Второй квадрант
Каир-3998, он же Планета Челленджер
Дэринг Сити — гостевой центр
Второй пункт быстро попятился, когда один из охранников бросился к нему с розовой дубинкой в руке, выглядевшей на удивление угрожающе.
На мужчине был шлем, закрывающий большую часть его лица, и рубашка с коротким рукавом, что свидетельствовало о том, что он работал в жаркой среде с небольшим количеством угроз. Не тот, кому нужно было много драться.
Пункту-два удалось удержаться вне досягаемости эльфийской палки. Если бы это был стержень жесткого света, вроде лазера, длина которого может быть ограничена, он, вероятно, мог бы прорезать плоть гораздо легче, чем лезвие.
Его рука инстинктивно потянулась к поясу, чтобы достать собственное оружие, но он остановился и взглянул на Убика.
Убик уже заявил, что не хочет, чтобы человек, ответственный за это место, знал, как они сломали розовую стену. Это оказалось большим делом. Возможно, достаточно крупная сделка, чтобы человек согласился позволить им миновать очередь и перейти прямо на пятый уровень.
Да, он собирался сначала проверить их, может быть, пригрозить им и так далее, но если бы он действительно хотел, чтобы их убрали, он бы применил более эффективный подход. Двое мужчин с эльфийскими палками не были серьезной попыткой их выгнать.
Поэтому лучше не раскрывать слишком много.
Но тогда как они должны были решить этот вопрос?
Охранники не использовали свое оружие, но это не значит, что они этого не сделают.
Убик смотрел как внимательный зритель. По его лицу не было никаких признаков того, что он считает эти события проблематичными. И если он не предлагал конкретного плана действий, это обычно означало, что он полагался на то, что участники сделают свой собственный выбор.
Быть по сему. Второй пункт решил действовать в соответствии со своими инстинктами, которые Убик, без сомнения, уже предсказал. Он посмотрел на Фига, у которого был собственный противник, и в тот момент, когда их взгляды встретились, они пришли к общему пониманию, что делать.
Они оба отступили назад и в сторону, освобождая дорогу Убику.
Двое охранников на мгновение заколебались, сбитые с толку внезапно появившейся брешью — как стражники, они, вероятно, ожидали, что их коллеги защитят их лидера ценой своих жизней, — но они быстро воспользовались предоставленной им возможностью и бросились вперед.
В этот момент Убик решил выглядеть испуганным и бросил несколько укоризненный взгляд на Пункт-Два и Фигу, заставив Пункт-Два подумать, что, возможно, это было не то, чего ожидал Убик.
Но затем он решил, что Убик, скорее всего, по той или иной причине разыгрывал ужас. Может быть, чтобы дать другой стороне чувство превосходства, которое Убик затем использовал бы против них. Это казалось очень характерным для Убика.
«Какого черта?» — закричал Убик, подбегая к охранникам, которые оба нацелились на него.
Он пробежал между ними, комната была слишком узкой, чтобы пройти куда-то еще, пригнувшись, чтобы избежать качающихся розовых дубинок, летящих на него с обеих сторон, приземлившись на его бок, а затем подпрыгнув обратно.
Это не было элегантно, и можно было простить мысль, что Убик полагался на удачу и маниакальную браваду, а не на какое-либо мастерство, но ему удалось проскользнуть мимо них.
Перед ним был незащищенный очень невысокий начальник.
Убрать босса? Это был план?
Босс не выглядел очень обеспокоенным. Была большая вероятность, что у него была какая-то личная защита.
Но Убик не пошел ему навстречу. Вместо этого он бросился к постаменту, на котором располагалась магистратская сфера. Он обнял квадратную колонну, как своего близкого друга.
Охранники обернулись и помедлили, чтобы оценить, нужно ли учитывать двух других.
Пункт Два скрестил руки на груди, чтобы показать очень четкое намерение долгосрочного невмешательства. Инжир был одинаково отстранен от всех дел воинственных.
Охранники направились к Убику с поднятыми дубинками.
Когда они обрушили их на Убика, который не пытался защитить себя, две розовые палочки отскочили от силового поля, которое, казалось, защищало и Убика, и постамент, который он обнимал.
Охранники отступили, их руки тряслись от столкновения.
Сверху плинтуса снова поднялась сфера. «Прекратить все атаки. Это официальный продукт Mason & Muss. Вас записывают. Любое насильственное поведение в этом районе будет расцениваться как уголовно наказуемое деяние. Пожалуйста, введите свой официальный регистрационный код, чтобы активировать полный контроль. Поздравляю с покупкой».
Двое охранников остановились с искренним беспокойством на видимой части их лиц и посмотрели на своего босса, который смотрел на Убика, растягивая и кривя губы.
«Что ты сделал? Как вы перезагрузили моего магистрата?
— Наверное, просто глюк, — сказал Убик, уже стоя спиной к постаменту. «Просто введите код еще раз. У вас ведь есть официальный код с момента покупки, верно?
Силовое поле вокруг него отражало свет ровно настолько, чтобы быть видимым, как стекло. Point-Two была знакома с этой технологией. Противоугонный щит. После активации его нельзя было деактивировать, пока не будет введен правильный код. Его можно было бы разрушить с некоторым усилием, но это уничтожило бы продукт. Готов ли босс потерять одного из своих дорогих магистратов?
«Конечно, у меня есть код», — рявкнул босс. — Но у меня его нет с собой. Тебе придется оставаться там, пока я не вспомню, куда его положил. Его потемневшие черты, казалось, посветлели. «Да. Похоже, ты там застрял». Он даже начал улыбаться.
Пункт-два не видел поводов для улыбки. Убик переустановил магистрата всего несколькими словами. Даже не это, просто цифры. Он не застрял там, он использовал противоугонный щит как инструмент переговоров.
— Все в порядке, — сказал Убик. «Мне здесь хорошо. Готовы ли вы обсудить условия сейчас?
«Условия? Зачем мне с тобой что-то обсуждать? Ты можешь оставаться там, пока не скажешь мне то, что я хочу знать. Босс посмотрел по сторонам. — Двое ваших друзей также могут предоставить мне информацию.
Охранники поняли тон голоса своего босса и переместились, чтобы разобраться с пунктом два и фиг.
— Что вы ожидаете от нас? — спросил Пункт Два, глядя на охранников, но вопрос был адресован Убику.
— Не трогай их, — сказал Убик. — Просто разоружи их. В его голосе была легкая нотка, которая каким-то образом передавала очень конкретные инструкции. Не используйте органику.
Второй пункт решил покончить с этим как можно быстрее. Он подошел к своему потенциальному противнику и хлопнул его по запястью. Розовый жезл упал на пол.
Это было простое движение, которое требовало лишь малейшего контакта, но оно было очень эффективным для разрыва хватки одной рукой. Короткие рукава помогли.
Охранник выглядел потрясенным и уставился на землю, где валялась его эльфийская палка.
— Это ты мне показал нервную пощечину? — сказал Фиг. — Вот так? Он сделал то же движение, но охранник напротив отдернул его руку.
Фиг последовал ударом, который он, казалось, подготовил заранее, и попал охраннику в голову. Шлем защитил его, но он все равно упал на пол.
Их босс не выглядел очень впечатленным. Его глаза были закрыты, а на губах играла разочарованная гримаса.
«Знаешь, мы оба могли бы выиграть от этого», — сказал Убик. «Нам просто нужно прийти к соглашению о том, с чем вы готовы расстаться».
— Ты думаешь, я поверю, что ты пришел сюда из-за денег? Босс не выглядел убежденным.
Они были здесь не из-за денег, но Второй Пункт не удивился бы, если бы Убик планировал получить небольшую прибыль на стороне.
Босс открыл глаза. — Кто тебя послал?
— Не могу тебе этого сказать, — сказал Убик. — Но мы знаем о ключе так же, как и вы. Мы нашли те же записи, только наш сайт был уничтожен, поэтому мы не смогли заполучить нашу копию».
— Есть еще ключи? Босс выглядел потрясенным.
«Они идут в наборах по три штуки». Убик, конечно, нес полную чушь. Другого сайта и других записей не было.
«Три ключа». Босс был гораздо более вовлечен в разговор.
Судя по тому, что было сказано — и все это было новостью для Пункта Два — местонахождение здесь, на С-3998, привело к обнаружению записей, раскрывающих существование ключа на нижних уровнях.
Это было то, что они пытались заполучить на пятом уровне.
Убик размахивал перед ним возможностью успеха, чтобы дать им доступ. Что он планировал после этого, можно было только догадываться.
— Вот что я предлагаю, — сказал Убик. «Должно быть три ключа. Мы получаем один, вы оставляете два других».
В глазах босса появился блеск. Пункт два узнал взгляд — жадность. У мужчины практически текла слюна.
«Зачем мне с тобой чем-то делиться? Откуда мне знать, что ты не собираешься забрать все?
— Нет, — сказал Убик. — И мы также не знаем, согласитесь ли вы на сделку. Но мы не можем добраться до ключей без вашего разрешения, и вы не можете открыть путь без нас. Почему бы нам не попробовать и посмотреть, чем мы закончим?»
Пункт Два мог видеть, как босс взвешивает риски и варианты. Жадный человек выберет сторону с большей вероятностью прибыли, а мудрый человек предпочтет быть терпеливым.
«Очень хорошо. Посмотрим, чем мы закончим». Жадных мужчин было гораздо больше.
— Отлично, — сказал Убик. Щит вокруг него исчез.
«Уровень угрозы уменьшился», — сказала сфера, опускаясь обратно на постамент.
Босс посмотрел на двух своих людей, а затем повернулся, когда дверь открылась.
Второй Пункт был рад, что это разрешилось, но обнаружил, что смотрит на постамент. Уровень угрозы уменьшился? Противоугонная защита работала не так. Что только что сделал Убик?
Фиг подошел к пункту два. «Это будет сложно, поскольку каждая сторона будет подозревать другую».
«В этом преимущество у нас двоих», — сказал Пункт Два, когда они последовали за остальными через дверь. — Мы не доверяем ни одному из них.
