Остров червоточины
База Сенека
Генерал Свэй смотрела, заложив руки за спину и держась прямо и неподвижно.
Она могла наблюдать парад в Академии Сенеки или церемонию вступления в должность нового командира. В ее глазах мелькнула гордость, которая должна была скрыть ее разочарование. Потребовалось четырнадцать ее воинов, чтобы подчинить себе одного мужчину. Четырнадцать! Для одного человека, даже не до конца созревшего.
Даже не имея доступа к их органике, четырнадцать из них не понадобилось.
Но потом оказалось, что он замечательный экземпляр. Если бы это было обычное пространство, она бы взяла его с собой и тщательно исследовала в исследовательском отделе Корпуса, молекулу за молекулой.
В любом случае, несмотря на неутешительные результаты их усилий, важно то, что им удалось подавить его. Даже если теперь требовалось четыре ее солдата, чтобы держаться за каждую из его конечностей, а остальные окружали его на случай, если ему удастся освободиться.
«Отправиться! Ой. Ты таскаешь меня за волосы. Прекрати тянуть — Ой! Ты только что поцарапал меня? Что не так с вами люди?»
«Тишина!» Прежде чем генерал дошел до конца слова, мальчик перестал сопротивляться и мрачно посмотрел на нее. Возможно, он был готов безоговорочно сражаться против сливок Корпуса Сенека, но, по крайней мере, он выказал соответствующий уровень страха, когда столкнулся с ее гневным упреком. Это доставило ей некоторое удовлетворение, хотя казалось пустой победой. Чтобы добиться от него хоть какой-то реакции, пришлось пойти на все. Были мировые лидеры, которые дрожали при виде ее, но не этого невежественного ребенка.
— Чего ты вообще надеешься добиться, сопротивляясь? — спросила она. «Бежать некуда. Лучше тебе быть послушной, и тогда, может быть, я возьму тебя с собой, когда мы покинем это место».
Он сердито посмотрел на нее, даже не рассматривая вариант, который она предложила ему.
Он был скользким, этот человек — все еще мальчик в ее глазах — со сверхъестественными способностями, когда дело доходило до того, как он двигался, как он понимал движение. Какая растрата благословить мужчину таким божественным даром.
Если бы только она встретила его, когда он был моложе, он мог бы подойти для программы Сенеки для подкидышей.
Не каждый солдат Сенеки родился женщиной. Исключения делались для исключительных особей, но только в том случае, если они были пойманы достаточно молодыми. Для этого было слишком поздно.
— Подними его и убедись, что на этот раз ты его поймаешь.
Четыре из ее сильнейших женщин прижали его к земле лицом вниз. Они позволили ему подняться, так что он оказался на коленях, его руки были раскинуты в стороны, готовый быть схваченным, если он будет сопротивляться. Пятый встал на колени позади него и захватил его удушающим захватом. Она подняла его так, что его ноги выпрямились, пока ступни не оторвались от земли.
Две женщины, которые держали его за ноги, отступили в стороны. Его болтающиеся ноги были проблемой. Две женщины искали, чем бы его связать, но все, что они вытащили, было бесполезно без силы.
Пояса или ремешка было бы достаточно, но их костюмы были полностью интегрированы, и их невозможно было разобрать без необходимых инструментов.
Это был ценный урок. Корпус слишком сильно полагался на технологии. Манжеты и подтяжки не должны были иметь троник, но когда он был, было удобнее. То же самое касалось оружия.
Все войска здесь были обученными бойцами и могли убивать голыми руками, но когда дело доходило до усмирения и задержания кого-то для допроса, все становилось намного сложнее.
Так было всегда, но это не было большой проблемой, поскольку Корпус предпочитал занимать бескомпромиссную позицию во всех формах конфликта — это было проще и чище. Но иногда приходилось проявлять некоторую сдержанность. И, если вы не будете осторожны, тогда вы можете навлечь на себя неприятности.
— У тебя, Фамке, есть нож?
— Да, генерал, — сказала женщина, стоявшая позади него и обхватившая его за горло.
— Хорошо, вытащи его и зарежь, если он снова попытается сбежать. Убедитесь, что вы не задели крупный кровеносный сосуд. Он нужен нам живым и в сознании. Ничего страшного, если он покалечен или инвалид.
«Никто из вас не сражается честно». Его голос едва успел вырваться из расплющенного горла.
— Конечно, нет, — сказал Суэй. «Вот почему мы всегда побеждаем».
— Откуда ты вообще знаешь, что я не буду отвечать на твои вопросы? — пискнул он, каким-то образом умудряясь продолжать дышать и говорить, несмотря на ограниченный поток воздуха. Объем его легких был впечатляющим. «Не похоже, что у меня есть какие-то секреты. Мы все застряли здесь, понятия не имея, где находимся». Он звучал раздраженно и расстроено.
Генерал Суэй немного расслабился. По крайней мере, он не пытался освободиться. «Нам не нужна ваша помощь, чтобы выжить в этом месте, но нам нужна помощь в поимке двух ваших друзей».
— И ты думаешь, я не помогу? Если бы я знал, где они, я бы сам их застрелил. Одолжите мне пистолет, и я докажу это».
«Никакое наше оружие здесь не работает, и мы не собираемся стрелять в них. Что бы вы ни слышали о моем Корпусе, мы не кровожадные дикари. Мы предпринимаем только необходимые шаги, которые иногда могут быть чрезмерными с точки зрения постороннего, но это только потому, что посторонние редко имеют полную информацию». Он не выглядел убежденным. — Ты Холлет 3.2, верно?
«Да.»
«Хороший. Null Void, что ты можешь мне о нем рассказать? Каковы его слабости? Есть ли у него недостатки?»
— У него есть недостатки? На лице Холлета 3.2 отразилось удивление. — У него есть… У него нет ничего, кроме недостатков. Он ошибка, завернутая в катастрофу, покрытую одеялом глупости. Если вы хотите, чтобы я поделился своими историями об Убике, нет проблем. Нет нужды держать меня вот так, я готов работать с тобой. Просто скажи мне, что тебе нужно знать».
Суэй был ошеломлен его реакцией. Мужчины были вероломны и коварны, если не сказать больше, но они обычно проявляли капельку лояльности друг к другу. Этот, казалось, был готов предать своих коллег, не нуждаясь ни в каких побуждениях. Какая-то обратная психология, чтобы заставить ее ослабить бдительность?
«Дайте мне пару своих девушек, и я даже помогу вам выследить его».
— Кого ты называешь девочками? — прошипела Фамке, вонзая острие ножа ему в щеку.
Холлет 3.2 повернул голову ровно настолько, чтобы установить с ней зрительный контакт, упершись щекой в нож так, что из него вытекла капля крови. Он, казалось, не замечал. — Я имел в виду тех девушек. Его глаза переместились, указывая на то, что двое наемников стояли немного дальше и наблюдали.
Суэй наблюдал за реакцией двух бывших членов Корпуса. Она была удивлена их кажущейся преданностью ему, но в них не было обычных признаков женщины, находящейся в рабстве у мужчины. Обучение анти-соблазнению было одной из опор основных учений Корпуса. Нет ничего плохого в том, чтобы быть в гетеро-отношениях, если вы были в таких вещах, но это всегда должно быть зачинщиком.
Возможно, младшая могла быть восприимчивой — ее досье показало, что она была вовлечена в неудачные отношения, — но обе сестры, казалось, принимали его. Их лица могли выражать неудовольствие, но язык их тела ясно указывал на то, что они оба были готовы сражаться вместе с ним, если это будет необходимо.
«Девочки, давайте, замолвите за меня словечко. Вы можете поручиться за мое желание увидеть, как Убика избивают, которого он так заслуживает».
Ни одна из женщин ничего не сказала.
— Этот спектакль, который вы разыгрываете, чтобы выиграть время, — сказал генерал Суэй, — не сработает. Мы извлечем из вас необходимую информацию независимо от того, будете вы сотрудничать или нет». Она повернулась к женщине рядом с ней. — Лейтенант, приготовьте пыточную станцию для этого молодого человека.
Лейтенант выглядел растерянным. «Генерал, как мы будем питать оборудование для извлечения?»
Они действительно слишком полагались на технологии. Именно так Корпус потеряет свое место на вершине пищевой цепочки, размякнув.
«Нам не нужна троника, чтобы вызвать требуемый уровень страданий. У него есть яички, не так ли? Мы сделаем это по старинке».
Лицо Холлета 3.2 побледнело, что было ожидаемой реакцией.
— Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного неразумно, — сказал он.
Женщины вокруг него напряглись. Это слово, кто посмеет произнести его в их присутствии? Записи показали, как часто были призывы к разумности. Справедливость. Добросовестно.
И всякий раз, когда кто-то был достаточно глуп, чтобы идти на компромисс, записи также показывали результаты. Нет, быть неразумной женщиной гораздо предпочтительнее, чем порабощенной.
«Вы не представляете, насколько я могу быть неразумным, — сказал генерал Суэй. «Мы только начинаем».
«Действительно? Я не замечал, чтобы ты раньше вел себя неразумно по отношению к Рамону Олло. Очень любезный тогда, не так ли? Признайся, ты просто хулиган. Когда ты сильный, ты используешь свою силу, чтобы получить то, что хочешь, а когда нет, ты бегаешь, как послушные служанки». Он холодно фыркнул. «Я передумал. Я не собираюсь тебе помогать. Я сам разберусь с Убиком. Сомневаюсь, что вам удастся подобраться к нему без моей помощи. Он бы вытер пол тобой.
Его слова задели. В том, что он сказал, была доля правды. Когда дело дошло до Рамона Олло, Корпус был послушным. Какой у них был выбор? Он был ужасающим существом. Не только его способность сводить на нет другие органические существа, но и его боевые способности не были поводом для презрения. Тактически и интеллектуально ему было мало равных.
К счастью, он не проявлял особого интереса к Корпусу — разве что к одной женщине, которую он забрал у них, несмотря на массовую оппозицию. Пока они оставляли его в покое, он их игнорировал. Теперь у нее не было выбора, кроме как попытаться заключить с ним какой-то союз. Если кто и мог вытащить их отсюда, так это он.
— Вы двое очень помогаете, — сказал Холлет 3.2 двум наемникам, и по его щеке стекала кровь. — Не собираетесь возвращать долг?
Ни одна из женщин ничего не сказала.
Из башни, в которой исчез Рамон Олло, раздался громкий лязг, за которым последовал жужжащий звук и очень сильный звук ветра. По склону пронесся порыв ветра.
Мальчик прищурился, странная улыбка медленно расползлась по его лицу.
— Неважно, я думаю, что понял это. Его ноги поднялись над головой Фамке, обвились вокруг ее шеи и выскользнули из неотвратимой хватки, которую она, казалось, держала на нем.
Его руки отдернулись, как будто их держали в результате вялых рукопожатий, а не крепкой хватки опытных профессионалов.
Твист и Фамке полетели. Он был свободен одним движением.
Он был быстр, уже двигался, в то время как ее собственные войска были ошеломлены. В Корпусе этого не произошло. Никто не бросил вызов их мощи.
— Двигайтесь, — закричал генерал Суэй.
Шокированные женщины бросились в бой и попытались схватить его, но он увернулся и выскользнул из их попыток объятий, в результате чего они столкнулись друг с другом. Затем он побежал вверх по склону к башне.
— Хватай его, — приказал Свэй, глядя на двух наемников, стоявших прямо у него на пути.
Они не остановили его. Скорее, они расступились, чтобы позволить ему пробежать мимо.
Войска, которые контролировали ситуацию, но больше не контролировали ситуацию, бросились в погоню. Но человек уже вошел в башню.
***
Остров червоточины
Дыра в земле
Чукка присел на корточки в углу темной дыры. Был слабый свет от небольшого кирпича, который также излучал немного тепла. Фигаро Олло оставил его там, чтобы ей было тепло и уютно. Подарок от ее хозяина.
Ей было неясно, что приводило его в действие или как оно работало. Он выглядел как кусок металла размером с ее ладонь. Она присела над ним и максимально изобразила бедную, одинокую женщину, сломленную и потерянную.
Ее избивал и оскорблял молодой принц, который теперь считал ее своей личной рабыней. Она была счастлива позволить ему так думать.
Он мог быть талантлив и обучен богоподобным существом, но он все еще был подростком без реального опыта жизни в мире.
Неужели он действительно думал, что сможет сломить ее парой пинков и добрыми словами, чтобы успокоить ее страхи? Она была руководителем отдела по связям с общественностью VendX. Психологическая война была тем, чем она жила, дышала и питалась.
Он может быть физически сильнее ее, но что с того? Его удары ногами и руками были сдержанными и тщательно нацеленными, чтобы не причинить долговременного вреда. Она прекрасно знала об этом. Она знала все те же места для максимального выигрыша.
Даже если бы он пошел сильнее, это не имело бы никакого значения.
Она была на командном ретрите по работе, где чуть не лишилась глаза, а трое из двенадцати участников погибли. Избиение мальчика было смехотворно слабым.
Но она сделала все возможное, чтобы оправдать его ожидания. Она хотела, чтобы он поверил, что сломал ее. Это значительно облегчило бы его подчинение ее воле, когда придет время. Терпение было ключом.
Сверху раздался звук, и Фигаро Олло рухнул на место, которое он нашел для них в качестве базы. Он был находчив и поразительно хорошо адаптировался к чужой среде. Он определенно был тем, кого вы хотели, чтобы он работал на вас.
«С тобой все в порядке?» — сказал он, вставая на колени рядом с ней и звуча обеспокоенно. Все это часть акта, его попытка втянуть ее в неуравновешенные отношения, где она примет его как своего господина.
Чукка нерешительно кивнул, внушая страх в ее глаза, чтобы он мог видеть, что его план работает.
«Хорошо. Я заметил там твоих коллег из VendX. Он указал вверх и вправо. «Многим из них это удалось. Они рассредоточились небольшими группами — я думаю, они пытаются составить карту местности».
Это звучало как стандартная операционная процедура. Она постарается помешать ему связаться с ними напрямую. Ей было еще рано возвращаться. Ее миссия будет признана проваленной, и ей предстоят ряд дисциплинарных слушаний, ни одно из которых она не выиграет.
Он указал в противоположном направлении. — А вон там корпус Сенеки.
Она почувствовала, как ускорилось ее сердце. В Корпусе было еще хуже. Она определенно не хотела встречаться с ними прямо сейчас. Ни один здравомыслящий человек не стал бы.
— Думаю, нам следует отправиться туда.
«Что?» Ее голос, естественно, был напуган этой мыслью, помогая ей продолжать свой фарс. Слишком реалистично на ее вкус.
— Не волнуйся, все будет хорошо. Он достал отнятый у нее пистолет. Теперь к нему было прикреплено приложение. Он поднес его к глазу и посмотрел сквозь него. Область применения.
Как он сделал это за такое короткое время без каких-либо инструментов?
«Повезло, что ты взял это с собой, вероятно, единственное оружие, которое здесь работает». Он похлопал ее по плечу.
Чукка подавила свое презрение и посмотрела на него большими круглыми глазами. Он улыбнулся ей. Она подождет. Она позволит ему ослабить бдительность, а затем научит его тому, что такое настоящее господство.
Фигаро вздрогнул, его лицо исказилось. Он упал вперед, и она схватила его, поймав его голову себе на колени.
— Теперь, сделай это сейчас, — прошептал он.
Ее глаза вспыхнули бледным светом, когда она втолкнула свои мысли в его. Там было присутствие, ожидающее ее. Они столкнулись, и Чукка был отброшен назад, сильно ударившись о землю.
Он пришел и забрал ее. «Спасибо. Молодец, ты его поймал».
Это была ее роль — отражать психические атаки, которые случались раз в час. Он зависел от нее, нуждался в ней, чтобы выжить. Он думал, что взял ее в плен, но все было наоборот.
Она почувствовала головокружение и не могла сесть. Он заключил ее в объятия и держал, пока она выздоравливала. Это не было неприятно. Она позволит ему думать, что он завоевал ее, утешил, использовал. Он пожалеет об этом. Но сейчас она отдохнула в его объятиях, и дрожащая боль отступила.
— Хорошо, у нас есть час. Ну давай же.» Он встал, подняв ее за собой.
«Куда мы идем?» Она хотела остаться здесь. Здесь было безопасно.
Он проверил оружие. «В этом месте есть нечто большее, чем куча хлама. Мы должны пойти глубже».
Она напряглась. Если они столкнутся с одной из других групп, они заберут его у нее. Он был ее. Она бы не позволила. Она никогда не позволит ему покинуть ее.
«Эй, все в порядке. Мы будем вместе.»
Его слова успокоили ее бьющееся сердце. Да, они были бы вместе. Она найдет способ завладеть его разумом. Она была здесь хозяйкой. Она только позволяла ему думать иначе.
«Хорошо?»
Она кивнула.
«Хороший. Пойдем.»
