Остров червоточины — Интерьер.
Костяная комната.
Убик держался за лямки, толкая и толкая Чукку через темную мембрану входа в проход так, что они оба были на полпути, когда он остановился и повернулся к ней лицом.
Там был туннель, ведущий туда, куда хотел их направить Четвертый (вероятно, пол для убийств с легко моющимися поверхностями), но больше ничего. Было темно, но клубок над входом в портал мерцал там, где они пересекались с ним, и испускал небольшое количество ярко-фиолетового света.
Чукка выглядел растерянным и взволнованным, но Убик знал, что это не из-за него. Это началось, как только она увидела Фиг, с которой у нее, казалось, были странные отношения. Что не касалось Убика.
— Слушай, — сказал Убик, притягивая ее голову ближе, так что их носы практически соприкасались. Ее глаза были обращены назад, туда, где по другую сторону непроницаемой занавески стоял Фиг. Он тряс ее, пока ее зрачки не скользнули в его сторону. — Каким-то образом ты заключил сделку с Предтечами, так что потом ты можешь быть полезен, я не знаю, как посредник, может быть, приманка, а может, мясной щит.
Теперь внимание Чукки было приковано к нему. Он мог сказать, что полностью завладел ее вниманием. Она кивнула, ее голова двигалась только вверх и вниз примерно на десять градусов в любом направлении.
«Я понимаю. Я-«
«Не.» Он схватил ее за нос двумя пальцами и сильно ущипнул. Ее глаза расширились и наполнились слезами. Легкий проблеск, появившийся минуту назад, тут же померк.
У Фига был свой способ подавлять органику, а у Убика — свой.
«Я знаю, что это место усилило твою органику, но этого все равно будет недостаточно, чтобы подействовать на меня, особенно если я выколю тебе оба глаза». Он отпустил ее нос и очень быстро заговорил в более дружелюбной манере. «Это сводится к следующему: вы хотите Фиг. Не отрицайте этого. Вы хотите его, и вы не знаете, почему, но вы не можете помочь себе. Это не так сложно понять. У него есть все, о чем мечтает девушка: он высокий, он богатый, конец списка. Я понимаю. Он заставляет меня чувствовать себя забавно в животе. Но единственный способ заставить его хотеть тебя вернуть — это произвести на него чертовски приятное впечатление, и тут-то я и вступаю. Видишь, как он впечатлен мной? Я могу сделать то же самое для вас. И я доставлю его вам полностью любимым и готовым служить, потому что я верю в любовь и верю в вас, двух сумасшедших детишек, но с этого момента вы у меня на содержании. Ты ключ к тому, чтобы выбраться из этого места, тебе не нужно знать подробности, просто делай то, что я тебе скажу, когда придет время. Понимать?»
Она всхлипнула, ее нос дернулся, а глаза все еще слезились, а затем снова кивнула, на этот раз только плюс-минус пять градусов.
«Хорошо.» Убик отступил назад и толкнул Чукку вместе с собой.
Остальные ждали, чтобы войти позади Убика, не зная, почему он остановился наполовину войдя и наполовину выйдя.
«Просто проверяю, правильная ли там атмосфера». Убик покачал головой. «Не хорошо. Пахнет ловушкой, а еще почему-то сырым подвалом. Давай вернемся другой дорогой».
Он оттолкнул Чукку, отправив ее, спотыкаясь, к Фигу. Она упала на него, гораздо сильнее, чем ей нужно, и осталась прижатой к нему. Он подмигнул ей.
«Что это было?» сказал ПТ.
«Что?» — сказал Убик, протискиваясь мимо него и направляясь к выходу.
«Это подмигивание. О чем ты там говорил?
— Ничего, — сказал Убик. — Просто убедился, что она не работает на Предшественников.
— Она? — спросил ПТ.
«Она такая же жертва, как и все мы». Он снова подмигнул ей.
«Прекрати это делать», — сказал П.Т., глядя на него так, словно он думал о том, чтобы испытать на нем свои новые способности.
«Огден! Вот ты где.» Убик протиснулся мимо П.Т. и обнял Башира, который висел позади группы, надеясь, что его не заметят.
Глаза Башира сразу же наполнились паникой, когда он сопротивлялся тому, чтобы Убик увлек его.
«Ты не очень хорошо выглядишь. VendX заставлял вас работать сверхурочно? Не волнуйтесь, со мной у нас будет короткий рабочий день и долгие каникулы».
— Все в порядке, — сказал Башир, откидываясь назад так, чтобы его ноги были примерно в полуметре от головы. «Я в порядке сзади».
— Чепуха, — сказал Убик. «Ты важная часть команды. Ваш улучшенный радар спасет жизни. Может быть, даже свой собственный».
«Не наткнемся ли мы таким образом на большее количество дроидов?» — сказала Вейла. Она выставила оружие и держалась рядом с Фиг. Как и Лейла с Чуккой. У него был свой маленький гарем.
— Да, но у нас тут есть физиотерапевт, — с бесконечной уверенностью сказал Убик. — Он просто превратит их в утреннюю росу.
ПТ нахмурился. «Это не может быть так просто. Мне не нужно отдыхать или что-то в этом роде? Должна быть цена».
— Нет, — сказал Убик. «Мы настроили его таким образом, что один из ваших шести органических элементов является преобразователем энергии. Обеспечивает остальные пять всей необходимой им силой. Бесконечная энергия для всех ваших повседневных нужд».
— Это невозможно, — сказал Фиг. — Это нарушило бы универсальные законы физики.
— Может быть, в твоей вселенной, — сказал Убик. «Я работаю из более высокого измерения. Поверь мне, единственное, о чем ему следует беспокоиться, — это ответная реакция».
— Ответная реакция? сказал ПТ. — Какая реакция?
— Верно, — сказал Фиг. — Я и забыл об этом.
— Забыли о чем? сказал ПТ.
«Когда вы впервые получаете органику, — сказала Лейла, — вы должны использовать ее экономно, чтобы ваше тело привыкло к ней. В противном случае вы можете подвергнуть свое тело воздействию органики».
— Шесть органических, — сказал Фиг. — Это может быть довольно противно.
— Ребята, пожалуйста, — сказал Убик. — У него нет такой низкопробной органической грязи, как у тебя. Не в обиду. Мы говорим о первозданном, очищенном от всех примесей, сделанном на заказ органическом продукте для людей со вкусом и культурой. Любая обратная реакция будет очень незначительной».
«Я бы не стал переусердствовать в первые несколько недель, — сказал Рис.
«Но я использовал его уже три раза», — сказал П.Т.
— И ты в полном порядке, не так ли? — сказал Убик. «В любом случае, мы не собираемся драться, если натолкнемся на большее количество дроидов».
— Тогда что мы будем делать? — спросил ПТ.
— Сдавайся, — сказал Убик.
Убик ожидал дальнейших вопросов, требований узнать, чем поможет сдача, но никто ничего не сказал. Либо они начали доверять ему, либо предполагали, что он будет только лгать, так зачем спрашивать. И то, и другое его устраивало, хотя у него и возникло подозрение, что это было именно так.
Они пересекли комнату, и дверь, ведущая в длинный коридор, оказалась перед ними. Освещение было ярким и динамичным. Белые полосы бежали по стенам. Предшественники наблюдали за ними.
Когда они собирались пройти через открытый дверной проем, в стене слева от них появилась черная дыра. Это было похоже на отверстие в дальнем конце комнаты, которого они избегали.
— Не обращай внимания, — сказал Убик.
— Четвертый хочет, чтобы мы пошли туда? сказал ПТ.
— Похоже на то, — сказал Убик.
«Почему это просто не делает нас?» — спросил Башир.
Убик подтолкнул его, чтобы снова обратить внимание на передний план. «Он хочет заключить сделку. Но он знает, что другие Предшественники наблюдают, поэтому хочет поговорить наедине.
— И ты не хочешь услышать, что он говорит? — спросила Вейла.
«Я знаю, что оно хочет сказать. Я просто хочу сначала услышать, что могут предложить Предшественники.
Убик шагнул в дверной проем и остановился. Впереди коридор был полон дроидов. Полный до краев, от пола до потолка, преграждающий им путь вперед. Их должно было быть больше дюжины.
— Я чувствую что-то впереди нас, — сказал Башир. «Он движется».
Стена щупалец извивалась и извивалась.
— Ага, — сказал Убик. «Я вижу.» Он повернул голову, насколько это было возможно. — Эй, Чукка, подойди сюда на минутку.
Она выглядела неохотно, но внезапно кончила, не по своей воле. Она остановилась рядом с Убиком, бросив разочарованный взгляд на Фиг.
«Это твой важный момент», — сказал Убик. «Они знают тебя, они думают, что могут контролировать тебя. Скажи им, что ты нас поймал и хочешь привести. Отведи меня к своему командиру и все такое. Он кивнул ей.
Чукка не выглядел восторженным, но она знала, что он говорит правду. Это действительно была хорошая возможность для нее. Если ей это удастся, она станет звездой, центром внимания.
«Давай, я верю в тебя». Убик снова повернул голову, на этот раз глядя на ПТ. «Приготовьтесь разнести их на куски, если это не сработает».
Чукка медленно шагнула вперед, ее тело дрожало, когда она приблизилась к массе щупалец, втиснутых в проход.
«Привет. Запомнить меня?» Она говорила тихо, как будто не желая спугнуть спящего зверя.
Ответа не последовало. Чукка оглянулся на дверной проем. Убик показал ей большой палец вверх.
— Я принес их тебе, — сказал Чукка. Она понизила голос до шепота. — Они готовы пойти с тобой. Я их сделал».
Это была хорошая идея, попытаться убедить Предтеч, что она запутала их разум, и именно поэтому они были готовы сдаться. Престижность для нее и меньше угрозы, исходящей от загипнотизированных людей.
Длинное щупальце вытянулось из стены и обвилось вокруг талии Чуки. Он подхватил ее и приблизил.
Через несколько мгновений она снова упала. Она обернулась и поманила их.
— Они хотят взять нас на свой корабль.
Убик не слышал, что было сказано, но, похоже, Чукка убедил их принять их всех в плен. Он ожидал, что им понадобится только Фиг, но Чакка явно была опытной продавщицей.
Дроиды шли впереди, стена скользила по проходу. Они даже не удосужились забрать свое оружие.
«Это кажется немного неправильным», — сказал PT.
— Да, — согласился Рис.
— Дай команду, и мы прорвемся наружу, — сказала Вейла.
— Готова, когда будешь, — сказала ее сестра.
— Уберите оружие, — сказал Фиг, его тон не терпел возражений. Он действительно был другим человеком, когда имел дело с женщинами.
Дуэт Сенека обуздал свое огнестрельное оружие, но спрятал его в кобуры.
— Все будет хорошо, — сказал Убик. — Они знают, что Четвертый наблюдает. Они не будут рисковать, если в этом нет необходимости».
— А как же Четвертый? — спросил ПТ. «Что он делает?»
Убик посмотрел через потолок с одной стороны прохода на другую. «Ожидающий.»
Дроиды провели их через ряд проходов, многие из которых были скрыты за стенами, которые раздвигались при их приближении. Они двигались в стабильном темпе и не были перехвачены. В конце концов они подошли к большой круглой шахте с белыми полосами света, заполняющими стены. Не было никаких признаков какого-либо фиолетового свечения.
Платформа была достаточно большой, чтобы вместить их всех, и обе стороны могли держать дистанцию. Дроиды разделились на отдельные отряды и образовали коробку: пять в ширину, пять в глубину и три в высоту.
Убик чувствовал на себе взгляды своих товарищей, когда они поднимались по шахте. Все они ожидали, что он сделает ход в какой-то момент. Не на него они собирались полагаться.
Крыша над ними раскололась пополам и открылась, открывая внешний вид острова и многоцветное небо червоточины. Но на этот раз небо не было пустым. Над ним возвышался огромный корабль, даже больше острова.
Это явно был космический корабль предшественников, но полный света и жизни. Он сильно отличался от видов или изгоев, которых они привыкли видеть.
Когда они достигли поверхности и платформа остановилась, они увидели окружающие их сотни дроидов. К ним присоединились дроиды на платформе. В воздухе было еще больше дроидов, рассредоточенных по поверхности.
«Что теперь?» — спросил ПТ.
— Ждем подкрепления, — сказал Убик.
«От кого?» — спросил Фиг. — Думаешь, Четвертый нас спасет?
— Хм, нет, не он. Убик просканировал сцену, ища дроида, который вел себя не так, как другие.
Прошло достаточно времени с тех пор, как прекратилось подавление троники. Он был абсолютно уверен, что она найдет способ проникнуть в одного из этих дроидов. Или она целилась в сам корабль? Он посмотрел на него. Нет, это было бы слишком даже для нее.
— Кто-нибудь из этих дроидов кажется тебе странным? — сказал Убик, вставая на цыпочки, чтобы получше рассмотреть. Он надеялся, что больше глаз помогут ее заметить.
— Что ты имеешь в виду, странный? — сказала Вейла.
— Что ты ищешь, Убик? сказал ПТ.
Платформа начала спускаться с корабля. Приветственный комитет?
В то же время земля затряслась, и окружающие их горы мусора начали трястись. Вибрации сбили щебень и обломки, оставив после себя серебристые цилиндры высотой в сто метров.
Их было три, с раздвижными дверями, которые открывались, и выпускали трех огромных роботов. Они были гуманоидной формы — две руки и две ноги — и у каждого было по два пистолета.
Они были такими же, как и оружие, которое они нашли в оружейной, только в руках этих гигантов они казались подходящего размера.
Пока они шли вперед, один из роботов пошатнулся, споткнулся обо что-то и упал лицом в грязь. Он продолжал двигать ногами, пытаясь ходить лежа.
Убик улыбнулся. «Вот она.» Бабушка всегда знала, как выйти на сцену.
