Третий квадрант.
Астероид Тетари.
Внутреннее ядро астероида.
Фигаро полностью осознавал последствия того, что собирался сделать. Жертвовать свободой П.Т. ради освобождения отца вряд ли можно считать моральным выбором. Даже если PT согласится на это. И из того, что Фигаро узнал о PT, он не согласился бы на это, а значит, его придется обмануть или заставить. Тоже не очень моральный выбор.
Мораль не была в приоритете семьи Олло, а Фигаро был очень похож на Олло. Вы выбрали цель, а затем выполнили правильные действия наиболее эффективным образом.
Не то чтобы он планировал навсегда оставить ПТ винтиком в инопланетной машине.
Это было лишь временное удобство, которое его отец, вероятно, сможет исправить, как только он соберется с мыслями. Рамон Олло был не из тех, кто отказывается от вызова. Или скрыть долг.
Фигаро крутил головой, но ничего не видел, даже концов своих конечностей. Свет от его скафандра изгибался и вился вокруг него, практически не освещая его. Свет прилипал к нему и освещал только внешнюю подкладку его костюма, которая требовала некоторого внимания.
Под его ногами было что-то твердое, гравитация удерживала его на месте, но он был в состоянии двигать конечностями, и с ним был голос отца, хотя нельзя было точно сказать, откуда он исходил.
Фигаро попытался поднять ногу и топнуть ею. Он уже прорвался через один слой щита, по-видимому, для обеспечения защиты. Это было жестче.
Он вздохнул и закрыл глаза. Даже в темноте при ограниченном движении он должен был обнаружить любые неровности. Дверь, вентиляция, туннель. Должен быть вход и выход. Был способ, которым он вошел, отверстие высоко над его головой, но это было не очень полезно, когда его удерживали на месте.
Разорвать эти узы могло бы помочь, но если его отец был прав насчет микроскопической черной дыры в центре астероида, вырваться на свободу было бы немного сложно. Нет, если только у него не было небольшой помощи.
«Можете ли вы вернуть меня в комнату, из которой я вышел?»
— Нет, — сказал Рамон Олло просто, прямо, лаконично. Эта версия его отца была очень прямолинейной и ясной. Это была черта его отца, с которой он был хорошо знаком, его основная манера общения. Однако обычно он был таким, потому что одновременно выполнял множество других задач. Насколько мог судить Фигаро, эта версия не выполняла никаких других задач.
— У тебя нет контроля над этим местом?
— Никаких, — сказал Рамон. — Меня поместили сюда, чтобы составить вам компанию. Они хотят, чтобы вы были спокойны, пока решат, как лучше поступить.
Неужели это единственная причина, по которой его отец был здесь вместе с ним? Они уже пытались активировать его органику. Сохранение его спокойствия казалось наименьшей из их забот.
«Почему они пытались активировать мою органику?» — спросил Фигаро. С таким же успехом можно попытаться получить как можно больше информации от чуть менее умного аватара его отца.
— Не в том смысле, в каком ты думаешь. Они пытались вывести его на поверхность, чтобы удалить все сразу».
«И это место идеальное место? Из-за черной дыры?
«У нас нет технологий для этого, поэтому я не могу быть уверен в точной методологии», — сказал Рамон.
Говорить с отцом таким образом было освежающе. Обычно вопросов было намного больше, чем ответов, когда Фигаро пытался решить проблему самостоятельно. Его отец всегда был учителем. Учитель, который мог делать все, чему он тебя учил, лучше, чем кто-либо в галактике. Отличный источник знаний, ужасный ориентир.
«А черная дыра? Это ниже нас?
«Да.»
— И вы никак не можете на это повлиять.
«Я не могу.»
— Но они могут?
«Да. Если они захотят, у них есть эта сила, так же как у них есть сила контролировать червоточину над нами.
— Эти двое связаны? Это казалось вероятным. — Но мы смогли взять под контроль червоточину. Разве это не означает, что мы можем найти способ взять под контроль черную дыру?»
— Да, — сказал Рамон.
Получение четких ответов — это одно, но отсутствие какой-либо дополнительной информации немного расстраивает.
«Мне нужно найти ваше тело, отец, ваше физическое тело, чтобы я мог вернуть в него ваш разум», — сказал Фигаро. «Это возможно?»
«Есть машина, которую они использовали, чтобы отделить мой разум от моего тела».
«Да?»
«Это очень сложная машина. Я хотел бы научиться управлять им».
— Ты не знаешь, как?
«Я не делаю.»
Это был медленный прогресс. Тело его отца было в машине, возможно, похожей на ту, которую Убик изготовил для ПТ. Пришлось его просто найти, убрать отца и заменить на ПТ. Возможно, это будет не так просто — ПТ будет… неохотно — но теперь это был план.
«Отец, я найду машину и научусь ею пользоваться».
«Ты не сможешь этого сделать», — с полной уверенностью сказал Рамон. «Я не мог понять, как это работает, я это очень хорошо помню. Если я не смог, как ты будешь?»
Немного резковато, но от этого не менее точно. Фигаро не питал иллюзий насчет своей неполноценности перед отцом в таких вопросах, но сам решать проблему не собирался.
«Да, отец, но у меня есть друг, который очень хорошо разбирается в машинах».
«Ты должен быть осторожен и не слишком полагаться на других», — сказал его отец, точно так, как сказал бы его настоящий и полноценный отец. Трудно было поверить, что это был не он. Конечно, это был он, но не весь. Это также относилось к тому времени, когда он рос с настоящим отцом.
Было ясно, что этот Рамон Олло не сможет придумать способ реквизировать операционную систему «Заступник» и вернуть Фигаро, да и сам он не сможет этого сделать. Это оставило его с поиском способа заставить Ходатайов сделать это или дождаться, пока ПТ свяжется с ним. Или выработать способ сам.
Первые два, казалось, имели гораздо больше шансов на успех, но гораздо меньше шансов быть предложенными. Он постучал по земле под ногами. Оно было гладким, как стекло, но не скользким. Слегка изогнутый.
Сфера вокруг черной дыры?
Мог ли он пройти весь путь, словно живя на своем личном крошечном планетоиде?
— ПТ, ты меня слышишь? Ответа не последовало. ПТ сказал, что не может видеть так далеко, так что было понятно, что просто окликнуть его не получится. Могли ли Заступники тоже не видеть? Они могли повлиять на изменение, как они продемонстрировали, поместив сюда его отца, а также активировав его органику. Ограниченный доступ.
«Отец, вы можете напрямую связаться с Заступниками?»
«Нет.»
Добраться сюда было легко, но уйти оказалось довольно сложно. Должен быть способ покинуть это место. Проблема была в том, что присутствие его отца не было физическим. Они могли просто кормить его через трубку.
— Ты не можешь с ними поговорить, даже если хочешь сказать им что-то важное? Важная информация, которую вы получили от меня?
«Они не думают, что нам есть что сказать, — сказал его отец. «То, что они хотят от нас, не требует разговора».
Казалось, Фигаро должен был найти свой собственный путь назад. Заступники знали, что он здесь, и были счастливы держать его здесь. Его отец не собирался помогать.
Фигаро уперся в него носком ботинка, пытаясь выбить дырочку. Его нога во что-то вошла, и он услышал треск. Он опустился на несколько сантиметров и остановился. Он присел на корточки, хотя казалось, что он все еще стоит и подтянул колени к талии. Изящный фокус, за исключением того, что он все еще чувствовал твердую землю под ногами. Он опустил руку и вложил пальцы в созданные им щели. Небольшой силы хватило, чтобы разорвать материал.
Что-то пролетело мимо его поля зрения. Он был маленьким, белой полоской, немного напоминал жидкость в условиях невесомости. Вот только он мог бы поклясться, что оно приняло форму с руками и ногами. Он выплыл из его освещенной зоны и исчез.
Фигаро попытался обнаружить его с помощью других датчиков своего скафандра, но его блокировало статическое электричество. Он продолжал пытаться. Его внимание привлекло не то, что оно было похоже на маленькую фигурку, а то, что оно улетело от него вверх.
Если бы у него был способ обратить вспять гравитационное притяжение здесь, возможно, это помогло бы ему подняться наверх.
Фигаро попытался повторить свой акт вандализма, топая и ковыряя образовавшиеся трещины. Было трудно придать реальную силу ограниченным движениям, которые он мог совершать. В основном он производил пыль, белую и чешуйчатую. Оно уплыло от него.
Если он хватал его, он просто сидел в его кулаке, дрожа. В нем содержалась какая-то сила, противоположная притяжению черной дыры. Нужен был кусок побольше.
Что-то изменилось. Гравитация стала намного сильнее, заставив Фигаро низко пригнуться. Белые обломки обломков и обломков поплыли обратно, сопротивляясь, как рыба, пойманная на леску. Они как бы слились в один большой кусок. Фигаро потянулся бы, чтобы схватить его, но не мог пошевелить руками.
«Что это такое?»
— Червоточину, — сказал отец. «Он был активирован».
Удушающая гравитация прекратилась, и парящие куски снова отлетели в сторону. Хватательная рука Фигаро опоздала.
«Можете ли вы немного нарушить поле на мне?» он спросил. «Это не должно быть слишком сложно, если вы правильно модулируете свой голос».
У его отца был только его голос, но звуковых волн было бы достаточно.
— Не думаю, что хочу этого делать. Этот Рамон был не из тех, кто торопится действовать. Медленно и сдержанно. В основном бескорыстно.
— Отец, ты не сопротивлялся, когда тебя схватили?
«Я сделал. Очень.»
— Но ты потерпел неудачу.
«Меня одолела превосходящая сила».
«Высший интеллект».
Повисла небольшая пауза. «Было бы неправильно называть его превосходным».
«Мне удалось избежать подавления. Я пришел сюда добровольно».
— У тебя была помощь.
— Ты тоже, — сказал Фигаро. «Они все мертвы сейчас. И те, кто на Эная, сразу же предали ваше доверие, как только подумали, что вы исчезли. Об интеллекте судят по его выбору, в том числе по выбору того, кем он себя окружает».
— Вы считаете, что ваш выбор был лучше? — спросил Рамон без конфронтации, но так и не сделал этого. Он предпочитал атаковать без предупреждения.
«Мои друзья все еще живы. Объективно это лучше, чем быть мертвым».
Это был несколько наглый аргумент, который не нравился его отцу. Его отец, как правило, мог бы с легкостью повернуть такой аргумент против человека, предлагающего их. Его настоящий отец.
«Конечный результат — это объективный конечный результат, а не текущий счет».
Фигаро почувствовал слабость аргумента. Этому Рамону Олло, тихому и сдержанному, было не до смеха. Стоическая сторона его отца была той, которую он чаще всего использовал, имея дело с людьми, которых он раздражал ниже себя. Мировые лидеры, руководители мегакорпораций, генералы армий. Людей, которые требовали уважения из-за своего положения и статуса, а не разума и логики. Это была его сторона, которую он использовал, чтобы подавить свой гнев.
«Мне нужно вернуться наверх, но эта черная дыра держит меня здесь. Вы были здесь какое-то время, я полагаю. Более чем достаточно времени, чтобы придумать, как противостоять его последствиям.
— Это черная дыра, — сказал отец с легким раздражением в голосе.
«Это микроскопическая черная дыра, — сказал Фигаро. — Я найду способ нейтрализовать его действие без тебя.
Фигаро почувствовал перемену в воздухе. Давление. Не то, что можно было бы измерить барометром, это было то давление, которое люди излучали, когда их психическая энергия начинала переполняться. Разочарование, гнев, намерение убить — все они оказывали очень специфическое воздействие на окружающую среду.
Они забрали многое из того, что делало Рамона Олло тем, кем он был, но они также оставили многое из того, что он скрывал. Похоронен не зря.
Некоторые люди были чувствительны от природы, у других были органические вещества, которые могли манипулировать эффектом и перенаправлять его. Давление, которое Фигаро чувствовал сейчас, он редко испытывал рядом с отцом.
Они разделили его личность, чтобы он не использовал ее против них, но при этом они отделили его эмоции от интеллекта, который держал все под контролем. Каким бы впечатляющим ни был его гений, это была не единственная часть разума Рамона Олло, которая была чрезмерно развита. Некоторые из них были менее элегантными.
Рамону Олло не нужно было полагаться на примитивные решения, когда он мог придумать выход практически из любой проблемы. Настоящий Рамон Олло. У этого Рамона Олло остались все вопросы, но только те ответы, которые ему позволили Заступники. Это должно было быть очень неприятно.
«Отец, я реинтегрирую твой разум и тело и верну тебя в Эная, где ты будешь в безопасности. Затем я возьму контроль над астероидом и использую его, чтобы раскрыть истинное значение этого места. Предшественники и Заступники явно что-то скрывают. Вам не нужно будет беспокоиться о своей безопасности».
Это не было первоначальным планом Фигаро. Когда Рамон Олло выздоровеет, он станет слишком ценным ресурсом, чтобы отправлять его в безопасное место. И он не останется там. Но его нынешнее воплощение не смогло разглядеть уловку Фигаро. Он просто реагировал на мысль о том, что его выгонят на пастбище, как на утомительную ношу.
«Мое место здесь». Голос был по-прежнему спокоен, но Фигаро почувствовал перемену. — Ничего не выиграешь, вернув меня в Эная.
Фигаро был занят тем, что ногтями выдергивал из земли куски.
«Вам будет доступно ваше оборудование и ресурсы», — сказал Фигаро. «И вы будете защищены от того, что ваш разум снова будет перегружен. Если они взяли тебя под контроль один раз, мы должны предположить, что им будет еще проще сделать это во второй раз.
«Нет.»
— У тебя нет выбора, отец. Как Заступники поместили тебя сюда против твоей воли, так и Я отправлю тебя обратно. То, что вы остаетесь здесь только для того, чтобы удовлетворить свое любопытство, только мешает мне. Моя цель — единственное, что здесь важно».
Его отец всегда был целеустремленным и лучше всех понимал, что говорит Фигаро. И сочли бы это невозможным принять.
— Я останусь здесь, — сказал отец. Любой аспект Рамона Олло отреагировал бы так же. — Ты останешься со мной.
— Мы можем обсудить это подробнее, как только я вернусь.
Фигаро оттолкнулся от поверхности и поднялся в воздух. Он никуда не собирался, гравитационное притяжение позволяло сдвинуться не более чем на несколько сантиметров, прежде чем вернуть его на то же место. Хитрость заключалась в том, чтобы продать его.
«НЕТ!» — закричал отец, бессильный остановить его.
Было лишь незначительное вмешательство, недостаточное, чтобы улететь, но руки и карманы Фигаро были полны материала, который он выкопал из земли. Это было похоже на сухой цемент.
Это работало, он, условно говоря, дрейфовал вверх.
Было еще одно изменение. Червоточина дважды подряд? Что там происходило?
Фигаро начал плыть назад, его подтянуло. Это могло ненадолго затянуться. Он держался.
Он остановился, но он продолжал падать назад. Он потерял темп,
Бледно-белые куски и полоски торчали из-под его костюма. Они объединились, змея. Он схватил его, заставив его извиваться и извиваться. Он был мягким, как глина.
Он держался, и это тянуло его вперед, вверх. Однако не таким, откуда он пришел. В сторону. Здесь была стена, черная и грубая. Большие трещины на его поверхности.
Белый червь скользнул в щель, увлекая за собой руку Фигаро. Места было слишком мало для Фигаро, но он мог задержать предмет в руке, который стал больше, раздвигая края скалы.
Фигаро отпустил это существо, существо, и вполз в стену следом, поворачиваясь боком и пробираясь вперед. Было тесно и клаустрофобно, но места было достаточно.
Он последовал за бледным существом, карабкающимся впереди него, теперь можно было различить руки, руки и ноги. Должно быть, он карабкался минут тридцать, прежде чем существо исчезло, а потом голова Фигаро показалась на поверхности.
Фигаро огляделся. Он был в похожей на пещеру комнате, где свет исходил от шаров в стенах. Впереди была лестница, ведущая ко входу в туннель.
Существо брело по комнате, стремясь к лестнице. Он выглядел как бледный голый ребенок, безликий и бесчувственный. Но, похоже, знал, куда идет. Фигаро последовал за ним.
«Инжир?»
Фигаро остановился и огляделся. Голос, казалось, исходил отовсюду. «ПТ?»
— Я думал, это ты. Как вы сюда попали? Ты нашел своего отца? ПТ казался довольным.
Фигаро закусил нижнюю губу. «Да, я нашел его. Часть его. Я думаю, они разделили его на отдельные части, чтобы он не представлял угрозы. Версия, которую я нашел внизу, была… довольно ограниченной. Он мало чем мог помочь».
«Это позор. Думаю, сумма больше, чем части.
«Точно. Что здесь произошло? Червоточина открылась. Дважды.»
«Да», — удивился ПТ. «Корабли-предшественники. Не дружелюбно, я не думаю. И куча кораблей Сенеки за ними. Определенно не дружелюбный.
«А ты? Вы в порядке?»
— Да, — сказал ПТ.
«Здоровый? Способен выдержать стресс ассимиляции?»
«Относительно. Я застрял в этой упряжке. Небезынтересный опыт в небольших количествах».
— Я вас вытащу, — сказал Фигаро.
«Спасибо, буду признателен».
«Когда я смогу.»
— Сначала твой отец, а?
«Да. Извини. Если я смогу найти другие части и собрать их вместе, я верю, что смогу поместить их обратно в его тело. Я думаю, это то, что находится на седьмом уровне.
«Звучит как хорошая идея», — сказал ПТ. «Может быть, Убик сможет помочь».
«Я надеюсь. Где он?»
— Он был там же, где и ты. С этими гоблинами.
«Существа? Они не убили его, конечно, не убили. Что я говорю? Он убил их?
— Нет, — сказал ПТ. — Он пытался заговорить их до смерти, но у них нет ушей, так что… пока я оставляю его. Слушай, я не знаю, можем ли мы полностью доверять Убику. Я думаю, он может планировать использовать нас в каком-то эксперименте.
«Ой? Почему вы так думаете?»
«Просто предчувствие, которое у меня есть. Я знаю, не очень рационально. Но с тех пор, как я начал жить как огромный каменный шар, парящий в космосе, я начал смотреть на вещи немного по-другому. Изменение точки зрения помогло мне лучше понять общую картину, понимаете? Я нахожусь в очень уязвимом положении, и кто-то может легко воспользоваться мной. И кого мы знаем, кто сделал бы что-то подобное?»
— Я бы сказал, что вы немного параноик, — сказал Фигаро, — но он поставил вас туда, где вы сейчас находитесь.
— Что не так уж плохо, но это настолько далеко от обмена телами, насколько мне хотелось бы. Буду признателен, если ты прикроешь мою спину.
— Конечно, — сказал Фигаро. «Я могу это сделать. Не могли бы вы сказать мне, где сейчас Убик?
П.Т. дал ему инструкции, и Фигаро направился вверх по лестнице в туннель. Вскоре он увидел массу фигур впереди. Ему понадобится помощь Убика, чтобы предать П.Т. Он был уверен, что Убик будет только рад протянуть руку помощи. Проблема будет заключаться в том, чтобы заставить его не вносить никаких изменений — сделать П.Т. почетным Предтечей или что-то в этом роде. Убик с переносной черной дырой не звучал как последняя страница какой-либо книги.
Ему нужно было осторожно направить Убика к тому, чтобы вернуть отца, установить ПТ в качестве замены, а затем заставить его остановиться.
Запустить Ubik было несложно. Совсем другое дело заставить его остановиться, пока он не зашел слишком далеко.
«Убик! Убик!» — крикнул он, когда вокруг него столпились гоблины. Он был почти уверен, что Убик услышал его, но продолжал идти.
