Внутренний квадрант.
Планета Квази
Ядро Планеты.
Пункт-Два был удивлен тем, насколько слабым был взрыв. Как устройство, созданное беспричинно деструктивным Корпусом Сенеки, он ожидал мощного взрыва, убивающего всех, включая их самих (просто чтобы показать доминирование — мы даже не заботимся о себе, представьте, как мало мы заботимся о вас…).
Но это был всего лишь небольшой взрыв, внезапная вспышка желтого света, которая расцвела менее чем на секунду, прежде чем поглотить себя вместе с ногами капитана Фермонта.
Он снял их на коленях, очень аккуратно, испарив их, так что не осталось ничего, что можно было бы пришить обратно.
Теперь у нее не было ног и одной руки. Ее состояние было бы довольно трагичным, если бы не разъемы, свисающие с обнаженного титанового коленного сустава, которые указывали на то, что это была не первая пара ног, которые она потеряла.
Все стихло, хотя он, возможно, просто оглох. Пункт-два проверил его уши на наличие крови.
Убик не проявлял никакого интереса к устроенному им хаосу, его глаза были прикованы к кубу, который прерывисто вспыхивал. «Что вы, ребята, сделали с ним? Вы пытались получить к нему доступ, не так ли? Без согласия. Посмотрите на это, это все травмировано. Ты из всех людей… — Он покачал головой.
«Как вы его взорвали? Как вы контролировали взрыв? Почему он не взорвался, когда был в твоих руках? — выпалила женщина по имени Отену, ошеломленная больше тем, как Убик это сделал, чем тем, что он сделал или с кем он это сделал.
«Чем больше энергии поглощает бомба, тем мощнее взрыв», — сказал Убик, как будто это было очевидно.
— Это не так работает, — сказал Отену.
Она удерживала свою позицию на дальней стороне куба, вероятно, пытаясь придумать лучший ход. Лучше всего ей было бежать, но она была Сенекой, так что это не выход.
Пункт-два предположил, что именно она отвечает за взрывное устройство, вероятно, в ее области знаний. Полное игнорирование Ubik основных правил их ремесла больше всего возмутило экспертов. Потребовалось много усилий, чтобы стать экспертом, и вся их тяжелая работа была обесценена существованием Убика. Понятно, что это деморализовало. Пункт два посочувствовал.
— Ты знал о ее ногах? — спросил Пункт Два. Он хорошо замечал искусственные движения, но совершенно не замечал ног Фермонта. Это означало, что они были очень высокого качества. А еще очень дорого. Еще одна вещь, которую Корпус может утаить от них.
— Нет, — сказал Убик. — Но Корпус очень хорошо заботится о своих девочках, верно?
«Да, — сказал Фиг. — Бесплатные протезы всем, кто в них нуждается». Говоря это, он шел к Фермонту.
Она сидела на заднице, поправляя жгут вокруг культи, где раньше была ее рука, более или менее игнорируя отсутствие нижних конечностей. Ее глаза холодно смотрели на приближающегося Фига.
— Хорошо, — сказала она. «Очень хороший. Ты действительно оправдываешь свою фамилию. Но даже тебя не пощадят, если ты убьешь нас.
Пункт Два не мог не чувствовать себя немного оскорбленным. Он взял ее за руку, а Убик забрал ее за ноги, но Фиг был тем, кого она считала главным архитектором своего поражения. Было странно чувствовать себя обиженным.
Фиг ничего не ответил ей, он просто схватил верх ее шлема и сдернул его, как крышку бутылки. Он уронил его на землю, а затем надавил на ее гладко выбритую голову, его движения были грубыми и невежливыми, держа ее так, что обнажился ее затылок.
— Могу я одолжить твой нож?
Пункт Два уменьшил свой меч. «Насколько велик?»
— Все в порядке, — сказал Фиг. Он поймал брошенный ему нож и небрежно порезал Фермонта сзади по шее. На лезвии были лишь малейшие следы крови.
Фермонт не издал ни звука. Фиг держал лезвие во рту, не обращая внимания на пятно крови, и большим и указательным пальцами снял что-то с затылка Фермонта. Фермонт издал небольшой вздох, когда он сделал это.
«Суицидальная таблетка?» — спросил Пункт Два.
— Бомба смертника, — сказал Фиг. — Она бы уже применила ее, но команда К-30 ко мне не относится, во всяком случае, пока.
— Не будь так уверен, — сказал Фермонт сквозь стиснутые зубы. — Мы должны вернуть ваши тела. Не могу этого сделать, если мы все мертвы.
Пункт Два задумался, правда ли это. Если бы им было приказано вернуть Фигу живым, и поэтому они не привели в действие подкожные бомбы, которые убили бы их всех и решили бы все проблемы?
Конечно, не было никакой гарантии, что такая бомба убьет кого-то, кроме авианосца. Убик наверняка нашел бы способ выжить.
Фиг отпустила Фермонта и подошла к Отену, которая не выглядела очень приятной, увидев, что он идет к ней. Ее поза изменилась, когда он приблизился, а затем она замахнулась на него.
Он поймал ее руку на сгибе локтя и сильно повернул ее, чтобы точно сломать ей кость. Она ожидала этого, подала ему руку, чтобы отвлечь, а левая рука вошла с другой стороны.
Фиг плавно повернулась дальше вправо, повернув захваченную руку под невозможным углом, и ударила ее по затылку шлема, сбив его с головы.
Двумя быстрыми движениями позже он отшвырнул ее ноги, и она упала на колени, склонив голову и разрубив шею.
Он отпустил ее, и сломанная рука откинулась назад, когда рукав ее костюма напрягся, превратившись в скобу. Корпус действительно снабжал своих людей самым лучшим, не жалея средств. Крупные корпорации не снабдили бы своих людей таким костюмом.
Фиг двинулась к третьей женщине, самой молодой из трех.
В руке у нее был нож, на лезвии которого уже были следы крови. Другая рука была ладонью вверх, она держала свое окровавленное устройство, маленький диск, избавляя его от хлопот.
Фиг взял его у нее. «Спасибо.»
«Ваша мать?» — спросила она его, ее манера была гораздо более неформальной, чем у других.
— Нет, мой отец. Он обучал меня работе с Корпусом с самого моего рождения. Он знал, что в конце концов ты придешь за мной.
— Как он узнал все наши секреты?
Фиг пожал плечами. — Может быть, Мать разговаривает во сне. Он бросил три диска Пункту-два, сбрасывая их с большого пальца один за другим. — Ты можешь превратить их в песок или что-то в этом роде?
У Point-Two не было шанса, так как их перехватил Убик. — Я возьму это. Никогда не знаешь, когда может пригодиться окровавленная бомба на шее.
— Разве ты не собираешься чинить куб? — сказал Пункт Два.
— Я работаю над этим, — сказал Убик. Он указал на свою голову. «Здесь.»
— У тебя есть его способность подавлять, — сказала молодая женщина.
— Хм, — сказал Рис.
— Теперь они не оставят тебя в покое. Как ты выживешь?»
— Так же, как мой отец, — сказал Фиг.
«Сильнейшие из нас были рядом с ним. Похоже, ты не хочешь позволять ей делать то же самое для тебя.
«Она относилась к нему как к равному, она никогда не увидит меня таким», — сказал Фиг.
«Какой другой вариант у вас есть? Ты слишком силен, чтобы уйти отсюда. И ты даже не наша приоритетная цель. Она посмотрела на Пункт Два. «Дайте нам его, и вы сможете установить свою собственную цену. Даже ваша свобода не будет снята со стола. Ограниченная свобода».
«Мне?» — сказал Пункт Два. «Почему вы хотите меня?» Но он уже знал. Им нужны были его органические вещества, они хотели знать, как он их получил.
Им нужно было поговорить с Убиком, но они не поверили этому. Они хотели бы положить его на стол, препарировать и ничего не узнать. А потом обвинять кого-то еще в собственной глупости.
Что должно было стать проблемой, как только нынешний кризис разрешится. К счастью, все они, скорее всего, умрут, что сильно облегчило бы задачу.
— Она обращается с тобой как с товаром, — сказал Убик Пункту-два. «Должно быть плохо, когда тебя так объективируют. Как кусок мяса».
— Мне это очень нравится, — сказал Пункт Два. «Дайте мне знать, где я стою». Он обратил внимание на девушку. «Не то, чтобы это имело значение. Мы все умрем, когда Предтечи уничтожат вселенную, так что есть на что рассчитывать.
— С ними уже разобрались, — сказала девушка. — Его мать позаботилась об этом.
— Нет, — сказал Пункт Два. — Она просто задержала их.
— Он прав, — сказал Фиг. — Она их не остановила. И, Спирс, ты знаешь, ты мне всегда нравился, но если ты попытаешься добраться до этого мешочка на твоей талии, я сломаю тебе обе руки.
Спирс опустила руку.
— Давай, — сказал Убик, стуча кулаками по кубу. «Выходить безопасно. Привет? Четвертый?
— Это ты придумал? — сказал Пункт Два.
— Не отвергай очевидное, — сказал Убик. «Часто это правильный ответ. Если бы Корпус Сенеки не появился и не разрушил все, как обычно, мы бы уже спасли галактику. Вы, ребята, не можете с собой поделать, не так ли?»
— Мы ничего с ним не делали, — сказала Отэну, держа руку на затылке.
— Да, конечно, — сказал Убик. — Так было, когда ты сюда попал.
— Вы не думаете, что бомба, которую вы взорвали, могла повлиять на это? — сказал Отэну.
— Нет, не знаю, — сказал Убик.
«Тогда почему наша связь не работает?» — сказала Отэну, поднимая свой шлем и швыряя его в Убика.
Он поймал его и поднес к лицу. «Выглядит хорошо для меня». Он бросил его обратно ей. Затем он повернулся лицом к Точке-Два. «Возможно, я разбил куб, когда устроил взрыв».
«Что это значит?» — сказал Пункт Два.
— Это означает, что взрыв высвободил определенное количество электромагнита…
«Нет, — сказал Пункт Два, — я не хочу знать, как твоя дурацкая бомба разбила куб, я хочу знать, для чего куб должен был делать то, чего он не может сейчас».
— О, — сказал Убик. «Верно. Тебе нужно мясо, а не сок».
— Это не фраза, — сказал Пункт Два.
— Может быть, если мы…
«Убик!»
«Ладно ладно. Мы не можем управлять планетарной сетью без Четвертого и Машины. В основном Машина, если честно.
— Тогда исправь это, — сказал Пункт Два.
Убик посмотрел на куб, который все еще мигал. «Это не так просто. Если бы бабушка была здесь, то, может быть…
— Где бабушка? — спросил Рис.
Убик упер руки в бока и огляделся. «Хороший вопрос. Где они? Роботы. Они где-то здесь, верно? Что ты с ними сделал?
Ни одна из женщин ничего не сказала.
«Команда Инфил, вы меня слышите?» — сказал шлем Отэну, застигнув ее врасплох.
«Контроль, это группа разведки», — сказал Отену. «Миссия провалена. Отправлять-«
Фиг взял у нее шлем. «Одень мою маму».
— Это генерал Фрейя. Немедленно прекратите эту глупость. У нас нет времени…
— Где моя мать, генерал? Неважно, это не имеет значения. Вы только что связались с нами, потому что этот шлем зарегистрировал биосигнатуру Сенеки. Я не знаю, почему Убик хотел, чтобы ваш корабль инициировал контакт, но я предполагаю, что это как-то связано с вашими системами. Вы должны сделать полное сканирование как можно скорее».
Убик подошел к Фигу и выхватил у него шлем. — Ты действительно не умеешь веселиться, да? Убик перевернул шлем и повозился с ним. Затем он поднес его ко рту и сказал: «Здравствуй, мама, ты меня слышишь?»
— Это генерал Фрейя. Кто это?»
«Здравствуйте, генерал, это адмирал Убик. Вы должны услышать звуковой сигнал, за которым следует стук». Убик ждал. Раздался звуковой сигнал, а затем стук. «Это означает, что ваша защитная сеть не работает. Я предполагаю, что вы заперты в сети кораблей-кораблей, так что весь ваш флот голый. По сути, вы широко открыты для любого вида атаки. Я имею в виду, что если бы они знали, что ты сейчас беззащитен, любой, у кого есть обида, например, за последние пару сотен лет, мог бы напасть на тебя с камнями и кирпичами и сбить тебя с неба. Хорошо, что они не знают. О, подождите, это открытый канал. Виноват.»
Убик отключил связь и уронил шлем. «Правильно, это должно занять их немного. А где моя бабушка?»
