Внутренний квадрант.
Планета Квази.
Мусс Доум.
Пункт Два не сопротивлялся, когда его схватили.
Те, кто забрал его, не были роботами, он был совершенно уверен. Также была возможность держать их в заложниках, чтобы они помогали революции. Но в руках, державших его, было человеческое прикосновение. Это означало, что, вероятно, это были рабочие, на которых смотрел Убик.
Публичный вопрос Убика об их присутствии — который ему каким-то образом удалось поднять, используя Пункт Два в качестве своего доверенного лица (неужели им каким-то образом манипулировали?) — привлек их внимание и их гнев. Умышленно, конечно.
Они не были сильными и не чувствовали себя особенно большими, но обращались с ним очень искусно, словно привыкли перевозить товары.
Его инстинктом было отогнать их, кем бы они ни были, но он видел, что Убик сказал Фигу. Читать по губам преподавали в качестве стандарта на колониальных кораблях. В космосе часто были моменты, когда вы не могли слышать других людей, поэтому язык жестов и чтение по губам изучались с юных лет.
Убик сказал Фигу ничего не делать. Он явно ожидал затемнения. Возможно, он даже был причиной этого.
Он тихонько позволил себе взять себя в руки и ждал, что будет дальше.
Дело было не в том, что Точка-Два доверял Убику. Отнюдь не.
Не было сомнений, что Убик знал свое дело. Но это не означало, что он собирался делиться этими знаниями с кем-либо. Когда он вел людей по ложному пути, он знал, что это был неправильный путь. Он знал, где верный путь. Ему просто нужно было сначала сделать что-то не то.
Пункт-два определенно не доверял ему.
Но не было никакого смысла пытаться угадать его. Тем более, что Убик ожидал, что люди попытаются перехитрить его. Он полагался на это.
Было бы лучше согласиться с каким бы безумным планом он ни был, пока вы не сможете понять его для себя, и надеяться, что вы не умрете в процессе.
При всем воображении это не было идеальным расположением.
Что-то было надето на голову Точки-Два, какой-то матерчатый мешок, так что он понятия не имел, темно ли еще в куполе, но они прошли какое-то расстояние, так что, вероятно, его уже не было в куполе.
Убик хотел, чтобы они сделали ход. Этот ход.
Второй Пункт остановился и был посажен на стул со связанными за спиной руками. Стул был жестким и простым. Не то, что создано для пыток, хотя небольшая импровизация и почти все, что угодно, может быть приспособлено для причинения боли.
Он не чувствовал, что находится в непосредственной опасности, но тогда его представление о том, что представляло собой неминуемую опасность, могло быть искажено из-за недавних событий и недавних знакомств.
Капюшон был снят, и прямо ему в лицо падал свет, из-за чего было невозможно что-либо увидеть.
«Кто ты?» — сказал грубый голос.
— Вы спрашиваете не того человека, — сказал Второй Пункт, поморщившись от внезапного яркого яркого белого света.
— Я должен спросить кого-нибудь еще, кто ты? Голос звучал растерянно и забыл быть таким же хриплым. Это звучало на удивление высоко. Девушка?
«Нет, — сказал Пункт Два, — я имею в виду, что если у вас есть вопросы, вы должны задавать их ответственному лицу, а не мне».
— Мы знаем, что ты лидер, — сказал голос, подтверждая свою грубость. — Не из Внутреннего квадранта. Хочу заключить сделку с ребенком Куинси. Эти красавицы Сенека делают твою грязную работу. Правильный наряд. Ты здесь по работе?
Он (или она) пытался доказать, что они сделали свою домашнюю работу. Они знали все о нем и его команде. Он больше походил на человека, притворяющегося крутым.
— Это хорошо, — сказал Убик приглушенным голосом. У них все еще был мешок на голове. «Очень эффективный. Вытащили нас оттуда без суеты. Красиво обрабатывается. Пока высшие оценки».
Пункт Два не мог точно увидеть, где находится Убик, но по звуку его голоса он оказался совсем рядом слева от себя.
— Его, — сказал Пункт Два, пытаясь высунуться из поля зрения. «Вы хотите направить любые вопросы, которые у вас есть, в его сторону. Я не знаю, какие методы пыток вы, ребята, обычно используете, но вам, вероятно, следует сразу перейти к хардкорным вещам. Нет смысла тратить время».
«Я задаю вопросы, и я спрашиваю вас. Имя, на кого ты работаешь, что ты делаешь на Квази».
— Я никто, — сказал Пункт Два. «Я парень, которого заставляют вести себя как лидер, чтобы настоящие мозги операции могли оставаться в тени. Слушай, я начну для тебя. Убик, какого черта мы здесь делаем?
— Не спрашивайте меня, босс, — сказал Убик. — Мы все еще в куполе?
— Мы под ним, — сказал Пункт Два.
«Вау, вы действительно можете сказать, где у нас завязаны глаза. Вот почему ты босс».
«Я не босс, вы босс. Скажи им!»
«Эй, эй. Не допрашивайте нашего пленника.
— Я пытаюсь помочь, — сказал Пункт Два. «Мне также очень интересно услышать ответы, поэтому нам, вероятно, следует поработать над ним вместе».
— Все в порядке, — сказал Убик. — Эти ребята не причинят нам вреда. Они сделают вид, что собираются, но это не так».
— Посмотрим, — сказал голос. Раздался оглушительный треск, когда Пункт Два получил пощечину кожаной перчаткой по лицу. Грубая рабочая перчатка истерлась от долгого ношения, так что сильно щипала.
— Эй, для чего это было? — сказал Пункт Два, скорее расстроенный, чем обиженный. — Это он назвал тебя мягким. Почему ты ударил меня?»
— Мы знаем, что делаем, — сказал голос. «Он не вынесет, если ты превратишься в кровавую, мягкую кашу».
— Думаю, ты удивишься, — сказал Пункт Два. Он видел, как Убик очень долго стоял на этом. — Убик, просто делай то, зачем пришел сюда.
— Я не могу, — сказал Убик сквозь капюшон. — Сначала мы должны выяснить, что они здесь хотят украсть.
— Они воры?
«Они осматривали купол не ради удовольствия, — сказал Убик.
«Они хотят украсть роботов?» Это казалось очевидным выбором.
«Я сомневаюсь в этом. Я знаю, что все в восторге от них, но на самом деле они не такие уж особенные, если вы спросите меня».
Им позволили поговорить — возможно, они думали, что могут выдать какую-то полезную информацию. Но это потому, что они никогда раньше не разговаривали с Убиком.
— Ты здесь, чтобы украсть роботов? Пункт-Два решил, что спросить не помешает.
Он получил еще одну пощечину, доказав, что ошибался.
— Как ты узнал, что мы делаем? — спросил голос.
— Я говорю так, будто знаю, что происходит? — сказал Пункт Два. — Он эксперт по роботам. Вы видели, как он расправился с этим длинноногим роботом? Сбил ее с толку. В вашей организации должно быть место для такого парня. Возможно, работа на шахте. Он мало ест и обладает отличной выносливостью».
— Как ты сделал это с роботом? — спросил голос, обращаясь, наконец, напрямую к Убику, но по-прежнему не забывая о Пункте-2. «У тебя есть органика, которая позволяет тебе делать такие вещи?»
— У меня нет органики, — сказал Убик. «Очень низкий CQ».
— Он говорит правду, — сказал голос сзади. Детектор лжи органик или просто хороший догадчик?
— Тогда как ты это сделал?
— Очень просто, — сказал Убик. «Знаете, что самое чувствительное в человеке?»
— Нет, — сказал голос. «Что?»
«Внутренняя часть уха. Суперчувствительный. Может причинить невыносимую боль, но и невероятное удовольствие, если знать, куда ткнуть пальцем».
«Какое это имеет отношение к роботу?» — спросил Пункт Два.
— Отойди, — сказал светоносец. — Я веду допрос.
— Вы не можете позволить ему так болтать, — сказал Пункт Два. — Такими темпами ты никогда не получишь ответов.
— Я сказал, что разберусь с этим! Ты. Какое это имеет отношение к роботу?
«Машины одинаковые. Все они имеют золотую середину, где пересекаются электрические поля. Это не преднамеренно — на самом деле, вы не смогли бы создать золотую середину, если бы попытались, — но она всегда есть. Просто нужно знать, как его найти».
«Это правда?» — сказал голос сзади.
— Конечно, нет, — сказал другой голос.
Пункт Два почувствовал, что там присутствует не менее полудюжины человек. И все их голоса были в верхнем диапазоне, за исключением тех случаев, когда они не забывали включить свои мужские голоса. Однако ни один из них не казался ему лидером.
Они думали, что привели Убика сюда, чтобы узнать, что он замышляет, не понимая, что на самом деле они здесь, чтобы Убик мог узнать, что они замышляют.
«Если он действительно так хорошо знает тронику, может быть, он мог бы быть полезен».
«Ага. Может быть, он знает, как демонтировать кор…
«Замолчи!» раздался хор голосов».
— Ты здесь за ядром, — сказал Убик так, словно теперь все понял. — Ядро чего?
«Говори о раздаче игры!»
«Ты когда-нибудь думаешь, прежде чем открыть свой тявканье, Ручка?»
«Что? Я ничего не сказал. Если он сможет помочь нам с… этой штукой, то это будет хорошо, верно?
«Будь спокоен. Мы не можем впускать посторонних. Хочешь отдать ему свою долю?
— Ты забываешь, у него есть свой план. Вероятно, пытается использовать нас как приманку.
«Ага-ага. Классическая игра. Два джентльмена из Вероны. Я помню, как учился этому, когда был ребенком. Никогда не думал, что увижу, как кто-то пытается это осуществить».
«Верно-верно. Я думаю, ты на что-то наткнулся. Он собирается украсть роботов — вот почему он спросил, тот ли это товар, на который мы смотрим, — и если он сможет заставить нас достаточно отвлечься, он сможет ускользнуть и разоблачить нас на своем пути, так что все взгляды устремлены на нас. Вот как бы я это сделал».
«Это должно быть так. Он даже вел себя так, будто роботы не имели большого значения. Классическое отклонение».
Они как будто забыли, что им нужно допросить двух заключенных.
— Молодец, — сказал Убик.
— Спасибо, — произнес последний голос, а потом вдруг понял, кого он благодарит. — Подожди, я прав?
— Не слушай его, он пытается тебя обмануть.
«Наблюдать за ним. Это игра, он играет».
— Никто не подходит слишком близко, он может быть кусачим.
По крайней мере, сейчас они были сосредоточены на правильном человеке.
Боль пронзила запястья Точки-Два. Его руки были связаны за спиной, и каждое движение впивалось в проволоку все глубже. Из-за всей этой ссоры он до сих пор этого не замечал.
Едва подумав, он превратил материал вокруг своих запястий в воду, и его плечи расслабились, когда его руки были освобождены.
Он сразу понял, что совершил ошибку. Стало намного лучше, но будут вопросы. Он закрыл глаза и изо всех сил попытался представить себе лужу на полу, и заставил ее снова превратиться в шпагат. Это было намного проще, чем наоборот.
— Что у него с лицом?
«Вам нужна ванная? Вы не можете пойти сюда. Это негигиенично, скотина.
Пункт Два открыл глаза. «Нет я в порядке. Спасибо.» Похитители нечасто предлагали сходить в туалет. Только кто были эти люди?
— Он использовал органику, — сказал голос сзади. «Я почувствовал это.»
— Я ничего не чувствовал.
— Это потому, что ты не такой чувствительный, как я.
«Замолчи. Я чувствителен».
«Для чего он его использовал? Он просто сидит там».
— Смотри, — сказал голос из-за Точки-Два. «Он освободился от своих пут».
«Ни за что!» — сказал кто-то впереди. «Никто не может развязать мои узлы. Это невозможно.»
«Ищите себя. Веревки на полу. И все мокрое».
— Может быть, это его способности.
«Его органика позволяет ему развязывать узлы? Что это за органика?
— Подожди, разве это не значит, что он свободен?
«Ты. Не двигайся, — сказал голос за светом. — У меня пистолет, направленный тебе в лицо.
«Сколько тебе лет?» — сказал Пункт Два, вытянув руки вперед и потирая запястья. «Двенадцать?» Он не пытался оскорбить. Он понял, что это были не женщины. Они были детьми. Дело было не только в их голосах, дело было в том, как они относились друг к другу. — Убери этот свет с моего лица, пока я не выбил из тебя все дерьмо.
«О, посмотрите, какой он угрожающий, с его большими мускулами и пульсирующими венами на шее».
— Он тебе нравится, не так ли?
«Так? Влюбленность — это нормально для человека моего возраста».
«Вы не должны влюбляться в жертву похищения! Ты такой непрофессиональный. Все знают, что жертва похищения должна влюбиться в нас и наши революционные политические идеалы. Это тот самый синдром, как его там называют.
«Синдром Сенеки».
— Да, это он.
Они, похоже, не были обеспокоены тем, что Пункт Два выскользнул из его пут. Их больше интересовала их перебранка.
«Вы видели, у них было два телохранителя Сенека? Бьюсь об заклад, их горсть в мешке.
«Мешок? Откуда ты знаешь, каково это в мешке?
«Я знаю. Я читаю.»
— Заткнись, Смэт.
— Не произноси мое имя!
«Что? Это твое кодовое имя.
— Единственное имя, которое ему подходит. Раздалось хихиканье.
— Вот, возьми, — сказал Убик.
Свет переместился на Убика, который сидел на стуле, протягивая капюшон, который должен был быть на его голове.
— Как он это снял?
«Черт возьми, Тайди. Твои узлы — ерунда».
«У него, должно быть, такая же органика, как у коренастого парня».
«Он не коренастый, он коренастый».
«Снять комнату.»
«Подождите, у этого ведь нет органики, не так ли?»
Пункт Два посмотрел на Убика, который сидел там, не беспокоясь. На самом деле, он выглядел вполне по-домашнему.
— Ты собираешься остаться там или как? — сказал Убик, направляя свои слова в дальний конец комнаты.
В комнате стало тихо. С дороги послышался шарканье ног, а затем из темноты появилась фигура.
Это был мужчина среднего роста, не слишком пугающий на вид. У него была белая борода и короткие седые волосы, которые выглядели так, будто он сам их подстриг. Он носил типичную рабочую одежду, точно такую же, как рабочие в куполе.
— По правде говоря, — сказал старик, — я не против рассказать вам, что мы здесь делаем. Что-то мне подсказывает, что я могу тебе доверять. Мужчина посмотрел на ноги Убика. «Хорошие ботинки».
Пункт Два перевел взгляд с ног Убика на ноги мужчины. Они оба были одеты в Delgados.
Холодок пробежал по спине Точки-Два. Теперь их было двое, охватывающих поколения.
