Внутренний квадрант.
Планета Квази.
Мусс Доум.
Фигаро не заметил маленького ларька, пока на него не указал ПТ. Обычно он был очень наблюдателен, но маленькое ограждение с единственным мужчиной, сидящим за прилавком, даже не заметили. Как будто намеренно старался не привлекать к себе внимания.
Было бы странно делать это на торговом съезде.
«Дельгадос», — сказал PT, когда увидел, что Фиг смотрит сквозь толпу.
— Да, — сказал Фигаро. «Вижу.»
Логотип в виде двойной буквы D был блеклым и едва заметным среди неоновых вывесок и ярких экранов. На выставке не было ни туфель, ни сапог.
Мужчине под ним было около 20 лет, с полузакрытыми сонными глазами и опущенной головой. На нем была простая безрукавка без рукавов, обнажавшая его худые, но жилистые руки. Трудно было сказать, был ли он в отличной форме или плохо питался.
Его рыжевато-каштановые волосы были длинными и растрепанными, за исключением того места, где они были собраны в хвост».
Он стоял одной ногой на прилавке.
«Что-то не так, — сказал Рис.
«Я понимаю, что вы имеете в виду», — сказал П.Т. «Но это эксцентричный бренд. Вероятно, у них нет отдела маркетинга».
— Его туфли, — сказал Фигаро. — Они не Дельгадо.
Это было правдой. На мужчине были очень простые сандалии с открытыми пальцами ног. Очень простой.
«Возможно, он не может себе их позволить», — сказал П.Т.
Они оба смотрели на стенд напротив. Люди текли мимо и вокруг них.
— Почему бы тебе просто не пойти и не посмотреть? — сказала Вейла, все еще работая над своим мороженым.
— Хм, — сказал Фигаро. Она была права, но что-то сдерживало его. — Что случилось с двумя другими? — спросил он, осматривая местность.
«Человек сразу заснул, — сказала Лейла. «У него сильная психологическая усталость, от него мало толку. Женщина приклеена к каналу СМИ, пытаясь узнать как можно больше о Внутреннем квадранте».
— От нее тоже не будет толку, — сказала Вейла.
— Хм, — сказал Фигаро. Он пытался понять, что его беспокоит, но было хорошо поддерживать иллюзию того, что он постоянный посетитель Файра, так что светская беседа была полезна в качестве прикрытия. Ему было все равно, что задумали Бахир и Чукка.
Он провел довольно много исследований об обувной компании Delgado. С тех пор, как он встретил Убика и узнал о его одержимости сапожниками, он подумал, что стоит исследовать это немного глубже. Не по какой-то конкретной причине, просто для общего фона. Возможно, это дало бы лучшее представление о психологическом складе Убика.
Не было, но было удивительно, как мало информации о них.
Он никогда не слышал о компании до встречи с Убиком. Его отец и люди, которые работали на него и гордились тем, что используют только самое лучшее оборудование, никогда не упоминали эту марку.
Что само по себе не было поводом для беспокойства, но теперь, когда он увидел то, что, по его мнению, было настоящим сотрудником фирмы, он почувствовал, что должен быть осторожен. Он понятия не имел, почему он так себя чувствовал.
ПТ повернулся к Фигаро. — Это не будет просто, не так ли?
Фигаро покачал головой. «Я так не думаю. Мы должны быть осторожны».
«Они просто делают обувь, не так ли?» — сказала Лейла, глядя на них двоих такими серьезными лицами, как будто они сошли с ума.
— Да, — сказал ПТ. «Обувь Убика». Он понял ситуацию.
Figaro и PT начали двигаться, лавируя между потоками толпы, подходя к трибуне Delgado с двух немного разных сторон. Фигаро был уверен, что может положиться на PT, чтобы следить за тем, что нужно было высматривать. Хотя он понятия не имел, что это такое.
Многие из посетителей Fayre были одеты в тщательно продуманные костюмы, которые Фигаро не узнал, но которые, как он предположил, были из различных развлекательных франшиз. Они были красочными и безвкусными, но непрактичными для большинства целей, кроме маскировки.
В галактике было так много всего, что Фигаро игнорировал, не считая достойным исследования, но теперь, когда он был здесь, он понял, что все это может быть полезным, если вы знаете, как это использовать. Если он хотел слиться с толпой, ему нужно было начать впитывать все.
Мужчина, сидевший за прилавком, небрежно взглянул вверх, пока они шли к его кабинке. Он не выглядел особенно заинтересованным в их прибытии, но снял ногу со столешницы.
— Подожди, — сказал он с тихим вздохом, прежде чем Фигаро успел что-то сказать. Мужчина наклонился и достал четыре планшета с прикрепленными карандашами, которые он положил перед каждым из них. «Сначала вам придется заполнить их». Он снова сел и зевнул, словно обессиленный внезапным напряжением.
Фигаро посмотрел на бланк, прикрепленный к блокноту. Похоже, это был своего рода отказ от ответственности. Был ряд вопросов Да/Нет, которые нужно было отметить.
У вас когда-нибудь была пара обуви Delgado?
Вы когда-нибудь были клиентом следующих финансовых учреждений?
Ишманская банковская федерация. ООО «Госман Скарс». Желание сбережений и кредитов…
Длинный список крупнейших банковских корпораций занимал часть страницы мелким шрифтом.
«Что это?» — сказала Вейла. — Вы служите или когда-нибудь служили в Корпусе Сенеки?
«Зачем тебе это знать?» — спросила Лейла, резкость ее голоса заставила молодого человека лениво поднять бровь.
«Стандартная анкета», — сказал он. — Я этого не писал, но могу сказать вам, что мы не сотрудничаем с Корпусом Сенеки из-за нарушения контракта с их стороны. Моя Нану не была счастлива. Он не любит валчеров.
— Твой Нану? — спросил Фигаро.
«Мой прадед, Кристиано Дельгадо. Он подписал пакт о ненападении с Корпусом, но им не разрешается носить нашу обувь. Всегда.»
— Корпус согласился не нападать на продавца обуви? — сказала Вейла.
— Нет, — сказал мужчина. «Наоборот».
Вейла выглядела так, словно не поверила ни единому слову, и отодвинула незаполненную форму, а за ней последовала ее сестра.
Он забрал планшеты и положил их обратно под прилавок. «Это не личное. Я сам очень восхищаюсь Корпусом и их решением проблемы «Хорошего геноцида».
«В чем проблема хорошего геноцида?» — спросил ПТ.
— На самом деле все просто, — сказал мужчина, теперь опираясь на стойку, как бармен между заказами напитков. «Как только было установлено, что наиболее полезными чертами для успеха в человеческих начинаниях являются черты социопата, стало ясно, что порядочные люди никогда не смогут добиться чего-либо в жизни. Мошенники всегда процветают, понимаете? Единственным решением для порядочных людей было сначала поймать девиантов и убить их, чтобы эти черты исчезли из генофонда. Но, конечно, как только вы начинаете убивать злых людей, вы становитесь злыми людьми. Хороших геноцидов не бывает. Каким бы оправданным ни было убийство, оно остается убийством».
— И Корпус решил этот вопрос? — спросил ПТ.
— По-своему, — сказал мужчина. «Они провели черту на песке и решили игнорировать всех, пока те не перейдут черту. Но если бы они его перешли, то были бы истреблены без угрызений совести и пощады. Если вы знаете о черте и намеренно переходите ее, то это не убийство, а превентивная самооборона».
«Это огромное упрощение Протокола Сенеки», — сказала Лейла.
«Это довольно точно», — сказал Фиг, продолжая читать форму.
Страдаете ли вы каким-либо из следующих ранее существовавших состояний?
Нога спортсмена. бурсит. Подошвенный фасциит. Гангрена…
Полный список заболеваний, в основном связанных со стопами, занимал еще один раздел страницы едва читаемым шрифтом, для каждого из которых требовалось поставить галочку в ячейке «Да» или «Нет».
Самый последний вопрос о форме оказался на удивление конкретным.
— Вы сотрудник члена семьи Рамона Ольо, — зачитал Фигаро. Он посмотрел на мужчину.
«Нарушение авторских прав», — сказал мужчина. «Некоторым людям нельзя доверять».
Фигаро не знал, как реагировать. Он не мог представить, чтобы его отец хотел украсть модели обуви, но он не был самым щепетильным из мужчин.
«Разве люди не могли просто лежать на этих вещах?» — спросил П.Т., который быстро ставил галочки.
— Могли бы, — сказал мужчина. «Они в конечном итоге пожалеют об этом». Он открыл глаза более полно и посмотрел на П.Т. «Послушайте, я знаю, это немного странно, но это традиционный семейный бизнес, и все делается определенным образом, даже если никто не помнит почему».
— Значит, ты член семьи? — спросил Фигаро. — Вы сказали, что владельцем был ваш прадедушка.
«Ага. Я тридцать третий в очереди на престол. Калибр Дельгадо к вашим услугам. Он нерешительно отсалютовал никому в частности. — Но не поймите неправильно. Нану категорически не одобряет кумовство. Вам гарантирована работа на всю жизнь, но конкретный вид работы будет зависеть от вашей личной трудовой этики. Как видите, — он указал на лачугу, в которой находился, — я не очень-то подсел на БДЭ.
«БДЭ?» — спросил ПТ.
«Большая энергия Дельгадо. По-видимому, это то, что делает родословную особенной. Если бы вы когда-нибудь встречали кого-нибудь из моих братьев и сестер или двоюродных братьев, вы бы меня поняли. Я не очень».
— Я заметил, что вы сами не носите Дельгадо, — сказал Фигаро.
«Наблюдатель. Это верно. Мне нравится, когда мои пальцы ног могут дышать».
«Разве Дельгадос не оборудован климат-контролем?» — спросил ПТ.
«Правильно снова. Но они рециркулируют воздух в багажнике, поэтому он не влияет на окружающую среду. Отвратительно, вот что это такое, если быть до конца откровенным.
— Ты должен нам это рассказывать? — сказал Фигаро.
«Все в порядке. Я вижу, ты не совсем материал для Дельгадо. Без обид, но цены не по карману. Помимо моего, если честно. Нану не верит в потворство массам. Вы бы не подумали об этом как о жизнеспособном бизнес-плане, но на самом деле он существенно увеличил прибыль».
«Разве здесь, в городе, нет магазина Delgado?» — спросил Фигаро.
— Магазин приманок, — сказал Калибр. «Никогда не открываются и нет доступных встреч. Делает чудеса для нашего имиджа».
PT закончил заполнять форму и передал ее обратно.
Калибр взял его и быстро взглянул. «Кажется, все в порядке. Что я могу сделать для вас?»
«Я не знаю», — сказал П.Т. — Вы продаете обувь, не так ли?
«Мы продаем мечты», — сказал Калибр, перегнувшись через прилавок. «Вы говорите нам, в чем вы больше всего нуждаетесь, и мы предлагаем вам идеальное решение для ног. Так скажи мне, чего тебе нужно достичь?»
«Нуждаться? Я не знаю…»
Фигаро ожидал, что П.Т. придумает что-нибудь, чтобы заставить этого человека говорить, возможно, расскажет что-нибудь о его бизнесе. Он не ожидал, что дальше скажет ПТ.
«Я полагаю, мне нужно остановить всех вокруг меня от смерти и предотвратить повторное появление древней инопланетной расы и поглощение всего человечества. Вы можете помочь мне с этим?»
«Ах! Конечно, — сказал Калибр. «Ты фанат Captains Alert!»
«Что?» сказал PT, сбитый с толку.
«Капитан Арджей Тревога». Калибр указал на красочно одетого мальчика, идущего мимо. На нем был очень облегающий скафандр — синий по плечам, белый торс, красный до синих ботинок. У него был игрушечный пистолет на поясе и трезубец в руке.
Оглянувшись вокруг, Фигаро увидел еще несколько человек, одетых так же.
«Ты на втором сезоне. Я переедал это последние несколько недель. Всего 742 серии, прежде чем я все наверстаю. Великолепное шоу.»
— Да, — сказал ПТ. «Большой вентилятор. Могу я теперь посмотреть товар?» Он оглядел внутреннюю часть киоска, который был совершенно пуст.
— Не на что смотреть, — сказал Калибр. «Мы не выставляем наши товары на всеобщее обозрение без крайней необходимости».
— Тогда почему ты здесь? — спросил Фигаро.
«В основном, для морского воздуха. Весь день очень душно работать в сапожной будке. И ни один из моих проектов никогда не утверждался. Нану считает, что мои подъемы слишком радикальны». Калибр закатил глаза. «Приятно выйти и посмотреть, чем занимается остальная часть галактики время от времени. Исследование рынка, официально. Помогает повысить узнаваемость бренда. Мне просто нравится гулять».
— Я не уверен, что многие узнают о вас в этом темном углу купола, — сказал Фигаро.
«Вот что делает его идеальным», — сказал Калибр. — Просто засунь туда ногу. Он передал ПТ небольшой металлический поднос.
ПТ взял его и вопросительно посмотрел на него. «Что это такое?»
— Размер обуви, — сказал Калибр. «Без него многого не сделаешь».
— Но я думал…
«Босиком, без носков. Просто отпечаток — это все, что нам нужно, чтобы знать, какая поддержка вам нужна. Для ваших арок. Очень важно, арки.
ПТ на мгновение поколебался, а затем поставил поднос на пол. На нем были легкие тапочки, предоставленные Куинси, так что оставалось только снять их и поставить ногу на пустой поднос.
«Ох. Немного холодно».
«Это нормально. Позвольте мне вернуть его».
PT сделал, как его попросили. Поднос выглядел точно так же, без маркировки.
— А, да, понятно, — сказал Калибр, осматривая поднос. — Значит, ты родился на колониальном корабле. Интересный.»
ПТ был застигнут врасплох. «Как ты это узнал?»
«Многое можно сказать о человеке по размеру его ноги», — сказал Калибр. «Мы внимательно рассмотрим это, а затем свяжемся с предложением».
«Что ты имеешь в виду?» сказал ПТ. — Что за предложение?
«Зависит от. Во-первых, нам нужно выяснить, что вам нужно. Только тогда мы сможем понять, сколько это будет стоить. Единственное, в чем вы можете быть уверены на данном этапе, так это в том, что это будет больше, чем вы можете себе позволить. Ха-ха. Во всяком случае, это все для меня на Квази. Время двигаться дальше».
— А как же Файр? — спросил Фигаро.
«Только один клиент на планету, это правило».
Фигаро обнаружил, что не может говорить. Его рот просто открылся и закрылся несколько раз.
Калибр начал разбирать стойло. Он остановился, когда нашел что-то под прилавком и передал это ПТ. Это была тонкая сумка.
«Вы могли бы также иметь это. Рекламные материалы, которые мы так и не смогли использовать».
ПТ взял его и открыл сумку. Внутри была белая футболка. Он встряхнул ее. На груди у него был DD Дельгадоса, а под ним крупным черным шрифтом было написано: «Прыгайте обеими ногами».
«Мы свяжемся с вами», — сказал он PT.
«Но как? Вы не взяли никаких контактных данных».
— У нас есть твой след, — сказал Калибр. «Это будет несложно. Приятно иметь с вами дело».
С этими словами Калибр взял поднос под мышку и ушел, оставив ПТ и Фигаро без слов.
«Кажется, я только что купил пару туфель. Он даже не попросил предоплату».
— Я не думаю, что вы платите деньгами, — сказал Фигаро.
— Что с вами двумя? — спросила Вейла, держа в руках второй рожок со льдом.
— Ничего, — сказал ПТ. «Я получил подарок от Убика».
