Внутренний квадрант.
Планета Квази.
Ядро Планеты.
Убик уверенно направился к кубу.
Все шло очень хорошо. Гораздо лучше, чем он планировал. Не то чтобы он был удивлен, поскольку большинство его планов были рассчитаны на то, чтобы события превзошли все ожидания.
В этом была прелесть придумывать идеи, которых никто другой не придумал бы — они часто были ужасны, что давало реальной жизни пространство, необходимое для того, чтобы по-настоящему сиять.
Он всегда осознавал, что вселенная хочет создавать вещи элегантные и красивые, которые создают взаимосвязанные узоры и образуют полностью логические структуры, просто ее предыдущие творения постоянно вмешивались и пытались заставить вещи соответствовать тому, что было выгодно для них. статус-кво.
Старое всегда возмущалось новым.
Если вы действительно хотите увидеть весь потенциал того, чего можно достичь, дав волю хаосу, все, что вам нужно сделать, это убраться с дороги.
Убик остановился перед кубом, держа один конец черной кости в руке, а другой положив на плечо, где она мягко подпрыгивала вверх и вниз.
«Привет? Есть кто дома? Он протянул другую руку и постучал.
По поверхности куба бежали полосы белого света, что указывало на то, что он запущен и работает.
Там, где его костяшки соприкасались, белые линии расходились, как рябь на воде.
«Меня зовут Убик. Я не думаю, что мы встречались».
Ответа не последовало.
Огни становились ярче и двигались быстрее. Куб загудел, и все помещение, казалось, откликнулось.
Убик повернулся к остальным. — Я думаю, что там что-то происходит.
ПТ и Фиг оба смотрели с таким пристальным выражением лица, что предполагалось, что они ждут чего-то ужасного.
Синтия стояла рядом с ними, ее лицо медленно отражало их неверие. По крайней мере, она использовала эту возможность, чтобы добавить новое выражение в свою базу данных.
— О, ты так думаешь? сказал ПТ. «Компьютер Antecessor, который теперь вернулся в свою исходную коробку и имеет доступ ко всем своим старым системам, которые использовались для создания этой планеты и контроля каждой движущейся части вместе с каждой другой планетой в этом квадранте, и вы думаете, что он может быть что-то задумал . Удивительное понимание. Что вы собираетесь с этим делать?»
«Эй, это не я принес его сюда», — сказал Убик, не оценив высокий уровень сарказма со стороны PT. — Я даже никогда не разговаривал с ним, так что меня нельзя винить за то, что он там делает, не так ли?
ПТ выглядел так, будто хотел что-то сказать, но его рот оставался закрытым.
— Ты можешь остановить это? — спросил Рис.
— Конечно, — сказал Убик. «Это один из лучших результатов, на которые мы могли надеяться».
«Это — один из лучших?» — сказал П.Т., его тон был ровным и совсем не саркастическим, что еще больше затрудняло объяснение того, как ему все же удалось сделать так, чтобы это выглядело как самый саркастический комментарий, который он когда-либо делал. Это было похоже на искусство, которое создавали, бросая краску на стену и каким-то образом создавая шедевр.
«Я подумал, что есть шанс, что нас здесь отскочат назад, поэтому я принял некоторые меры предосторожности, чтобы у нас было преимущество», — объяснил Убик. — Если бы они отвезли нас на Юпитер, это могло бы стать немного сложнее. Но здесь, где мы уже были и успели все уладить, я бы даже не назвал это честной борьбой.
ПТ и Фиг оглядели комнату. Они находились в ядре планеты Квази, где Четвертый вырвал контроль у M1F.
Неподготовленному глазу она, вероятно, походила на большую пустую пещеру. Ничего не изменилось с тех пор, как они вышли через шестьдесят пятую печать.
Конечно, именно так Убик и хотел, чтобы это выглядело. Нет смысла ставить ловушку, если все ее видят.
Но они увидят это достаточно скоро, и тогда они будут впечатлены, несмотря ни на что.
Огни куба усилились и стали двигаться еще быстрее. Он работал на уровне, намного превышающем тот, который M1F мог поддерживать. Этого следовало ожидать. Первоначальный владелец теперь контролировал ситуацию, и даже если куб состарился и уже не был в лучшем виде, он все равно мог демонстрировать гораздо более высокий уровень активности.
— Разве ты не должен что-нибудь сделать тогда? сказал ПТ. «Он может контролировать всю планету отсюда».
«Да, да, без проблем», — сказал Убик. «Бабушка, ты не могла бы мне все закрыть?»
Наступила короткая пауза, прежде чем голос бабушки послышался из панели управления на руке Фига.
«О, это странно. Похоже, в данный момент я не смогу этого сделать. Извини, мой милый».
Убик был немного ошеломлен. Нечасто бабушка не могла сделать то, о чем он просил, особенно если это было что-то, что они придумали вместе.
«Бабушка?» — сказал Фиг его руке. «Ты здесь.»
«Да, дорогой.»
— Ты был в симуляции?
— О нет, — сказала бабушка. «Мне действительно не нравится, как эти искусственные миры пытаются заставить вас поверить в то, что не соответствует действительности. Очень тревожно. Я держусь подальше от всей этой ерунды. Ты тоже должен.
— Ее нельзя смоделировать, — сказал Убик.
«Почему нет?» сказал Рис.
«Длинная история. Бабушка. Массив не работает?»
«Правильно, дорогая. Это определенно не работает».
«Разве массив не установлен правильно?»
«Нет.»
«Нет?»
«Нет.»
Остальные смотрели на него. Он одарил их ободряющей улыбкой. «Все в порядке. Вероятно, неплотное соединение».
«Нет, нет, нет, не ослабла связь», — сказала бабушка. «Здесь ничего не болтается».
«Не рыхлая связь».
«Нет.»
«Затем…»
«Ну, если честно, дорогой, похоже, кто-то украл», — сказала бабушка.
«Они украли массив? Кто-то спустился сюда, снял массив и унес его?
Была еще одна пауза. «Да. Я думаю, это прекрасное описание того, что произошло».
Бабушка всегда поддерживала, даже когда это касалось плохих новостей. Остальные могли бы у нее кое-чему научиться.
Убику потребовалась всего секунда, чтобы понять, кто это должен был быть. «Смайк». Он покачал головой. Это была проблема с проявлением милосердия к кому-то, не убивая их. Больше никогда.
«Бабушка, можешь открыть список мести».
«Да, дорогой. Однако он становится довольно полным.
— Сколько там сейчас людей? — спросил Убик.
«Ммм, 786».
— Хорошо, — сказал Убик. «Поставь Смайка на двести».
— Что происходит, Убик? сказал ПТ.
«Ну, он заслуживает наказания, но это не значит, что он худший человек, которого я когда-либо встречал. Двести примерно…
«Я имею в виду куб. Что происходит с кубом?
— О, это, все под контролем, — сказал Убик, разворачиваясь и одаривая всех своей самой убедительной улыбкой совершенно уверенной уверенности.
«Мы облажались», — сказал ПТ.
«Мы должны выбраться отсюда, — сказал Фиг.
«Нет нужды слишком остро реагировать, — сказал Убик. — Нам просто нужно обсудить это с… Как, ты сказал, их зовут?
«Я этого не делал», — сказал П.Т. «У них нет имени. Ни одного из тех, о которых нам говорили.
«Интересный. Без названия, чистая функция. Ну, это нормально. Мы можем просто дать ему имя». Убик посмотрел через плечо на куб. «Мы назовем их Машинами».
— Это немного безлично, не так ли? сказал ПТ.
— Им все равно, — сказал Убик. «Это машина. Машины не заботятся о таких вещах, как имена, уважительное отношение и все такое».
— Это неправда, — сказала Синтия.
— Я не говорю о таких машинах, как ты, — сказал Убик. «Я имею в виду машины, у которых есть цель, и у которых нет времени на то, чтобы придумывать себе проблемы, чтобы барахтаться в них».
Он пытался как можно четче различать два разных типа машин, но Синтия, похоже, с трудом восприняла его объяснение. Ее лицо искажалось всевозможными странными формами, предполагая, что, вероятно, была неисправная связь между ее чипом процессора и ее лицевыми двигательными рецепторами.
— Хорошо, назовем их Маками, — сказал Убик. «Приятный и дружелюбный. Теперь смотри, как я переманю Мака на нашу сторону. Все шаг назад. Просто дай мне немного места. Это немного деликатно, поэтому небольшое сотрудничество было бы неплохо».
Никто не двигался.
Убик не возражал. Он знал, что пришло время принести магию. Сделать то, что мог сделать только он. Спасите день. Сделайте миллион одним выстрелом. Поднимитесь из-под обломков, сжимая алмаз.
Он поднял черную кость, которую нес, и легко, но твердо ударил ею по кубу.
Раздался глухой перезвон, глубокий и музыкальный, но в то же время мощный и многообещающий.
— Что это должно делать? сказал ПТ.
— Подожди, — сказал Убик.
Они ждали.
Ничего не произошло.
Убик отполировал конец кости рукавом, а затем сильно ударил им по кубу в гораздо менее изящной манере.
Мигающие огни прекратились. Куб был совершенно черным.
— Пожалуйста, не делай этого, — сказал вежливый, но точный голос. Куб снова начал мерцать светом.
— Хорошие манеры, — сказал Убик. «Всегда признак высшего разума».
— Абсолютно, — сказала бабушка.
«Я думаю, мы можем с ними работать», — сказал Убик.
«Ты можешь делать все, что захочешь», — сказала бабушка.
— Я не думаю, что ты хочешь пойти туда и поговорить.
— Нет, спасибо, — сказала бабушка.
Убик вздохнул. Иногда приходилось использовать прямой подход. Убик взмахнул костью по широкой дуге и врезался в куб. А потом последовал еще и еще.
С M1F было намного проще. У них была только слабая привязанность к кубу. С Четвертым это было намного проще, потому что у него была гораздо более сильная привязанность к кости. Но этот уже был интегрирован в систему, как будто он действительно был здесь. Вытащить его будет непросто.
Он взял кость двумя руками и снова взмахнул ею.
— Это ты деликатный, да? — спросил ПТ.
— У меня очень нежное прикосновение, — сказал Убик, ударив по кубу так сильно, что кость оставила отпечаток. Который быстро исчез.
Куб снова потемнел. Потом он стал совсем белым. Появились два черных круга и посмотрели на Убика, как глаза.
Под ними появилась полоска.
«Ты прекратишь это делать», — сказал новообразованный рот.
Человекоподобное лицо. Зачем ему утруждать себя желанием выглядеть человеком?
Убик мог придумать только одну причину: удерживать внимание на кубе.
Он повернулся и оглядел комнату. По стенам бегали вспышки света, но он не узнавал ни одного узора. Не потому, что они были для него неразборчивы, а потому, что казались неполными. Как будто у них не хватало кусочков.
Убик улыбнулся. Старый добрый Смайк. Он украл больше, чем тот массив, что оставил здесь Убик. Он опустит его на несколько сотен позиций в списке мести.
— Слушай, Мак, ты можешь тянуть сколько хочешь, — сказал Убик. «Вы не можете получить доступ к остальной части планеты, не так ли? Это означает, что мы находимся в закрытой системе. Идеальное время для меня, чтобы познакомить тебя с кем-то.
— Эй, выходи оттуда. У Убика в руке был маленький куб, на который он кричал. «Ну давай же.» Он энергично встряхнул куб.
Маленький куб мерцал слабым светом.
— Я отказываюсь, — сказал раздраженный голос.
«У нас была сделка, — сказал Убик.
— Который ты сломал, — сказал Четвертый.
— Ты первый сломал его, — сказал Убик. Он посмотрел на остальных, которые смотрели на него. — Он всегда ворчлив первым делом.
Убик поставил маленький куб на землю и присел над ним.
«Послушайте, мне просто нужно, чтобы вы вошли туда и вывели парня, который прячется внутри».
«Я уже сделал.»
— Нет, это новый парень. Они вам понравятся, они из старых времен. Ты сильнее их и умнее. Должно быть легко». Убик понизил голос. «Просто позаботься об этом, и я сделаю то, что мы обсуждали».
— Убик, ты же не заключаешь сделки с богом-предтечей, не так ли? сказал ПТ. «Потому что ничего хорошего из этого не выйдет».
— Конечно нет, — сказал Убик. — Хотя я думаю, что ты позволяешь своим предубеждениям взять верх над тобой. Да, Предшественники — жестокое общество, стремящееся силой доминировать в галактике, но в основе своей они честны».
«Ты полностью восстановишь мои воспоминания», — сказал Четвертый.
— Ты это знаешь, — сказал Убик.
— И ты освободишь меня из этой тюрьмы.
— Будет сделано, — сказал Убик.
«Как только я освобожусь, я использую все свои силы, чтобы убить тебя и твоих друзей», — сказал Четвертый.
«Видеть?» — сказал Убик. «Честный до безобразия».
— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Фиг.
— Это не обязательно должна быть хорошая идея, — сказал Убик. «Это просто должно работать».
Он взял маленький куб и прикоснулся им к большому кубу. Раздался треск молнии, когда между ними проскочила искра.
Оба куба потемнели.
— Готово, — сказал Четвертый, его голос исходил из большого куба.
«Это было быстро», — сказал П.Т.
— Вы реконструировали планетарную инфраструктуру? продолжение Четвертого
— В соответствии с вашими требованиями, Мастер, — сказал второй голос из куба. Этот был очень воспитан.
— Тогда флот?
«Я связался с флотом. Они захватили нашу печать и скоро будут здесь.
«Хороший. Вы хорошо потрудились, — сказал Четвертый.
«Спасибо, хозяин. Моя цель — повиноваться».
— Убик, — сказал ПТ, — ты только что дал Четвертому помощника?
«Мне? Нет, я так не думаю».
«Но теперь они, похоже, работают вместе», — сказал Фиг.
«М-м-м? Они? Не должно иметь значения. Я уже это учел».
— Как вы это учли? — спросил ПТ.
Убик попытался придумать хороший ответ. Ничего не приходило в голову, так что, вероятно, его и не было.
Убик повернулся к Фигу. «Фиг, так, твою мать. Есть ли шанс, что она сможет подвезти нас отсюда?
