Внутренний квадрант.
Планета Квази.
Ядро Планеты.
Фигаро подобрал кость, которую Убик бросил через всю комнату в куб. Оно лежало на полу, похожее на кость. Такие, какие можно увидеть в музее — старые и безжизненные.
Он был не очень тяжелым, а поверхность была прохладной и гладкой. Ничто в его внешнем виде не указывало на то, что это инструмент огромной силы. Или как эксплуатировать.
Когда он приблизил кость к кубу, то почувствовал притяжение. Кость притягивалась к кубу, как магнит. Он двинул рукой, чтобы кость коснулась стенки куба, и теперь она отталкивалась, словно два магнита одной полярности.
Потребуются годы, чтобы выяснить основной механизм. Еще дольше, чтобы научиться эффективно использовать его. Если только вы не были Убиком и не понимали, что вам просто нужно бросить его на вещи.
Он перевернул его и рассмотрел более внимательно. Каким-то образом он обратил вспять эффекты большого куба, просто ударив его.
Это была не обычная кость — она была черной и сверкала, как будто сделана из хрусталя, что не соответствовало той структуре, которой, согласно остеологии, должна была быть кость, — но в ней явно было нечто большее, чем просто часть скелета какого-то давно умершего человека. существо.
Что заставило его задуматься, что это было за существо. И что могли сделать остальные его кости.
— Хорошая мысль, — отозвался Убик. «Возьми это с собой. Мы не хотим оставлять что-то такое опасное без дела. Хотя, возможно, стоит надеть перчатки, если вы собираетесь справиться с этим.
Фигаро понял, что никогда не видел, чтобы Убик держал кость без перчаток, и внезапно кость, бывшая диковинкой, превратилась в опасный артефакт, который мог высасывать из него энергию, как высасывал свет из комнаты.
Внезапно кость стала теплой, а внезапный всплеск энергии заставил его ладони задрожать. Это было не очень хорошо.
Это была всего лишь легкая волна паранойи, но Фигаро доверял своим чувствам, особенно когда они говорили ему быть параноиком. Он бросил кость Убику.
Убик, который держал обеими руками сигил, представляющий планету Юпитер, которая находилась перед ним на высоте бедра, закрыл глаза. Он небрежно поднял руку, чтобы поймать кость, не глядя, и убрал ее быстрым движением, настолько быстрым, что трудно было сказать, куда.
Затем он снова положил руку на сигил и глубоко вздохнул, словно производя какое-то общение между человеком и блестящим шаром.
«Что ты делаешь?» — сказал П.Т., сдерживаясь, но терпения явно не хватило.
«Я открываю печать, и мы можем уйти», — сказал Убик.
— И откуда ты знаешь, как это сделать? — спросил ПТ.
«Это место очень похоже на планетарий, который есть у нас дома. Раньше мы крали меньшие планеты и продавали их на металлолом. Газовые гиганты стоили больше, но их было труднее спрятать под плащом».
«И вот как вы узнали, как маневрировать этими инопланетными символами, чтобы открыть портал между мирами, не так ли?» — сказал П.Т., сбитый с толку очевидным бредом Убика.
«Еще нет. Дай мне минутку». Убик начал напевать, лаская сигил обеими руками. Он не напевал мелодию, это больше походило на гудящий звук, который можно было услышать из двигателя небольшого тронного устройства.
ПТ покачал головой. — Это все неправильное направление, не так ли? Кость, символы, гудение — ничто из этого на самом деле не отвечает за то, что он делает. Ему просто нравится мешать кому-либо рассказать, чем он на самом деле занимается».
Фигаро думал так же. Это было наиболее очевидным объяснением того, как Убику удалось достичь невозможного. Он этого не сделал. Он просто сделал вид, что кость может запихнуть Предшественника в коробку, в то время как настоящей причиной было какое-то устройство в его кармане.
Но определенно в этом было нечто большее. Все конструкции Предшественников, с которыми они сталкивались, — кость, паразит, Младший — реагировали не так, как должны были. Как они были записаны.
В них была какая-то врожденная сила, которую раньше не замечали. Это не было выпущено до сих пор. Пока они не вступили в контакт с Убиком.
Не похоже, что это было просто совпадение.
PT обошел Убика, чтобы встать позади него. Фигаро переехал туда же.
Отсюда они могли видеть шестьдесят пятую печать, созданную Убиком. Меняя направление взгляда, можно было увидеть узор, созданный другими шестьюдесятью тремя сигилами, как контур шестьдесят пятого.
А там, откуда вы смотрели, должен был быть шестьдесят четвертый — Юпитер.
«Почему мы идем на Юпитер?» сказал ПТ.
— Он контролирует другие планеты, — сказал Фигаро. «Подобно тому, как этот символ управляет другими, чтобы открыть портал, через который мы сможем путешествовать, настоящая планета сможет открыть портал между другими шестьюдесятью тремя планетами».
— Портал куда? сказал ПТ.
— Я не уверен, — сказал Фигаро. «Я не думаю, что нам суждено пройти через это. Я думаю, что что-то должно прийти с другой стороны».
— И это хорошо? Похоже, ПТ так не думал.
— Нет, — сказал Фигаро. — Я так не думаю.
Очертания шестьдесят пятого сигила затвердели и начали светиться, угасая и усиливаясь по мере того, как свет перемещался вокруг него. Он также начал издавать гудящий звук. Тот же звук, что и Убик.
Убик перестал напевать. «Хорошо, это должно быть запущено через несколько секунд. Все готовы идти? Никто не должен пользоваться ванной, верно?
«Убик, — сказал ПТ, — разве Юпитер не та планета, которую Предшественники хотят забрать Фиг, чтобы они могли использовать его, чтобы открыть старшего брата этой сигилы?»
— Верно, — сказал Убик, изображая потрясение. — Я не знал, что ты все это продумала. Отличная работа! Фигаро объяснил тебе это?
ПТ подавил свое раздражение снисходительным поведением Убика и остался спокоен. «Чего я не понимаю, так это почему вы хотите взять Фигу туда. Ты просто делаешь за них их работу, не так ли?
«Я не только делаю их работу, я делаю ее намного лучше, чем они. Честно говоря, вся предшествовавшая культура где-то свернула не туда и сделала ненужную сложность своей центральной основной формой искусства. Никогда не делайте что-то за один шаг, если можете сделать семь».
«Почему?» — спросил ПТ. «Почему вы делаете за них их работу? Мы же не хотим, чтобы на этой стороне было то, что на другой стороне, не так ли?
Это был хороший вопрос. Это был важный вопрос. Они следовали примеру Убика всю дорогу сюда, никогда не подвергая сомнению конечную цель Убика. Никак не успевая, пока не наступило следующее бедствие. Но должна была быть причина для решительного продвижения Убика в ту самую область, которую Предшественники хотели захватить.
— Нет причин, — сказал Убик. «Я просто думаю, что было бы забавно посмотреть, как выглядит окончательное творение Предшественников. Вероятно, у него есть какие-то крутые технологии, которых мы раньше не видели».
— Неправильное направление, — сказал Фигаро. «Отклонение. Уклонение».
— Ага, — сказал ПТ. «У большинства людей только одно второе имя».
— Теперь мы оба очень сильны, — сказал Фигаро.
— Ты имеешь в виду, что мы должны использовать наши новые способности, чтобы выбить из него правду?
— Наверное, он бы не сломался… — сказал Фигаро.
«Но это был бы способ снять стресс от пребывания рядом с ним», — сказал П.Т.
— Совершенно верно, — сказал Фигаро.
— Знаешь, я тебя слышу, да? И я не собираюсь оживлять их мертвого бога и позволять ему бегать, сея смерть и хаос». Он закатил глаза, как будто не мог поверить, что они думают то, о чем он только что заявил; что, по общему признанию, они думали. — Но тебе не кажется, что было бы интересно с ним поговорить? Узнай, что это за бог?»
«Вы можете сделать это?» — спросил Фигаро. — Не выпуская?
— Конечно, — сказал Убик. «Вот в чем все дело». Он сказал это так, как будто это было очевидно с самого начала. Возможность пообщаться с создателем вселенной. «И шансы все испортить и выпустить древнее зло, которое уничтожит человечество одним ударом, минимальны. Максимум пятьдесят процентов».
«Отлично», — невозмутимо сказал ПТ. «Подбрасывание монеты для выживания».
— Не знаю, — сказал Фигаро. «Лучшие шансы на выживание, которые он нам пока давал».
— Вы двое такие пессимисты, — сказал Убик. — У тебя всегда стакан полупустой и горит, не так ли? Вы оба невероятно сильны сейчас. Что бы ни случилось, ваше выживание, вероятно, обеспечено. У меня, с другой стороны, нет никаких сил. Просто мальчик с мечтой — это все, что я есть. Если кто и выйдет из этого трупа, так это я».
Там стоял Убик, светящийся символ позади него, маленькое, незначительное существо в огромной вселенной.
По крайней мере, такое впечатление он, казалось, пытался создать.
На самом деле он был маньяком с управлением устройством судного дня под пальцами. Несколько устройств судного дня он держал в постоянном движении.
— Ты действительно пытаешься вызвать у нас сочувствие? сказал ПТ. «От нас?»
«Стоит попробовать», — сказал Убик. Он повернулся и шлепнул символ, изображающий Юпитера. Сильный шлепок, от которого все остальные символы задрожали в унисон.
Внутренняя часть шестьдесят пятой сигилы изменилась, поскольку она образовала треугольники внутри треугольников, образуя туннель, уходящий в бесконечность.
Жужжание стало громче, и появилось притяжение, притягивающее их к сигилу. Чувство опасности Фигаро было на рекордно высоком уровне.
«Нам просто нужно дождаться стабилизации», — крикнул Убик.
— Как мы сможем сказать? — крикнул в ответ ПТ.
«Давление энергетического поля заставит вас почувствовать, что вас тошнит», — сказал Убик.
— Это сигнал? сказал ПТ.
— Я знаю, что это рискованно, — сказал Убик, — но что еще ты собираешься делать со своими жизнями? Посидеть на пляже?
— Ты никуда не пойдешь, — сказал голос из другого конца зала.
Было темно, и трудно было разглядеть приближающуюся к ним фигуру. Фигаро проверил панель управления, чтобы узнать, кто это. Панель управления сообщила ему, что там никого нет.
Он сделал несколько быстрых корректировок. Была одна фигура. Робот.
— Где Мать и Отец? — сказала Синтия. «Почему я больше не чувствую их?»
«Откуда ты?» — сказал Убик. «Есть ли в этом месте черный ход? Вы, роботы, любите свои лазейки. В любом случае, хотелось бы остановиться и поболтать, но немного по часам. Должен идти.»
— Ты никуда не пойдешь, — сказала Синтия. Из-за нее веером выстроились еще шесть фигур, по три с каждой стороны. Ее шесть сестер.
Фигаро проверил панель управления. Они не появились. Не как роботы и не как люди.
«Это те, которые доставили тебе столько хлопот», — сказал крайний справа. — Эти трое?
— Не впечатлен, — сказал крайний слева.
«Не ведитесь на их мягкую и слабую внешность», — сказала Синтия.
— Грубо, — сказал Убик.
— Особенно тот, — сказала Синтия, указывая на Убика.
Убик двигался так, что между ним и роботами были ПТ и Фигаро.
«Прежде чем вы прибегнете к насилию, как к какому-то роботизированному клише, — сказал Убик, — давайте просто вспомним, что я всего лишь миньон. Он лидер». Он указал на ПТ.
«Действительно?» сказал ПТ, качая головой.
«Что?» — сказал Убик. — Ты тот, кто хорош в бою.
«Нет, я не», сказал ПТ. «Это он.» Он указал на Фигаро.
«Действительно?» — сказал Фигаро, немного разочарованный тем, что его считают мускулом команды.
— Тебе следует быть осторожным, — сказал Убик. «Они не похожи на других роботов».
Шесть сестер прошли мимо Синтии, их руки менялись по мере того, как они шагали вперед, превращаясь в щупальца, которые хлестали вокруг них. Прямо как дроиды Antecessor.
Фигаро приготовился к бою. Им просто нужно было сдерживать их достаточно долго, чтобы сигил стабилизировался. Это было бы нелегко, но как только ему захотелось вырваться, он бросился бы в портал. Ему просто нужно было убедиться, что он не спутал это с тошнотой, которую он почувствует от побоев, которые ему предстояло принять.
Шестеро роботов приблизились, их красивые лица не выражали никаких эмоций, они выглядели довольно скучающими.
П.Т. остался рядом с Фигаро, что хоть немного отвлекло его.
— Подожди, — сказал Убик. «Подожди. Смотреть.»
Он указывал на тусклый экран, показывающий планету с орбиты, которая все еще висела в воздухе над кубом.
Передний план был в основном покрыт обломками. Другого движения не было, пока из ниоткуда не появился большой корабль, мгновенно остановившийся. Затем еще один. И другой.
Прибыл боевой флот Сенека.
Шесть сестер повернулись и посмотрели на Синтию.
— Это ничего не меняет, — сказала Синтия.
«Они захватят вашу планету, и это все изменит», — сказал Фигаро. Он посмотрел на корабли. Он узнал большинство из них. Это был Третий Флот, старое подразделение его матери. «После того, как они разрушат каждое здание и строение».
— У меня есть идея, — сказал Убик. «Блестящий. Почему бы тебе не пойти с нами?»
«Что?» — вместе сказали Синтия, П. Т. и Фигаро.
— Оставаться здесь, когда над нами парит корпус Сенека, никому не пойдет на пользу, — сказал Убик. — Они даже не считают вас людьми.
— А ты? — сказала Синтия.
«Нет, потому что это не так. Но я готов относиться к тебе так же, как и ко всем остальным».
Фигаро переглянулся с П.Т.
«Они просто деактивируют вас всех и используют на запчасти», — сказал Убик. «Давайте проведем это разногласие по ту сторону этого портала. Вы все еще можете избить нас там до полусмерти, верно?
Он был прав, что делало предложение еще более сомнительным.
Пещера затряслась.
«Они начали бомбардировку всех массивов суши», — сказала одна из сестер.
«Мы теряем датчики», — сказал другой.
«Население сократилось до тридцати процентов. Популяция роботов… отключена».
У Квази было не так много суши, но все они были густонаселенными. Или был.
— Хорошо, — сказала Синтия. «Мы можем продолжить это на Юпитере».
Портал перестал образовывать бесконечные треугольники и превратился в один одинокий треугольный туннель. Фигаро не тошнило — очередная ложь Убика без всякой видимой причины, кроме развлечения.
— Следуй за мной, — сказал Убик. «И не касайтесь сторон, иначе портал рухнет, и мы потеряемся в пустоте на всю вечность». Он ухмыльнулся и вошел в портал.
Синтия последовала за ним, держась по пятам, не зная, что это худшая позиция. Остальные последовали за ним, пока Фигаро не вошел последним. Он сделал шаг, и его желудок перевернулся. Его паранойя самосохранения кричала, чтобы он не делал больше ни шагу, но было слишком поздно.
***
Через несколько секунд из темноты появилась еще одна фигура. Когда он приблизился к порталу, на его лице было хмурое выражение.
Он чувствовал, что это что-то очень опасное и очень ценное. Обязательно найдутся люди, готовые много заплатить, чтобы увидеть это. Тем более владеть им.
«Хорошо, мальчики, спускайтесь сюда и начинайте зачищать это место», — сказал Смайк в свой коммуникатор. Не было никаких причин, по которым они не могли бы получить прибыль от этого фиаско, и это место выглядело так, будто здесь была спрятана куча других драгоценных инопланетных артефактов.
Он посмотрел на светящийся знак, который, как он видел, действовал Убик. Он поднял свой ботинок и наступил на него изо всех сил, его удар с помощью Дельгадо столкнул символ с невидимого основания.
Знак упал на пол с лязгом и замерцал, прежде чем погаснуть.
Портал рухнул и тоже стал черным. Куда бы ни вел портал, теперь это был тупик.
Смайк улыбнулся. Он не знал, что будет с Убиком и его друзьями, но не сомневался, что это будет не очень весело. Он ухмыльнулся, а потом рассмеялся.
