Внутренний квадрант.
Планета Квази — Моделирование.
Пункт Два смотрел, как Фигаро исчезает в куполе, проходя сквозь барьер, как будто его и не было. Что бы ни было по ту сторону, Инжир должен был преодолеть это. Пункт Два посмотрел на Синтию.
Она с ужасом смотрела на стену купола, изгибающуюся вверх и в сторону от нее. Она прижала кончик своего носа к нему и вгляделась, словно могла увидеть, что там внутри.
Ее стройная фигура, слегка согнутая, с разорванной юбкой, обнажающей почти все ноги, придавала ей манящую полноту. Гладкая и безволосая, но с ощутимой мягкостью.
Лицо и выражения могли быть не совсем убедительными, но остальная часть тела была неотличима от настоящей.
Она откинула голову назад и подышала на поверхность купола, затем вытерла его рукой, словно это было запотевшее окно.
Что было странно, учитывая, что она не дышала и воздух не выходил изо рта.
Пункт Два повернулся к куполу перед ним. На его непрозрачной поверхности ничего не было видно. Он запрокинул голову. Изогнутая стена поднялась и исчезла, а затем ее место занял шпиль, который тоже в конце концов исчез в сине-зеленом небе.
Он снова посмотрел на Синтию. Она прижалась носом к куполу, сложив руки по обеим сторонам головы, пытаясь разгадать его тайны, используя силу интенсивного прищуривания.
Это не имело смысла. Либо у нее превосходное зрение, и она сможет видеть за куполом, либо нет, и она не станет тратить время попусту. Все это было поступком.
По какой причине? Убедить его, что она человек? Чтобы убедить его, что она робот?
— Что это за башня? — спросил Пункт Два.
— Я же говорил тебе, это часть старой базы. Самый старый на Квази.
«Да, я знаю, но для чего башня? Что оно делает? Передать сигнал или что-то в этом роде?
«Никто точно не знает. Самая популярная гипотеза состоит в том, что он контролировал океаны. Уровень моря, температура, водные формы жизни. Но моря давно стабилизировались и саморегулируются, поэтому он давно не проявлял активности». Она посмотрела на шпиль, уперев руки в бока.
— А где океаны? — спросил Пункт Два. «Те, в которых мы должны утонуть, где они?» Он крутил головой из стороны в сторону — даже лужи не было.
— Не знаю, — сказала Синтия.
— Как сюда попала вся эта вода?
«Я не знаю.»
Пункт Два уставился на нее. В ее поведении не было ничего подозрительного, но это только усилило его подозрения.
«Что?» — сказала она, не глядя на него.
— Ничего, — сказал Пункт Два.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, та же напряженная сосредоточенность теперь была направлена на него. «Я знаю, когда мужчины смотрят на меня, и я знаю, что это значит».
Пункт Два скривился. — Поверь мне, я смотрел на тебя не поэтому.
Она подошла к нему и положила руку ему на грудь. «Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Тебе нужно только попросить». Она была примерно одного с ним роста и смотрела ему в глаза с соблазнительной ухмылкой.
Пункт Два чуть не подавился и отступил назад, отмахиваясь от ее руки.
— Ты не находишь меня привлекательной? Она медленно подошла к нему. «Я могу изменить свою внешность в соответствии с требованиями. Удовлетворение гарантировано. Я самый опытный любовник, которого вы когда-либо встречали».
Пункт Два перестал пятиться. — Это немного высокомерно, не так ли? Я бы никогда не подумал, что робот может быть таким прямым и уверенным в себе». Он улыбнулся ей. «Напоминает мне кого-то».
— Я вас не понимаю, — сказала Синтия, остановившись и нахмурившись. — Ты очень странный человек.
«Вы встречались с Убиком и думаете, что я странный. Верно. Хороший. Думаю, каждый имеет право на собственное мнение».
Синтия вернулась к своему обычному, не соблазнительному образу жизни и скрестила руки на груди.
«Вы много жалуетесь на него. Убик, я имею в виду. Если он такой ужасный человек, почему вы с ним общаетесь? Почему бы тебе просто не уйти?
— Все не так просто, — сказал Пункт Два. «Это трудно объяснить. Но поверь мне, при первой же возможности я уйду. Мне этого вполне достаточно». Он махнул рукой в общем направлении всего.
«Возможно, я не человек, но я знаю, когда кто-то лжет сам себе. Вы явно восхищаетесь им и пытаетесь извлечь выгоду из того, что находитесь рядом с ним».
Второй Точка медленно покачал головой из стороны в сторону. «Я понимаю, почему кто-то может так думать, но нет. Просто нет. Смотреть, как миллионы людей умирают, ничего не чувствуя, я не могу принять это, как будто это не имеет большого значения. Быть рядом с Убиком не просто опасно, это ужасно».
Он наклонился ближе к Синтии, когда говорил об Убике, выражая свое неодобрение как можно яснее.
«Раньше я думал, что он немного эксцентричен — он может делать очень впечатляющие вещи. Конечно, но то, как он это делает, проблемы, которые он создает, совсем не впечатляет. Это жестоко и эгоистично, и из-за этого будет убито гораздо больше людей только по той причине, что они недостойны в его косых глазках».
Вынося приговор, он смотрел прямо в глаза Синтии.
— Послушайте, — сказала Синтия, переключаясь в личный режим, предназначенный для задушевных бесед и настоящих разговоров между друзьями, — какими бы проблемами вы ни занимались, прямо сейчас мы находимся в той же ситуации с тем же плохим прогнозом. Ни одному из нас не поможет воинственность, когда ни один из нас не в силах что-то здесь изменить. Для нас было бы гораздо разумнее работать вместе…
— Я понимаю, — сказал Пункт Два, ни на мгновение не купившись. «Я понимаю. Вы отправили туда Фига одного, потому что ему нужно самому разобраться со всем, что там находится. Это нормально. Мы оба знаем, что он может позаботиться о себе. Но сейчас нет нужды поддерживать представление».
Глаза Синтии сузились. «Я не знаю, о чем вы говорите. Я ничего не знаю о том, почему он был единственным, кого пустили внутрь купола. И я понятия не имею, сможет ли он позаботиться о себе. Я очень мало знаю о Фигаро Олло, если не считать слухов о свиданиях в менее авторитетных новостных агентствах».
Пункт Два покачал головой. «Отлично. Вы хотите продолжить эту шараду. Понятно. Итак, скажи мне, почему ты хочешь встретиться со своим создателем? На какие экзистенциальные вопросы вы хотите получить ответы? Смысл жизни? Истинная природа существования? Есть у тебя душа или нет?
Синтия нахмурилась. «Нет. Я хочу знать, как должным образом управлять технологиями Предтеч — ядрами планет, червоточинами, кораблями и дроидами — чтобы я был в состоянии добиться серьезного отношения к любым моим требованиям».
— О, — сказал Пункт Два, не ожидая столь прагматичного ответа. Такого ответа и следовало ожидать от робота. Четко, лаконично, практично. Как-то слишком идеально. — Но мне кажется, ты что-то забыл.
«Что?»
«Предшественники. Они едут сюда. Они не просто позволят вам играть со своими игрушками. Они не будут относиться к вам лучше, чем люди. На самом деле, вероятно, намного хуже».
— Возможно, — сказала Синтия. «Но я предполагаю, что они захотят сначала позаботиться о гораздо более очевидной и гораздо более распространенной человеческой расе. Мы не представляем большой угрозы. Мы могли бы даже быть им полезны.
— Вы готовы поменять одного хозяина на другого?
— Если это означает наше выживание, то да. Она снова обратила внимание на купол. — Он впустит нас, если найдет способ открыть купол?
— Если сможет, — сказал Пункт Два.
«Что есть у Фигаро Олло такого, что могло бы заинтересовать конструкцию Антесессора, созданную миллион лет назад?» — подумала она про себя. «Зачем вводить нас троих в эту симуляцию, если он был единственным, кого они хотели? Что было здесь до воды?
Она держала руку на подбородке. Поза могла быть для эффекта, но она четко и методично обдумывала проблему. Как робот может. Как человеческая сила. Но как Убик никогда бы не стал.
Пункт Два остановился на секунду.
Может быть, он ошибался.
Может быть, это действительно был тот робот, с которым они столкнулись в реальном мире, и она старалась изо всех сил использовать эту диверсию. Возможно, ее подозрительное поведение было просто замешательством.
— У него очень старая органика, которую Предшественники считают очень важной для их планов.
— Что они планируют делать? — спросила Синтия.
— Вам придется спросить их, — сказал Пункт Два.
Она легонько постучала по стене купола, проверяя, прочна ли она. Это было.
— Сначала нам нужно попасть внутрь.
Пункт Два решил, что с него хватит, и атаковал.
Он бросился к Синтии сзади и нырнул к ее ногам.
Синтия была намного сильнее его и намного тяжелее обычной человеческой женщины. Первоначальный удар на мгновение запнулся, но Пункт Два некоторое время наблюдал за Синтией, изучая ее движения и равновесие. И ее слепые пятна.
Их предыдущая ссора помогла ему оценить ее сильные и слабые стороны.
Более тяжелого противника было трудно вывести из равновесия, но как только вы выводили его из центра тяжести, он быстро становился неустойчивым. Вам просто нужно было убедиться, что вы сохранили импульс, чтобы сбить их с ног.
Синтия упала вперед, ударившись о стену купола. Держаться было не за что, поэтому она отскочила и приземлилась боком на песок.
Второй Пункт ожидал, что она будет в таком положении, и сразу же оседлал ее, стиснув ее руки коленями и схватив ее лицо, по одной руке на каждой щеке.
Он раздвинул их так, что ее зубы вдруг ухмыльнулись ему.
— Я знаю, что это ты, Убик. Я знаю, что ты там». Он потряс ее за щеки.
«Геррофф. Штопп.
Он ударил ее головой о песок. «Во что ты играешь, маленькая жаба? Признайся, или я превращу тебя в настоящую лягушку. Ты можешь контролировать окружающую среду, но у меня все еще есть силы.
Он продолжал пытаться вразумить ее, а затем стянул с себя пояс, который был частью ее платья.
«Что ты…» сказала Синтия, ее глаза были широко раскрыты и испуганы.
— Заткнись, Убик. Ты последний человек, с которым я хотел бы сделать это.
Он перевернул ее и сел на нее, связав ей руки за спиной. Она перестала сопротивляться и позволила ему делать то, что он хотел.
Он встал, оставив ее лежать на животе, ее руки и ноги были связаны за спиной.
— Какой смысл во всем этом? — сказала Синтия. «Я могу легко избежать этого».
— Попробуй, — сказал Пункт Два.
Синтия извивалась и извивалась, ее конечности выпирали и сужались, когда она меняла форму в попытке освободиться.
Узлы стали только крепче. Вы не выросли на борту корабля и не узнали кое-чего о том, как надежно связать вещи.
— Просто развяжи меня, и я сделаю все, что ты захочешь. Я же говорил тебе, я знаю, как доставить удовольствие мужчине.
Точка-Два вздрогнула от этой мысли. «Ты тот, кто продолжает поднимать тему секса, ты, извращенец».
— Посмотри на меня, — сказала Синтия. — Ты действительно думаешь, что дело не в сексе?
— Нет, Убик, это не так.
«Фу. Это нелепо. Я не твой друг.»
— Он скорее знакомый, — сказал Пункт Два.
— Я не тот, кто посадил тебя сюда. Кто нас сюда поместил.
— Все в порядке, — сказал Пункт Два. — Мы просто подождем, пока вернется Фиг. Вы можете переждать это».
Второй Пункт начал копаться в песке руками.
«Что ты делаешь?» — сказала Синтия, повернув голову и выплюнув песок.
— Я собираюсь похоронить тебя на сохранность.
«Что? Почему? Это бесчеловечно».
«Это не бесчеловечно, потому что вы не человек. И ты не дышишь. Это не причинит вам никакого дискомфорта, и я буду чувствовать себя намного лучше. Это победа для всех».
— Как это победа для меня? — закричала Синтия. «Ты чудовище. Как ты можешь так обращаться с другим человеком?»
«Ты не человек. Вы просто думаете, что вы есть. Это касается вас обоих».
— Значит, только потому, что я не такой, как ты, не такой развитый, как ты, не такой человек, как ты, значит, ты можешь обращаться со мной так, будто моя жизнь ничего не значит? Чем это отличается от того, как ведет себя твой друг?
Пункт Два уже собирался объяснить, почему это поведение полностью отличалось от поведения Убика, когда понял, что это не так.
Он выбрался из неглубокой могилы, которую вырыл, и встал.
Убик относился к людям как к низшим по отношению к нему и не стоящим его времени. Их смерть не имела значения, потому что, по его мнению, их жизни вообще не представляли никакой ценности.
Он посмотрел на Синтию.
Бесчеловечный.
Неважно, была она человеком или нет, имело значение только то, был ли он им.
«Что?» — сказала Синтия, не видя стоящую позади нее Точку-Два. «Что ты делаешь?»
— Не знаю, — сказал Пункт Два. — Я думаю… — Он замолчал и поднял глаза. Что-то только что ударило его по макушке.
Небо выглядело немного зеленее, чем раньше.
Он снова почувствовал это, на этот раз упав на лоб и скатившись по щеке. Вода.
— Идет дождь, — сказал Пункт Два. Капли воды теперь падали быстрее.
— Развяжи меня, — сказала Синтия.
Теперь он спускался быстрее.
«То, что ты делаешь, трансформируешь тело, ты можешь превратиться в зонтик?»
Прежде чем она успела ответить, капли дождя превратились в потоп, словно небо было пустым ведром.
Вокруг них песок быстро потемнел и начали образовываться лужи.
Второй пункт стоял промокший, надеясь, что Фиг найдет способ впустить их, пока они не утонули.
