Внутренний квадрант.
Планета Квази — Моделирование.
Купол.
Фигаро почувствовал легкое покалывание, когда проходил сквозь стену купола. Ни о каком сопротивлении не могло быть и речи, с его стороны не требовалось никаких усилий. Его впустили.
Не было никаких сомнений, что это был процесс отбора, но было неясно, для чего он был выбран. Единственная разница между ним и PT заключалась в том, что у него была органика, которую хотели Предшественники.
Что вызывало у него некоторые опасения, но это все же была симуляция. Они мало что могли сделать с органикой здесь. Они могли только имитировать конец вселенной.
Как только он оказался по другую сторону стены купола, он сразу же остановился, чтобы осмотреть свое окружение.
Это был не первый раз, когда он входил в симулированную среду, не зная, с чем ему предстоит столкнуться. Большая часть его обучения с отцом заключалась в том, чтобы справляться с новыми и неожиданными ситуациями с небольшим количеством информации или без нее.
Он умел оценивать угрозы и опасности с первого взгляда. Выявление проблем и разработка контрмер были для него второй натурой, хотя обычно в его распоряжении был ряд технологических решений.
В настоящее время все, на что ему приходилось полагаться, — это его ум и плотно облегающий комбинезон.
Внутри купола он не заметил явных угроз или опасностей. Просто больше песка.
Перед ним было основание башни. Оно было около тридцати метров в диаметре, черное, как обсидиан, без дверей и окон. И никаких указателей на вход.
Его пригласили внутрь, поэтому он предполагал, что это будет каким-то указанием, куда ему следует идти дальше.
Он двинулся к башне, которая была примерно в сотне метров от него, не сводя глаз с любого признака движения. Дроиды, лазерные турели, мигающая неоновая стрела — он не предвзято относился к идее Предшественников о приветственном фургоне.
Фигаро был примерно на полпути, когда его костюм подключился к сети. Он ничего не сделал, чтобы попытаться перезагрузить его, но по его ногам и рукам отчетливо гудело электричество.
Он инстинктивно посмотрел на панель управления. Он засветился и высветил ему многочисленные сообщения одно за другим. Все сообщения были одинаковыми — уведомления об ошибках.
Было с дюжину уведомлений в быстрой последовательности, а затем панель управления снова погасла. Костюм снова превратился в неактивную ткань.
Фигаро тряхнул рукой и несколько раз постучал по панели управления, но она осталась мертвой. Он продолжал идти.
Было странно, что этот sim-U не мог воспроизвести функциональность его костюма. Еще более странно, что он пытался найти способ это исправить. Моделирование работало не так. Он не импортировал объекты, а затем пытался заставить их работать после загрузки. Если он появился в симуляции, он должен вести себя как оригинал.
Он был склонен списывать это на то, что это не обычный sim-U, и что он не знаком с тем, как он работает. Надеюсь, он не столкнется с большими расхождениями.
Например, машины sim-U, разработанные его отцом, не позволяли вам умереть. Вас просто выкинули, если вы столкнулись со смертельной ситуацией внутри машины. Это была своего рода функция безопасности, которую люди включали, создавая что-то для использования другими людьми.
Однако эта симуляция создавалась не людьми и не для людей.
Фигаро добрался до основания башни без дальнейших перерывов. Его план состоял в том, чтобы найти способ опустить купол, чтобы PT мог войти. Что бы ни было в башне, с этим было бы легче справиться, если бы их было двое. Особенно теперь, когда в теле П.Т. было шесть органических веществ. Предположим, они работали здесь. И предполагая, что у PT не было никаких побочных эффектов.
Конечно, то, что это была симуляция, означало, что физического повреждения тела ПТ не будет. Его настоящего тела здесь не было. Но могут быть и другие виды повреждений. То, что прошло через ваш разум здесь, прошло через ваш настоящий мозг и оставило отпечаток. На минимальном уровне воспоминания. На более инвазивном уровне тяжелая психическая травма.
Как только Фигаро начал размышлять, как быстрее всего осмотреть башню, нижние секции раздвинулись.
Кольцо около трех метров высотой вращалось и сжималось в кусок материала, который затем исчезал из поля зрения, так что казалось, что башня парит в воздухе.
Недавно открытая область была пуста. Он мог видеть другую сторону, которая была еще больше песка.
Фигаро продолжал идти, пока не перешагнул черту, где была стена, и не взглянул на простой черный потолок. Он был под крышей и без стен, что смущало.
Стена снова появилась, кружась вокруг него, высвобождаясь из того укрытия, в которое она врезалась.
У Фигаро был выбор. Оставайся там, где он был, или ныряй обратно. Он сделал еще один шаг, чтобы избежать удара по заднице.
Как только исчезла последняя полоска света снаружи, темно-синий свет заполнил пространство, в котором он находился. Затем пол начал опускаться.
Он не был уверен, то ли вся башня погружалась в песок, то ли только эта часть опускалась в шахту, но Фигаро уже решил доверить свою судьбу тому, кто принимал эти решения.
Если он хотел найти место, где хранились элементы управления, самым простым способом было найти того, кто в данный момент ими управлял. Он мог решить, как поступить, когда был в состоянии повлиять на какое-то изменение. Прямо сейчас у него не было другого выбора, кроме как положиться на добрую волю хозяина.
Фигаро стоял молча, немного напряженный, но главным образом любопытствующий, что же его ждет, когда его спуск остановится.
Только через несколько минут он заметил, что голубой свет, исходящий с потолка, ведет себя не так, как должен вести себя свет. Хотя он заполнил пространство различными оттенками синего, как и следовало ожидать, он не оставил незатронутыми поверхности. Свет остановился и слился, погрузившись в его костюм, как в краске.
У него не было надлежащего вещества, как у жидкости, но это была самая близкая аналогия. В воздухе это было похоже на обычные фотоны, прыгающие вокруг. На поверхностях он приобрел более осязательную форму.
Фигаро тыкал в более темные тени на руке и мог тянуть и растягивать их, как если бы он коснулся чего-то липкого кончиком пальца.
Не было никаких других ощущений, никаких указаний на то, что он был в опасности. Даже если он был прав, его тело было симуляцией, и его желание выяснить, что происходит, было намного больше, чем любое желание положить этому конец. Он был заинтригован, и это всегда казалось ему более сильным чувством, чем страх.
«Спасибо за помощь», — сказал спокойный голос в его голове. Не было ни слов, ни звуков, просто полное сообщение поступило прямо в его мозг.
— Не за что, — сказал Фигаро, не видя причин быть невежливым. Если он был в опасности, ущерб, вероятно, уже был нанесен. «То, что ты сделал для меня?»
«Мы изучили вашу внутреннюю структуру и установили связь. Даже если вы явно не из этого места и не из этого времени, мы сможем свободно общаться».
Фигаро не узнал голос, но в тоне было что-то знакомое. Это напомнило ему M1F.
Он предположил, что вступил в контакт с предшественником M1F. Что бы квазианцы не нашли и не переделали в послушный планетарный надзиратель, когда-то существовала оригинальная конструкция, контролирующая мир, оставленная Предтечами.
— Откуда ты знаешь, что я не из этого времени и места? — спросил Фигаро.
— Изначально это был твой костюм. Его строительство не является чем-то возможным в настоящее время. Помимо этого, ваш биологический облик — это эволюционировавшее существо. В то время как основные строительные единицы доступны, предполагаемая эволюция, чтобы преобразовать их во что-то похожее на вас, займет несколько тысячелетий, если не больше. Отсюда можно только предположить, что вы из будущего. Но поскольку путешествие во времени в прошлое невозможно в этой итерации вселенной, единственный возможный вывод, который можно сделать, это то, что это симуляция».
Фигаро был немного удивлен. Они пришли к выводу, что находятся в смоделированной реальности и что они сами были симуляцией, имея лишь несколько подсказок.
— Вы правы, — сказал Фигаро. «Это симуляция, хотя она не была создана мной, и я не входил в нее добровольно».
До сих пор его хозяин был очень радушным. Фигаро хотел, чтобы это продолжалось, и считал, что быть максимально честным — это лучший способ поддерживать обмен информацией.
«Нам интересно узнать о вашем времени и результатах наших усилий». Голос в его голове, не имевший ни тона, ни звука, все же производил впечатление приятного и приятного.
— Я готов ответить на ваши вопросы, — сказал Фигаро. — Я не думаю, что это будет иметь какое-то отношение к настоящему, но зачем тебе это знать? Вы ничего не можете сделать с этой информацией».
«Это без причины. В нашей природе любопытство. Удовольствия от знания ради самого знания достаточно».
Фигаро не ожидал такого прозаического объяснения, как любопытство. У него сложилось представление о том, на что были похожи Предшественники как на вид, прежде чем они исчезли, и не так он их себе представлял.
«Ты не считаешь меня своим врагом или препятствием?» Фигаро знал, что испытывает удачу — зачем указывать на себя как на угрозу, когда его уже привели без ограничений? — но ему пришло в голову, что это была прекрасная возможность.
По его мнению, он следовал определенной логике. Он пытался придумать разумное объяснение тому, почему с ним обращались так благосклонно, и если то, что он подозревал, было правдой, то, возможно, было бы возможно получить первое полное представление о том, чего на самом деле добивались Предшественники.
«Ваш статус в течение вашего времени не имеет для нас значения. Мы ничего не можем сделать с вашей реальностью, поэтому нет необходимости рассматривать вашу роль. Наше время прошло, и результаты нашей работы либо увенчались успехом, либо потерпели неудачу. Мы хотим знать, какие.
Фигаро почувствовал легкий прилив волнения. Оказалось, что он был прав. Это была прагматичная симуляция, которая считала свою роль полностью анахроничной. Он не мог повлиять на реальный мир, поэтому ему было все равно, как все обернулось. Победа или поражение, было все равно. Он хотел знать, что произошло. Он хотел ощущения завершенности.
— Я могу рассказать вам то, что знаю, — сказал Фигаро, — но многое непонятно и мне, и моему народу. Ваш вид исчез давным-давно, оставив лишь несколько реликвий и некоторые технологии, которые мы едва понимаем.
«Да. Это наш способ засеять вселенную, а затем уйти, чтобы законы непредсказуемости могли сделать свое дело. Мы не вмешиваемся в то, что производится, потому что не хотим испортить результаты».
«Эм, да. Я не уверен, что именно так я бы это классифицировал. В это время присутствует довольно много представителей вашего времени. Даже сейчас целые флотилии кораблей пытаются захватить эту галактику.
Была пауза. Фигаро чувствовал, что чье-то присутствие все еще здесь, задерживается в его сознании, но ничего не говорит.
Движение вниз остановилось. Стены снова раздвинулись, и голубой свет побледнел до почти белого. Больше не казалось, что фотоны цепляются за него. Теперь его окружение казалось свежим и легким, как будто он был в чистом поле.
Он вышел на большую открытую площадку, залитую тем же бледно-голубым светом. Это был явно антесессорский дизайн — на стенах были те же маркировки, что и на каждом корабле и объекте антесессоров, — но знакомой окраски черных стен и белых полос света не было. Все было разных оттенков бледно-голубого.
Фигаро огляделся. Проходы вели во все стороны, а посреди комнаты стоял большой куб. Он был тех же размеров, что и куб, который он видел на Квази, месте обитания M1F, и выглядел почти так же, если не считать цвета.
Фигаро подошел к нему.
«Не должно было быть никакого активного взаимодействия между вашим видом и теми, кто остался».
«Я могу рассказать вам только то, что мне удалось собрать воедино, что может быть неточным», — сказал Фигаро. «Кажется, между теми, кого мы называем Предшественниками — вашим видом — произошел раскол по поводу завершения этой итерации вселенной и призыва создателя».
«Это невозможно. Процесс — это не то, чего можно избежать».
«Я не думаю, что предполагалось, что этого можно будет избежать, просто отсрочить», — сказал Фигаро. «Я не знаю причин, но кто-то хотел следовать установленным протоколам, а кто-то нет. Те реликвии, о которых я упоминал, на многих из них были следы битвы. Мы думаем, что была гражданская война. Мы не знаем причины и не знаем результатов. До недавнего времени у нас были лишь самые смутные подсказки и не было прямого опыта настоящих Предшественников, только автоматические дроиды и органические аугментации, которые мы смогли интегрировать в нашу собственную биологию с разными результатами».
«У тебя есть две такие органические аугментации».
— Да, — сказал Фигаро, обращаясь теперь к кубу. «Большую часть жизни у меня был только один. Тот, который я не мог контролировать».
«Органические существа, совместимые с нашими семенами. Это неожиданно».
— Я полагаю, это было больше, чем совпадение, — сказал Фигаро. «Я предполагаю, что это кто-то с вашей стороны спланировал это».
«Такое вмешательство строго запрещено».
— Не могли бы вы сейчас ответить на несколько моих вопросов?
«Просить.»
«Эта планета, твоя роль здесь, какая она?»
«Проще говоря, перед нами стояла задача создать подходящую среду для нашего создателя. Такую среду нельзя создать намеренно. Она должна вырасти из базовых составляющих по своей собственной воле. Такая среда вынашивается долго, и большинство попыток заканчиваются неудачей. Наша роль заключается в том, чтобы заложить основу, а затем уйти. Как только результаты известны, либо окружающая среда перерабатывается и предпринимается новая попытка, либо вызывается создатель».
«Вы не знаете, что вы пытаетесь создать?»
«Если бы можно было знать заранее, не было бы возможности его существования на требуемом уровне. Это должно быть выше нашего понимания. Это должно быть больше, чем все, что мы способны произвести. Оно должно эволюционировать в состояние через собственные желания. Только такое существование достойно нашего создателя».
Было много почтения при обращении к создателю.
— А как быть с теми, кто решил вмешаться?
«Никогда не было еретиков. Это интересно. Это может предоставить новую переменную, которая приведет к истинной итерации, или это может быть аберрация, которая будет удалена, как и другие. Нет никакого способа узнать.
— Значит, вы принимаете результаты такими, какие они есть?
«Конечно.»
— Значит, ты принимаешь меня как переменную?
«Вы допустимая переменная. Вы не созданы нами напрямую, а значит, вы — выбор этой итерации. Время от времени появлялись другие формы жизни, но они никогда не были совместимы с нашими семенами. Было ли это устроено какой-то сущностью или это чисто естественный отбор, это заслуживает внимания. Ему нужно позволить идти своим чередом».
«Хороший. Я рад, что вы так думаете. Тогда я попрошу тебя об услуге».
«Услуга? Мы не можем вмешиваться в…
— Уже есть, — сказал Фигаро. «Это итерация, в которой Вселенная решила дать свободу своим творениям. Я хотел бы, чтобы вы почтили это».
— Чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты показал мне, как управлять этим миром.
Наступила пауза, которая, как надеялся Фигаро, была учтена в его просьбе.
«Это просто сделать в рамках этой симуляции, но как только вы…» Голос затих, прежде чем вернуться, поняв, о чем спрашивал Фигаро. «Вы сохраните необходимую информацию в своем уме».
«Да. Я должен быть в состоянии вернуть знания».
«Тогда да, сейчас мы сообщим вам необходимую информацию».
Без всякого предупреждения Фигаро почувствовал, как теплая, но мощная энергия проникла в его разум. Казалось, что его мозг готовили, но это длилось недолго, или казалось, что так и было.
Фигаро не чувствовал ничего другого.
«Теперь вы контролируете эту планету».
Фигаро посмотрел на стену, и она стала прозрачной. Просто подумав о том, чего он хочет, он мог управлять технологией Antecessor. И вся планета была покрыта технологиями Antecessor.
Он мог видеть перед собой П.Т. и Синтию, как будто смотрел на них через окно. Они не знали о нем, когда сражались на песке. PT одержал верх, но было непонятно, почему он напал на робота.
Какой бы ни была причина, он решил, что им обоим нужно остыть. Мыслью он вызвал дождь.
