Третий квадрант.
Планета Эная.
Белый дворец.
Второй Пункт позаботился о том, чтобы запомнить маршрут, по которому они шли через роскошный особняк, в который их привезли. У него было сильное подозрение, что в какой-то момент может потребоваться быстрый выход, и знание того, какой выход может быть полезным.
Дрон, встретивший их у входа, провел их через несколько длинных коридоров. Машина, которая забрала их у сувенирного магазина, была без водителя, и с тех пор, как он прибыл, он не видел ни одного человека. Это было немного жутко.
Убик, казалось, не обращал внимания на странную пустоту, ослепленный своим волнением. Он бесцельно бродил перед пунктом два, останавливаясь, чтобы осмотреть выключатели, возвращаясь назад, чтобы посмотреть на рамы для картин (а не на картинки в них) и вообще рассматривая каждую обычную примерку, как гениальную работу.
«Это просто… изысканно».
— Это дверная ручка.
«Это гораздо больше, чем просто дверная ручка. Это дверная ручка, с которой сравнивают все остальные дверные ручки».
Дрон, гладкий серый клин, зависший на высоте головы, останавливался всякий раз, когда Убик влюблялся в гвоздь в стене или в светильник. Единственное, что он сказал до сих пор, было: «Сюда, пожалуйста». В Точку-Два он выглядел как обычный домашний дрон. Убик чуть не пустил слюни, как только увидел это, но сдержался. Если это то, как он собирался реагировать на обыденные особенности резиденции Олло, Пункт Два боялся подумать, что произойдет, если Убик подвергнется чему-то действительно замечательному.
Тем не менее, они попали сюда благодаря тому, что Убик был Убиком. Риск того, что все пойдет не так, был всего лишь ценой ведения бизнеса в магазине «Убик» — каждая полка забита до отказа, только не заглядывайте в подвал.
«Это здорово, это действительно здорово», — сказал Убик, подпрыгивая вверх и вниз. «Весь дом — это гигантская взаимосвязанная машина. Все взаимосвязано — вы можете добраться до любой его части из любого места, если знаете, по какому пути идти. Это великолепно. Великолепно».
Его глаза расширились от благоговения, и все, на что он смотрел, была стена.
— Разве не так работают все дома? — сказал Пункт Два. У него не было большого опыта работы с пристроенными к поверхности жилищами, но было бы странно не иметь доступа в одну комнату дома из другой.
— Нет, я не имею в виду физически… — Убик покачал головой, ужаснувшись отсутствию удивления у Пункта-Два.
Перед ними распахнулись двустворчатые двери, и Точка-Два увидела, как Фиг спорит с высоким мужчиной. Когда они вошли, они оба повернулись, чтобы посмотреть на Пункт Два и Убика, но мужчина продолжал говорить упрекающим тоном.
«У нас нет на это времени. Если бы твой отец был здесь…
«Тогда ты бы не был», — сказал Фиг столь же откровенным тоном.
Эти двое часто ссорились, как мог сказать Второй Пункт. Они не были равны, и все же ни один из них не хотел признать, кто из них лучше. В высоком мужчине было много тех же качеств, которые Пункт Два увидел в Фигу при их первой встрече. Та же точная уверенность в движениях, та же жесткая сдержанность, тот же взрывной потенциал.
— Ты, должно быть, Макус, — сказал Убик. Он разговаривал с коренастым лысым мужчиной с бородой.
— Нет, — сказал мужчина. У него был хриплый голос, и он казался немного напряженным, но он не скрывал своего боевого мастерства. Всего одного взгляда было достаточно, чтобы сказать Пункту Два, что этот человек может убить его, даже не вспотев.
— Вы не заместитель Рамона Олло? Убик осмотрел мужчину с ног до головы. — Но ты носишь Дельгадос.
— Конечно, — сказал мужчина, глядя на свои ботинки. «Зачем мне носить что-то еще?»
Убик повернулся, чтобы посмотреть на Фиг и другого мужчину, ни на одном из которых не было одежды Дельгадоса. — Тогда Рамон Олло не так умен, как я думал. Эй, это… — Убик побежал к консоли.
Комната была оборудована как полетная палуба причудливого линейного крейсера. В каждом свободном месте было что-то высокотехнологичное с мигалками.
— Пожалуйста, ничего не трогайте, — сказал высокий мужчина. Он уже выглядел раздраженным, а ведь он только что встретил Убика. Ему нужно было идти в ногу со временем, иначе ему некуда будет идти, когда Убик действительно начнет действовать.
— Макус, все в порядке, — сказал Фиг. — Он знает, что делает. Фраза, которая была одновременно и ироничной, и верной, когда речь шла об Убике. «ПТ, ты сделал это. Должно быть, это была тяжелая поездка.
— Ты понятия не имеешь, — сказал Пункт Два.
«Застрял с Убиком без перерыва».
«Точно.»
«Центральный орган, вероятно, понятия не имел, на что они идут».
— Совершенно не представляю, — сказал Пункт Два. Было приятно иметь кого-то, кто понимает, через что он прошел.
— Я тебя слышу, — сказал Убик, не поднимая глаз. «Я здесь, и у меня есть чувства. О, это интеграционная станция, да? Объединяет все вспомогательные системы в суперсистему — неблокируемую. Я бы поставил его рядом с основной платой, было бы намного проще работать. Почему он положил его сюда?
— Не знаю, — сказал Фиг. — Можешь спросить у него, когда мы его найдем.
— Значит, не повезло? — сказал Пункт Два.
«Еще нет.» Фиг взглянула на Убика, который смотрел на доску, усыпанную пуговицами, словно это был поднос с вкуснейшими пирожными. «Я отвлекся».
— Фигаро, — сказал Макус, взволнованный и настаивая на своем, — я понимаю, что у вас есть сомнения, но нам действительно нужно действовать. Твои друзья — это те, кто отвлекает».
— Да, — сказал Фиг. — Очень желанный.
Макус стиснул зубы и выдохнул через нос.
Человек, которого Второй Пункт нашел подозреваемым, испытывал нетерпение. Он хотел сдвинуть дело с мертвой точки и использовал предстоящее прибытие флота Сенеки в качестве предлога. Он был очевиден. Он был преднамеренно очевиден. Пункт Два не был уверен, почему.
Фиг буксует, а это значит, что он не знает, что делать. Второй пункт использовал время, чтобы оценить ситуацию. Здесь был явный дисбаланс. Фиг был сыном Рамона Олло, но Макус обращался с ним как с инструментом. Инструмент, который не будет делать свою работу. Другой мужчина, наблюдавший со стороны, казался сбитым с толку. Он поддерживал Фигу, но не мог действовать по каким-то причинам.
— Почему появился Корпус? — спросил Пункт Два.
— Не волнуйся, на этот раз они были здесь не из-за тебя, — сказал Фиг. — Похоже, они заключили сделку с Макусом.
— Корпус Сенеки договорился с одним человеком? — сказал Пункт Два. «Должно быть, он предложил им то, чего они действительно хотели».
— Да, — сказал Фиг. — План состоял в том, чтобы открыть огонь по астероиду, активировав сеть аварийной защиты, и это единственный раз, когда сеть позволит кому-то, кроме моего отца или меня, взять его под контроль. Но корабль Сенеки оказался недостаточно быстрым и был уничтожен. Теперь Макус хочет, чтобы я взял на себя управление сетью, чтобы остановить флот, который Сенека посылает в отместку.
— Но ты думаешь, что он использует это как уловку, чтобы лишить тебя контроля, — сказал Пункт Два.
«Правильно», — сказал Фиг, улыбаясь их общему пониманию ситуации. После общения с Убиком чужие махинации оказались куда более прямолинейными. — Хотя я не знаю, как он собирается это сделать. Как только я беру управление в свои руки, система защищает меня любой ценой. Мой отец сделал так, что нет ничего важнее моего выживания, даже если это означает уничтожение всего живого на этой планете. Маккус прекрасно это понимает.
— Ой, — сказал Убик. — Похоже, твой отец считает тебя очень ценным активом.
Фиг посмотрел на Убика, и его улыбка стала немного горькой. — Вы бы отлично поладили.
— Спасибо, — сказал Убик.
— Не думаю, что это комплимент, — сказал Пункт Два.
— Тебе обязательно все портить для меня? — сказал Убик. — Я почти уверен, что вы не понимаете ничего из того, что представляет собой эта комната. Нельзя ожидать, что великий человек будет думать как нормальный человек. Мы все должны хотеть быть похожими на Рамона Олло».
Пункт Два повернулся к Рис. «Можете ли вы передать контроль над сетью кому-то другому?»
— Да, — сказал Рис.
— Отдай Убику.
«Что?» — сказал Маккус.
— Кажется, я недооценил тебя, ПТ. Убик отвернулся от кнопок и переключателей и сосредоточил все свое внимание на Точке-2. «Пожалуйста, продолжайте.»
— Думаешь, это хорошая идея? — сказал Фиг. — Сеть чрезвычайно мощная».
— Хорошо, — сказал Пункт Два. — Значит, он может использовать его, чтобы найти твоего отца. Это то, чем он хочет заниматься, поэтому он может оставаться сосредоточенным».
— Пожалуйста, остановитесь, — сказал Макус. «Стоп, немедленно. Поиск твоего отца вряд ли является приоритетом здесь. Нам нужно защитить себя от флота.
— Присутствия Рамона Олло будет достаточно, чтобы остановить флот, — сказал Пункт Два. «Это также помешает вам сделать что-либо с Фигом. Даже если вы его убьете, даже если возьмете под контроль сеть, последствия будут катастрофическими лично для вас. Я думаю, это не подлежит сомнению. Это очевидный способ заблокировать любую вашу попытку получить контроль над сетью. И Убик — очевидный человек, который это сделает».
Лицо Макуса выглядело более взволнованным, чем когда-либо, хотя на его теле не было никаких признаков беспокойства, что говорило о многом.
«Вы не можете думать о том, чтобы позволить новичку взять под контроль сеть. Последствия могут быть катастрофическими. Требуются годы обучения, чтобы обращаться с такой сложной системой. Ты знаешь это, Фигаро.
— Он действительно секундант Рамона Олло? — сказал Убик. — Мы уверены, что его не заменил неисправный андроид?
— Он не ошибается, — сказал Пункт Два. «Я бы сказал, что он ведет себя именно так, как я ожидаю от кого-то, когда им предоставляется уникальная возможность осуществить свою мечту. Ты все делаешь правильно, Маккус. Я уже видел, как люди манипулируют кризисом для личной выгоды, и ваш подход безупречен. К сожалению, есть один исход, к которому вы не готовы». Он посмотрел на Убика. — Ни у кого из нас нет.
— Хорошо, — сказал Фиг. — У тебя нет нейроимплантата, поэтому тебе понадобится…
«Этот?» — сказал Убик, держа в руках металлическую группу.
«Как?» — сказал Маккус.
— Нашел его там, — сказал Убик. «Понятия не имею, что это такое». Он надел его на голову. — Носишь так, а ты?
«Сеть, Фигаро, опознать».
«Сеть узнала Фигаро», — сказал чей-то голос.
— Это ошибка, — сказал Маккус. Но несмотря на все его протесты, его поза говорила о том, что он скорее взволнован, чем расстроен. Он думал, что это его шанс. Пункт Два почти пожалел его.
«Передай полный контроль третьему нейронному каналу. Подтверждать.»
«Передача управления подтверждена».
«О, ничего себе», — сказал Убик, его глаза загорелись ликованием, а на лице расплылась улыбка. «Я все вижу. Это потрясающе.»
Огни на консолях вспыхивали и образовывали узоры, волны цвета пробегали по доскам.
— Убей его, — сказал Макус. Два дрона, зависшие над каждым из его плеч, выстрелили в сторону Убика.
Затем они пролетели мимо него и врезались в стену. Убик даже не вздрогнул, он был слишком занят осмотром комнаты, словно видел, как перед его глазами разгадываются тайны вселенной.
— Вы не используете дроны, чтобы убить Убика, — сказал Пункт Два.
Маккус выглядел сбитым с толку. «Но… но они не являются частью сети».
«Дом — это сеть», — сказал Убик. «Если вы находитесь в доме, вы являетесь частью сети. Это так круто. Вы должны видеть то, что вижу я».
Экраны на стенах начали показывать разные кадры города, равнин, морей, быстро меняясь по мере того, как появлялось и исчезало все больше и больше сцен. Тогда это была планета с орбиты, звезды, червоточина.
— Вы можете найти моего отца? — спросил Рис.
«Нет.»
— Он не на астероиде?
«Я не вижу астероид».
— Но он прямо перед червоточиной, — сказал Фиг.
— Я не вижу астероид, — сказал Убик, — из-за стоящего на пути огромного военного корабля «Сенека». Ю-ху, я тебя вижу».
Он махнул рукой на экран, на котором не было ничего, кроме звезд.
— Корабль замаскирован? — сказал Пункт Два. — Они никогда не уничтожали его?
Фиг повернулась к Макусу. — Должен признать, ты меня понял.
— Он не знает, о чем говорит, — сказал Макус, теперь по-настоящему огорченный. «Ищите сами, там ничего нет».
— Привет, дамы, — сказал Убик. «Если я взорву уже уничтоженный корабль, не значит ли это, что меня нельзя привлечь к ответственности за его уничтожение? Нельзя уничтожить то, чего нет, верно? У меня есть все эти чертежи, показывающие, куда нацеливаться на твои слабые места, это даже несправедливо. Вот, я дам тебе шанс. Первый удар будет в корму, левый борт, третий отсек, два вентиляционных отверстия двигателя. Ужасное место для вентиляции, кстати. Слишком близко к конденсаторному блоку. Ладно, приготовьтесь».
Экран замерцал, и огромный корабль появился как по волшебству.
