Остров червоточины — Интерьер.
Моделирование.
В тот момент, когда Убик вошел в симуляцию Вейлы, он почувствовал, как давление двух деревьев исчезло. Внутри этого искусственного мира он был полностью защищен. Это был очень интересный эффект; тот, которого не должно быть в простой симуляции. Но эта симуляция была далеко за пределами уровня sim-U машин, с которыми он столкнулся.
Дворец, в котором он снова оказался, был великолепен в своей конструкции. Обычная симуляция максимально точно воспроизводила мир, вплоть до молекулярного уровня, но это было что-то другое. Это было лучше, чем на самом деле.
Яркий. Интенсивный. Насыщение мозга. Цвета, свет, проникающий сквозь окна, вкус воздуха — вот разница между едой, которая наполняет ваш желудок, и едой, приготовленной великим поваром. Оба были якобы одинаковыми, но один заставлял вас чувствовать совершенно другой уровень ощущений.
Он провел несколько секунд, оценивая конструкцию, прежде чем услышал приближающиеся шаги и спрятался за колонной. Он не мог не восхищаться тем, как полированный камень ощущался на кончиках его пальцев.
Приближалась дюжина или около того человек во главе с Вейлой. Она была одета в еще более показное платье, чем в прошлый раз — гораздо более яркое, чем тусклая униформа, которую она обычно носила, — которое выглядело очень непрактичным для боя. У нее также появилось намного больше волос, чем раньше. Он был собран на ее голове и закреплен украшенными драгоценными камнями булавками.
Она представляла собой царственную фигуру, за которой следовали две колонны фрейлин, одетых в такие же, но менее пышные платья, и их волосы были уложены на меньшую высоту. И грациозно держался почти на одном уровне с ней еще один Убик, одетый в элегантную черную одежду.
Убик наблюдал из-за колонны, как они проходили мимо. Куда они так спешили?
Более того, как лучше всего использовать ее силу, чтобы открыть дверь?
Он сказал им, что Вейла была ключом к гигантским двойным дверям и что он может помочь ей научиться поворачивать этот ключ. Он был уверен, что она была ключом — об этом говорили символы, вырезанные на двери, — и, конечно, был шанс, что он сможет направить ее в замочную скважину, так сказать, но как заставить ее открыть огромную дверь? Двери при этом застряли здесь было не сразу понятно.
Шаги сразу прекратились. Убик выглянул из-за белой шелковистой колонны и увидел, что Вейла смотрит на него.
«Публично заявить. Я вижу, что ты там».
Убик решил остаться на месте и притвориться статуей. В таком месте должно быть множество статуй. Еще один не будет выделяться.
— Вот, — решительно сказала Вейла. Большую часть времени она почти ничего не говорила, но теперь, когда она стала королевой собственного дворца, вдруг стала напористой и дерзкой, как будто все разделяли ее манию величия. Власть попала прямо в головы некоторых людей. «Сейчас.»
Убик чувствовал, что двигается, но на самом деле не двигался. Его ноги были совершенно неподвижны, а его суставы и мышцы не двигались, но тем не менее он двигался, останавливаясь перед Вейлой и ее свитой.
— Я искала тебя, — сказала Вейла.
— Я тоже, — сказал Убик. «Наконец-то ты здесь! Мне нравится то, что ты сделал с этим местом. Твоя психика никогда не выглядела лучше».
«Прекрати дерьмо. Не думай, что сможешь разыгрывать передо мной какие-то шутки, мы с тобой знаем, что тебе здесь от меня не убежать. Я господин и хозяин этого мира».
«Действительно? Я слышал, что все вы, девушки из Корпуса, сумасшедшие, но это довольно мило. Кстати, мне нравятся твои волосы. Очень гламурно. И такой высокий».
Вейла сдернула парик, обнажив под ним свою обычную остроконечную стрижку. Она протянула другую руку и поморщилась. Убик поднялся в воздух примерно на метр. Вокруг его горла было давление, как будто пальцы сдавливали его гортань. А может петля.
— Ты действительно думал, что я позволю тебе вернуться, не будучи готовым? Знаете ли вы, сколько видов органики оказывают психическое воздействие? Корпус учит нас полностью владеть своим разумом — ментальные блоки, отклонение зонда, щиты памяти. Ты не представляешь, сколько утомительных курсов мне пришлось пройти, чтобы быть готовым к таким придуркам, как ты. Возможно, в прошлый раз ты застал меня врасплох, прячась в тени и шпионя за мной, как какой-то извращенец, но теперь, когда я знаю, что ты здесь, тебе негде спрятаться.
«Замечательно.» Убик мягко кивнул, чтобы не задушить себя. — Ты уже далеко от восстановления контроля. Не могли бы вы меня опустить?»
«Долгий путь к восстановлению контроля? Что значит далеко? Давление на горло усилилось. «Я полностью контролирую ситуацию. Теперь скажи мне, как увеличить мою силу. Я не чувствую никаких бонусов, ожидающих, чтобы их подняли. Как получить повышение?»
— Ну да, эм, — сказал Убик, не внушая доверия никому, даже себе. «Точный метод — это то, что нам нужно разработать вместе, как партнерам, чтобы мы нашли правильный метод для вас. Верно, партнер?»
«Я знал, что это будет пустой тратой времени. Ты, как обычно, пустое хвастовство. Мы могли бы также вернуться. Но не раньше, чем я немного повеселюсь с тобой. Что ты говоришь?» Она одарила его злобной ухмылкой и взмахом руки перевернула его вверх ногами.
Убик не возражал. На самом деле, это было довольно расслабляюще. Он чувствовал себя очень комфортно в ее объятиях. Одни из самых мягких и поддерживающих объятий, в которых он был.
— Не могу выбраться, — сказал Убик. «Если вы отпустите свои чувства наружу…»
Вейла закрыла глаза и замедлила дыхание, когда мысленно потянулась во всех направлениях. Это освободило Убика, который с грохотом упал на пол.
На лице Вейлы отразилось беспокойство. Она открыла глаза. «Есть барьер. Мы не можем пройти через него?
— О, я могу, — сказал Убик, вставая на ноги. — Но ты не можешь. Не без помощи.
— Тогда иди туда и разбуди меня.
«Конечно, через минуту. Но мы здесь, чтобы делать работу, верно? Вместе.» Он собирался дать ей дружеский удар по руке, но увидел, как она смотрит на него, и решил вместо этого ударить кулаком по воздуху рядом с ее рукой. — А, приятель?
Она была права, она контролировала реальность здесь, по крайней мере, сейчас. Ему не стоит расстраивать ее. Боль оставалась болью, даже если это была симуляция.
«У тебя есть план?» — неохотно спросила она.
Убик улыбнулся. «Конечно. У меня есть грузы. Какой бы вы хотели?
Она долго смотрела на него. — Такой, который откроет дверь и выпустит нас отсюда.
«Без проблем. Пробовали ли вы направить свое сознание внутрь, к своему органическому?» Голос у него был бодрый и позитивный. Тупые люди всегда любили, когда все звучало хорошо. Гораздо лучше настоящего.
Вейла нахмурилась еще сильнее, но закрыла глаза. Через несколько секунд она открыла их снова. «Я не могу. Внутри есть еще один барьер.
«Действительно?» — сказал Убик. — Блокада, да? Он не ожидал этого.
— Ты этого не ожидал? — сказала Вейла.
«Нет, я точно знал. Как и ожидалось. Просто проверка. Энергетическое поле, верно? Как стеклянная стена. Тогда ладно. Время придумать план. Я имею в виду, у меня уже есть план, так что пора привести его в действие. Во-первых… Убик остановился и указал на Вейлу. — О, смотри, это я.
Убик II, который тихо ждал позади Вейлы, поднял голову, готовый получить инструкции. Он снова был одет как дворецкий, волосы намазаны маслом и зачесаны назад. И тонкие усы, которые были в новинку. Выглядел не так уж плохо.
«Похоже на меня, только красивее. Однако я не могу заставить свои волосы оставаться распущенными». Убик провел рукой по своим волосам. Он расплющился под его скользящей ладонью и тут же снова выскочил. — Надеюсь, ты не заставишь его совершать неприятные поступки. Несмотря на внешность, я не такой уж гибкий».
Румянец поднялся от груди Вейлы, где он был виден из-за выреза ее платья, до ее лица. А затем он снова опустился вниз, как будто его заставили отступить.
Глаза Вейлы впились в ее лицо, когда ее бровь опустилась. — Он здесь только потому, что мне нужна боксерская груша. Но раз уж ты здесь, думаю, я могу дать ему выходной.
«Это правильно?» — спросил Убик своего двойника. — Она тебя бьет?
«Мадам хорошо ко мне относится. Я счастлив служить ей в любом качестве, которое она сочтет нужным». Голос был не совсем правильный. Слишком раболепно. Наверное, то, к чему она стремилась.
«Хороший. Как оплата?
— Более чем достаточно, — сказал Убик II.
«Ты его хорошо выдрессировал, вот что я тебе скажу», — сказал Убик.
— Перестань с ним разговаривать и вытащи нас отсюда, — сказала Вейла.
«Я. Это место может быть под вашим контролем, но оно было создано ими. Когда тебе нужен выход из манежа, попроси одну из игрушек».
Вейла перевела взгляд с Убика на Убика II. «Ему? Думаешь, он знает, как выбраться? Убик, мой… Убик, ты знаешь, как выйти из этой симуляции?
— Нет, мадам, — сказал Убик II.
Вейла повернулась к Убику.
— Очевидно, он не осознает, что находится в симуляции, — сказал Убик. «Для него все это реально. Но мы можем использовать его как проводник в систему.
«Какова вероятность того, что ты собираешься сделать, чтобы меня убили?» — спросила Вейла. Она разговаривала с П.Т.? Звучало похоже.
— Ты, должно быть, шутишь, — сказал Убик. Он постучал себя по груди. «Я не подвергаю жизнь своих друзей опасности. Любой риск, на который я иду, направлен на то, чтобы улучшить их положение, независимо от того, чего мне это будет стоить».
«Друзья?» Убик II, казалось, испугался и воскликнул. «Нелепый. Когда вы не обманываете других ради личной выгоды? Ты можешь обмануть других, но ты не можешь солгать мне. Хм. Дружба. Если в этом есть какая-то польза, вы будете к ним добры, но если вы столкнетесь с кризисом, вы без колебаний бросите их».
Убик пристально посмотрел на Убика II. Что-то в его внезапной потере почтения показалось знакомым.
«Остерегайтесь этого самозванца, мадам. Будет лучше, если ты останешься здесь, со мной.
Вейла также была ошеломлена тем, как Убик II говорил без подсказок. «Остаться здесь с тобой? Хм. Ты знаешь, как использовать энергетическое поле, чтобы увеличить силу моей органики?
— Думаю, я мог бы помочь, — сказал Убик II.
— Ты знаешь, как открыть дверь в главный корпус корабля? она спросила.
«В данный момент нет, но можно найти способ, если мы будем работать вместе», — сказал Убик II.
— Не думаю, что тебе следует его слушать, — сказал Убик.
«Почему нет?» — сказала Вейла. — Ты сказал, что он — часть системы. Он знает, как им управлять.
— Он не часть системы, — сказал Убик.
— Нет? Вейла выглядела сбитой с толку. — Тогда кто он?
Убик подошел к своему зеркальному отражению. — Как ты туда попал?
Убик II бесстрастно посмотрел в ответ.
«Я задал тебе вопрос. Или ты хочешь еще одного избиения?»
«Здесь ты мне ничего не сделаешь», — сказал Убик II.
«Что происходит?» — сказала Вейла. «Кто он?»
Убик поднял голую руку и постучал по запястью.
— Твой паразит? — сказала Вейла. «Как это…»
«Это технология Antecessor, и она тоже. Ваша органика должна была взаимодействовать с создаваемым здесь энергетическим полем, но проблема в пользовательском интерфейсе. Человек. Не существовало даже тогда, когда производилась органика. У паразита такой проблемы нет. Он может подключаться напрямую».
— Это плохо, — сказала Вейла.
— Нет, это хорошо, — сказал Убик. «Если он может получить доступ к системе, то и мы сможем получить доступ к системе через него».
Пейзаж сменился с залитого солнцем интерьера дворца на безвыходную пещеру, утопающую в тенях. Все служанки Вейлы исчезли, остался только Убик II.
— Ты зашел достаточно далеко, — сказал Убик II. «Четвертый Бог не знает тебя так, как знаю я. Будет лучше, если ты останешься здесь.
Ни Убик, ни Вейла не могли пошевелиться. Ноги застряли, ноги не реагируют. Он мог свернуть бедро и шею. Руки были прижаты к бокам, но он мог сжимать кулаки.
— Нет, ты был прав, — сказал Убик, — это плохо. Плохо, плохо, плохо».
— Ты просто бросаешься из одной крайности в другую, не так ли? — сказала Вейла. Она уронила парик, который носила с собой, и сосредоточилась на Убике II. «Это все еще моя сфера разума. Возможно, я не смогу выбраться, но я все еще могу контролировать то, что здесь происходит.
Ее челюсть напряглась, когда она сосредоточилась. Годы обучения Корпуса Сенеки. Корпус позаботился о том, чтобы каждый солдат мог сопротивляться контролю над разумом и различать реальное и виртуальное. Она застонала от усилия, но ничего не произошло.
«Почему это не работает? Я использую все свои психические резервы».
«Я не знаю, что это такое, — сказал Убик, — но ты не сможешь управлять им внутри симулятора Antecessor».
— Это твоя вина, — сказала Вейла. — Ты принес эту штуку сюда с собой. Теперь у него есть мой Убик».
— Твой Убик? — сказал Убик. «К вашему сведению, с юридической точки зрения, я владею всеми правами на изображение и личное изображение».
— Заткнись, — сказала Вейла, тщетно пытаясь вырваться, но оставаясь на месте. «Это не для коммерческого использования, поэтому оно подпадает под добросовестное использование, пока оно у меня в голове. Никто не может охранять мои мечты».
— О, так я тоже в твоих снах.
Вейла зарычала, но ничего не сказала и продолжала бороться.
Убик II стоял и смотрел на них. Он не двигался, не моргал.
— Эй, — сказал Убик уголком рта. — Эй, Вейла, это оно.
«Это то, что?»
«Наш шанс. Смотри, он пытается интегрироваться с системами корабля.
— Разве он уже не сделал этого?
«Нет, он просто взял на себя эту симуляцию. Ему по-прежнему нужно следовать сигналу вверх по течению, чтобы получить доступ к серверу. Это будет непросто, эта штука создана для вывода, а не для ввода».
«Что это значит?»
«Это означает, что он выбирает вещи из вашего подсознания, он не принимает запросы. Теперь у тебя есть шанс вернуть свой Убик.
Вейла перестала извиваться. «Как?»
«Говорить с ним.»
— Что хорошего в этом?
«Он твой Убик. Он может быть построен с использованием их оборудования, но это ваше программное обеспечение. Они вытащили его из твоей головы. Ты знаешь его лучше, чем кто-либо. Привлеките его внимание».
— Эй, — хрипло прошептала Вейла. «Убик. Здесь. Убик. Она остановилась. «Это не работает.»
«Нельзя обращаться с ним, как со старым Убиком. Он ответит вам, если вы будете относиться к нему как к своему Убику».
Вейле не очень нравилось то, что предлагал Убик. «Повернись.»
— Я не могу повернуться, — сказал Убик.
— Тогда закрой глаза.
«Хорошо.» Убик закрыл глаза.
— И не слушай.
«Я наполняю свой разум белым шумом».
Наступила долгая пауза, прежде чем Вейла снова заговорила, ее голос стал мягче и нежнее. «Убик, дорогой, иди сюда».
Убик держал глаз на стороне, ближайшей к Вейле, закрытой, но другой прищурился ровно настолько, чтобы увидеть, как Убик II смотрит вверх, а затем идет туда, где была подвешена Вейла.
— Это прекрасно, — сказала Вейла. «Спасибо, молодец. Хороший мальчик. А теперь отпусти меня, хорошо? А потом хозяйка угостит тебя.
— Ты водишь его на прогулки и играешь в «принеси»?
«Предполагается, что он не слушает».
«Я не. Продолжать.»
Было труднее видеть Убика II теперь, когда он был ближе к Вейле и на слепой стороне Убика. Он посмотрел другим глазом.
Убик II повернул голову набок, мягко положив голову на грудь Вейлы.
Вейла подняла руку и похлопала его по маслянистой макушке.
Убик вежливо кашлянул. — Кхм?
Вейла, теперь свободная двигаться, схватила Убика за плечо и сильно толкнула, заставив его споткнуться на несколько метров, прежде чем поймать себя.
— Он не ты, — сказала Вейла. — Он просто немного похож на тебя.
У Убика было много мыслей о том, почему она выбрала его двойника в качестве своего питомца, но он решил не выражать их.
Убик II бросился на Убика кулаками вперед.
Это было немного неожиданно, но Убику удалось легко увернуться, а затем сбить его с ног, и он растянулся. — Ты думаешь, я так сражаюсь?
«Я не ожидала, что он с кем-то будет драться», — сказала Вейла. — Почему он напал на тебя?
Убику некогда было обсуждать этот вопрос. Убик II снова встал на ноги, но на этот раз его позиция была немного другой. Он кончил снова, но на этот раз более плавно, легко уклоняясь от захвата Убика и толкая его плечом.
— О, ты вернулся, — сказал Убик.
— Я знаю все твои уловки, — сказал Убик II, уже не почтительный слуга. Паразит снова взял власть в свои руки.
«Хорошо, — сказал Убик, принимая правильную боевую стойку, — давай посмотрим, насколько хорошо ты меня знаешь, потому что я собираюсь дать мне чертовски хорошую взбучку».
