Третий квадрант.
Планета Эная.
Белый дворец.
Комната управления.
Металлическая лента, которую Убик надел ему на голову, словно корона, покалывала. Прямой нейронной связи не было, но Убик чувствовал, как электрические импульсы бьют через его виски в мозг. Это позволило ему увидеть комнату такой, какой она должна была быть.
Наложение указывало, для чего предназначена каждая кнопка, переключатель и индикатор, как их использовать и каков их текущий статус, обновляемый в режиме реального времени.
Синий текст заполнил поле зрения Убика, а затем исчез, когда он перевел взгляд. Вспыхнул красный текст, чтобы привлечь его внимание к чему-то. Зеленый текст информировал его об активных системах. Оранжевый текст предупредил его о том, что операции подходят к концу. Фиолетовый текст предупредил его о готовых к применению контрмерах.
Вся эта ручная работа, вероятно, не была необходима, когда вы были знакомы с сетью, но это значительно упростило работу для новичка. Предстояло еще многое усвоить. Но в отличие от информационного дампа Центрального органа, который он пережил, этот был рассчитан на то, чтобы его освоить со временем. Металлическая группа была учебным инструментом. Сеть была построена таким образом, чтобы ребенок мог ее изучить.
Корабль Сенеки на экране был впечатляюще оснащен. Он был хорошо вооружен и защищен. Потребовалась бы серьезная огневая мощь, чтобы нанести даже небольшую вмятину на его бок, если только у вас не было подробной информации о каждой бортовой системе и компоненте.
Так получилось, что у Убика была именно такая поломка. Просто взглянув на часть корабля, сеть дала ему точные данные о том, что он делал, его текущем состоянии и его слабостях для атаки.
«Мне это нравится, — сказал Убик. «Я так собираюсь сделать один из них».
«Вы инсценировали уничтожение военного корабля Сенека, — сказал Фиг. — Вы подвергли весь мир смертному приговору. Вы ввели в заблуждение верховное командование Сенеки… или они были причастны к этому?
Макус ничего не сказал. Его лицо было чистым листом, просчитывающим варианты. Убик нашел это очень забавным. Он уже просчитал доступные варианты, он знал, что Маккус видит один тупик за другим.
— Хорошо, что я здесь, — усмехнувшись, сказал Убик. — Вы двое растянули бы это на несколько дней. Ты устроил взрыв Сенеки, чтобы обмануть Фига. Но Фиг знает тебя с самого рождения, он знает, как ты думаешь. Он ни за что не поверит, что вы собираетесь передать ему контроль, какой бы ни была угроза. Но вы знали, что Фиг будет подозрительным, так что, очевидно, вы примете это во внимание и дадите ему что-нибудь, за что можно зацепиться. Но Фиг ожидает, что ты…
«Хорошо, хорошо, — сказал ПТ, — мы поняли идею. Ты причиняешь мне головную боль».
«Твоя проблема, — сказал Убик Макусу, — в том, что ты думаешь слишком просто. Ты один из тех парней, у которых «кратчайшее расстояние между двумя точками».
— Думаешь, проблема была в том, что его план был слишком прост? сказал ПТ. «Что я говорю? По сравнению с одним из ваших планов, он совершенно прозрачен.
«Кто вы, люди?» — сказал Макус тихим и сдержанным голосом.
Главный экран изменил вид с корабля «Сенека» на вид очень мрачного офицера «Сенека».
— Что ты сделал, Маккус? она сказала. Она не казалась очень счастливой.
— Привет, — весело сказал Убик. — На вашем месте я бы не стал атаковать эти передовые артиллерийские позиции. Если я ударю по ним между третьим и четвертым сегментами, вся ваша передняя часть оторвется. Мы должны поговорить позже, я могу решить большинство проблем по очень разумной цене».
Лицо женщины стало более мрачным, чего Убик не считал возможным.
«Генерал Суэй, — сказал Маккус, — это прискорбно, но не непоправимо».
— Действительно, — сказал генерал Суэй. Ее взгляд переключился на рис. «Несчастный».
— Вы нарушили несколько статутов Сенеки, — сказал Фиг. — Даже если они дали согласие на эту миссию, они никогда в этом не признаются. Тебе ничего не исправишь, Девора.
Левый глаз генерала слегка подергивался. — Ты прав, Фигаро. Но я могу убрать этот беспорядок. Для Корпуса».
— Нет, — сказал Макус. «Это можно спасти!»
Все пришли к общему мнению, что генерал Суэй намеревался стереть все с лица земли. Никто не узнает, что здесь произошло, никто не узнает, кто виноват. Благородная жертва Корпуса ради Корпуса.
Убик начал хихикать. — Мне нравится твоя уверенность, Девора. Ты действительно думаешь, что все еще можешь добиться какой-то победы».
Генерал Суэй нахмурился. — Он сошел с ума?
«Трудно сказать», сказал PT.
«Это рассматривается», — сказал Рис.
— Да, да, я псих, — сказал Убик. — А может ли это сделать сумасшедший?
Все остановились и стали ждать. Ничего не произошло, или, по крайней мере, не казалось.
«Что ты сделал?» сказал ПТ.
«Действительно? У тебя вообще есть глаза? Оглянись.»
Все огляделись вокруг, кроме лысого бородатого мужчины. Он пристально смотрел на Убика.
— О, — сказал Фиг. — Там силовое поле.
Они пригляделись и увидели небольшое преломление света. Стены, пол, потолок, они были покрыты блеском, которого не было минуту назад.
— Вот именно, — сказал Убик, оглядываясь на бородатого мужчину и показывая ему большой палец вверх. — Это то, что ваш папа называл протоколом Фигаро, специально разработанным для противодействия протоколу Сенеки. В сети шестнадцать миллиардов исполняемых файлов с одним общим фактором — в каждом из них Фигаро Кармен Олло не умирает». Он повернул голову, чтобы посмотреть на Фиг. — Кармен, да? Держу пари, твоя мать придумала это. Так или иначе, теперь эта комната запечатана внутри непроницаемого пузыря. Ничего не входит и не выходит. Вселенная может закончиться, а мы все еще будем здесь». Он обратил внимание на экран. «Откройте огонь по нам, и сеть на астероиде уничтожит вас. Сначала атакуйте астероид, и система планетарной защиты уничтожит вас. Атакуйте обоих одновременно, и ближайшая луна откроет по вам огонь. И это только три из шестнадцати миллиардов вариантов. Я очень, очень люблю это. Я собираюсь построить два из них. Два кажется минимумом, который вам нужен».
«Вы серьезно недооцениваете возможности Корпуса Сенеки, — сказал генерал Суэй.
— Ты серьезно недооцениваешь, на что я способен, — сказал Фиг. — Человек, который тренировал тебя, тренировал и меня, Девора. Кроме того, она не легко на меня. Вы берете свой корабль и уходите. Отзовите флот и придумайте какое угодно объяснение — я не буду ему противоречить. Но откажитесь от моего предложения, и я выдам данные о ваших кораблях и установках. Все узнают о ваших слабостях. Вы будете лично нести ответственность за гибель Корпуса.
— Я так не думаю, — сказал генерал Суэй. «У вас нет возможности послать сигнал. Когда мы разрушим эту область пространства, ничто не ускользнет. Я буду горд отдать свою жизнь и жизнь моей команды во славу…
Ее прервал смех Убика. «Вот она снова идет. Леди, вы не сможете остановить нас, посылая сигнал по всей галактике, даже если вы разрушите червоточину и все звезды в этом скоплении. Ты знаешь почему? Шестнадцать миллиардов решений. Да, Рамон тоже предвидел это. Вы знаете, что он сделал? Он создал корпорацию. Он называется Node PLC».
«У моего отца есть Node?» сказал Рис.
«Основатель и единственный владелец».
«Как вы нашли это в шестнадцати миллиардах строк кода?» сказал ПТ.
«О, это более шестнадцати миллиардов строк. Так или иначе, он использовал его для создания огромной франшизы вещания в квадранте, построенной, среди прочего, на рестлинге. Даже не стал следить за его ростом. Просто дал ему формулировку миссии — максимизировать поток доходов от платы за просмотр. Этого было достаточно, чтобы создать самую сложную подпространственную коммуникационную систему из когда-либо построенных. Для работы не требуется пространство. Я могу добраться до любой точки квадранта менее чем за 0,1 миллисекунды. На самом деле быстрее скорости света, хотя и не совсем. В основном ярлыки». Убик посмотрел на экран и отсалютовал. «Рамон Олло передает привет».
В ее глазах была ярость, которая могла бы уничтожить целые миры, и, вероятно, так и произошло. «Сегодня вы стали врагом Корпуса».
— Подожди, пока не увидишь, что я запланировал на завтра, — сказал Убик.
— Уходи, Девора, — сказал Фиг. — Ты всегда был любимцем моей матери. Я не хочу ее расстраивать».
Экран погас, затем снова показался корабль. Он развернулся, двигатели заработали с одной стороны, а затем взлетел.
— Ты хорошо справился, Фигаро, — сказал Маккус. — Но ты полностью держал ее в своей власти и отпустил. Она не будет такой снисходительной. Вот почему ты не годишься для того, чтобы занять место твоего отца.
— Макус, никто не подходит на место моего отца. Но эта должность по-прежнему принадлежит мне. Ваша попытка государственного переворота провалилась.
— В отличие от вас, — сказал Маккус, — я не боюсь перейти черту, когда это необходимо. Ганеш. Ты знаешь, что будет, если со мной что-нибудь случится…
Глаза обратились к Ганеше, который спокойно наблюдал. Он выглядел так, будто ему было больно. Он сделал шаг к Фигу. Потом остановился. Он застонал, но не мог пошевелить ногами.
— Прошу прощения, — сказал Убик. «Ваши Дельгадо теперь часть сети». Это был закулисный поступок. Ни один мужчина не должен потерять контроль над своим Дельгадо.
Ганеша посмотрел себе под ноги. Потом вытащил ноги из ботинок. Он стоял там в одних носках.
— А ты не думал, что он может это сделать? сказал ПТ.
«Он добровольно снял свой Delgados», — сказал Убик. «Зачем кому-то… Ты можешь победить его?»
— Нет, — сказал Фиг, пятясь назад. «Макус — единственный, кто когда-либо мог»
«А вы?»
«Даже близко нет», — сказал П.Т.
«Ребята, давайте немного поверьте в себя».
— Разве он не из шестнадцати миллиардов? сказал ПТ.
— Он есть, — сказал Убик. — Но, кажется, у меня есть идея получше.
«Лучше, чем Рамон Олло?» сказал ПТ. «Ты-«
Огни на досках мигнули один раз. Все взлетели в воздух.
— Хорошо, — сказал ПТ. «Мне нравится этот план. Можете ли вы переключить гравитацию между нулем и шестью точками? Сделайте трехсекундный интервал».
Вернулась гравитация, мягко повалив всех вниз, а затем снова отключилась, отправив их вверх.
ПТ поджал ноги и начал вращаться в воздухе. Когда гравитация вернулась, он оттолкнулся от пола и оказался на потолке, когда вернулась невесомость.
— Хорошие ходы, — сказал Ганеш.
«Родился на колониальном корабле», — сказал П.Т. Снова включилась гравитация, и П.Т. использовал ее, чтобы броситься на Ганешу.
Ганеша упал навзничь, кувыркнулся, оттолкнулся от стены и пролетел над ПТ. «И я.»
«Что?» — сказал Убик. — Этого не было в базе данных?
Ганеша ударился ногой в чулках о потолок и оттолкнулся, выбросив вперед небольшую полоску металла. Он не целился в PT или Fig. Он целился в Ubik.
Убик отвлекся. Его отвлек металлический снаряд, приближающийся к нему. Это был логотип Дельгадо, снятый с ботинка Ганеши. Его собирались убить знаком отличия Дельгадо. Мысль об этом была слишком травмирующей для Убика, чтобы отреагировать.
Знак отличия ударил его по голове, и повязка слетела. Ганеша примчался сзади.
— Нет, нет, нет, — закричал Убик. — Это не один из шестнадцати миллиардов. Он попытался уйти с дороги, но для устойчивости прикрепил свой Delgados к полу и не мог двигаться.
Пункт два ударил Ганеша сбоку, отправив его в вращение, прежде чем он смог добраться до Убика.
«Отличные ходы», — сказал ПТ. «Однако немного устарело. Я не думаю, что вы следите за разработками в области невесомости». Он поставил ногу на грудь Убика и рванулся вверх. Он ударился о потолок, отскочил и упал, направляясь прочь от Ганеши.
Когда Ганеш изменил позицию, чтобы снова попытаться догнать Убика, ПТ повернулся так, что его траектория искривилась. Он подошел к Ганеше сзади.
Ганеш попытался переместить свой вес, но он был не в своей позиции и мог только оттолкнуть ПТ, толкнув его обеими руками.
Но PT ожидал переезда. Вместо того, чтобы попытаться заблокировать или уклониться, он схватил запястья Ганеши и втянул его внутрь. Он откатился назад, перебросил Ганешу через себя и ударил его ногой в грудь, отправив его через комнату.
Макус пытался заполучить металлическую группу. Фиг оттолкнулся от стены, но с переменной гравитацией ему было трудно справиться с какой-либо точностью, и Ганеша шел прямо на него. Фиг занял свое место над станцией интеграции и ждал Ганеша.
Сработала гравитация, Фиг упал, инерция Ганеши заставила его лететь. Фиг уперся одной ногой в верхнюю часть консоли и размашисто пнул Ганешу. Он ударил его по плечу.
Ганеш изогнулся в воздухе, копируя движение, которое PT сделал ранее, и изогнулся в воздухе, врезавшись в Макуса, у которого в руке была металлическая лента.
Ганеша схватил Макуса за талию, развернулся вокруг него и обнял его сзади, обвив рукой шею. Раздался резкий щелчок, и голова Макуса обмякла.
Ганеша отпустил его, и тело Макуса парило в воздухе пару секунд, а затем кучей рухнуло на землю.
Все остальные тоже вернулись на землю, когда рука Убика метнулась по основной доске.
— Хорошо, — сказал Убик. «Все прошло очень хорошо». Он посмотрел на ПТ. «Вы немного задержались, чтобы понять это»
«Я действовал», — сказал П.Т.
— Очень убедительно, — сказал Убик.
— Ты уверен, что комната запечатана? — сказал Ганеш с беспокойством.
«Нет ни входящего, ни исходящего сигнала», — сказал Убик.
PT подобрал металлическую группу и предложил ее Убику.
— Он больше не нужен, — сказал Убик.
«Мне понадобилось двенадцать лет, чтобы добраться до этого момента», — вздохнул Фиг. «Что теперь? Как только вы откроете комнату, смерть Макуса приведет к срабатыванию любого предохранителя, который он установил. Семья Ганеши будет убита».
— Нет, — сказал Убик. Когда силовое поле опустилось, на стенах появилось мерцание. «Из шестнадцати миллиардов возможностей это было на самом деле номер девять».
Посреди комнаты появилось изображение Макуса. Он затвердел, поэтому выглядел совершенно настоящим. Экран подавал признаки жизни, все здоровы.
— Фальшивый Макус, — сказал Убик. — На случай, если он станет мошенником и воспользуется переключателем на мертвого человека. Этот Макус будет жить вечно.
— Он все время подозревал Макуса? — сказал Ганеш.
— Думаю, просто предосторожность, — сказал Убик. «Вы опустились под восьмым номером».
— А мой отец? — сказал Фиг. — Теперь ты можешь найти его?
— Нет, — сказал Убик. «Меня блокировал не только военный корабль, астероид отсюда недоступен. Мы должны использовать сеть там наверху.
«Разве вы не можете использовать коммуникационный массив Node?» сказал ПТ.
«Хм? О, это я придумал».
«У моего отца нет Node?» сказал Рис.
— Без понятия, — сказал Убик. «Может быть. Звучит возможно, не так ли?»
Ганеш покачал головой. «Как с ним борются? Я не могу сказать, что он собирается делать дальше. Он нечитаем».
— Я знаю, — сказал Фиг.
«Просто помните, рядом с ним безопаснее всего, как бы безумно это ни звучало», — сказал ПТ. «Хотя, это все еще не очень безопасно».
— Верно, — сказал Убик, щелкая переключателями на доске. — Я вызвал корабль. Прототип Рамона Олло — должно быть весело. Должен ждать нас на площадке. Он переступил через тело Макуса. «Итак, кого мне здесь убить за бутерброд?»
