Второй квадрант
Каир-3998, он же Планета Челленджер
Дэринг Сити — гостевой центр
Фигаро был уверен, что сможет выиграть бой. У мужчины было преимущество в росте, весе и досягаемости, а также у него было грозное на вид оружие, прикрепленное к его руке от локтя.
Конец цилиндрического ствола был закрыт, и три полоски металла торчали, как клешня. Технически это было не оружие, а протез руки.
Проблема была не в этом человеке, проблема была в том, кто спровоцировал драку.
Любая идея, пришедшая в голову Убику, будет скользкой. То, что, по словам Убика, он хотел, и то, чего он добивался на самом деле, обычно были двумя разными вещами. Вы должны были быть осторожны, чтобы не попасть в ловушку, расставленную для врага, особенно когда человек, расставивший ловушку, не удосужился сказать вам, где он ее расставил.
К счастью, PT также знал о склонности Убика к нанесению побочного ущерба. Он организовал гораздо более прямой обмен и сделал условия ясными и простыми. Результат будет тот же, но хаоса будет меньше.
Именно так они решили обуздать неразборчивый подход Убика к получению желаемого. Дайте ему желаемый результат, лишите его контроля над используемым методом.
Когда другая сторона проигрывала, у них не было причин обижаться, кроме мелочности. И с учетом того, что за этим наблюдает множество их товарищей-наемников, они сильно потеряют лицо, если попытаются нарушить соглашение.
Фигаро вошел в зону, которую официанты расчистили для них, не возражая и убрав мебель, как это было обычным явлением.
Кленнон, его противник, наклонял голову влево и вправо, как вы делаете, когда растягиваете шею, но его шея была скрыта под таким количеством толстых жилистых мышц, что почти не было движения.
«Эй, мы договорились никакого оружия», — сказал П.Т.
— Это не оружие, — гортанным шепотом сказал Кленнон. — Это моя рука. Он качнул своей серебряной конечностью, и она издала щелкающий звук, словно помповый механизм перезарядки. — Не волнуйся, безопасность включена.
Независимо от того, использовал ли он какие-либо вспомогательные функции, которыми обладала рука, попадание чего-то подобного нанесло бы большой ущерб. Очевидным решением было не попасть под удар.
— Все в порядке, — сказал Фигаро. — Это только замедлит его.
Гигант нахмурился, но заставил его улыбнуться. — Посмотрим на это, детка.
Они начали кружить друг вокруг друга, когда толпа начала улюлюкать и кричать, давая плохие советы обоим бойцам и делая свои собственные ставки.
Это была здешняя культура, причина, по которой это место было таким оживленным. Легализация азартных игр и строгое соблюдение всех правил. Вы выиграли пари, вам заплатили. Бои разрешались, только не насмерть. Такой исход был возможен только в Подземелье, ревниво охраняемом как эксклюзивная функция.
Фигаро оценил движения своего противника и нашел их очень обычными. Тем не менее, он не был недоволен этим положением.
Три месяца они находились на корабле Предшественников, и большую часть этого времени он и П.Т. проводили время в спаррингах. Ни оружия, ни органики.
Как только было решено, что они собираются забрать артефакт, не привлекая внимания, стало важно, чтобы ни один из них не использовал свои вновь обретенные способности без крайней необходимости. У них обоих была очень яркая органика, которую можно было заметить и отметить, и которая сделала их легко узнаваемыми.
Дело не в том, что они не могли справиться с партиями, которые придут после них, просто это было бы намного более неудобно. Эти группы не только будут мешать, но и смогут завладеть нужными им предметами и держать их в заложниках. У них было гораздо больше рабочей силы и достаточно знаний о технологиях Antecessor, чтобы доставлять неудобства.
Таким образом, в любое время, когда они могут справиться с проблемой, не прибегая к своей органике, это будет предпочтительным путем. И для достижения этой цели PT помог Фигаро усовершенствовать его баланс и движения, в то время как он показал PT различные боевые навыки и познакомил его с методами, используемыми людьми, с которыми им, скорее всего, придется столкнуться.
Это было хорошо. Фигаро любил испытывать себя против кого-то того же уровня, что и он, но с совершенно другим набором навыков. Они закончились примерно равными, но оба значительно улучшились.
— Давай, пошли, пошли, — закричал Убик, взбесив толпу. «Мы не хотим пропустить свою очередь».
Убик не потратил три месяца на оттачивание своего боевого мастерства. У него не было причин скрывать свою силу, потому что у него ее не было. Или так он утверждал.
Вместо этого он бродил по кораблю с Предшественником в качестве своего (неохотного) проводника. Он не поделился тем, что узнал (несмотря на постоянные расспросы PT), но с большим энтузиазмом отнесся к поиску родного мира Предшественников. Он определил местонахождение нужного им артефакта, изучил мир и его культуру, исследовал город и выбрал этот бар как идеальную точку входа.
Убик, ориентированный на лазер, был гораздо более организованным и склонным к меньшему количеству шуток. Это было тревожно.
Фигаро действительно хотел бы сыграть с Убиком несколько раундов, просто чтобы оценить его уровень. Он уже обсудил с PT, что они будут делать, если им когда-нибудь понадобится серьезно сразиться с Убиком. Найти ближайший выход было единственной разумной стратегией, которую они придумали до сих пор.
По крайней мере, у него был шанс опробовать несколько приемов на этом неуклюжем персонаже.
Фигаро остановился и выпрямился. — Ты используешь одну из боевых систем с блокировкой суставов.
Кленнон тоже остановился, выглядя немного озадаченным. «Что?»
«Сражайтесь, сражайтесь, сражайтесь».
— Заткнись, Убик, — сказал ПТ.
«Возможно, это один из вариантов привязки к земле», — продолжил Фигаро. «Араки? Энку? Нет, с твоими размерами должно быть Фьюзен, верно?
Кленнон тоже выпрямился, ни один из противников не стоял в боевой стойке. «Может быть. Какое это имеет отношение ко всему?»
Вокруг них толпа лаяла, чтобы они продолжили, их оскорбительное пение возглавлял Убик.
«Ты выглядишь ржавым. Я не хочу в конечном итоге причинить тебе вред, и ты расстроишься из-за этого».
«Травмировать? Что? Этот парень… Ты меня не поранишь, детка. Ты даже не прикоснешься ко мне».
«Без обид, но когда вы в последний раз с кем-то дрались?»
Кленнон повел плечами и снова сгорбился. «На прошлой неделе. Матч в клетке на G-77. Я выиграл.»
— Я имею в виду настоящий бой.
«Это не настоящая драка, — сказал Кленнон. «Это просто надерет тебе задницу». Он бросился вперед.
— Хорошо, — сказал Фигаро, отступая, — но не вините меня, если вы поранитесь. Он отступил назад, затем влево, но быстро вправо, прежде чем его вес успел устояться.
Когда металлическая клешня сомкнулась, не попав в цель и пролетев мимо плеча Фигаро, он упал вниз, подтолкнув себя так, что его падение было сильнее, чем просто гравитация, и просунул голову между раздвинутыми ногами человека.
Когда он встал, Кленнон упал. Не закончив движения, Фигаро схватил его ногу, когда она прошла мимо него, и повернулся.
Кленнон закричал от боли, когда его колено вывернулось из сустава.
Это был не очень умный ход, он был просто очень точным, с очень небольшой погрешностью. Рычаг из положения максимальной стабильности для него и противоположного для его противника. Легко избежать, если бы вы ожидали этого, но кто бы стал?
Кленнон лежал на полу и стонал.
«Мы выигрываем!» — сказал Убик, ударяя кулаком по воздуху. «Билет, пожалуйста».
«Что это было?» — сказал Золя, человек, который спровоцировал все это или думал, что спровоцировал.
«Это была полная победа», — сказал П.Т. — Твой человек на полу.
— Ты сломал ему ногу? Это должен был быть дружеский спарринг».
— Я предупреждал его, — сказал Фигаро.
Мужчина указал на своего коллегу, корчащегося на полу. «Это нападение. Кто-нибудь, вызовите охрану.
— Что ты имеешь в виду под нападением? сказал ПТ. «Это была драка».
— Мы здесь не дикари, — сказал мужчина. «Есть некоторые черты, которые нельзя пересекать. Как мы будем соревноваться в Подземелье без него?
— А-а-а, — взревел Кленнон, который каким-то образом поднялся на ноги. Он указывал протезом руки на Фигаро, морда которого теперь была обнажена и светилась красным.
— Похоже, предохранитель выключен, — сказал Убик отрешенно.
PT отреагировал первым. Он схватил металлическую руку за «запястье» и «локоть» и сломал ее пополам.
Полетели искры, но это был чистый разрыв, и троника в руке мгновенно отключилась.
На мгновение воцарилась тишина, все недоверчиво уставились на нее, а затем Кленнон закричала: «Что ты сделал? Ты хоть представляешь, сколько это стоит?»
Все присоединились к гневным обвинениям в адрес П.Т., но никто не попытался противостоять ему физически. Они только что видели, как он сломал что-то, что даже самый сильный орган здесь мог только согнуть. Но ПТ сломал его как ветку.
Конечно, на самом деле он не ломал металл голыми руками, он превратил обломок рукоятки, кусок где-то посередине, в другое вещество и разбил его. Это был один из методов, который он практиковал — небольшие целенаправленные преобразования — чтобы меньше напрягать разум и тело.
В результате казалось, что он сломал нерушимый материал, когда только что разделил его на две части, обе стороны остались нетронутыми.
Он был несмертельным, реактивным и защитным, и все это должно было ограничить их подверженность обвинениям в чрезмерном применении силы. Фигаро считал, что это ставит их в выгодное положение. Но Убик все еще выглядел очень счастливым, так что он приготовился к обратному.
Несколько мгновений спустя прибыла охрана, четверо из них были одеты в сильно изношенные боевые скафандры и вооружены большими многоствольными винтовками. Маленькие дроны парили над ними, щелкая и пищая, сканируя комнату.
«Что случилось?» — спросил ведущий охранник, его седая челюсть была единственной частью лица, видимой из-под блестящего черного шлема.
«Он сломал руку моему головному танкисту!» — сказал Золя, драматично указывая на Кленнона, который сидел на стуле и уныло смотрел на сломанную конечность. «Требуем справедливости!»
— Ладно, ладно, успокойся. Ты. Ты сломал ему руку?
«Самооборона», — сказал П.Т. «Он собирался выстрелить в моего друга, поэтому я остановил его».
— Он действительно стрелял или вы думали, что он собирался стрелять? — спросил охранник.
Фигаро мог сказать, к чему все идет. Он посмотрел на Убика, который смотрел с радостной улыбкой на лице. Улыбка, которая говорила, что все идет по плану.
«Безопасность была включена, а затем выключена», — сказал П.Т. «Это больше, чем мое предположение. Или я должен ждать, пока он не снесет кому-нибудь голову?
Охранник покачал головой. «Я не устанавливаю правила. Я не знаю, собирался он стрелять или нет, но вы признали ущерб имуществу и использовали органику без разрешения. Если вы хотите нарушить правила, вам не следовало приходить в бар нулевой терпимости, такой как The Plu-Ton».
«Это бар нулевой терпимости?» ПТ посмотрел на Убика, который пожал плечами, как будто это было для него новостью. — Я этого не знал.
Судя по спокойному поведению П.Т., он также понял, что именно поэтому Убик привел их в этот бар и вынудил их оказаться в ситуации, нарушающей правила.
— Невежество — не защита, — сказал охранник. — Вам придется пойти с нами. Не волнуйтесь, вы изложите свое дело перед судьей до того, как будете наказаны. Всех слушают».
— Мы встретимся с судьей, не так ли? — сказал Убик, внезапно поинтересовавшись. — Человеческий, да? Я слышал, у вас есть автоматизированные, которые признают всех виновными. Вы бы не поставили нас перед одним из них, верно?
«Кто ты?» — прорычал охранник.
«Мне? Я его адвокат. Я тот, кто вытащит его из беды».
Фигаро переглянулся с П.Т. Ни один из них не сказал ни слова.
