Внутренний квадрант.
Планета Квази
Ядро Планеты.
Фигаро был в замешательстве по поводу саботажа Убика всего флота Сенеки.
Он не был поклонником Корпуса Сенеки, но и не был поклонником нечестных боев. Даже когда издевались над хулиганом.
«Что вы наделали?» — закричал Фермонт. Она лежала на земле, ее единственная оставшаяся конечность поддерживала ее, пока она беспомощно смотрела на Убика.
«Мне?» — сказал Убик, поднимая отрубленную руку Фермонта и используя ее для выразительности, когда говорил. «А вы? Что ты сделал с моей бабушкой? Она просто старушка, психопат ты.
— Понятия не имею, о ком вы говорите, — сказала Фермонт, ее гнев сошел на нет из-за непонятного обвинения. «Зачем мне что-то делать с твоей бабушкой? Зачем ей вообще быть здесь?
— Думаешь, я тебе верю? — сказал Убик, размахивая рукой. — Ты точно знаешь, о чем я говорю. И она точно знает». Убик повернулся и указал рукой на конце руки Фермонта на другую женщину-сенека, Отену. «Посмотрите на чувство вины на ее лице».
Отену ничуть не выглядела виноватой — она была Сенекой, они не могли позволить себе чувствовать вину, — но она казалась ошеломленной и безразличной. Ей было трудно принять то, что Убик полностью разгадал ее понимание троники.
— Остынь, Отэну, — крикнул ей Фермонт. «Узнай, не угрожает ли флоту опасность».
Отэну глубоко вздохнула, как будто только что вспомнила, что нужно дышать, а затем схватила шлем с пола. Она начала пытаться заставить его работать.
— Он не блефует, — сказал Фигаро. «Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то еще взламывал закодированные Сенекой частоты или отключал все системы связи из шлема? Если он говорит, что флот беззащитен, значит так и есть.
— Переверни, — сказал Фермонт. «Отменить».
— Не буду, — сказал Убик. — И ты не можешь меня заставить.
Фермонт начала отчаянно приближаться к Убику, шаркая ногами по полу к нему, по-видимому, чтобы задушить его оставшейся рукой.
— Фигаро, вы должны остановить его, — сказал Спирс. — Если флот беззащитен… Твоя мать и твоя сестра там, наверху.
— Я знаю, — сказал Фигаро. — Я пытался ее предупредить, но ты же знаешь, какая она. Я не могу сдержать Армагеддон, никогда не мог. Что она делает, зависит от нее. Я уверен, что она найдет способ выжить. Сейчас у нас другие проблемы». Он отвернулся от Спирса, чье умоляющее выражение лица сменилось разочарованием. — Убик, куб работает?
Огни вернулись на поверхности куба, но они вспыхивали и гасли, образуя неполные узоры, которые не стабилизировались более чем на мгновение.
— Работает, — сказал Убик. «Это просто разогрев».
«Что это значит?» сказал ПТ. «С каких это пор устройства Antecessor нуждаются в прогреве?»
— Это просто фигура речи, — сказал Убик. «Я имею в виду, что Четвертый и Машина находятся там и отказываются выходить, что, вероятно, означает, что Машина поняла, что Четвертый не работает в преследовании дела Предтечи, поэтому теперь они заперты внутри. какая-то борьба за контроль, и как только они решат, кто главный, решится судьба квадранта. Скрестим пальцы на нашей стороне побед».
— Вот что значит разминка? сказал ПТ.
Убик кивнул. «Укороченная версия.»
— Гм, — сказал Фигаро. — Я думал, они оба работают на тебя.
«Работаешь на меня? Нет, больше похоже на работу рядом со мной. Я просто закладываю основу. Установите сцену. Вы ведь не можете контролировать то, что делают другие, не так ли? Я имею в виду, вы можете, если вы превратите их в безмозглых дронов, как в Сенеке, но когда дело доходит до попытки взаимной выгоды, обычно возникает взаимная ложь и взаимные неприятности. Вот почему я считаю, что лучше работать в одиночку».
— Хороший совет, — сказал ПТ. — Я бы хотел, чтобы ты взял его.
— Но Четвертый эквивалент их богов, не так ли? — сказал Фигаро. — Разве он не может просто приказать Машине делать то, что он говорит?
«Машина есть машина», — сказал Убик. «И это машина, для которой она была создана. Никто не может работать с ним так же хорошо, и никто лучше не знает его назначения. Он уже знает, что делать, нам просто нужно убедить его, что наша цель такая же, как и его цель». Убик понизил голос. «Что это не так».
— Это поможет Предшественникам схватить меня и убить всех вас, — сказал Фигаро.
«Ну, наверное, сейчас ты это предложил», — сказал Убик. Он снова понизил голос. «Он может слышать все, что мы говорим прямо сейчас, поэтому не раскрывайте никакой конфиденциальной информации».
Убик, похоже, не очень беспокоился о том, что судьба галактики настолько ненадежна, или позволяет Машине узнать их планы. Казалось, он был рад дождаться исхода борьбы Четвертого с Машиной.
«Я не знаю, что вы трое здесь делаете, — сказал Спирс, — но ваш лучший шанс выбраться отсюда живым — это сдаться и позволить Корпусу защитить вас».
— Ты знаешь ее, не так ли? сказал ПТ. Говоря, он смотрел на Спирса. — Она примерно твоего возраста. Друзья детства?»
— Нет, — сказал Фигаро. — Она из личной охраны моей матери. Она самая младшая, потому что моя мать хотела, чтобы она соблазнила меня и сформировала эмоциональную привязанность, которая могла быть использована против меня в будущем».
— А она? — спросил ПТ.
— Да, несколько раз, — сказал Фигаро. Казалось, не было никаких причин не быть честным, хотя Спирс не выглядела так, будто она была довольна его описанием их отношений. «Что? Вы действовали по приказу, не так ли?
— Конечно, — сказал Спирс. — Это не значит, что это все, что было. Было ли это?»
— Подожди, — сказал Убик, как будто его осенило. «Она твоя девушка?»
— Нет, — одновременно сказали Фигаро и Спирс.
— Ух ты, — сказал Убик. — Я думал, ты встречаешься только с принцессами. Не ожидал хрюканья. Нравится грубость, а?
— Ты назвал меня ворчуном? — спросила Спирс, и ее красивое личико превратилось в ухмылку, похожую на горгулью, что Фигаро нашел странно возбуждающим.
— Ага, — сказал Убик. «Ну, а где моя бабушка? Я знаю, что ее там нет, и она бы не пустила тебя сюда без нее, так где же она? Я должен быть в состоянии связаться с ней, но я ничего не получаю.
Вместо того чтобы напасть на него, чего ожидал Фигаро, Спирс выпрямилась, опустила плечи и вернула себе спокойствие.
— Вы собрали очень странных компаньонов, Фигаро. Она посмотрела на него с холодным выражением лица. «Даже без щитов флот победит всех врагов, и тогда они придут за тобой. Вы действительно верите, что этим людям удастся избежать плена и неизбежных последствий?
— Я не знаю, почему ты спрашиваешь его, — сказал Убик. — Он даже не наш лидер. Он.» Он указал на ПТ.
Глаза ПТ медленно закрылись. Фигаро мог оценить, в какие узы только что поставил его Убик. Если бы он отрицал заявление Убика, то выглядел бы трусом — слабым лидером, пытающимся избежать неприятностей.
Но если он подтвердит это, то подыграет махинациям Убика, какими бы они ни были.
Один или другой. Молчание и надежда, что все уйдут, никогда не срабатывали.
«Убик, вытащи сюда Четвертого», — сказал ПТ с открытыми глазами и, используя свое положение «лидера», командовал Убиком. Фигаро улыбнулся этому третьему варианту, который он даже не рассматривал. Если Убик хотел, чтобы П.Т. появился в качестве лидера, он должен был показать свое послушание.
— Да, сэр, — сказал Убик, немедленно обращая внимание на куб, легкая ухмылка указывала на то, что либо все это было частью его плана, либо ему понравилось, как ПТ обернул свою уловку против него. Нужно сказать, что Убик всегда ценил любую форму коварства или обмана, даже когда они были направлены против него.
— Вы лидер? сказал Спирс с насмешкой. «Сразись со мной.»
«Что?» сказал ПТ.
«Сразись со мной. Докажи себя».
«Почему?» сказал ПТ. «Что мне даст доказательство чего-либо?» Он отвернулся от нее, готовый выкрикивать новые приказы Убику.
— Если ты сможешь победить меня, я отвечу на твои вопросы.
«Спирс!» — сказал Фермонт.
— Я знаю, что делаю, капитан. Спирс не сводила глаз с ПТ. — Но если я выиграю, вы пойдете с нами как наши пленники.
— Нет, — сказал ПТ.
«Никакого оружия, никакой органики», — сказал Спирс.
— И снова нет.
— Да, — сказал Убик. «Сделай это. Избей ее, а потом спроси, что они сделали с бабушкой».
«Даже если я ее побью, она просто солжет», — сказал П.Т.
— Кодекс чести Сенеки, — сказал Убик. «Она должна сдержать свое слово».
— Код работает не так, — сказал Фигаро.
— Она Сенека, а не джинн, — сказал П.Т. «Она не связана магией, чтобы исполнить мое желание».
«Мне нужна бабушка».
— Ты хочешь сказать, что тебе нужна бабушка, чтобы заставить куб работать, или ты просто скучаешь по ней? сказал ПТ.
— Понемногу и того, и другого, — сказал Убик.
ПТ нахмурился. Он посмотрел на Фигаро. — Ты можешь победить ее?
— Да, — сказал Фигаро.
«Только на тренировках», — сказал Спирс. «Настоящее дело совершенно другое».
Спирс уже был в боевой стойке с открытыми и поднятыми руками. Она собиралась схватить его за шею, разбить ему трахею, а затем атаковать глаза. Стандартный дебютный гамбит.
«Отлично», — сказал П.Т., занимая аналогичную позицию. «Если я проиграю и нас возьмут в плен…»
— Ты не проиграешь, — сказал Убик. — Подумай, как бы мне понравилось, если бы ты это сделал.
Выражение лица П.Т. стало серьезным. Как мотиватор, Убик умел нажимать на нужные кнопки.
Шпеерс и ПТ начали кружить друг над другом. Фигаро видел в ее глазах удовлетворение от того, что подтолкнул П.Т. к драке. Бой, в котором она не сомневалась, что выиграет.
П.Т. очень легко двигался на носочках, опустив руки по бокам, наблюдая за нижней частью тела Спирса.
— Каким боевым приемам вы обучены? — сказал Спирс. — Я не узнаю твоих движений.
— Он не обучен никаким боевым приемам, — сказал Фигаро. «Он много играет в теги невесомости».
Шпеерс остановился. «Игра?»
«Это спорт», — сказал П.Т. и, отвлекшись, пнул Спирса между ног.
Она должна была заблокировать его, но, похоже, была застигнута врасплох. Ей удалось использовать силу удара, чтобы отпрыгнуть назад. Она выглядела более растерянной, чем что-либо еще.
«Что это было?»
«Я думаю, что технический термин — тыкать пальцем ноги в яйца», — сказал Убик.
— Но я не мужчина.
— Я знаю, — сказал ПТ.
— Тогда какой смысл было бить меня ногой в пах?
— Было больно, да?
«Немного.»
«Тогда один балл мне», — сказал ПТ.
«Думаешь, это игра? Вы хотите выиграть, набрав наибольшее количество очков? Вы выиграете только подчинением или смертью.
«То же самое и в метке невесомости», — сказал П.Т. «Это очень конкурентная сцена».
— Довольно, — сказал Фермонт. — Перестань баловаться и прикончи его.
На этот раз Спирс прибежала, изобразив удар ногой вперед в грудь ПТ, а затем развернувшись так, что ее другая нога развернулась для удара в голову ПТ.
Это был очень плавный ход, который мог легко сломать шею, если бы его не защищали.
ПТ не предприняла никаких действий, чтобы остановить ее или уклониться от удара. Она была в воздухе и не могла изменить свое положение. П.Т. сделала шаг вперед, идя навстречу удару, но только ее икра ударила его по уху.
Он принял удар, но выбрал, куда она приземлится и какой частью тела.
Она ожидала, что промахнется, а затем продолжит остальную часть движения, в котором всего было шестнадцать шагов, любой из которых мог быть смертельным или нанести чистый удар и одержать победу за один.
Удар и отсутствие какого-либо эффекта не были наиболее вероятным исходом, но даже в этом случае на ее стороне будет инерция и ряд вариантов на выбор для следующего хода.
Противник будет как минимум в минусе.
PT был очень сильно на передней ноге, когда он наклонился и скользнул лицом вверх по внутренней стороне ее бедра и ударил ее сверху и снизу в живот и поясницу.
Спирс вздохнула, когда воздух вырвался из ее тела. Казалось, она подпрыгнула в воздухе, а затем рухнула, как будто гравитация увеличилась в десять раз.
«Ты слишком много дышишь», — сказал П.Т., уже отступив на шаг назад. — Ты делай то же самое, — сказал он, обращаясь к Фигаро. «Сверхактивная диафрагма».
— Ты повредил ее диафрагму? — сказал Фигаро. Это не было движением, с которым он был знаком.
«Статическую диафрагму трудно сдвинуть, но подвижную диафрагму легко сдвинуть дальше. И вы не можете остановить воздух, выходящий из сжатого легкого».
Спирс застонала, отчаянно пытаясь восстановить контроль над своим дыханием. Ей удалось встать на четвереньки, опустив голову, громко вздымаясь, но вдруг она бросилась на ноги П.Т.
Она не успела. Она получила удар по голове летящей рукой и упала на землю, когда Убик приземлился на нее сверху, прижав ее к полу своим коленом в животе. Фигаро даже не заметил его движения.
— Ты проиграл, — сказал Убик. — Так, а где бабушка?
— Я не подчинялся, — прохрипел Спирс. «И я не умер. Но ты.» Ее глаза светились красным.
Убик не нырнул в сторону, чего ожидал Фигаро, а оттолкнулся коленом.
Спирс снова вздохнула, и свет в ее глазах погас.
«Эй, эта штука с диафрагмой действительно работает», — сказал Убик. Он посмотрел на Фигаро. «Почему ты не остановил ее органику?»
— Хотел посмотреть, что ты сделаешь, — сказал Фигаро.
— Что ты делаешь с этой бедной девочкой?
Убик огляделся. «Бабушка?» К ним приближался странно движущийся дроид вместе с группой женщин. «Где ты был?»
«О, они заперли меня в чулане со всеми этими шлюхами. Худший день в моей жизни. Меня нужно будет стерилизовать. К счастью, эта милая женщина нас выпустила.
Рядом с дроидом находилась женщина с ребенком на руках.
— Здравствуй, матушка, — сказал Фигаро.
— Фигаро, я разочарован в тебе. Ты действительно вел себя довольно плохо в последнее время. Время идти домой.»
— Я не могу, мама. Я должен-«
Освещение куба стабилизировалось, и камера осветилась.
«Что он делает?» сказал ПТ.
«Эм, открываю что-то», сказал Убик.
«Открытие чего?» — сказал Фигаро.
— Мы потерпели поражение, — сказал голос Четвертого. «Они здесь, и они взяли под свой контроль сеть. Портал вот-вот откроется. Творец скоро будет здесь. Эта вселенная мертва».
