Третий квадрант.
Астероид Тетари.
Неизвестное местонахождение предшественника.
Фигаро посмотрел на панель на своей руке. Показания были зашифрованы, и ни одно из средств управления не реагировало. Голове удалось полностью заблокировать его, не только от управления костюмом, в котором был Найфелл, но и от всех других функций.
Он поднял взгляд, чтобы посмотреть сквозь красный барьер на Убика и ПТ. Они были всего в нескольких метрах, но ничем не могли помочь. Они не выглядели очень обеспокоенными. Они о чем-то глубоко беседовали. Убик казался вполне счастливым. ПТ казался слегка раздраженным.
Трудно было сказать, что на самом деле чувствовал Убик, язык его тела был теперь такой же загадкой, как и тогда, когда Фигаро впервые встретил его. Он посмотрел на шахту, которая занимала большую часть пространства, в котором они находились. Серебряная жидкость теперь покрывала большую часть одной стены, и сверху доносился грохочущий звук.
Убик утверждал, что это часть двигателя. Что весь астероид на самом деле был кораблем, приводимым в движение неизвестной до сих пор формой двигателя, спрятанным в скале и незамеченным до сих пор.
Фигаро подумал, не подозревает ли его отец об этом. Взросление с этим человеком привело Фигаро к мысли, что ему известно все, что можно познать. Именно такое впечатление он производил, и ничто не говорило об обратном. Но если бы он пропустил это…
Тело Найфелла было намного легче прочитать. Мужчина был напряжен и хрупок. Он был совсем не в хорошем психическом состоянии, но его поза была очень напряженной, твердой решимости выполнить задачу любой ценой.
Грохот становился все громче.
Шахта, в которой они стояли, явно вот-вот должна была начать действовать, и последствия для любого, кто подвергнется воздействию любой силы, проходящей через эту гигантскую трубу, не будут хорошими. Теперь они смотрели на него. Убик что-то указывал и что-то шептал. Фигаро был обучен читать по губам, но Убик делал такие преувеличенные движения ртом, что невозможно было понять, что он говорит.
PT также указал мимо Фигаро. Они хотели, чтобы он остановил Голову. Они не указали, как, но очевидным ответом было напасть на него. Так почему же он так не хотел этого делать?
Было странным ощущением вдруг обнаружить, что ты сомневаешься в себе. Он был обучен по самым высоким стандартам, чтобы справляться с ситуациями, когда его жизнь была в опасности. Как этот. Колебание могло быть смертельным. Точно так же сомневаетесь в себе.
Но на квалифицированных работах наблюдалось явление, называемое флуктуацией решимости. Люди, которые были обучены выполнять работу с высоким уровнем риска и высокой квалификацией, обнаружили, что, когда они впервые вышли на поле без присмотра, они потеряли уверенность во всем, что знали.
Они знали, что делать, знали, как правильно поступить, но сопротивлялись собственному разуму.
Медики были самым распространенным примером. Только что получивший квалификацию врач, имеющий дело с пациентом, которому некому сказать, принимают ли они правильные решения, очень вероятно, будет откладывать и откладывать, а затем запаниковать и принять неправильное решение. Последовавшие за этим смертельные случаи были принятой частью лечебного путешествия.
Обучение, каким бы обширным, каким бы строгим оно ни было, не шло ни в какое сравнение с настоящим. Даже если вы были первым на всех занятиях и экзаменах, когда вам приходилось делать выбор на месте, подавляющее большинство людей колебались.
Другие профессии были в равной степени восприимчивы, хотя не все имели одинаковый риск смертности. Некоторые сделали. Солдаты, летчики, инженеры-экологи — все они столкнулись с одним и тем же моментом истины.
Фигаро узнал об этом явлении и научился с ним справляться. По иронии судьбы, он был обучен справляться с ситуациями, когда обучения было недостаточно. Но ему и в голову не приходило, что он будет сопротивляться, когда придет время.
И главной причиной того, что он сомневался в себе, был Убик.
Мало того, что Убик действовал первым и избавлял себя от необходимости проявлять инициативу, его действия почти всегда были именно теми действиями, которых Фигаро учили никогда не делать в любой конкретной ситуации.
Было очень хорошо говорить себе, что он был особым случаем, что то, что срабатывало или не срабатывало для него, не влияло на то, что кто-то другой решал делать, но Фигаро все еще тревожил тот факт, что существует другой способ решения проблем. о чем ему никто никогда не говорил. Вероятно, потому, что они так же не знали о его существовании, как и он.
И поэтому проще всего было стоять в стороне и не мешать.
Вот чем он сейчас занимался. Он ждал, что Убик позаботится о Голове, об этой шахте, об этом астероиде. Даже спасти своего отца. Зачем пытаться сесть за руль, когда человек за рулем так плавно маневрирует вокруг препятствий? Даже когда он разбился, он вышел из крушения без синяков и с бутербродом в каждой руке.
Время было ограничено, а астероид состоял из инопланетных технологий, и Убик не мог заставить его действовать так, как он хотел.
Фигаро был по эту сторону барьера. Он был единственным, кто мог найти решение. Не потому, что он был лучшим человеком для этой работы, просто потому, что он был единственным, кто имел доступ к проблеме.
Но если он будет ждать достаточно долго, Убик найдет способ в последнюю минуту, не так ли? Какой-то невозможный ход, которого никто не ожидал и не считал возможным, даже после того, как увидел его собственными глазами.
Фигаро обернулся и посмотрел на Нифелла, скользящего руками по чему-то похожему на стену с вырытыми в ней канавками. Голова контролировала его, удерживая сосредоточенным. Его тело было готово рухнуть, но они оба работали в тандеме. Стена наполнялась серебром с той же скоростью, что и ее гораздо большее зеркало, составлявшее одну сторону шахты. Он мог видеть связь, но понятия не имел, что она означает и как она работает.
Или как их остановить.
Он посмотрел на бесполезную панель управления на руке. Если он не может использовать иск против Главы, ему придется быть более прямолинейным.
Но у Фигаро не было оружия — еще одна неинтуитивная идея Убика. Он знал, насколько устойчив костюм к физическим атакам. Если бы Голова не только заблокировала Фигаро, но и нашла способ получить доступ к функциональной матрице скафандра, она легко смогла бы противостоять любому урону, который Фигаро мог нанести. Он не мог проникнуть в материал, не мог задушить обитателя, не мог отключить какие-либо активные процессы.
Его подготовка подсказывала ему, что у него есть варианты. Даже если он был в невыгодном положении, у него все еще был доступ к знаниям, которых не было у Главы. Чего он не сказал ему, так это того, как использовать это знание.
Астероид, технология Предшественников, чем бы ни был Голова, он не мог стать экспертом ни в чем из этого. Но костюм, нанодроны, костюм, который он носил, были технологией Олло. Технологии, в которых он имел глубокое, глубокое понимание. Его отец сделал эти вещи. Он сделал их с мыслью о Фигаро. Все, что он делал, он делал с мыслью о Фигаро.
Это было то, чему он научился рано. Неважно, как его отец обращался с ним в детстве, какими бы жестокими ни были его уроки и обращение с ним, в его поступке не было ничего, что не учитывалось бы сначала:
Что бы Фигаро сделал с этим, если бы меня здесь не было?
Что это сделает с Фигаро, если его неправильно используют другие?
Рамон Олло не был параноиком в отношении своего сына, он был дотошным. Все в их доме, в их огромной коллекции транспортных средств, во всем на их планете… было имплантировано какое-то Фигаротех. Не было ни одного корабля, изготовленного по технологии Олло, который не был бы доступен Фигаро, независимо от того, кто был нынешним владельцем. Никакого устройства Олло, которое могло бы ему навредить. Нет инструмента Олло, с которым он не мог бы справиться.
Только его отец не сказал ему, как именно взять под контроль каждую из этих тысяч продуктов Олло, разбросанных по всей галактике, как дальней, так и ближней. В некоторых случаях очень близко.
Он посмотрел на костюм, в котором был Найфелл. Без прямого контроля через панель на его костюме, как еще он мог получить доступ?
Его отец был большим сторонником решения проблем самостоятельно. Он обучил Фигаро самым высоким стандартам во всех аспектах жизни, а затем отправил его в глушь, в одиночку, в дальний уголок галактики, где больше не на кого было положиться. И вот он здесь. Доказывая, что он достойный преемник величайшего из ныне живущих умов. Или нет.
— Если вы активируете этот механизм, вы их убьете, — сказал Фигаро.
Голова появилась на задней части пузырчатого шлема, пока Найфелл продолжал работать. «Они лишние для моих потребностей».
«И я не?» Ответ был очевиден — его ценность заключалась в том, что он был заложником, — но его интересовал не ответ, а только поиск способа получить доступ к системам Главы. Он мог управлять внутренней сетью астероида, а значит, и Фигаро тоже. Если бы он понял как.
«Вы останетесь живы до тех пор, пока в вас больше не будет необходимости. В вашей смерти не будет дискомфорта, как не будет дискомфорта в их смерти».
Фигаро оглянулся через плечо. Убик ухмылялся, пока ПТ что-то ему кричал. Они оба полагали, что Фигаро позаботится обо всем. Их слепая вера в него одновременно и ободряла, и стыдила.
Или, может быть, Убик держал все это в руках и ждал подходящего момента, чтобы продемонстрировать свое превосходство.
Нет, он не мог так думать. Даже если у Убика был план — какая-то нелепая идея, не имеющая смысла, — Фигаро должен был перестать позволять другим проявлять инициативу. С этого момента он будет действовать для достижения цели, которую он поставил перед собой. У других могут быть свои планы, это нормально. Возможно, они преуспеют даже раньше него. Такова была жизнь. Но он больше не будет сторонним наблюдателем.
И если он потерпит неудачу, он будет страдать от последствий. Когда чья-то жизнь была в опасности, действовал хирург. В первый раз, в тысячный раз, это не имело значения. Вы должны были быть готовы принять смерть пациента, даже если пациентом были вы сами.
Фигаро присел на корточки и приподнял полог как раз над правой ногой Нифелла.
«Я перезаписал все протоколы безопасности», — сказал глава. «Вы не сможете получить доступ к каким-либо системам в этом защитном контейнере».
— Посмотрим, — сказал Фигаро. Он не ожидал, что получит доступ, но надеялся вызвать реакцию. Если Голова попытается напасть на него в скафандре производства Олло, есть большая вероятность, что скафандр выйдет из строя.
Но глава не счел Фигаро достаточной угрозой, чтобы предпринимать какие-либо действия. Оно его полностью игнорировало. На самом деле ему придется показать, что он может повлиять на работу костюма, чтобы спровоцировать реакцию. Если бы он мог это сделать, ему вообще не нужно было бы провоцировать Главу.
Фигаро встал. Ему нужен был другой способ получить реакцию. Или другой человек.
— Найфелл, ты меня слышишь? Вы должны перестать помогать этому инопланетянину. Это подвергает вашу жизнь опасности».
Не было ни ответа, ни даже взгляда.
— Я приказываю тебе стать членом первой семьи Эная. Легкое подергивание, дрожь в боковой части его лица. — Ты в долгу перед моей семьей, мой отец. Без него Эная была бы не более чем бесполезным комком грязи.
— Сейчас это не более того, — сказал Найфелл, не отворачивая головы от стены.
— Это неправда, — сказал Фигаро. «Это безопасный и комфортный мир для вас и вам подобных».
— Мой вид? — рявкнул Нифелл, повернув голову и глядя на Фигаро. «Это то, чем мы являемся для вас, крупный рогатый скот, удобный в наших загонах, выпущенный, когда вам требуется черный труд и обслуживание».
— Это все, на что вы способны, — сказал Фигаро. — Но с моей помощью ты сможешь добиться большего.
Лицо Найфелла покраснело, даже с красным светом от окружающего их щита и розоватым оттенком шлема его ярость была раскаленной.
— Мне не нужна твоя помощь. Слова выплевывались одно за другим.
— Думаешь, твой бог поможет тебе? Это даже не реально, просто программа, оставленная мертвой инопланетной расой. Ваш вид создал бога, чтобы спрятаться за него, чтобы обвинить вас в ваших недостатках. Кто-то, чтобы спасти вас, потому что вы не можете спасти себя. Это жалкое притворство».
Фигаро не гордился тем, что делал. Он знал, что Найфелл уже был на грани срыва. Он намеренно подталкивал его ближе к краю, потому что это вызовет физическую реакцию.
— Если мой бог — притворство, — сказал Найфелл, — почему он здесь, чтобы активировать это оружие, которое сотрет вас с лица земли. Да, оружие. В отличие от любого в галактике. Не сделано Рамоном Олло. Мощнее, чем все, что он мог себе представить.
Интересная информация, но не такая уж удивительная. На самом деле не имело значения, было ли это оружие, корабль или и то, и другое.
«Вы дурак. Вы находитесь в том положении, которого заслуживаете. Каждый из вас, энаянцев, не более чем примитивные рабы, которые…
Найфелл развернулся, дернувшись, словно вывихнутый сустав. Он нанес удар. Это не было большой угрозой. Фигаро мог легко увернуться. Он этого не сделал.
Он позволил кулаку в перчатке попасть прямо ему в лицо. Он открыл забрало своего шлема и сказал: «Фигаро Кармен Олло». Он не знал, будет ли это иметь значение, но он хотел, чтобы скафандр знал, кого он собирается ударить.
Кулак ударил Найфелла по боку, и его тело напряглось. Пузырьковый шлем исчез, оставив голову Найфелла открытой, его лицо было удивлено тем, что оно было открыто.
Фигаро двигался точно и быстро. Он поймал Найфелла за горло рукой в удушающем захвате. Найфелл был немного выше его, чуть больше его мышечной массы. Он был опытным солдатом, в пиковой физической форме для человека своего возраста, годы, которые он провел на Фигаро, привели его к расцвету сил. Возможно, он был не в состоянии справиться с психическим напряжением, вызванным застреванием на скале в течение стольких месяцев, но его тело все еще было в хорошей форме.
Фигаро был обучен обращаться с мужчинами вдвое крупнее его.
Он не колебался, не задавался вопросом, правильно ли он поступает. Мышечная память в бою была единственной вещью, которую нельзя было потерять благодаря тренировкам. Ему не нужно было обдумывать свои сомнения, чтобы избежать удара. Его учитель никогда не сдерживал ударов, как доказало множество сломанных костей Фигаро, когда он был маленьким мальчиком. Идея Ганеша о спарринге всегда заключалась в том, чтобы дать ему хорошую трепку. Не развлечение, а отличный мотиватор.
Нифелл потерял сознание от смеси нехватки кислорода и давления на нужные точки давления. Все было кончено за секунды. Голова даже не издала ни звука. До настоящего времени.
— Мои боги нуждаются во мне, — произнес голос из горла Нифелла. «Тебе придется умереть. Прошу прощения за дискомфорт».
Рот Найфелла открылся, как будто его раздвинули изнутри, когда из него полились нанодроны. Они переползли через Нифелл и взобрались на руки Фигаро.
Достигнув лица Фигаро и его обнаженной кожи, где они могли легко прогрызть его плоть, они упали на пол, инертные и неподвижные.
Наступила минута молчания. — Они самоликвидировались, — сказал сбивчивый трель. «Что ты сделал?»
— Ничего, — сказал Фигаро. «Этот костюм, эти дроны были сделаны Рамоном Олло, моим отцом. Ничто из того, что он делает, никогда не причинит мне вреда. Нет, если только он не думает, что это пойдет мне на пользу.
«Твой отец. Он твой создатель, твой бог. Он защитил тебя.
«Нет, он не мой бог. И Предшественники не твой бог. Боги непогрешимы. Родители — нет».
Тело Найфелла дернулось и затряслось. Оставалось еще несколько нанодронов. Они начали выходить изо рта Нифелла и падать на землю. Они продолжали самоликвидироваться без прямой угрозы Фигаро.
— Ты умрешь, — сказал Фигаро. — Хотел бы я придумать способ спасти тебя, но не знаю, как. Я знаю, ты бы все равно не остановился. Таким они сделали вас, с единственной целью. Это было не очень любезно с их стороны.
«Добрый?» — сказал Глава. Тело перестало двигаться, перестали появляться нанодроны.
Красный щит опустился. Больше грохота не было. Серебро на стенах перестало растекаться.
«Отличная работа. Я знал, что ты сможешь это сделать, — сказал Убик. «Он продолжал говорить: «Мы должны спасти его, он не может сделать это в одиночку», но я знал, что вам просто нужна правильная мотивация, достаточно большие ставки».
Выражения лица П.Т. было достаточно, чтобы понять Фигаро, насколько это серьезно.
«Ему нужно было, чтобы вы держались подальше от него», — сказал П.Т.
— Неправильно, — сказал Убик. «Его проблема в том, что он слишком вежлив. Всегда уступая место другим. Ему нужно быть более напористым, как мне».
— Никаких манер? сказал ПТ.
— Теперь ты понял, — сказал Убик.
Фигаро посмотрел на Нифелла. — Убик, ты намеренно довел его до безумия на тот случай, если нам понадобится, чтобы он сломался?
— Какой ужас обвинять кого-то, — сказал Убик. «Неплохая идея, но на мой вкус немного тупая травма. Я предпочитаю немного больше изящества. Щекочьте их, когда они выведены из равновесия, это больше в моем стиле. Давай, нам нужно найти способ спуститься на следующий уровень».
