Третий квадрант
Ртутный Дворкин (класс Рапира)
Фигаро склонился над консолью и приготовился говорить. Ему не нужно было наклоняться — микрофон улавливал его голос из любого положения — но казалось, что его сообщение будет четче, если он будет ближе. Он нервничал. Две женщины-сенека, ожидавшие, что он сделает, не помогали.
Он знал, что ему нужно делать. И он вполне мог выступать публично. Но там было так много кораблей, представляющих самые могущественные корпорации галактики. Компании Seven Seas Navy Rigogo, Neswam Incorporated, Hi-Rize Corporate, Feshang Holdings — он мог видеть их знакомые логотипы на бортах огромных боевых кораблей.
Опытные и закаленные в боях, каждый из которых укомплектован сотнями человек, и он собирался бросить им всем прямой вызов. Это не было похоже на симуляцию. Они не собирались реагировать по алгоритму. Он должен был быть готов справиться со всем, что бы они ни бросили в него.
«Привет?» Он закрыл глаза. Не так он собирался начать. Тем не менее, было хорошо, чтобы избежать ошибок в начале. Что бы ни заставляло его сомневаться в себе, здесь свое дело было сделано. Время двигаться дальше.
«Внимание, корабли в пространстве Тетари». Как только он начал, это было не так уж плохо. «Это Фигаро Олло из династии Олло, владельцы астероида и червоточины, вокруг которых вы в настоящее время поддерживаете несанкционированную орбиту. Пожалуйста, имейте в виду, что любой, кто попытается приземлиться на астероиде, будет нарушать космо-морское право, статут три в отношении вторжения и незаконного спуска на заявленную собственность».
Фигаро откинулся на спинку стула, радуясь, что не заикался и не оговорился.
— Думаешь, их испугает небольшое предупреждение? сказала Лейла.
— Твое секретное оружие — приказать им гнать? — сказала Вейла.
Ни одна из женщин не выглядела очень впечатленной. Между ними и астероидом стояли десятки огромных кораблей, все с тяжелым вооружением. Даже если бы они смогли найти путь через них, маловероятно, что они позволили бы Дворкинам приземлиться, пока у них не будет возможности проанализировать, что здесь происходит, и почему Рамон Олло отправил это довольно непонятное сообщение.
Они знали, кто такой Рамон Олло и что нужно сделать, чтобы поставить его в опасное положение. Они также знали о прибыльных возможностях открытия нового сайта Antecessor.
— Во-первых, мне нужно вовлечь их в разговор, — сказал Фигаро. «Лучший способ сделать это — использовать смесь слабых угроз и низких ожиданий успеха. Они не верят, что я могу что-то сделать, чтобы помешать им приземлиться на астероид — ничего, от чего они не смогли бы отговориться, если позже им придется объясняться». Это помогло договориться. Он был обучен справляться с такими ситуациями. Он знал, что делать. «Большие корпорации всегда рады предоставить своему юридическому отделу заняться очисткой после того, как они получили то, что хотели».
— Да, — сказала Лейла. «И они очень хороши в этом. Как нам поможет то, что мы застрянем посреди их бюрократической феерии?»
Фигаро мог понять ее чувства. Сидеть и болтать, пытаясь принудить и уговорить другую сторону уступить, пойти на уступки — вот как работает крупный бизнес. Корпус Сенеки действовал иначе. Путь Сенеки заключался в том, чтобы стрелять из всех орудий и убивать любого, кто пытался вести переговоры. Контрпредложение было встречено контрнаступлением.
Но у этих женщин не было Корпуса, прикрывающего их спину, и Фигаро нужно было убрать эти боевые машины, маскирующиеся под торговые суда, прежде чем он сможет добраться до своего отца.
— Фигаро Олло, — произнес хриплый и хриплый голос, наводивший на мысль о значительном весе и весе. «Это капитан Гринтри с круизного лайнера Neswam, The Entrepreneurial Spirit».
Фигаро не знал ни корабля, ни его капитана, но знал о Несваме, производителях еды и питья и злобных захватчиках ресурсов с любой планеты, которые не могли должным образом защитить свои.
— Да, капитан, — сказал Фигаро. «Что я могу сделать для вас?»
— А, приятно поговорить с вами, мистер Олло. Сын, что ли?
— Верно, — сказал Фигаро.
«Замечательный. Мы здесь в ответ на сигнал бедствия. Мы не вторгаемся, понимаете? Это миссия милосердия».
На заднем плане послышались звуки согласия.
Руки Лейлы заплясали по консоли. «Похоже, они все подключились к одному каналу. Все слушают».
Фигаро кивнул.
«К сожалению, — продолжал капитан Гринтри, — нам не удалось связаться с контрольной станцией на астероиде, и я знаю, что это вызывает беспокойство. Как только мы сможем определить, что происходит, наше единственное намерение — предложить помощь и поддержку. Я чувствую, что говорю от имени всех нас здесь, когда говорю, что наш приоритет — безопасность твоего отца. Он ценный член галактического сообщества».
Канал наполнился новыми звуками согласия.
Фигаро не сомневался, что единственная причина, по которой ни один из кораблей еще не приземлился, заключалась в том, что они находились в тупике друг с другом. Никто не хотел, чтобы кто-то другой получил преимущество, заявляя о том, что обнаружил его отец. Они были готовы уничтожить друг друга, прежде чем позволили кому-то другому извлечь выгоду за их счет.
— Спасибо, капитан, — сказал Фигаро. — Я уверен, что мой отец был бы польщен. Но чтобы поправить вас, это был не сигнал бедствия, который отправил мой отец, это было личное сообщение, предназначенное для меня. Я был упомянут в сообщении, как я уверен, вы знаете, и я здесь, чтобы разобраться в ситуации. Поскольку это семейное дело, участие каких-либо других сторон не требуется и не запрашивается».
На заднем плане послышалось какое-то ворчание, а затем полная тишина. Они обсуждали этот вопрос на другом канале в то же время?
«Они открыли новый канал, — сказала Лейла. — Хочешь послушать?
— Нет, — сказал Фигаро. «Пусть обсуждают наедине».
Через несколько мгновений капитан Гринтри снова заговорил. «Мистер Олло, наше совместное исследование искаженного сообщения, отправленного вашим отцом, предполагает высокую вероятность того, что это был срочный запрос о помощи. У вас есть какие-то доказательства того, что это было какое-то личное послание вам?»
«Мне не нужны доказательства, когда дело доходит до того, как я хочу продолжать бизнес моей семьи. Наоборот, именно вам требуется подтверждение разрешения на посадку на нашей территории. У вас есть такие доказательства, капитан?
— Сигнал бедствия…
«Это не был сигнал бедствия, как я объяснил. Если вы считаете иначе, вы имеете на это право. Чего вы не имеете права, так это действовать в соответствии с этим убеждением, что прямо противоречит официальной позиции Олло. Я бы не стал указывать вам, как вести свой бизнес, пожалуйста, не пытайтесь указывать мне, как вести мой».
— Но молодой человек…
Фигаро не дал ему договорить. «Я понимаю, что это было неполное сообщение, и поэтому его легко неправильно истолковать, поэтому мы не будем выдвигать обвинения против кого-либо из вас за перехват частного сообщения — простая ошибка с вашей стороны. Вам нужно будет предъявить соответствующие документы из офиса моего отца, прежде чем вы сможете законно ступить на астероид. У вас есть необходимые документы?»
Наступила долгая пауза, вероятно, поскольку капитан «Духа предпринимателей» советовался со своими товарищами-капитанами.
Как только Фигаро тронулся, опасения исчезли. Это было очень похоже на борьбу. Неважно, что вы думали. Вы руководствовались не своими мыслями, вами руководило ваше оружие.
— Я принимаю к сведению то, что вы говорите, — сказал капитан Гринтри, — и передам это в наш главный офис для принятия решения. Это выше моего уровня оплаты, понимаете, хе-хе. Его хохот звучал так, будто кто-то тонет в соусе. «Пока мы не получим ответ — что может занять некоторое время — мы обязаны в соответствии с космическим морским законодательством действовать в интересах любых сторон, которые, по нашему мнению, находятся в опасности…»
— Капитан, — прервал его Фигаро, — вам известно дело о трех капитанах?
Ответа не последовало.
— Я уверен, что да. Три капитана кораблей заявили, что не могут связаться со своим начальством, и поэтому действовали, как они считали, в интересах всех сторон. Возможно, вы также помните, что их соответствующие компании отказались от какой-либо ответственности за действия своих сотрудников, и на мужчин подали в суд как на частных лиц, и все трое в конечном итоге обанкротились и разорились. Двое из них покончили с собой, а один в настоящее время находится в лечебнице для душевнобольных. Вы знаете об этом деле?
Тишины стало больше.
— Или, может быть, вы лучше знаете его по названию в судебном документе «Три капитана против Рамона Олло»? Олло в названии, конечно же, мой отец, и его юридическая команда все еще находится на авансе и хорошо знакома с процедурой привлечения к ответственности каждого из вас как частных лиц. Я взял названия ваших кораблей и загрузил манифест. Имена капитанов, зарегистрированных в последнем порту захода, были переданы фирме Mesingue, Shenha and Ustad. Они не будут возиться с вашим головным офисом или вашим непосредственным начальством. Как вы уже заявили официально, вы не получали от них распоряжений по этому поводу. Любое действие, которое вы предпримете, будет вашей собственной волей и полностью зависит от вас».
Молчание продолжалось.
«Это самое мощное оружие в галактике?» — сказала Вейла.
«Для каждой битвы есть идеальное оружие», — сказала Лейла.
Фигаро улыбнулся, услышав старое изречение Сенеки.
«Самое мощное оружие в галактике — это то, которое наносит наибольший урон противнику перед вами», — сказал он. «Нам не нужно взрывать никакие корабли, мы просто должны угрожать личному богатству людей, отдающих приказы. Ни один из этих капитанов не заботится о своей компании больше, чем о себе. Они знают, что их начальство с радостью бросит их, если это будет необходимо или удобно. Если у них нет сведений о том, что им было приказано действовать от имени компании, им придется взять на себя полную ответственность. Для скупого человека нет ничего страшнее».
— Очень хорошо, — сказал капитан Гринтри. «Мы будем ждать приказов от наших директоров. А пока мы подождем здесь, на всякий случай. К сожалению, наше расположение не позволит вашему кораблю приблизиться к астероиду. Приносим извинения за неудобства. Кроме того, защитные сетки на всех кораблях активны. Из-за неполного сообщения вашего отца природа угрозы не ясна, поэтому мы решили защитить себя. Извините, но вы не сможете пройти через сеть, пока мы не получим инструкции из головного офиса.
— Я понимаю, — сказал Фигаро. «Я спущусь на планету. Собственная защитная сеть астероида может управляться удаленно из офиса моего отца. Я проведу полную диагностику, включая огневые испытания, в течение часа, стандартное время. Поскольку уведомление об испытательных стрельбах не требуется, когда ни один корабль не имеет разрешения находиться в пределах досягаемости, вы не будете уведомлены. Конечно, это будет живой тест».
— А, понятно, — сказал капитан. «А каков радиус действия защитной сетки?»
— Боюсь, это личная информация, которую я не имею права разглашать. Но, как вы знаете, моему отцу нравится улучшать оружие, которое он производит, до самых экстремальных характеристик. Далеко за пределами серийного оружия, которое есть на ваших кораблях.
Фигаро выключил связь.
— Думаешь, это сработает? сказала Лейла.
— Пока, — сказал Фигаро. Он вдруг очень устал. Дипломатия утомляла. — Не могли бы вы сейчас отвезти меня домой? Я хотел бы немного отдохнуть, прежде чем разнесу все эти корабли на мелкие кусочки.
