Третий квадрант.
Астероид Тетари.
Ядро астероида.
Убик почувствовал панику PT. Это было не потому, что он хорошо улавливал чувства людей — это было одним из его наименее развитых навыков.
И не потому, что у него была особая связь с PT — хотя ему нравилось думать о них как о хороших сотрудниках. И под соавторами он имел в виду способ, которым он мог заставить PT сотрудничать с тем, что он хотел, чтобы он делал.
Нет, настоящая причина, по которой он почувствовал, что ПТ паникует внутри узкого пространства, в которое он «помог» ПТ войти, заключалась в том, как сильно тряслись его ноги, слегка торчащие из конца.
Это была встряска человека, который не очень доволен своим положением в жизни. Непроизвольное содрогание человека, переживающего истерический приступ. Там тоже был крик.
— Сохраняйте спокойствие и не паникуйте, — крикнул Убик в подполье.
Потом ноги перестали трястись. На мгновение Убик подумал, что совершил ужасную ошибку. Он полагал, что обычно стоическое и неумолимое поведение П.Т. сделает его идеальным человеком для того, чтобы пройти то, что, несомненно, должно было стать ужасным и болезненным испытанием.
У других людей может быть срыв или потеря воли к жизни, но не у PT. Убик не сомневался, что П.Т. стиснет зубы и будет держаться, несмотря на агонию, просто чтобы получить шанс отомстить Убику. Его настойчивость была ключом к его полезности.
Убик подумывал вытащить ПТ, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, а затем решил, что будет лучше подтолкнуть его дальше, чтобы посмотреть, не запустит ли это что-нибудь.
Огни, мерцающие и пульсирующие сквозь решетку частей дроидов, начали замедляться и двигаться более организованно.
Организованный в мирском смысле. Они и раньше были организованы, просто выглядели хаотично. Но теперь они следовали гораздо более простой схеме.
Он услышал голос Фига, звучавший удивленно и растерянно. Убик протиснулся сквозь решетку, проскользнув сквозь щели, больше не заботясь о контакте со структурой. Теперь не нужно было беспокоиться о привлечении внимания Заступников.
«Привет!» — крикнул он, махнув рукой, чтобы привлечь их внимание.
Голова Рамона Олло медленно повернулась. Он двигался намного жестче, чем раньше. Огни вокруг Убикса двигались синхронно с головой. Не было никакой ошибки. Было трудно интерпретировать то, что говорили огни — данные перемещались слишком быстро, чтобы их можно было прочитать, — но совпадающие модели были очень, очень очевидны. Голова и решетка были соединены. И они оба двигались слишком медленно, чтобы быть под контролем Заступников или Рамона Олло. Который оставил только одного другого человека.
«Что ты хочешь?» сказал ПТ.
Убик улыбнулся. Лицо по-прежнему принадлежало Рамону, но резкое отношение безошибочно принадлежало ПТ.
«Вы взяли под свой контроль», сказал Убик, ухмыляясь. — Я знал, что ты сможешь это сделать.
Он полностью доверял П.Т., идеальному кандидату. Но сделать это быстро, оттолкнуть разведку Заступника и Рамона Олло с дороги и взять на себя управление, это было даже больше, чем надеялся Убик. Прогнозы Убика не часто превышались. Его прогнозы, как правило, были довольно чрезмерными с самого начала.
— Взял под контроль что? сказал ПТ. Лицо не совсем отражало тон PT, что указывало на некоторые проблемы с задержкой. Ему следовало засунуть ПТ дальше в подполье, как он и думал.
— Астероид, — радостно сказал Убик, оглядываясь в поисках незакрепленных соединений. «Ты — астероид».
Пункт Два выглядел сбитым с толку. Отзеркаливание улучшалось, глаза уже лучше координировались. Возможно, в этой технологии был компонент машинного обучения.
— Убик, вытащи меня оттуда.
— Откуда? Убик развернулся, готовый вернуться и помочь ПТ еще больше ассимилироваться в разум астероида. — Ты уже вышел.
«Убик…»
Что-то в тоне голоса П.Т. привлекло внимание Убика к раздраженной голове. А затем он летел по воздуху, едва не врезавшись в конструкцию вокруг себя, и направляясь к разгневанному лицу.
Но вместо того, чтобы выглядеть раздраженным, голова выглядела удивленной. Глаза были широко раскрыты, а рот образовал букву О.
Убик чувствовал то же самое. ПТ уже научился контролировать гравитацию внутри камеры. Убик ожидал, что это займет гораздо больше времени, потребовав большого количества проб и ошибок, чтобы получить точный контроль, необходимый для управления такими мощными силами.
Но знакомство П.Т. с гравитационными силами различной интенсивности инстинктивно решило проблему. Он был натуралом.
Убик радостно захихикал, когда его швырнуло через комнату. Насколько хорошо он устроил все так идеально?
Он внезапно остановился, застыв на месте перед носом Рамона Олло. На самом деле, теперь, когда он увидел его вблизи, разве он не напоминал нос П.Т.? Какая-то ментальная трансформация проявляется через проекцию?
— Какой в этом был смысл, Убик?
«Это наш шанс, — сказал Убик, — ваша большая возможность. У вас есть контроль. Ты тот, кто может выбирать, что делать?»
«Как что?» Лицо П.Т. исказилось от беспокойства.
— Как хочешь, — сказал Убик. «Просто сделай это быстро, пока не потерял контроль и клетки твоего мозга не сгорели».
Лицо П.Т. из озабоченного превратилось в ужас. «Что это значит? Сколько времени у меня есть?»
«Сложно сказать. Может быть, долго. Возможно, нет. Сейчас ваш мозг обрабатывает огромное количество информации. Больше, чем средний мозг может выдержать. Не волнуйтесь, я бы оценил ваш чуть выше среднего.
— Тогда почему ты не поместил себя туда? сказал ПТ. «Ты тот, у кого все свободное место в голове».
«Тогда кто будет здесь, чтобы защитить меня? Ты? Вы даже не знаете, с какими угрозами вы сталкиваетесь прямо сейчас».
«С какими угрозами я сталкиваюсь прямо сейчас?»
«О, трудно сказать. Многие из них являются гипотетическими. Я уверен, что Заступники и Рамон Олло попытаются убить тебя задолго до того, как у других переменных появится шанс.
ПТ съёжился от того, что казалось болью. «Это слишком много. Я могу видеть все сразу. Кажется, мой мозг вот-вот взорвется».
— Все будет хорошо, — сказал Убик. «Просто сосредоточься на моем голосе. Вы будете слишком раздражены, чтобы беспокоиться обо всем остальном.
«Что за чертов план? Ты хочешь намеренно разозлить меня, чтобы я сосредоточил всю свою злость на тебе и заблокировал бесконечное количество данных, которые втискиваются в мою голову?
«Видеть? Уже работаешь, не так ли?
С результатами не поспоришь, так всегда говорила ему бабушка. Она была права, как обычно.
«Это должен был быть ты, ПТ. Это место построено на гравитации. Все здесь питается и контролируется гравитацией. Это полностью отличается от того, как мы понимаем науку о гравитационных полях, но вы используете гравитацию без необходимости ее понимать. Вы руководствуетесь инстинктом и чувствуете. Ты здесь единственный, у кого есть шанс сохранить контроль над астероидом и не дать ему развалиться. Я имею в виду, что это всего лишь небольшой шанс, но постарайся изо всех сил.
«Вы ошибаетесь, — сказал П.Т. «Я не один. Гравитация не просто питает это место, она держит его под контролем. Он используется, чтобы сдерживать то, что я видел. Это силовое поле, используемое для создания тюрьмы, и я не могу поддерживать стены. Они идут, Убик.
Это было. Убик ожидал, что астероид хранит какие-то секреты, но он думал только о Предшественниках и технологиях, которые они уже продемонстрировали. Эти существа, о которых упоминал П.Т., не имели никакого смысла. С каких это пор предшественники использовали органических существ?
Опять же, органика, аугменты, найденные на большинстве сайтов Ant, разве они не были органическими по происхождению? Их цель, которую никто так и не смог определить, должна была каким-то образом задействовать этих существ. Их было бы интересно изучить.
— Ты должен попытаться направить их сюда, — сказал Убик. «Мы можем подружиться с ними. Это будет весело.»
«Как весело?» сказал ПТ. «Они собираются убить нас».
Убик цокнул языком и покачал головой. «Не судите их только потому, что они немного взволнованы в данный момент».
«Я не», сказал PT. «Я сужу их по единственной кричащей мысли во всех их головах убить все на своем пути».
— О, — сказал Убик. — Нет шансов, что ты ошибаешься в их намерениях? Иногда люди злые, но на самом деле они давно ничего не ели и у них низкий уровень сахара в крови. Может быть, им станет лучше после перекуса?
«У них нет ртов», — сказал П.Т.
«Значит, они не могут меня укусить или съесть», — сказал Убик, изо всех сил стараясь придать вещам положительный оттенок.
— Нет, — сказал ПТ. «Но у них есть когти, которые могут прорываться сквозь твердую скалу, поэтому они, вероятно, могут разорвать вас на мелкие кусочки».
«Хорошо, но ты, вероятно, мог бы остановить их от этого, если бы захотел, не так ли?»
ПТ ничего не сказал в ответ.
— Я приму это как «да», — сказал Убик.
«Они не единственная проблема, — сказал П.Т. — К нам приближаются корабли. VendX, Сенека, Центральный орган».
— Наконец-то, — сказал Хранитель Тезла.
«Не радуйтесь», — сказал П.Т. — Они прибудут одновременно. Сомневаюсь, что это будет в духе взаимопомощи. Есть еще Предшественники. Они знают о нас. Они просто ждут, чтобы увидеть, кто…
Лицо П.Т. исказилось и замерцало.
Убик оглянулся. Пульсирующие огни снова сменили рисунок.
— Да, теперь я вижу, — сказал глава. Это больше не звучало как PT. Это тоже было не похоже на него.
«Отец?» — сказал Фиг. — Ты победил Заступника?
«Очень интересно.» Голова Рамона Олло огляделась. «Так вот как они контролировали астероид». Он перевел взгляд на Убика, который все еще висел перед ним. «Вы устроили пути, чтобы изолировать их рутину. Я должен поблагодарить вас за это. Как тебя еще раз звали?
Убика двигало из стороны в сторону. — Велден, сэр. Имя, Гудджоб»
— Молодец, Велден?
— Большое спасибо, — сказал Убик. — Я всегда мечтал услышать, как ты скажешь мне эти слова.
Убик переворачивался снова и снова. «Этот уровень контроля поражает. Даже больше, чем я ожидал».
— Отец, теперь у тебя есть полный контроль?
«Да. Я все вижу.»
«Тогда вы видите, что вам нужно вернуть контроль», — сказал Убик. «Если вы можете получить доступ к путям, которые я построил, то и они смогут».
«Это больше не проблема, — сказал Рамон. «Сеть, которую вы построили, это единственный маршрут, и я уже выбрал его. Он больше не нужен».
Внезапно Убик полетел через комнату обратно к решетке. Но он не замедлил шаг, подойдя ближе. Он врезался в него, отбросив осколки.
Его костюм защищал его, но все равно причинял боль. Он сделал себя меньше, чтобы попытаться пройти через щели, но его подпрыгивали с точным наведением, чтобы поразить ключевые части конструкции. Части дроидов летали свободно.
Убик надеялся, что Рамон Олло будет настолько впечатлен его работой, что немедленно предложит Убику место в своей лаборатории. Дела шли не так хорошо, как он надеялся. Он врезался в другую кучу частей дроида. Они разбились на части.
А затем они остановились, повиснув неподвижно, прежде чем вернуться в исходное положение, снова сцепившись. Все они сделали это, идеально реформировав решетку.
Появилась вторая голова. Этот был очень хорошо узнаваем.
«Вы не Рамон Олло, — сказал ПТ.
Он быстро учился. Он придумал, как восстановить пути в сети достаточно быстро, чтобы не отключиться. Быстрый ученик, который преуспел в отчаянных условиях. Убик родился, чтобы быть его учителем.
— Он не мой отец? — сказал Фиг с страдальческим выражением лица.
— Это копия, — сказал ПТ. — Они не утаили часть разума твоего отца, они скопировали то, что могли, как могли. Но я вижу их пути. Есть только одна сущность».
— Мимик? — сказал Убик. «Имеет смысл. Настоящего Рамона Олло было бы нелегко победить».
Лицо Рамона Олло изменилось. Это стало чистым листом. Решетка позади ПТ начала разрушаться и расширяться, оставляя только секцию, в которой находилось тело ПТ.
«Подождите», — сказал ПТ. — Мы можем помочь вам спасти их.
Части летающих дроидов остановились.
«Как?» — сказал холодный бесстрастный голос.
Убик снова обнаружил, что летит через комнату.
«Ему. Он может спасти их. Я не знаю, кто они, но вы здесь, чтобы защитить их, не так ли? Он единственный, кто может тебе помочь. Даже если вы убьете нас, они будут уничтожены. Он твой единственный шанс. ”
«Его нельзя контролировать. Ему нельзя доверять. Он ненадежен».
«Как долго будет продолжаться этот список?» — спросил Убик.
«Его не нужно контролировать», — сказал П.Т. — Тебе просто нужно дать ему задачу, которую он должен решить.
Убик поднялся, чтобы посмотреть на пустое лицо. Его костюм отделился от его тела, развалился на составные части и просто повис там. Один маленький черный прямоугольник отошел от остальных к Хранителю.
Она поймала его, выражение удивления на ее лице. — Рекс? Он выскочил из ее рук и врезался в ее талию. Костюм загорелся.
Убик последовал за ним, летя в объятия Стража.
«Возьмите его», — сказал П.Т.
— Куда? — спросил Хранитель.
Раздался скрежещущий звук. Над ними раскрылась дыра.
«Следуйте по освещенной дорожке», — сказал ПТ. — Когда дойдешь до комнаты в конце, оставь его там. Весь этот квадрант будет уничтожен, если вы этого не сделаете.
Тезла выглядела так, словно хотела что-то сказать, но вместо этого схватила Убика. Костюм выстрелил двигателями в руках и ногах, и она взлетела в воздух, увлекая за собой Убик без костюма.
«Что я должен сделать?» — крикнул Убик.
— Ты что-нибудь придумаешь, — сказал ПТ.
Вероятно, он был прав. Без костюма было немного прохладно, но ничего страшного. ПТ вернула Рекс Хранителю, что сделало ее одной из команды. Хотя это был не старый Рекс. Этот Рекс был скорее апгрейдом Убика.
