Третий квадрант
Астероид Тетари
База Олло.
— Однако я думаю, что теперь он мертв, — сказал Пункт Два.
— Это была самооборона, — сказал Убик, удивленно оглядываясь по сторонам. Гигантский пузырь вокруг его головы медленно уменьшался до своих обычных размеров, что почему-то обрадовало его.
«Самооборона? Действительно?» — сказал Пункт Два. — Я не думаю, что он был без сознания какой-то угрозой.
«Вы не смотрите на общую картину. Они — кто бы они ни были — установили зону уничтожения для всех, кто сюда входит. Это первый акт агрессии. Я защищался, загоняя этого парня в его собственную ловушку. Вернее, беру обратно. Это была не самооборона, это было самоубийство. Бедняга покончил с собой. Грустный.»
«Что вы наделали?» Другой человек, который бежал за Убиком, задыхался и изо всех сил пытался говорить. «Почему ты… Они не должны были стрелять… У нас есть иммунитет к био-сигналам…»
— Ты имеешь в виду это? — сказал Убик, поднимая руку. Он держал маленький золотой значок, похожий на тот, что был на груди этого человека. — Я снял его с него, прежде чем отправить под дверь. Хорошая работа, немного простая, как био-сиги. Что это, там сторожевые дроны? Вы не станете стрелять из одного из них?
— Ты убийца. Мужчина выпрямился и направил винтовку на Убика. Затем он, кажется, вспомнил, что это ничего не даст, и вместо этого направил его на Точку-Два. Постепенно до него дошло, что Пункт Два был одет в тот же костюм, что и Убик, но другого цвета, и снова нацелился на Фиг.
Второй Пункт сделал шаг вперед, чтобы заблокировать выстрел. Он не знал, был ли костюм Фига неуязвим для лазерного огня, но, наверное, лучше было не рисковать. Если с Фигом что-то случится, он останется наедине с Убиком.
— Успокойся, — сказал Пункт Два. «Мы не хотим причинять вам боль, но вы напали на нас первыми. Мы просто защищались».
«Ага!» — сказал Убик.
— Заткнись, — сказал Пункт Два. «Слушай, просто скажи нам, на кого ты работаешь. Почему ты здесь?»
Лицо мужчины было скрыто за темным козырьком, но его поза указывала на то, что он взволнован и неуверен в себе. Там была некоторая подготовка, определенная физическая подготовка и боевой опыт, но все это казалось похороненным и деградировавшим. Через что бы ни прошел этот человек, он был полностью деморализован.
— Все в порядке, — сказал Пункт Два. — Ты скоро сможешь вернуться домой. Никто не собирается обвинять вас ни в чем из этого. Они оставили тебя здесь, не так ли? Только двое из вас. Куда ушли остальные? Там. Он указал на противовзрывную дверь.
После небольшого колебания последовал медленный кивок. Ствол винтовки опустился.
— Это было так давно… так давно. Теперь он мотал головой из стороны в сторону. «Нас должны были освободить несколько месяцев назад. Я не… я просто не…
Он поднял руку и положил ее на козырек. Затем он перевернул его, обнажив грязное лицо, — и в этот момент он понял, что дышать нечем, и его глаза расширились от страха. Он споткнулся, размахивая руками, когда паника охватила его.
Второй Пункт прыгнул вперед, сохраняя точность движений, чтобы получить максимальное ускорение за кратчайшее время, и захлопнул забрало человека. Ему удалось пройти мимо человека, когда тот упал назад, а уменьшенная гравитация позволила легко поймать его и поставить на ноги.
Звуки тяжелого дыхания просочились в связь, а затем прекратились. Мужчина все еще дышал, так что прервалась только связь.
— Похоже, он в бреду, — сказал Фиг.
— Я думаю, у него домашняя лихорадка или, в данном случае, лихорадка, — сказал Пункт Два. «Иногда вы видите это, когда люди остаются на поврежденном корабле. Они цепляются за простые задачи и справляются с ними, но как только им приходится решать более сложные задачи, они разваливаются. Он был здесь какое-то время. Кто эти люди?»
— Судя по акценту, я бы сказал, что это Энайан, — сказал Фиг. — Я не узнаю ни костюм, ни пистолет, но подозреваю, что это одна из сил безопасности, вероятно, связанная с подстрекательской группой. Есть много фракций, работающих против правящего правительства».
«Да, мы встретили одного из них», — сказал Убик. «Похоже, никто не является большим поклонником твоего отца или Ассамблеи или как там это называется».
«Я не могу сказать, что виню их, — сказал Фиг. — Большинство семей, которые несут ответственность, коррумпированы и корыстны».
— Включая твое? — спросил Пункт Два.
«Да, — сказал Фиг. — Если вы говорите о том, чтобы принести пользу себе, а не населению в целом, то я думаю, что было бы трудно утверждать обратное. Моя семья всегда придерживалась позиции, что невозможно обеспечивать всех одинаково, потому что не все хотят быть равными. Если бы вы раздали одинаковые ресурсы каждому человеку, одна половина ограбила бы другую половину, и вы бы вернулись к имущим и неимущим в течение короткого времени».
«Это замечательная идеология, выраженная очень компактно», — сказал Убик. — Тебе явно промыли мозги лучшие. Я приветствую их работу».
«Убик, я действительно не пытаюсь судить в любом случае. Так обстоят дела сейчас, по самым разным причинам, которые произошли задолго до моего рождения. В системе, где каждый служит своим интересам, я просто чувствую облегчение от того, что нахожусь в привилегированном положении, а не в положении лишения. Кроме этого, у меня слишком много дел, чтобы решить геополитическую нестабильность моей планеты».
— Не могли бы вы двое отложить этот разговор на другой раз? — сказал Пункт Два. «Предпочтительно, когда я больше не нахожусь в том же квадранте. Где в этом костюме органы управления? Я не могу их найти. Он не активируется голосом и не имеет визуальных подсказок. Это телепатия?»
— Нет, — сказал Убик, скривившись так, словно это была самая глупая вещь, которую он когда-либо слышал. — У них нет телепатически управляемых костюмов. Ты хоть представляешь, насколько это будет дорого?» Он покачал головой при самой мысли. — Фиг управляет нашими костюмами с помощью этой панели на руке. У нас нет контроля. Это костюмы рабов.
«Что?» — сказал Пункт Два, глядя на свои руки. «Вы уверены? Разве они не для…”
«Преступники?» — сказал Убик. «Ага.»
«Или дети, — сказал Фиг. — Это удобный инструмент обучения, который упрощает обеспечение их безопасности».
«Но это…» Пункт-два понял концепцию, способность поддерживать жизнь кого-то в космосе, не давая ему возможности использовать какие-либо дополнительные функции. Просто показалось странным, что Фиг поместил их в это. «Это блестяще.»
«Это?» — сказал Убик.
— Конечно, — сказал Пункт Два. «Таким образом, он может дать вам свободу делать все, что вы хотите, но если вы зайдете слишком далеко или настаиваете на том, чтобы сделать что-то действительно безумное, он может перекрыть вам подачу воздуха или сделать вас неподвижным, и кто знает что еще. Это простой, но эффективный способ не дать вам убить нас всех. Молодец, Фиг. Хорошая работа.
— Спасибо, — сказал Рис.
— Не за что, — сказал Пункт Два.
— Вам не кажется, что вы немного переборщили с необоснованной похвалой? — сказал Убик. «Ты не был таким комплиментарным, когда я запустил ловушку, которая ждала нас, тем самым спасая ВСЕ НАШИ ЖИЗНИ. Не понимаю, что хорошего в том, чтобы подарить нам комбинезоны, которые сшил его отец.
«Что в этом хорошего, — сказал Пункт Два, — так это то, что он как будто надел вам на шею ошейник, а затем привязал поводок к ошейнику, а затем привязал поводок к валуну. Если вы выйдете из-под контроля, ему просто нужно столкнуть валун с ближайшего утеса и свистеть, Убик уходит.
— Он еще и привязал тебя к себе, ты в курсе? — сказал Убик.
— Все в порядке, — сказал Пункт Два. «Пока он не привязан к тому же валуну».
Убик закатил глаза. «Хорошо. Удачи в соблюдении мер предосторожности. Возможно, ты хочешь пойти и вернуть своего друга. Он указал на человека, который бежал к своему сараю.
— Почему ты не остановил его? — сказал Пункт Два.
«Эй, я мозг наряда. Ты космический дельфин. Давай, сделай что-нибудь вроде прыжков-пинков и поймай его, прежде чем он поднимет тревогу или вызовет подкрепление.
Второй Пункт пожалел, что не держал рот на замке. Он был так счастлив, что Фиг придумал способ обуздать чрезмерную натуру Убика, что позволил себе увлечься. Теперь Убик будет слишком раздражать, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Тем не менее, Фиг использовал технологию Олло, чтобы несколько ограничивать Убика в том, что он мог делать. Возможно, это не помешает ему уничтожить все живое в квадранте, но, по крайней мере, замедлит его.
Было несложно догнать их несговорчивого пленника. Пункт Два добрался до сарая как раз в тот момент, когда дверь закрылась. Он схватился за край двери, но она продолжала двигаться. Не было датчика, чтобы люди не прищемили себе пальцы. Второй Пункт попытался отодвинуть дверь, но она оказалась на удивление тяжелой.
Внезапный прилив силы пронзил скафандр, и он смог захлопнуть дверь обратно в нишу. У костюма явно было больше возможностей, чем казалось на первый взгляд. Наличие кого-то, контролирующего их для него, было на самом деле весьма полезным.
Внутри сарая никого не было. Там была просто дыра, идущая прямо вниз. Пункт-два выглянул из-за края и увидел уходящий в темноту верх шлема. Он сделал шаг и упал в яму.
— Что там внизу? — сказал голос Убика.
— Я скажу тебе, когда узнаю, — сказал Пункт Два. Он был в немного невыгодном положении, следуя за кем-то в их логово, особенно если человек был в отчаянии и склонен прибегать к насилию, даже если это в конечном итоге причинило вред самому себе, но отчаяние этого конкретного человека выглядело более меланхоличным и отчаянным.
Point-Two мягко приземлился на землю. Поездка заняла секунд пять или около того, а это около тридцати или сорока метров. Он находился в туннеле с подсветкой, встроенной в каменные стены.
«Я в туннеле. Это не структура Antecessor. Похоже, его выкопали совсем недавно, срочная работа. Второй Пункт пошел, слегка склонив голову. Он больше не мог видеть свою цель. «Я думаю, что они жили здесь внизу и следили за вещами».
— Не понимаю, как это возможно, — сказал Фиг. — Как они избежали обнаружения?
— Они этого не сделали, — сказал Убик. — Твой отец, должно быть, знал, что они здесь, и позволил им. Легче отслеживать шпионов, когда вы точно знаете, где они прячутся. Знаешь, пусть думают, что они вольны делать, что хотят, но держи их на привязи. Один конец на ошейнике, другой конец на валуне. Школа мышления Олло».
«Это похоже на то, что сделал бы мой отец», — сказал Фиг, спокойно принимая обвинение.
— Логично, — сказал Пункт Два, наслаждаясь таким подходом к сарказму Убика. «Я подошел к двери. Закрыто.»
Дверь заполняла туннель и выглядела как вход в шлюз. Он попытался открыть его, но он не поддался.
— Ты умеешь взламывать замки, Убик? — спросил Пункт Два.
— Конечно, — сказал Убик. «С дороги».
По плечу Точки-Два постучали. Когда он повернулся, Убик и Фиг были позади него.
— Ты снова будешь стучать? — сказал Пункт Два.
«Смотри и учись», — сказал Убик. — Вообще-то, в твоем случае, просто смотри. Он проскользнул мимо пункта два, едва миновав его, но не сблизившись, и приложил ладонь к двери. Он сразу разблокировался.
«Как…»
Убик показал свою ладонь, обнажив золотой значок. «Пришлось немного изменить его, но у меня нет доступа к своим инструментам. Этот костюм не позволяет мне добраться до карманов — главный недостаток конструкции — поэтому мне пришлось использовать свои зубы». Он ухмыльнулся и оскалил зубы. — Они истекают кровью? — сказал он сквозь сжатую челюсть.
— Зубами он не пользовался, — сказал Фиг. — Он что-то вытащил из отсека в сапоге.
«Вы не возражаете? Я пытаюсь создать атмосферу мистики».
Убик толкнул дверь. Они прошли в маленькую голую комнату с еще одной дверью на противоположной стене. Они закрыли дверь, а затем Убик отпер другую. Пузырь вокруг головы Точки-Два исчез, и он смог дышать теплым зловонным воздухом. Пахло ужасно.
— Угу, — сказал Убик. «Можно мне вернуть синтезированный кислород, хозяин?»
«Было бы лучше, если бы мы попытались сохранить топливные элементы скафандра», — сказал Фиг, его собственный шлем теперь был открыт спереди.
— Запрос отклонен, — сказал Убик, качая головой. «Мы должны держаться вместе, пока не добьемся освобождения, ПТ».
— Нет, спасибо, — сказал Пункт Два. «Я нахожу это утешительным. Куда он делся?»
За дверью была комната. Консоль с одной стороны с серией экранов и четыре кровати с другой.
«Четыре человека здесь внизу», — сказал ПТ. “Тесно..”
«Нас было девять человек», — сказал мужчина, его голова высовывалась из верхней койки. «Они сказали, что мы будем здесь в течение шести месяцев. Это было полтора года назад. Наши припасы кончились, вода на вкус как моча, а экстрактор отходов… э-э-э, даже не надо.
Его голова снова исчезла в темноте.
— Просто скажи нам, что ты здесь делал, — сказал Пункт Два. Этот человек был безобиден, но у него была информация, которая могла быть полезной. Если к нему применили силу, он мог сломаться.
— Оставь его в покое, — сказал Убик.
— Он может сказать нам, кто еще там находится, — сказал Пункт Два.
— Кажется, здесь не так уж и плохо, — сказал Убик. «Вероятно, вы привыкнете к запаху через некоторое время. Заставляет меня немного скучать по дому. Он сел на табурет перед консолью. Это была очень простая установка с открытыми цепями и проводкой. — Он преувеличивает.
— Преувеличиваешь? Голова снова появилась, глаза дикие и дерзкие. На мгновение. «Это ад. Мы все умерли несколько месяцев назад, а я всего лишь призрак. Ты ничего не можешь мне сделать. Мне все равно. Мы думали, что пришли на смену, когда прибыл другой корабль, но они были не из Судебной палаты. Я не знаю, кто они были, но они были серьезно измотаны, в полном боевом снаряжении. Остальные последовали за ними, думая, что это будет легкая победа, дождались боя и забрали выживших. Мы знали, что персонал Олло мертв, но не хотели встречаться с дроидами-антесессорами. Нам было приказано наблюдать и докладывать, но мы можем докладывать только один день в месяц, когда башня активна. Сторожевые дроны были на случай нападения с тыла. Мы знали, что со временем придут и другие люди. Я просто выполнял свой долг. Они бросают нас, а потом заставляют рисковать жизнью, ради чего? Инопланетная чушь».
— Это достаточно информации для вас? — сказал Убик. Он встал и подошел к койкам. Экраны теперь показывали другую сторону противовзрывных дверей, одинокую фигуру, лежащую на земле, вокруг тела висел дым.
Убик похлопал себя. — Ты можешь открыть боковую часть или что-то в этом роде?
Фиг нажал несколько кнопок, и костюм Убика обмяк. Он стянул верхнюю часть, высвободив руки из рукавов.
«Это хорошая идея?» — сказал Пункт Два. Фиг неопределенно пожал плечами.
Убик сунул руку под куртку и вытащил руку, держащую несколько жалко выглядящий бутерброд. Он предложил его на верхнюю койку. Выскочила рука и схватила его. Последовал звук яростного чавканья.
«Хорошо, — сказал Убик, снова натягивая скафандр, — пора получить доступ к сети Олло». Он указал на свою голову, и Фиг снова надела шлем. Запах поощрял самозаточение в костюме раба.
«Ты собираешься получить доступ к частной сети моего отца с этим?» — сказал Фиг, глядя на наспех собранный комплект наблюдения.
— Я почти уверен, что твой отец держал это место под наблюдением. Должно быть, он взломал эту систему, а, как мы все знаем, дорога внутрь — это и дорога наружу». Он наклонился под консоль и вытащил что-то из своего ботинка.
Пункту-два стало ясно, что костюм никак не замедлит Убика. На самом деле, он, вероятно, использовал бы его, чтобы поработить их всех. Он посмотрел на костюм, который был на нем. Он, вероятно, будет первым, его костюм уже настроен для контроля. Он оглядел маленькую комнату. Может быть, у них здесь был запасной костюм.
