Остров червоточины — Интерьер.
Костяная комната.
Пункт Два закрыл рот, и крик прекратился. Скорее шок, чем боль, заставила его начать плакать, как только он пришел в сознание. Внезапно он перестал чувствовать что-то знакомое.
Он лежал на земле, тяжело дыша, пытаясь понять, почему его тело чувствовало себя так иначе, не смея пошевелиться на случай, если что-то упадет.
Его кожа вибрировала по всему телу, но не была прикреплена к нему. Он был в костюме из собственной кожи, и он был на один размер больше. Это было очень странное ощущение.
Кожа на его лице была особенно неестественной из-за того, как она сидела на лбу. Ему казалось, что если он двинется, чтобы посмотреть в сторону, его лицо соскользнет прямо с черепа.
«Ты в порядке?» — спросил женский голос. Мгновение спустя лицо Лейлы всплыло над его собственным.
Второй пункт использовал наименьшее количество лицевых мышц, чтобы сказать «да», не зная, правда ли это. «Я так думаю. Я нормально выгляжу?» Он посмотрел на нее, закатив глаза, насколько это было возможно, и ждал ответа.
— Конечно, — сказала она очень уклончиво. «Наверное.»
Для него это было слишком. Что бы все так ни старались скрыть от него, в долгосрочной перспективе это ничего не изменит. Что было сделано, то сделано. Лучше было узнать правду и разобраться с тем, что последует за этим.
С напряжением каждой части своего тела, которая могла быть напряжена, он сел, а затем поднялся на ноги.
Его кожа не спала, но все его тело покалывало. Как будто он был посреди статического шторма.
Комната на мгновение поплыла вокруг него, а затем встала на свои места.
Пункт Два привык к головокружительному ощущению, которое иногда сопровождало изменения давления или высоты. Он был в достаточном количестве экстремальных гравитационных переходов, чтобы быть в состоянии удерживать их вместе достаточно долго, чтобы его тело приспособилось. По крайней мере, это было верно для его старого тела.
Он посмотрел на себя. Насколько он мог судить, все выглядело так же, как и раньше. Может быть, его руки были немного длиннее? Нет, он просто вообразил это. Пару раз топнул ногой. Поначалу это было странно, как если бы вы взяли ящик, который, как вы думали, был полным, но оказался пустым. Это длилось пару секунд, и он вернулся в нормальное состояние.
— Сейчас не время для танцев, — сказал Убик. «Как вы себя чувствуете?»
Второй Пункт перестал осматриваться и посмотрел вверх. «Я чувствую себя иначе. Как проверить органику?»
У него было шесть недавно установленных органиков. Он хотел попробовать их. Он хотел знать, на что он способен.
— Ну, — сказал Убик, явно собираясь что-то сочинить на месте, — что ты мог… ты можешь остановить это? Это отвлекает». Он повернулся, чтобы поговорить с Вейлой, которая стояла рядом с ним и смотрела ему в ухо.
— Что там произошло? сказала она, как будто она имела в виду внутреннюю часть его черепа. — Почему горят все огни? Она выглядела сердитой и подозрительной, как будто знала, что Убик сделал что-то ужасное, и не хотела ждать, пока появятся доказательства, прежде чем начать выдвигать обвинения. Это был довольно солидный подход к работе с Убиком.
Точка-два все еще привыкала к тому, что он не является бестелесной серией мыслей, так что он действительно не вникал в свое окружение. Он сделал это сейчас.
Это была затемненная комната с единственной гигантской костью — черной и глянцевой — плавающей посередине. Теперь это была хорошо освещенная комната со стенами, мерцающими полосами света. С гигантской черной костью посередине.
— Я ничего не сделал, — сказал Убик, — кроме того, что спас вас всех. Теперь, что удивительного я должен сделать дальше?» Он сложил пальцы вместе, чтобы образовать пирамиду под подбородком. «О, да. Возьмем это».
Убик повернулся лицом к кости и обнял ее обеими руками. Ему не хватило досягаемости, чтобы обойти его, но он все же попытался сдвинуть его, меняя положение, чтобы лучше ухватиться. Он никак не мог сдвинуть его с места.
«Черт, эта штука тяжелая. Подойди, дай мне руку.
— Нам нужно выбраться отсюда, — сказала Лейла. Она смотрела на рис. «Прямо сейчас».
«Никто тебя не остановит, — сказал Убик сквозь ворчание. Он стоял спиной к кости, пытаясь столкнуть ее с места. «Уходи, когда захочешь».
«Твоя мать хотела бы, чтобы ты пошла с нами», — сказала Лейла.
Фиг, который спокойно потягивался и осматривал части своего тела, хмуро повернулся к Лейле. — Откуда ты знаешь, чего хочет моя мать?
Было заметно, насколько скромным и нерешительным был Фиг, когда дело доходило до выбора и принятия решений, но каким совершенно решительным и уверенным он становился, имея дело с женщинами. В частности, женщины из корпуса Сенеки. Он уделял их предложениям очень мало внимания и никакого уважения.
— Я просто имел в виду…
— Мы здесь не просто так, — сказал Фиг. — Мы уйдем, когда придет время. Не нужно беспокоиться о себе».
Лейла, сама по себе очень уверенный и решительный человек, также изменила свою манеру общения с Фигом. Он был мужчиной и не заслуживал особого внимания, но он также был сыном Найджеллы Маттон-Олло, а потому существо уникальное.
Точку-Два не интересовала политика — гендерная или иная — великих институтов внешних регионов. У него были другие заботы.
«Фиг, как мне активировать органику?»
Фиг повернулся и пошел к Точке-2, оставив Лейлу стоять там, собираясь что-то сказать, но некому.
«Это не должно быть слишком сложно. Разве ты не чувствуешь это? Где-то в груди?
Пункт Два посмотрел на свою грудь. «Нет. Я ничего не чувствую».
«Хм. Возможно, у вас все по-другому из-за процесса слияния. Это может быть более интегрировано в ваше тело из-за того, как… — Его голос затих.
Неудивительно, что его шесть органических веществ отличались от обычного образа жизни. Он прошел через процесс, которого раньше не было ни у одного человека. Единственным человеком, который мог что-то подозревать, был Фиг, который сплавил вместе два органика. Но, похоже, результат Фига не так уж сильно отличался от того, что чувствовал один органик. Шесть, по-видимому, было чем-то совсем другим.
Если ему действительно каким-то чудом удалось соединить шесть органических веществ в одно, Второй Пункт был полон решимости хотя бы узнать результат столь важного эксперимента. Даже если это будет недолговечным.
Он стоял там, немного в стороне от всех, и искал, на что нацелить свою новую способность.
Единственное, что выделялось, так это кость. Теперь Убику удалось взобраться на него и оседлать, будто он собирался уехать на нем в закат.
— Не стой так, толкни меня.
— Убик, зачем тебе эта штука? сказал Рис.
«Это будет стоить больших денег. И в ней еще много секретов».
«Я думала, что ты вылил всю органику в PT», — сказала Вейла.
«Это была только первая куча вещей, на которые я наткнулся. В этом ребенке есть еще много чего». Убик похлопал по боку своего статического аттракциона.
— Разве ты не сказал паразиту, что кость принадлежит ему? — спросил Рис.
— Я сказал, что он может остаться внутри. Я не говорил, что кость останется здесь. Убик подпрыгивал вверх и вниз, пытаясь сдвинуть кость.
Второй Пункт слегка прищурился и сосредоточился на длинном черном объекте.
Второй Пункт не знал, какой эффект окажет его органика. Возможно, у него были разрушительные способности, и он не хотел ничего взрывать, поэтому колебался. При первых же признаках опасности он отступал. Он просто хотел получить представление о том, что это за способности. Но он ожидал, что что бы это ни было, оно будет большим и могущественным. Шесть органиков уж точно не пукнули бы на ветру. Поэтому ему нужно было быть очень нежным.
Он контролировал свое дыхание и сосредоточил все мысли на кости.
Это началось с ощущения тепла в животе. Это была крошечная точка тепла, которая медленно увеличивалась, как будто он разжигал печь в своем животе. Затем было что-то позади его глаз. Все происходило постепенно и не выходило из-под его контроля.
Кость вообще не выглядела затронутой.
«Что ты делаешь?» — спросил Убик, внезапно заметив Пункт Два.
— Ничего, — сказал Второй сквозь стиснутые зубы, не сводя глаз с кости. Что-то определенно происходило, но что именно, было неясно.
Убик выглядел обеспокоенным. «Ты же не используешь свою способность на моей кости?»
Второй Пункт фыркнул, и это было все, что он мог сейчас сделать.
Это ошеломило его в одно мгновение. В один момент оно медленно росло, а в следующее вытекало из него. Волна энергии выстрелила в кость. Убику едва не удалось спрыгнуть с кости и рухнуть на пол.
«Остановите меня, я не могу это контролировать», — пытался сказать Второй, но вышло неразборчивым воплем.
Он чувствовал, как жизнь вытекает из него, ужасная слабость окутывает его, когда остается всякая надежда. Темнота закрылась, как ставни.
А потом это прекратилось. Как будто нажали на выключатель. Он поднял глаза, и Фиг положил руку на плечо Пойнт-Два, его глаза светились.
Пункт Два в изнеможении рухнул на пол.
— Что ты сделал с моей костью? — сказал Убик.
Пункт Два посмотрел на Убика, который держал черную кость размером с его предплечье.
«Это блестяще», — продолжал Убик в приподнятом настроении. «Вы можете уменьшать вещи».
Это не казалось чем-то особенно блестящим. Шесть органических веществ и близость к смерти, и все это для того, чтобы он смог проявить способность делать вещи меньше и удобнее для упаковки? Вряд ли рождение новой эры.
— Спасибо, — сказал он Фигу. Его способность подавлять спасла Точку-Два от самоубийства с первой попытки.
— Вы пытались сделать кость меньше? — спросил Рис.
«Нет. Я ничего не пытался». Он не мог не чувствовать разочарования. — Это не очень хорошая способность, не так ли?
«Я не думаю, что это единственное, что он может сделать, — сказал Фиг. — Вам следует попробовать увеличить что-то или изменить его форму. Но не сейчас.
Изменение размера и формы вещей. Пункт-Два не был уверен, что это мощная штука или нет. Если бы он мог превратить одну вещь в совершенно другую, было бы это полезно? Мог ли он сделать это с живыми существами? Мог ли он сделать это с собой?
И может ли он изменить ситуацию обратно?
«Это здорово», — сказал Убик, держа кость в руке и поворачивая ее, чтобы осмотреть. «Мы можем взять его с собой. Время идти.»
— Куда? сказала Лейла.
— К печати, — сказал Убик. «Самый быстрый путь от этого гнилого трупа».
«Труп?» — спросил Фиг. — Ты имеешь в виду этот корабль?
— Это не корабль, это тело, — сказал Убик. «Тело Четвертого».
— Ты сказал, что это тюрьма, — сказал Второй Пункт.
— Что такое тело, как не тюрьма для наших душ, — величественно сказал Убик.
— А кость? — спросил Пункт Два. — Что он здесь делает на самом деле?
«Этот? Это то, что держит все закрытым и неактивным. Но теперь, когда вы опустошили все его соки, все снова в сети. Пойдем.» Убик двинулся вперед, держа в руке кость.
Они последовали за ним, когда он выбежал из комнаты с видом человека, точно знающего, куда идет. Еще до того, как они успели выйти из комнаты, он прибежал обратно.
— Небольшое изменение планов, — крикнул он, проносясь мимо них в противоположном направлении.
Через открытый дверной проем коридор был ярко освещен, и к ним мчалась группа дроидов во главе, похоже, с майором Чаккой из VendX.
