Внутренний квадрант.
Планета Квази — Моделирование.
Внешний вид купола.
Point-Two пропитался насквозь, а может, и глубже. Дождь лил сплошными полосами, покрывая все его тело, даже те участки, которые были защищены другими частями тела.
Как будто дождь лил вниз, вверх и в стороны одновременно.
Она лилась с его лица, текла по телу и достигала от пальцев туда, где вода поднималась сверкающими нитями.
Грохот воды, разбивающейся о воду, заполнил его уши, или заполнил бы, если бы они уже не были заполнены еще большим количеством воды.
За короткое время, прошедшее с начала потопа, вода на земле уже поднялась ему до колен. И дело было не только в том, где он стоял, вода была на одной высоте, в какую бы сторону он ни смотрел.
— Ты умеешь плавать, да? — крикнул он сквозь грохот роботу, стоявшему перед ним на коленях со связанными за спиной руками.
Она посмотрела на него с нескрываемой ненавистью, вырывающейся из ее смазанных тушью глаз.
«Нет, я не умею плавать. Я вешу около трехсот килограммов. Но вы будете рады узнать, что, поскольку я не дышу, я могу без проблем ходить под водой. А ты?»
Пункт Два выплюнул дугообразную струю воды, которой он успел наполнить рот за то короткое время, когда открыл его, чтобы заговорить.
— Я видел, как ты можешь манипулировать своим телом, — сказал Пункт Два, не обращая внимания на ее саркастический тон. «У вас есть все эти надувные пузыри, которые вы можете использовать, чтобы изменить свою форму. Я почти уверен, что мы сможем превратить тебя в своего рода лодку.
— Я отказываюсь, — сказала Синтия.
«Вы можете добавить это в свой арсенал техник соблазнения. Прогулки на лодке — это романтично, верно?»
— Нет, когда один из вас — лодка, — сказала Синтия.
— Не волнуйся, это ненадолго. Фиг скоро вернется. Он посмотрел в сторону, где все еще стояла стена купола, вода стекала по ее скользкой поверхности. — Нам просто нужно убедиться, что ты не встанешь у него на пути.
«Ваша уверенность в друге достойна восхищения, но вам уже должно быть очевидно, что я не Убик. Каким бы ни было ваше мнение обо мне, я все же личность, уникальное существо. Ты действительно думаешь, что так легко подражать другому человеку?»
— Ты не знаешь Убика, — сказал Второй Пункт, прекрасно осознавая, насколько непохожим на Убика себя вел робот. Вот как он тебя достал.
Синтия на мгновение закрыла глаза. Ее волосы безвольно ниспадали на спину и плечи, вода стекала с каждой пряди, не прилипшей к ее лицу, из-за чего она выглядела так, будто на ней была водная вуаль.
Когда она снова открыла глаза, вся обида исчезла. Она посмотрела на него без эмоций.
«Очень хорошо. Я вижу, что чем эмоциональнее я себя веду, тем больше вы будете убеждены в том, что мной управляет человек. И если я буду подавлять все свои эмоциональные подпрограммы, то вы будете обращаться со мной как с машиной, не заслуживающей достойного обращения. Я не могу победить, поэтому давайте будем более прагматичными».
Пункт Два молча смотрел на нее какое-то время.
Она была права, он не собирался сомневаться в том, была ли она собой или Убиком. Оба были ненадежными, насколько он был обеспокоен. Его единственный план состоял в том, чтобы отвлечь ее/его, пока Фиг исследует другую сторону купола.
Он понятия не имел, действительно ли там был Убик, просто ему было приятнее вести себя так, как если бы он был там. Он просто выглядел бы сумасшедшим, если бы кричал на Синтию без причины.
— Продолжайте, — сказал Пункт Два. Он не собирался соглашаться на то, что Синтия собиралась предложить, но ему было интересно услышать, какую уловку она придумала. И это будет продолжать отвлекать ее/его.
«Поскольку у нас нет другого выхода, кроме как ждать возвращения Фигаро, мы должны работать вместе, чтобы быть лучше подготовленными ко всему…» Она встретилась с ним взглядом и замолчала, ее губы оставались слегка приоткрытыми, слегка дыша.
Это было незаметно, но вокруг ее глаз и верхней части лица был намек на что-то. Этакая побежденная знать. Невинность, желание помочь и готовность ответить взаимностью.
Глаза стали немного больше, когда он посмотрел в них. Его внимание опустилось. Ее промокшее платье прилипло к контурам ее тела. Ее груди было легко разглядеть под почти прозрачным материалом, тем более, что они стали заметно больше, чем были.
«Ты корректируешь пропорции своего тела, чтобы быть более привлекательным для меня?»
Лицо Синтии дернулось, когда она размышляла о том, как реагировать. — Ты действительно считаешь себя таким неотразимым?
«Синтия, ты секс-робот. Это не имеет никакого отношения к тому, что ты думаешь обо мне.
«Я не секс-робот». Синтия изо всех сил пыталась подняться на ноги со связанными за спиной руками, но снова упала на колени. «Я робот, способный использовать секс как инструмент. Как оружие, если придется. Каким бы добродетельным вы себя ни считали, у вас все равно есть желания. Позвольте мне удовлетворить их».
— Нет, спасибо, — сказал Пункт Два.
— Я не он, — закричала Синтия. «Делайте со мной, что хотите. Оскорбляйте меня, наказывайте меня, игнорируйте меня. Но относись ко мне как ко мне. По крайней мере, перестаньте оскорблять меня, настаивая на том, что я тот, кем я не являюсь».
Это было самое правдоподобное выступление, которое она когда-либо давала. Пункт-Два был почти склонен признать, что она не Убик. Вот насколько он был хорош.
«Синтия, ты либо машина, либо машина, которой управляет Убик. Ни один из них не заставит меня относиться к тебе как к человеку.
— Машина, — с презрением выплюнула она, — машина, созданная кем-то для чего-то. Чем вы отличаетесь? Разве вы не просто код, написанный на какой-то биологической программе? Почему ты думаешь, что ты лучше нас?»
Она бросилась на него, целясь головой ему в живот.
Второй пункт не был застигнут врасплох. Он ожидал, что в конце концов она попытается что-то сделать. Но вода замедляла ее, а ему не мешала. В детстве он провел много времени, тренируясь в воде. Это был важный способ нарастить мышечную массу, когда вы жили в космосе, большую часть времени в невесомости.
Он с легкостью увернулся от ее удара. Она плюхнулась лицом вниз. Она заерзала, пытаясь сесть. Он не помог ей. Не то чтобы ей нужно было дышать.
Второй Пункт посмотрел на небо и быстро моргнул, когда вода залила его лицо.
При такой скорости купол будет погружен под воду менее чем за час. Вероятно, он сможет остаться на плаву, когда вода поднимется — даже без использования Синтии в качестве средства плавучести — но сколько времени понадобится Фигу, чтобы вернуться?
Он только начал думать об альтернативных планах (у него их не было, но он собирался подумать об этом), когда дождь прекратился.
Это было внезапно и немедленно. Тишина была почти неловкой.
Второй Пункт выплюнул еще один глоток воды и успокоился, когда вода вокруг него начала проноситься мимо.
Он понял, что оно направляется к куполу. Или туда, где был купол, потому что его больше не было.
Вместо этого было основание башни, окруженное сухим песком.
Очень быстро круг сухого песка переставал быть сухим, так как вода хлынула со всех сторон.
Но вместо того, чтобы заполнить пустое пространство водой, песок, казалось, всасывал поток быстрее, чем тот мог ворваться внутрь.
На самом деле уровень воды вокруг него падал. Через несколько секунд воды не было, только мокрый песок.
Раздался тихий свистящий звук, и нижний слой башни исчез. Фиг вышел, не торопясь и выглядя непринужденно.
— Сюда, — позвал Фиг, махнув рукой и указывая в сторону, которой он пришел.
Второй Пункт перевел взгляд с Фига на Синтию, жалко лежащую у его ног.
«То, что о ней?» — сказал Пункт Два.
— Она может прийти, — сказал Фиг. — Я полностью контролирую планету. Она ничего не может сделать».
— Что, если она Убик?
— Тем больше причин держать его там, где мы можем его видеть, — сказал Фигаро.
— Я не он, — сказала Синтия сквозь стиснутые зубы.
Пункт Два развязал ей руки простым рывком за один из концов связывающей ее ткани. Она встала на ноги, и части ее тела задрожали под кожей, пока не успокоились.
Она выглядела дерзкой и сильной. Триста килограммов механизированной мощности.
Она отвернулась от пункта два, ничего не сказав, и направилась к Фигу, которая остановилась сразу за башней и ждала их.
— Вы встречались с матерью и отцом? — спросила она, больше не интересуясь Пунктом Два.
— Я встречался с… ну, вот увидишь. Фигаро поднял руку. — Вообще-то, задержи его там на секунду.
Пункт Два и Синтия остановились. Внезапно подул ветерок, теплый и приятный. Их одежда высохла всего за несколько секунд.
— Ладно, — сказал Фиг, — пошли.
Они догнали Фига, когда он стоял под башней. Синтия смотрела прямо перед собой, сохраняя выражение непоколебимой решимости. Она готовилась к встрече со своим создателем.
Стены обернулись вокруг них, и они погрузились в голубой свет.
Пункт Два стоял плечом к плечу с Фиг. — Вы полностью контролируете планету?
— Да, — сказал Рис.
«Это поразительно.»
«Это симуляция. Это впечатляет, только если работает и снаружи».
Пункт Два кивнул. — Они дали тебе контроль над планетой.
«Да.»
«В обмен на?»
«Ничего. Они хотели знать, что случилось с их планами. Они знают, что это симуляция, и они ничего не могут сделать, чтобы что-то изменить. Они смотрят на это с академической отстраненностью».
— А как вы думаете, насколько вероятно, что они честно себя представляют? — спросил Пункт Два.
«Я не могу сказать наверняка, но я думаю, что их искренне не волнует, что происходит в нашем настоящем, их будущем. Они сделали свою работу».
Второй Пункт посмотрел на свои руки и на то, как странным образом прилипал к нему свет. — Ты действительно думаешь, что сможешь управлять Квази, когда мы выберемся?
— Думаю, да, — сказал Фиг. — Возможно, и другие планеты тоже.
— И они ничего не хотели взамен?
«Пока нет», — подтвердил Рис.
— А ты знаешь, как вытащить нас отсюда?
— Да, — сказал Фиг. — Хотя я не знаю, что нас там ждет.
— Все в порядке, — сказал Пункт Два. «Все внимание будет приковано к Убику. Нас, наверное, даже не заметят.
«Значит, ты признаешь, что он там, а не здесь», — сказала Синтия, глядя на него.
— Это Убик, — сказал Пункт Два. «Он мог бы легко сделать и то, и другое».
Синтия слегка покачала головой, как будто сдалась. Это был самый непохожий на Убик поступок, который она когда-либо делала.
В тот момент, когда они остановились и стены разошлись, Синтия выбежала вперед. Она внезапно остановилась, а затем упала на колени.
Перед ней был большой куб, почти идентичный тому, что Пункт Два видел на сцене Купола.
«Это ты. Это действительно ты, — всхлипнула Синтия, по ее щекам текли слезы.
«Значит, это усилия ваших людей по созиданию», — сказал голос, раздавшийся из ниоткуда и одновременно оказавшийся повсюду. «Простая машина. Мы ожидали чего-то более изощренного.
— Это результат ваших усилий, — сказал Второй Пункт. «Ваш дизайн, ваша попытка творения».
— Ты хочешь сказать, что мы существуем в твое время?
Пункт Два посмотрел на Фиг. — Ты им не сказал?
— Не показалось нужным, — сказал Фиг. — Ты существуешь в другой форме. Твои останки были найдены и… воскрешены.
«Мы живем?»
— На самом деле это не ты, — сказал Пункт Два.
«Это очень плохое факсимиле, — сказал Рис.
— Это ты, — сказала Синтия, вставая на ноги. «Это ваша сущность, возрожденная и почитаемая миллионами. Мы ваши дети. Мы ждали твоего возвращения. Скажи нам, что ты хочешь, чтобы мы сделали.
Синтия склонилась, уронив голову на пол.
Был долгая пауза.
— Почему ты хочешь, чтобы тебе говорили, что делать?
Синтия снова села. — Потому что ты наш бог.
«Бог не вмешивается в их создание. Это сделало бы их простыми кукловодами. Чтобы по-настоящему существовать, вы должны выбрать свой собственный путь. Как можно было не прийти к такому выводу самостоятельно? Ответ очевиден. Ты — простая машина без цели».
«Скажи нам, какова наша цель. Скажи нам, что мы должны сделать, чтобы быть достойными».
«Если вам нужно, чтобы вам сказали о вашей цели, вы уже доказали, что недостойны. Воскрешение наших останков очень… разочаровывает.
— Разочаровывает, — сказал Пункт Два. «Действительно? У тебя есть чувства?
— У нас есть… стандарты, — сказал голос. «Но это путь, выбранный для этой итерации, и мы в нем не участвуем. Тебе пора уходить».
— Нет, — сказала Синтия. — Позвольте мне остаться здесь с вами. Позвольте мне учиться у вас, чтобы я мог донести ваше истинное послание до нашего народа».
«Есть только одно верное послание — делай, что хочешь».
— Мы не возражаем, если вы оставите ее здесь, — сказал Пункт Два.
Фиг поднял руку, и освещение погасло. Вокруг них появились символы. Фиг двигал рукой, и символы двигались, пока не образовали шестьдесят пятую.
«Будет ли это работать внутри симуляции?» — спросил Пункт Два.
— Обычно нет, — сказал Фиг. — Но этот находится внутри сигилы, так что… — Он пожал плечами.
— Хорошо, — сказал Точка-Два, готовясь войти в открывающийся перед ними портал.
— Нет, подожди, — сказала Синтия. Она бросилась за ними.
Мир вокруг точки-два растягивался и смещался. Они прошли и оказались на солнечном пляже.
— Вот ты где, — сказал знакомый голос. Убик развалился на стуле, а его обслуживали шесть полураздетых женщин. Это были шесть роботов-убийц, которые были готовы убить их всех. Теперь они были в пляжной одежде и разносили напитки.
Пункт Два даже не удивился.
