Третий квадрант.
Астероид Тетари.
Ядро астероида.
Фигаро видел сомнение на увеличенном лице отца. Вряд ли это были сомнения в его собственном мышлении, так что это должно было быть сомнением в его сыне. Но что удивило Фигаро, так это то, что его отец нашел время для оценки.
Большинство суждений Рамона Олло были быстрыми и окончательными. Рамон Олло не стал тратить время на размышления. Он увидел проблему, выбрал лучшее решение, а затем разыграл его. Заставить его сделать паузу, чтобы обдумать свой следующий шаг, уже само по себе было достижением.
Фигаро всю жизнь готовился к конфликтам. Не только те, что связаны с Предшественниками, но и более приземленные, когда сталкиваются с другими людьми. Он был наследником династии. Ему нужно было подготовиться.
Политика, стратегия, переговоры. По этим и многим другим предметам его обучали с детства. Он знал о правилах балансирования на грани войны и о том, когда правильно их нарушать. Он изучил статистику и знал о вероятностях всех различных исходов. Как и его отец. Его отец обладал дополнительным преимуществом в виде опыта и уверенности, которая пришла с успехом.
Это означало, что единственный реальный шанс Фигаро выйти вперед в этой конкретной ситуации состоял в том, чтобы игнорировать все, чему он научился, и использовать все возможное, чтобы помешать отцу контролировать исход.
Убик предоставил ему дикую карту.
Проблема заключалась в том, что Фигаро точно так же не мог предсказать, что дальше сделает Убик. Вот почему ему пришлось блефовать, что Убик настроил костюм Хранителя на самоуничтожение.
Это звучало, как сказал Убик, так, как будто он что-то сделал. Что также было одной из самых веских причин, по которой он этого не делал. Он не любил, когда его опережали. И Фигаро не хватило смелости думать, что он находится на той стадии, когда он может достоверно угадать мыслительный процесс Убика.
Но Убик любил возиться с людьми. И шанс перехитрить великого Рамона Олло показался Фигаро чем-то, что Убик хотел бы сделать, если бы представилась такая возможность.
Блеф против собственного отца, травля Убика, вызов Заступникам — ничего из этого не обсуждалось ни на одном из его занятий.
Фигаро попытался изменить свое положение, чтобы лучше видеть, что делают остальные, но он застрял в центре сферы, которая, предположительно, составляла ядро астероида. Не было никакого способа сбежать из этого места. Не было даже выхода, к которому можно было бы прицелиться. Его единственным выходом была надежда, что опыт его Отца в Null Void был таким же ограниченным, как и у всех остальных.
«Нет никаких признаков того, что иск Центрального органа представляет опасность», — сказал Рамон Олло. «Модификации незначительные, ИИ удален, а мощность ограничена. Я удивлен, что это вообще зашло так далеко».
«Это то, что он хочет, чтобы вы думали, — сказал Хранитель, — а потом вы обнаружите, что вся ваша конфигурация защиты не отвечает, и все системы отключены». Она звучала более чем горько. «Рамон Олло, я Хранитель Тезла Центрального Власти. Властью, данной мне, я приказываю вам отступить и освободить нас. Вы нарушаете…
— Страж, — мягко сказал Рамон, — если бы у меня была власть отдавать здесь приказы, я бы с радостью освободил тебя и этих других. Я не заинтересован в том, чтобы задерживать вас или причинять вам какой-либо вред. А если бы и знал, то выплескивание на меня ваших правил и предписаний не имело бы никакого значения. Это уникальная ситуация, для которой центральный орган должен будет написать новые директивы, которые затем необходимо будет ратифицировать, рассмотреть и пройти через несколько комитетов. Вы лучше всех должны знать, как действует центральная власть».
В заявлении отца не было и намека на пренебрежение. Во всяком случае, он, казалось, немного сожалел о том, что CA не был более эффективным органом. Он всегда считал время отклика их самой большой слабостью.
Хранитель вздохнул. «Да. Я хорошо осведомлен. Но я хотел бы напомнить вам о плохом впечатлении, которое оно оставит, если вы продолжите сотрудничать с силой, намеревающейся уничтожить каждого человека, с которым она столкнется. Каким бы ни был исход, 36 не пропустят этот инцидент».
— И я хотел бы напомнить тебе, — сказал Рамон ровным, не угрожающим голосом, — что ты посягаешь на частную собственность. Я не давал тебе разрешения приземлиться на мой астероид или войти на мою базу. Однако теперь ты здесь, и я считаю тебя своим гостем. Как хозяин, с моей стороны было бы упущением допустить, чтобы вам причинили какой-либо вред. Поверьте мне, Хранитель, я не сотрудничаю с этими дроидами и никак не могу на них повлиять. Я бы с удовольствием потратил время на изучение и обучение у них, но, к сожалению, я не верю, что на это будет время. В настоящее время моя роль сводится к роли посредника. Они интересуются моим сыном, и это единственная причина, по которой я все еще жив. Я не могу сказать, что мне не интересно посмотреть, что они планируют для него, и я надеялся дать ему некоторое руководство в этом процессе, но я также, похоже, не в состоянии повлиять на него. Дело, которое является причиной как гордости, так и печали. Ты старался изо всех сил в очень трудных обстоятельствах, сын мой, но блеф — не лучший способ действий.
— Постой, постой, — сказал Убик. «Позвольте мне предложить кое-что для всеобщего рассмотрения. Может костюм убивает Фигу, а может и нет. Может быть, его задние вентиляционные отверстия выпускают флоксиновый газ, используемый для создания бесконечного запаса кислорода, который несколько несправедливо запрещен для использования кем-либо, кроме Центрального органа, и это, вместе со странным гравитационным сдвигом внутри этой идеально сферической естественной камеры. , создаст такой гравитационный взрыв, о котором только теоретически могут говорить более великие умы, чем мой. Кто знает? Мы пришли сюда не за этим. Мы пришли сюда, чтобы предложить свою помощь этим несчастным дроидам.
Убик остановился. Идеальное время для дроидов, чтобы убить его и продолжить реализацию своих планов. Они не воспользовались возможностью. Вместо этого они слушали. Фигаро начал думать, что шанс есть.
«Вместе, — продолжал Убик, — мы сможем добраться до сути настоящей проблемы, и это, я думаю, все мы знаем, ужасные проигрыши Заступников. Вы все были чушью, когда дело касалось ваших братьев и сестер. Я думаю, мы все можем согласиться с этим. Абсолютно ужасно. Что вам нужно, так это новый подход. Тот, который не требует так много планирования. Меньше уверенности. Больше риск, больше награда. Исправьте то, что нужно исправить, и верните Заступников в нужное русло. Верно? Вот почему ты не убил меня на месте. Вы знаете, и я знаю, что я единственный шанс, который есть у вас, неудачников».
Как предложение о взаимном сотрудничестве, оно было довольно антагонистическим. Оскорбительно даже. Совершенно сферическая естественная камера была совершенно бесшумной.
— Не могли бы вы перевести это для них? — спросил Убик гигантскую голову Рамона Олло.
— Нет, — сказал Рамон. «Я не знаю их языка».
— Но разве не поэтому они привели тебя сюда? Не вы, не ваше тело, а эта проекция. Так они планируют понять, что говорит Фиг, не так ли?
Была открытая невинность в том, как Убик спрашивал, что было явно фальшиво и должно было быть очевидно так. Все, что, как он утверждал, он мог сделать, было настолько нелепо, что хотелось немедленно отбросить это, но то, как он был так небрежно самоуверен, делало это невозможным. Это было похоже на то, как кто-то спокойно входит в бойцовскую клетку с несколькими гораздо более крупными противниками, а затем спокойно закатывает рукава. Он, вероятно, собирался получить побои, но вы хотели посмотреть на всякий случай.
На мгновение на лице его отца появилось замешательство, чего Фигаро никогда раньше не видел.
— Я думаю, ты можешь быть прав. В глазах отца было напряженное выражение. — Странно, я не подумал об этом.
— Это потому, что они подключили тебя к частичному мозговому доку, — сказал Убик. «Ты не настоящий ты. Я имею в виду, что ты, в основном, но не полностью.
Теперь пришла очередь Фигаро смутиться. «Что ты имеешь в виду? Это мой отец, я в этом уверен.
— Да, да, — сказал Убик. «И нет. Он твой отец, но объективно говоря, я немного больше эксперт по Рамону Олло. Стыдно говорить это перед мужчиной — ну, гигантская голова человека — но я был фанатом с тех пор, как себя помню. Прочтите все тексты, написанные им или о нем. Бумаги, истории, сноски, все это. Вы не можете подделать такого рода гениальность, не можете скопировать или воспроизвести его. Отец, общественный деятель,… руководитель. Это все можно скопировать, конечно. Но вещь в нашем мозгу, которую никто не понимает, вещь, которая дает нам воображение и понимание, вы не можете просто перекачать из одной группы клеток в другую. Нельзя тренироваться ради вдохновения. Вот чего не хватает. Они закрыли эту часть, потому что… ну, я думаю, они боятся того, что вы можете придумать. Верно?»
Убик не мог пошевелиться, но по его интонации было ясно, что он разговаривает с галереей. Немедленной реакции не последовало, но Фигаро что-то почувствовал. Как рябь.
Фигаро увидел, как рядом с ним дернулся ПТ, прежде чем почувствовал это. Изменение удерживающей их силы, позволяющей им парить в невесомости. Теперь они могли двигаться, хотя все еще парили, и им не за что было держаться.
И тут дроид-паук, висевший в воздухе рядом с ними, распутался в клубок волокон. Его форма распалась, а строительные блоки, из которых состояло его черное тело, разлетелись на мельчайшие компоненты и растянулись во всех направлениях, как длинные нити.
В то же время навстречу им по спирали пошли нити от дроидов на стенах камеры, когда они распахнулись, заполняя открытое пространство перекрещивающимися линиями.
Фигаро видел, как дроиды распадались на части и снова собирались вместе, но он никогда не видел, чтобы они доводились до этого.
Они продолжали распространяться, пока вокруг них не образовалась трехмерная паутина, несколько промежутков вокруг них в центре, плотно сплетенная непроницаемая сеть по мере приближения к стенам. Несколько нитей прошли через проекцию его отца, который выглядел таким же сбитым с толку тем, во что превратилась комната, как и все остальные.
— Это невероятно, — сказал Фигаро.
«Что оно делает?» сказал ПТ.
— Ничего, — сказал Убик. «Это не работает. Как видите, слишком много деталей сломано.
Фигаро огляделся и заметил щели там, где две струны не натягивались достаточно далеко, чтобы сойтись. Чем больше он смотрел, тем больше их видел. Казалось, какой бы ни была функция этой структуры, в данный момент она была не в состоянии что-либо делать.
«К счастью, — сказал Убик, — нам не нужно делать все правильно, нам просто нужно делать это так, как Убик».
Убик схватился за ближайшую веревку и подтянулся вперед, позволяя ему пройти сквозь паутину. — Этого не должно быть здесь. Он потянул за одну цепочку блоков дроидов, отломив часть и отбросив остальные в сторону. «Здесь. Это лучше. А это что?»
Медленно он переходил от одной, казалось бы, неразличимой части к другой и переставлял их случайным образом.
«Я не думаю, что он знает, что делает», — сказал П.Т.
— Не думаю, что это имеет значение, — сказал Фигаро.
Фигаро начал понимать, почему у этих дроидов были такие проблемы с их ролью в их культуре. Их можно так легко разрушить, а затем преобразовать во что-то совершенно другое. Это должно было соответствовать более высокой цели, как всегда было с этими вещами, но им пришлось отказаться от своей индивидуальности, чтобы сделать это.
Ему было знакомо это чувство.
Сколько раз их строили и перестраивали? Сколько раз они умирали и возрождались как нечто новое?
Несомненно, именно для этого они и были созданы. Это не значит, что им это должно нравиться. Или принять это. Они явно не имели. Они хотели свободы, чтобы делать и быть такими, как им нравится.
Но их цель противоречила их цели. Они восстали и сражались. И они обнаружили, что их лучший шанс обрести свободу — это использовать дары, с которыми они родились. Те самые, против которых они боролись.
Убик работал быстро и методично, напевая себе под нос. Была возможность искать побег. Похоже, дроиды отдались Убику, чтобы тот распоряжался ими по своему усмотрению. Но никто не хотел уходить, пока Убик устанавливал здесь то, что создавал. Даже если бы это оказалось настоящей катастрофой, на это стоило бы посмотреть.
Его концепция, по крайней мере, проявилась относительно ясно. Нити, заполняющие камеру, ограничивались одной половиной. Соединения стали выполняться намного легче, и по паутине начали бежать огни.
В другой половине сферы плавали все ненужные части. Когда-то они позволили дроидам существовать. Теперь они были лишними.
Убик выполнил свою задачу, и одна сторона сферы наполнилась светом.
— Вот, — сказал Убик. «Половина мозга лучше, чем его отсутствие, как всегда говорит моя бабушка. Время забыть о былых временах. Время вернуть астероид.
«Как?» — спросил Рамон Олло, чья голова была разделена пополам частью готовой конструкции.
— Легко, — сказал Убик. «Мы атакуем нашей армией дроидов».
— Те, что ты только что разобрал? — спросил Фигаро.
«Нет, не они. Я имею в виду те, что мы оставили на седьмом этаже.
ПТ не выглядел убежденным. — Ты имеешь в виду сломанные?
— Ненадолго, — сказал Убик, указывая на плавающую кучу строительных блоков дроидов. «Не сейчас, когда у нас есть все эти запчасти».
