Остров червоточин — Внешний вид.
Первое, что сделал Фигаро, — понизил частоту сердечных сокращений. Он осознал, что это очень деликатная ситуация, когда ошибки обойдутся очень дорого, а действия без ясного и точного обдумывания в конечном итоге приведут к гибели.
Сохраняйте спокойствие, оставайтесь сосредоточенными, наблюдайте без предубеждений. Это был единственный способ уйти отсюда живым.
«Ух! Бабушка!» — завопил Убик, воздев руки вверх и подпрыгивая.
Все повернулись, чтобы посмотреть в сторону ликующего Убика. Все, что мог видеть Фигаро, — это трех гигантских роботов, один из которых упал — никаких признаков старушек не было. Но он знал, что бабушка Убика была не человеком, а ИИ. Если она управляла одним из роботов, это было поразительным достижением. Если бы ей удалось удержать его на ногах, это было бы еще более впечатляюще.
Второе, что сделал Фигаро, — проверил свой костюм. Все вернулось в сеть и работало как обычно.
Вы должны были убедиться в основах. Именно так его обучали, и он обнаружил, что это бесценно. Причудливые вещи были хороши и хороши, но основы были тем, что поддерживало вас в живых. Волосы не могли расти без кожи.
Уровни мощности костюма были максимальными. Он сможет прожить по крайней мере сто часов, если снова окажется в открытом космосе, один и без всякой надежды на спасение. Что выглядело как лучший сценарий.
По словам Убика, источником подавления была кость, а теперь, когда из нее удалили органику, подавление было деактивировано. Уже одно это вызвало ряд вопросов, ни на один из которых у него не было времени исследовать в данный момент.
«Что мы делаем?» сказал PT, что также было отличным вопросом.
Окружающие их дроиды теперь смотрели на гигантских роботов. Нелегко было сказать, где сосредоточились безликие дроиды — обычно они были сразу везде — но на этот раз это было довольно очевидно. Все они переместились телами точно так же, когда появились роботы, и все они одинаково вздрогнули от замешательства, когда один из роботов споткнулся о собственные ноги и рухнул вниз.
Что было понятно. Нечасто можно было увидеть, как великолепный подвиг милитаристской технологии терпит крах.
— Не знаю, — сказал Фигаро. Его собственное внимание, несмотря на то, что нужно было усвоить так много, продолжало возвращаться к Убику, который подпрыгивал вверх и вниз, размахивал руками и кричал во весь голос: «Сюда! Здесь!»
В воздухе витало определенное напряжение. Не было никаких сомнений, что дроиды и корабль Антесессор, зависший в пространстве над островом, и роботы и сам остров находились в противоборстве друг с другом.
Темная поверхность корабля вспыхивала белыми полосами. Фигаро не знал, о чем это говорит, но был почти уверен, что это что-то в яростном диапазоне спектра.
Упавший робот поднялся на ноги после нескольких неудачных попыток. Одна половина его тела, казалось, не желала сотрудничать с другой половиной.
Фигаро знал, что если он захочет узнать, что происходит, то сможет спросить только у одного человека. Это было не то, чем он хотел заниматься. С Убиком лучше прийти с полностью сформированной идеей, а затем использовать его реакцию, чтобы оценить, насколько вы близки к истине. Если бы вы просто спросили его прямо, вы никогда не получили прямого ответа.
«Убик, кто управляет этим роботом?»
— Это моя бабушка, — сказал Убик.
Никогда не давал прямого ответа, если только он не был настолько нелепым, что ему нравилось наблюдать за реакцией людей на него.
— Твоя бабушка пилотирует эту штуку? — сказала Вейла. Она стояла спиной к сестре, и каким-то образом Чукка и Башир пробрались между ними, заставив двух сестер стать их фактическими телохранителями.
— Не надо, — сказал П.Т., качая головой. — Ты не хочешь знать.
«Ребята, теперь все хорошо», — сказал Убик. «Бабушка может управлять любым когда-либо созданным троником. Даже если ему миллион лет. Теперь она заправляет шоу». Он сиял от гордости.
Бабушкин робот неустойчиво стоял между двумя другими, ни один из которых не двигался с тех пор, как появился. Они были примерно гуманоидными, но на их головах не было ни черт, ни даже глаз. Они все еще каким-то образом излучали ощутимую угрозу.
Бабушкин робот поднял руку. В его руке было большое орудие — не столько рука, сколько многочисленные тросы, способные принимать любую форму, — которым оно было направлено на корабль.
Белые полосы в передней части прямоугольного корабля усилились.
— Она собирается стрелять? сказала Лейла.
«Нет, — сказал Убик, — это всего лишь начало переговоров».
Фигаро посмотрел на ПТ. Ни один из них не был уверен, что это можно решить дипломатическим путем. Если бабушка Убика была хоть чем-то похожа на него, вероятно, были сказаны какие-то очень неприятные слова и много оскорблений. И это будет просто приветствие.
Что Фигаро нашел странным, так это то, что два других робота ничего не делали. Они никак не реагировали.
Он мог поверить, что Бабушке Убика каким-то образом удалось взять под контроль одного из роботов, но почему Четвертый ничего не сделал, чтобы вернуть контроль?
Если он был готов позволить кому-то другому взять на себя инициативу в этой ситуации, что это говорило о том, что он пытался здесь сделать?
Информации для оценки было много, а времени, наверное, не так много. Не было похоже, что это будет мирное решение. Единственная причина, по которой боевые действия еще не начались, заключалась в том, что обе стороны чего-то хотели и не хотели рисковать потерять это в открытой войне.
После того, как они получат то, что хотели, тогда, конечно, ничто не будет их сдерживать.
И он также понимал, что одним из активов, которые нужно приобрести, был он сам. Они хотели органику внутри него по какой-то причине. Призвать их бога или перезапустить вселенную, не имело большого значения, что это было, он знал, что является очень ценным объектом в этом конфликте.
Он воспользовался моментом, чтобы проверить органику в своем теле. Он делал это регулярно с тех пор, как Четвертый соединил их воедино, хотя он и не мог чувствовать очень многого. Если что-то внутри него пойдет не так, он, вероятно, ничего не сможет с этим поделать.
Органика его отца была доминирующей, и единственной, которую он использовал до сих пор. Единственный, который он был готов использовать.
Было очень легко взять на себя управление. Он сделал именно то, что хотел. Все эти сотни часов в sim-U действительно окупились.
Другая органика, однако, сидела внутри него, как граната, готовая взорваться. Он знал, что в какой-то момент ему придется вытащить булавку, но это было похоже на то, что нужно сделать, когда все другие варианты были исчерпаны. Он не знал, когда это произойдет, но если бы ему пришлось приписать этому единицу времени, он назвал бы это 1 Убик.
Несмотря на то, что органика его отца на данный момент полностью подавляла его органику, как только ей позволили активироваться, кто знал, что произойдет.
— Нам нужно быть готовыми, — сказал ПТ, понизив голос и нацелившись на Фигаро.
Фигаро кивнул, не раздумывая. Было очевидно, что им придется действовать, если они хотят иметь право голоса в своей судьбе. «Есть ли у вас какие-либо идеи?»
— Нет, — сказал ПТ. «Ты?»
— А-а. Признание необходимости плана и наличие плана — не одно и то же. Если ты не Убик, конечно.
«Не волнуйтесь, ребята. Это у бабушки». На лице Убика была широкая улыбка. От этого он выглядел еще страшнее.
Возвышающийся робот, направляющий пистолет на космический корабль, сделал шаг вперед, как будто если бы он был немного ближе, его цель была бы лучше. При этом он, казалось, подогнулся в том, что можно было бы якобы назвать его лодыжкой.
Казалось, что он вот-вот снова упадет, поймал себя и выстрелил из ружья, направленного вниз и влево.
Земля в нескольких сотнях метров от того места, где стояли Фигаро и остальные, взорвалась, уничтожив около дюжины дроидов, которые занимались своими делами.
Робот выпрямился и поднял руку, множество щупалец образовали раскрытую ладонь. Вроде извинялся.
— Упс, — сказал Убик, и его ухмылка превратилась в широкую фальшиво-смущенную хмурую гримасу. Он поднял обе руки и крикнул кружившим над ними дроидам: «Это был несчастный случай. Извини. Не намеренно». Затем он посмотрел через плечо на остальных и добавил более низким голосом: «Пусть они увидят, что она знает, как управлять их техникой. Отправляет сообщение».
Сообщение, которое она, казалось, посылала, было сообщением о неизбежном взаимном уничтожении по независящим от нее причинам. Не самая сильная позиция для начала посредничества.
«Я думаю, вам, возможно, придется вытащить нас из этого», — сказал Фигаро PT.
ПТ кивнул, но выглядел не очень уверенно. Его способность с шестью сплавами уже доказала свою поразительную силу, но здесь было много дроидов, все рассредоточенные. Кроме того, там был корабль и все, что было на борту. И это была только одна сторона уравнения.
В другом находился Четвертый и его гигантские роботы.
— Нам бы помогло, — сказал Фигаро, бормоча себе под нос, — если бы мы знали, о чем они говорят.
Поверхность корабля-антесессора не переставала мерцать белыми линиями с тех пор, как роботы вышли вперед. Ему явно было что сказать.
— Они требуют капитуляции Четвертого, — сказал Убик. «Хотите полного ухода, а они хотят забрать вас с собой. Это может удержать остальных из нас. Немного оскорбительно, если честно».
Все повернулись, чтобы посмотреть на Убика, пока он говорил. Он смотрел на корабль, прикрывая глаза рукой. Он опустил взгляд, чтобы посмотреть на них. «Что? Это написано прямо перед вами. Это отсутствие интереса к другим культурам… это просто врожденная ксенофобия примитивных миров, в которых вы выросли. Сборище реднеков». Он покачал головой.
«Чего пытается добиться ваша бабушка?» — спросил ПТ. — Это нас никуда не приведет.
«Она старается изо всех сил, понятно? Здесь.» Убик подошел к Фигаро и схватил его за руку. Он начал управлять панелью на костюме. Звук речи внезапно прервался.
«Пожалуйста, прекратите это. Это не игрушка, — сказал пожилой женский голос.
— Как представитель Центральной власти…
«Да, да. Центральный орган, очень впечатляет. Просто отпустите центральный процессор, прежде чем…»
«Мадам, пожалуйста…»
Руки робота внезапно взметнулись в воздух, и пистолет несколько раз без всякой видимой причины выстрелил.
«Кто это был?» сказал ПТ.
— Это была моя бабушка, — сказал Убик.
— Нет, я имею в виду другой голос.
Убик пожал плечами. «Похоже на Джобсворта из CA. Вы знаете, какие они, все полны себя, как будто они правят галактикой.
Что они и сделали, но Фигаро этого не сказал.
«Что она делает с ИИ Центрального органа?» — спросил Фигаро.
Убик снова пожал плечами. «Она очень болтливая. Поговори с кем угодно».
Фигаро имел в виду не это, но Убик знал это. Каким-то образом ИИ его бабушки и что-то похожее на корабельный ИИ из Центрального управления совместно взяли на себя командование одним из роботов. Хотя, похоже, не в кооперативном ключе. Означало ли это, что СА были здесь в силе? Если да, то где были Стражи?
— Подожди, подожди, — сказал Убик, все еще возясь с пультом Фигаро. — Думаю, у меня есть выход отсюда.
Фигаро предположил, что он пытается вернуть сигнал, чтобы они могли послушать новые перебранки ИИ, но Убик больше не возился с настройками вещания. Трудно было сказать, что он делал, его пальцы двигались так быстро, но, похоже, это были конфигурации ведомого командного модуля.
«Отсюда?» сказал ПТ. — Ты заметил армию дроидов, окружающих нас, верно?
— Мы не выходим. Мы спускаемся вниз.
Платформа, на которой они стояли и которая подняла их из глубины, начала трястись. Затем он начал тонуть, совсем чуть-чуть, прежде чем остановился и вздрогнул еще немного.
— Почему мы спускаемся? сказал ПТ.
— Я не очень люблю толпы, — сказал Убик.
Дроиды явно заметили внезапное движение. Они тут же устремились к ним со всех сторон, а также сверху.
Вейла и Лейла открыли огонь, но их было слишком много, и они приближались со слишком многих направлений. И почти ни один из их выстрелов не достиг цели. А те, что были, практически не имели никакого эффекта.
П.Т. глубоко вздохнул и шагнул вперед, вытянув обе руки и указав на дроидов впереди и сбоку. На этот раз их было больше, поэтому ему пришлось приложить дополнительные усилия. Воздух вокруг него замерцал, а затем обе его руки превратились в длинные черные щупальца.
PT издал крик и замахал руками, которые выглядели точно так же, как щупальца дроидов. люфт.
— Перевернись, — крикнул Фиг. Но П. Т. либо не слышал, либо был слишком потрясен, чтобы ясно мыслить.
Глаза Фига загорелись, когда он схватил физиотерапевта и подавил свою органику, насколько это было возможно.
«Что мы делаем?» — закричала Вейла, продолжая бесцельно стрелять.
«Бабушка!!!» — закричал Убик, когда платформа снова начала двигаться.
Большая нога пронеслась по ним, отбросив большинство парящих дроидов и разбросав тех, что лежали на земле.
Они уже почти потеряли поверхность из виду, поскольку платформа продолжала опускаться, когда большая нога снова пронеслась мимо них, подбросив большую часть оставшихся дроидов в воздух. Последовала стрельба, когда дроидов разлетало на все меньшие и меньшие куски.
Несколько дроидов добрались до платформы. Нога наступила на них, раздавив их, как муравьев, и заставила платформу внезапно упасть быстрее и почти перевернуться.
Подняв голову, Фигаро увидел только ступню и длинную металлическую ногу, застрявшую в вершине шахты. Затем раздался взрыв, за которым последовало еще несколько.
«Что это было?» — сказала Чукка, пригнувшись между сестрами Сенека.
— Конец фазы переговоров, — сказал Убик.
ПТ перестал кричать и сосредоточился на своих руках. Ему потребовалось несколько попыток, но ему удалось вернуть руки в прежнее состояние, после чего он потерял сознание.
Команда только что потеряла своего самого могущественного члена, но каким-то образом они все еще были живы.
Платформа достигла дна, туда, откуда они начали.
«Где сейчас?» — сказал Фигаро, подняв трубку.
Убик сошел с платформы и огляделся. «Сюда.»
Он указывал на большое черное отверстие, внезапно появившееся перед ними.
— Разве это не Четвертый? — сказал Фигаро.
— Ты сказал, что это ловушка, — сказал Чукка.
«Это всего лишь ловушка, если мы в нее попадемся», — сказал Убик. «Держи голову выше». Он уверенно пошел в ловушку.
