? Почему?»
«Не знаю. Может быть, оружие. Возможно, какие-то другие бортовые системы, о которых мы не знаем.
— Тогда кто летит?
«Автопилот.» Убик выглянул из переднего окна. — Они перехватят нас через несколько секунд, а затем, я полагаю, попытаются схватить нас. Может стать немного грубым.
Пункт Два развернулся и схватил дрон. Это был мяч, и он идеально помещался в его руках. Он развернул его в другую сторону и ударил о стену кабины, о металлическую полосу без какой-либо плюшевой красной обивки, которая покрывала почти все. Он ударил его неоднократно.
От дрона отлетели куски, дротик вылетел и попал в крышу, а затем свет вокруг его середины погас. С одной стороны была большая вмятина и трещина, из которой просачивался желтый газ.
— Была ли причина, по которой ты это сделал? — спросил Убик.
«Сколько времени ему понадобится, чтобы перелететь, понять, что дрон не работает, и вернуться обратно?»
— Около трех минут, — сказал Убик.
«Большой. У вас есть три минуты, чтобы взять под контроль эту машину и вывезти нас отсюда.
Убик слегка наклонил голову и прищурил один глаз. «Я не говорю, что мне не нравится этот новый напористый ты, ПТ, потому что мне нравится — я начинаю понимать, как ты так быстро сделал эту девушку мокрой и голой — но как я должен сделать это за три? минут?»
— Понятия не имею, Убик. Но если ты этого не сделаешь, нам конец. Вы можете начать, часы тикают.
Убик улыбнулся, затем повернулся и сорвал панель с двери.
Второй пункт шел на риск, но он пришел к выводу, что риск будет идти несмотря ни на что, и было бы гораздо лучше, если бы он сам решал, когда и где. Если он оставит это Убику, неизвестно, какие выгоды, если таковые будут получены. У Убика были проблемы с расстановкой приоритетов на правильные вещи — например, жизни людей, которые не были им — по крайней мере, так это видел Пункт Два.
Он пришел к выводу, что, во-первых, вы всегда должны быть как можно ближе к Убику. Это может показаться нелогичным, учитывая, сколько безумия происходило вокруг него, но единственное место, которое Убик инстинктивно защищал, было там, где он был.
Во-вторых, он понял, что Убик работал намного лучше в сжатые сроки. Его проблема заключалась в том, что не было времени заняться делами, а было больше времени, чем ему нужно, и использование лишнего, чтобы устроить хаос, чтобы развлечься.
— Хорошо, — сказал Убик примерно через тридцать секунд.
— Вы взяли управление? — сказал Пункт Два.
«Нет, нет смысла. Мы не можем потерять их в этой куче хлама. FLEM — это вещатели, а не инженеры. Поэтому я подумал, что воспользуюсь их опытом в области вещания, чтобы отправить сообщение».
«Это Объединенная аварийная сеть», — сказал громкий голос. «Военный корабль «Сенека» уничтожен на орбите. Сейчас на этой планете действует чрезвычайный приказ номер один. Первый батальон Сенеки в пути. Настоятельно рекомендуется эвакуация».
Последовала тишина.
Через несколько секунд корабли перед ними оторвались и улетели.
— Это было неплохо, — сказал Пункт Два, пораженный эффективностью этой уловки.
— Э-э, нет, — сказал Убик. — Это был не я.
«Что ты имеешь в виду? Вы только что сказали…
«Это был Unified, а не FLEM. Я собирался свести их с ума бесконечными комментариями к бою. Это не имело ко мне никакого отношения».
Пункт Два должен был остановиться и подумать на мгновение. — Убик, ты только что уничтожил военный корабль Сенеки?
— Клянусь, я не имел к этому никакого отношения.
— Значит, кто-то взорвал корабль Сенеки, — сказал Второй Пункт. «Это не хорошо. Что же нам теперь делать?»
Убик откинулся на спинку стула. «Ну, автопилот все еще работает. Я говорю, что мы продолжаем и, может быть, мы доберемся до того, как сувенирный магазин закроется. Может быть, это наш последний шанс что-нибудь подобрать. Если нам повезет, они могут выйти из бизнеса».
Снаружи небо внезапно наполнилось кораблями, и все они шли прямо вверх. Казалось, их было бесконечное количество, и все больше взлетали, и все уходили как можно быстрее. Второй Пункт смотрел, как они уходят.
